《落英》青诤

92、勇夺桂冠

　　三天之后，十位挑战勇士产生，同时也意味着万众瞩目的群挑、又称团体比武开始了。
　　在这天，不但将诞生主办方亲口承认的“最勇敢的骑士”，同时也将由最勇敢的骑士选出“爱与美的皇后”。
　　这是整个比武大会当之无愧的高潮。
　　根据规定，除了前十天的勇者，凡想争求荣誉的都可报名参加。人人踊跃，因为单挑时你可能打不过五位挑战者，然而这场混战中却完全有机会在对方队伍中瞄准一个你认为差不多或比你更弱的，而一旦你站对了队而又能坚持到最后，那么以后说起来，就有无限谈资与荣光了。
　　人数众多，为避免大规模流血事件，当然有约束。典礼官大声宣布：
　　“参与者不得用剑冲刺，只能劈砍！一旦被打下马背，可以在地上与处于同样不利状态的对手继续战斗，但骑在马上的人这时不得向他发起攻击！任何骑士只要将对方逼到场子一端，使他的身体或武器碰到栅栏，这个对手便必须承认自己输了，他的盔甲和战马听任胜利者处置！先生们，听清楚了吗，任何人违反上述比武规则，或者在其他方面背离了骑士的光荣准则，将被解除武装，并把他的盾牌倒置在栅栏的木柱上供世人嘲笑！”
　　此刻万里无云，天气晴好。
　　场子东西两端的观众陆续入场，几乎半个法国的人都赶来了，五彩缤纷，热闹异常。东面的看台全满，西面的平民亦形形色色，穿着自家最好的衣服，熙熙攘攘，人头攒动，构成了一幅欢乐的海洋。
　　号手们吹着小号，在国王与王后出现的时候，特别又吹奏了一段。
　　王后穿一袭浅金色礼服，金红色头发盘起，戴着一个高高的头饰，从上面垂下来极其珍贵的蕾丝所制成的金色面纱。群众发出欢呼，接着国王为大家展示了“爱与美的王冠。”
　　那是用孔雀羽尾制成的花环，其间点缀着金子和珍珠，在太阳的照射下闪闪发亮。大家的欢呼更响，几乎把乐声都湮灭了。
　　典礼官请大家肃静，宣读了比武规则，随后他高喊道：“美人献出爱情，长枪纷纷折断！出来吧，勇敢的骑士们，美丽的眼睛在等待着伟大的行动！爱与美的皇后赐予你们无限恩宠！”
　　号手吹起了雄壮的曲子，南北栅门拉开，两方骑士入场。
　　从看台上望去，一簇簇式样、颜色、以及马饰斑斓的海洋出现了，夹杂着闪光的头盔和高举的长枪，女士们开始躁动，交头接耳，纷纷辨认哪个是自己的丈夫、兄弟或情人。
　　王后不由朝右边第二个看台望去。那里曾经的三位主人不见了，只剩玛丽安一个人在那儿——玛丽安！她转头，想辨认出男人在哪儿。
　　诺曼底的狮子？安茹家的金雀花？她留神每面盾牌，每副盔甲，没有，还是没有。
　　“萝丝，”她低声：“你看见他了吗？”
　　心腹侍女摇头。
　　“他真的下场了？”
　　“我找典礼官确认过，有公爵的名字。”
　　王后又开始从头一个个搜索。
　　一方以代表圣殿的黑白旗为首，自然是圣血骑士佛兰德尔伯爵蒂耶德里克；一方大家都以为会是武力值爆棚的施瓦本公爵，谁知旗帜举起来一看，居然是韦尔夫家族的黄黑双色旗！双方一边朝看台示意，一边各自讨论怎样安排各自的阵容，以及迎接战斗的最好方式。
　　排好队伍，王家卫兵上前点数，两方各二十五人，不能多一个，也不能少一个。计数无误之后，他们退出场子，典礼官朝国王王后致意，尔后宣布号令：
　　“开始！”
　　号角顿时一变，战士们纷纷降下长枪，平举在手，风驰电掣地冲向对方。
　　大家恍如亲眼目睹一场战争的开始，那排山倒海的阵势，震耳欲聋的响声，连两里外都能听到。尘土滚滚，不过交锋的结果不是一下子就能看清楚的，焦急的观众必须等一会才知道冲突的结局。当战斗可以看清时，双方已经差不多有一半骑士落下了马背——有的是由于对方的长枪来得太快，招架不住；有的则由于双方力量悬殊，无法抵挡，以致人仰马翻；有的人直挺挺躺在地上，好像再也爬不起来；有的则已站了起来，正与对方处在同样困境的人展开肉搏；两边都有一些人负了伤，不能再打，正在用围巾包扎伤口，设法从混乱的人群中脱身。
　　还在马上的骑士们猛烈的冲击，长枪几乎全在交锋中折断了，只得拔出刀剑进行拚搏，他们一边呐喊，一边厮打，仿佛毕生荣誉和性命全在此一举。
