《落英》青诤

94、火把舞会

　　接下来几天是在打猎、杂耍、各种各样的表演和舞会中度过的，再度大规模聚在一起，则是一个主日后河畔举行的火把舞会。
　　大家心知肚明，这个舞会行完，就意味着狂欢接近尾声，告别的时候来临了。
　　场地在林间的一处空地，自傍晚开始有人陆续到达。
　　“哦，施瓦本公爵，您怎么不明白，我们学习各种知识和艺术，练就一身武艺，如果不能为一位美丽高贵的女士服务，不在她们面前展示我们的才华，那学了有什么用呢？”
　　布卢瓦伯爵一行碰到了刚打猎完毕的德国人，边走边聊。
　　“妙啊，”萨克森公爵笑：“这就是法国人的看法？”
　　“骑士们理应为他们的女士服务，不是吗？”
　　“王后已经到达会场了？”
　　“当然，她可不是什么都不做的王后。”布卢瓦伯爵道：“我匆匆赶到寝殿的时候，守卫说她中午用完餐就去布置一切了。”
　　“哦，我真舍不得离开。”
　　布卢瓦伯爵瞥他一眼：“当然，王后这样的人物，百年也难出一个的。”
　　“她对人也很热情，照顾客人周到——”
　　布卢瓦伯爵想起最近用餐次次德国人位列上席，王后分给他们食物明显另眼相看……这小子真入了陛下青眼？
　　不，他试探过，若说王后对他有半丝眼风，他把名字倒过来写。不过蒙眼游戏，他倒觉得王后会不会对诺曼底公爵有意？说起来诺曼底公爵常和这伙德国人混在一起，大概因为他那声名狼藉的女伴，也只有外国人不介意了。
　　也因他那声名狼藉的女郎，所以王后肯定瞧不上诺曼底，何况那诺曼底从未在王后面前献殷勤，别人都挤上来的时候，他半个人影没见——也就吃饭时和德国人混一块儿才见着罢了。
　　如此一想他又安了心，觉得更该防范萨克森，他道：“王后总是不怠慢客人的，您不是特例。”
　　萨克森公爵没有被打击到，“哎，她和国王真真两个性情儿，可惜我们生晚了。”
　　“早十几年也轮不到您，公爵。”
　　萨克森公爵不服气：“您确认她看得上您？伯爵。”
　　“为了她，我一直未婚。”
　　“我也可以做到。”
　　“哈！您是刚看到她，而我呢，已经坚持五年了！”
　　“我们走着瞧，伯爵。”
　　“走