　　所有的眼睛都紧紧盯住了场子，情绪如此热烈，仿佛每一次交手，每一个打击，都是观众自己在进行。连高贵的夫人小姐们也抑制不住站起来紧紧捏着手绢，不时有人将头探入手帕里，发出痛呼——但总的来说，她们不仅拍手叫好，也不仅挥舞手帕或面纱，每逢看到成功的刺杀或砍击还会大声呼叫：“那是谁！棒极了！”
　　腓特烈与蒂耶德里克战得旗鼓相当，一个是血气方刚，一个是经验卓著。然而，由于施瓦本公爵是外国人，报名参与他们这一方的平均实力稍逊，随着人数慢慢减少，他们处于不利境地了。狮子亨利本来还能抽身出来帮腓特烈插两枪，可现在自己很多人被对方扫除，在布洛涅伯爵的授意下，他们掉转马头从左右扑来，合力将他围住，瞬间左支右绌，危险非常。
　　这样的惊险场面使得观众们更加兴奋。力量对比悬殊，五六个人同时端起了长枪，好个狮子亨利！临危不乱，抓住空隙猛然突击，矮身，勒马，从两名骑士中冲了出来！
　　发起进攻的几匹马差点撞在了一起，骑士们发现目标逃之夭夭，扑了个空，又赶紧掉头，绕场跑了大半圈后重新围住，而且这次堵上来的人更多，似乎非把他打翻在地不可。
　　这时已什么都不能挽救萨克森公爵，唯一的依靠似乎只剩他出色的马技看能否再一次逃生了——然而对方也吃一堑长一智，围得很紧，萨克森公爵便只得暂时放弃，左右旋转，始终把剑头对准最靠近的三个敌人，使他的对手无法靠近。
　　如此场景引得本大多数在看圣血骑士的人瞧了过来，并给予他掌声。然而大家也看得很清楚，这样的缠斗太累，他最后还是会败下阵来的。法王朝一旁的兰斯大主教道：“您瞧瞧，他倒是顽强哩。”
　　兰斯大主教道：“只剩下他们两了，撑不了多久，我就说光荣原本该属于圣血骑士——等等，那是谁？”
　　国王也原本心定了佛兰德尔伯爵，因他本来就要拉拢他，正是得意，闻言连忙放目。
　　那是一身普通得不能再普通的盔甲，盾牌上既无铭文也无任何花样，仿佛就是个流浪骑士似的，除了他□□那匹马，倒是通体漆黑，又高又大。这人似乎对比武的事漠不关心，有人攻打他，他便招架一下，既不想乘胜追击，也不主动找任何人厮杀。总之，好像他只是逢场作戏在场子上看热闹似的，不是在参加战斗。
　　但现在他发现他的领队状况不妙，布洛涅伯爵简直是赤裸裸的恃强凌弱了，他登时一夹马刺，以迅雷不及掩耳之势冲上前去，先直取外围的尤斯塔斯：“表亲，我说过什么，你还记得吗？”
　　尤斯塔斯正享受着猫逗耗子的乐趣呢，闻言见鬼般转过首来，看不见面容，但嗓音再熟悉不过：“——表表表表表亲？”
　　话音未落，对方已经到达跟前高举起剑，他来不及挡，那剑已朝他头上打来，擦过他亮晶晶的帽盔，又几乎以同等的力量劈向战马的护面甲，尤斯塔斯连人带马轰然倒下。
　　离布洛涅伯爵不过等身的另两名骑士目瞪口呆。
　　黑马骑士不等他们反应，回身对着他们的战马也是干脆利落的两下子，两人灰头土脸的跌落在地，场外响起一声长长的口哨。
　　观众们为这一波三折沸腾了，不知谁率先发出口号似的吼叫：“救兵！救兵！”然后全场一起呼和起来。无名骑士不负众望，用他那堪称神鬼莫测潇洒凌厉的剑法，一个个将恃强凌弱的人挑倒在地，有更多人围上来，但目睹了什么叫致命的剑而心生退意。
　　“谢了兄弟！”萨克森公爵紧紧握住诺曼底公爵的手，千言万语，尽在其中。
　　“你既为队长，对手应该是他，”黑马骑士指指圣血骑士：“可别让腓特烈抢了风头啊，如果你还想选出‘爱与美皇后’的话。”
　　“当然！”萨克森公爵立马拍马往那边走：“腓特烈知道，他只是帮我。”
　　确然，腓特烈虚晃一枪，退了出来。此刻比武进行到末尾，场内只剩了不多几个骑士，大家不约而同退出战斗，听任两位队长自己一决雌雄了。

　　号手重新吹奏起音乐。
　　此刻，获胜的一方的骑士们雄赳赳气昂昂，只要还能上得了马背的，全挥舞着长枪，到各自的看台前，由各自的女士们为他们在枪尖上系上丝带或手帕或项链，表达对他们胜利的庆贺。
　　“主教，您怎么看，我们真要把桂冠颁给那个外国人吗？”路易七世支着下巴。
　　“我看倒是多亏了那个无名骑士，萨克森公爵才能获得胜利，”兰斯大主教答：“不知道是不是个法国人。”
　　国王眼睛一亮：“典礼官，典礼官！”
　　同座的布列塔尼公爵道：“可是陛下，所有大会都是以胜利那队的队长为赢者的，如果您不指定他，会否引发不公之论？”
　　国王道：“这——”
　　“如果没有无名骑士的有力支援，萨克森公爵队明显将功败垂成，所以奖赏赐予无名骑士也没错。”一个声音道。
　　国王没想到王后会支持他，十分惊喜，露出笑容，“公爵，你看，王后都这么说。”
　　布列塔尼公爵道：“当然，如果两位陛下意见一致的话。”
　　国王召来典礼官，问他无名骑士何人，典礼官从怀里掏出登记簿，前翻到后，后翻到前，愣是对不上号。国王不耐烦道：“你报名的时候都没看吗？”
　　典礼官觍脸赔罪：“报名是前几天的事，那时大家都没穿盔甲哩。陛下莫急，我去找他脱下盔帽，便能认出了。”
　　“去去去。”
　　“是。”
　　典礼官忙去了，国王瞅到王后嘴角一抹笑意，问：“王后心情很好？”
　　“还行。”
　　国王顺着她目光，看到了不远的优胜者一行。他以为她看的是萨克森公爵，心里冷哼，嘴上道：“恭喜王后，今年的‘爱与美之皇后’又非你莫属了。”
　　“是么。”
　　“他冲着你来的，不是么。”但如此的话，她为什么反而支持那个无名骑士呢？国王想到了其中矛盾之处，一时不解。
　　正好这时典礼官也出现在视线中，他朝跟萨克森公爵在一起的黑马骑士说了几句什么，黑马骑士先往这边看了一眼，然后答了一句。典礼官又说，黑马骑士摆摆手，竟夹夹马腹，调了个头，走了。
　　国王愕然：“他这是——？”
　　王后嘴角的笑也消失了。
　　典礼官一脑门汗的回来：“陛下，那黑马骑士不愿脱下盔帽，还说他并不在意名次。因萨克森公爵在，我不好直说，只好——”
　　“哼，他竟敢不把奖赏放在眼里！”国王怒道：“架子未免太大！”
　　“既如此，便罢了。”兰斯大主教道。
　　“王后，我们要不要给他个教训？”国王道。
　　王后只是咬着唇。
　　那种怪异的感觉又袭来。国王皱眉，布列塔尼公爵在一旁打圆场，对典礼官：“行啦，你就去把萨克森公爵领到台前来吧。”
　　典礼官领会，一溜烟下去，不多时便领着人来到中央看台下。
　　号角扬起。
　　呜啦啦——
　　场上逐渐安静下来。
　　“此次比武，虽然有死有伤，”国王站起身，面对着遍地滑溜溜的鲜血、一堆堆破碎的盔甲、一匹匹战马伤残或倒或卧的比武场，扬声：“但，能活下来的，就是幸运的，就是勇敢的，战斗的痕迹，也是你们英雄的印记！”
　　场上欢声雷动。
　　“你，萨克森公爵，韦尔夫的狮子亨利，”国王继续道：“在此次枫丹白露比武大会中，获得优胜。我将比武的优胜者的荣誉授予你，并宣布，现在，你的责任，同时也是你的特权，可指定一位漂亮的夫人或小姐担任爱与美的女王，主持今晚将在枫丹白露宫的欢庆盛宴！”
　　场中的人们纷纷向骑士表示祝贺。
　　萨克森公爵深深鞠了一躬。
　　“由于你在我们这片国土上是外地人，如果你需要别人帮助你作出选择，那么我们能说的是：我们的勃艮第千金，美丽活泼；我们的萨里女伯爵，端庄优雅；我们的西班牙及葡萄牙公主，美名远扬；当然还有我的妹妹，康斯坦丝，是我们法兰西的明珠。啊，真是各有其芳！”国王道：“我真羡慕你，骑士，你喜欢把这顶王冠给予谁，便可给予谁。举起你的枪罢。”
　　公爵举起了枪。国王把那顶孔雀冠冕挂在了他枪尖上。
　　骑士再度鞠躬致意。然后，他稍稍扬高枪尖，踢了踢马，马便开始缓缓绕场。
　　此刻最紧张的莫过于看台上的女士们。
　　那枪尖仿佛在检阅她们的美貌，每来到一个台前，那个台上的女士们便要忍不住屏住呼吸。有的涨红了脸；有的装出一副矜持的神态；有的吓得缩在后面，不过这也可能是假装害羞；还有的强作镇静，露出标准微笑。
　　一圈绕完，骑士回到起点。
　　“怎么，”国王假装惊讶道：“公爵是挑花了眼，还是觉得我们法兰西美女不够入你的眼？如果是后者，那我可真不知道你还能到世上何处找到知情识趣的女子了！”
　　公爵微笑，枪尖下沉，轻轻地，慢慢地，孔雀冠冕放到了王后脚下。
　　全场观众的心终于兴奋到了极点，“王后！王后！”
　　“超群绝伦！”
　　“艳压群芳！”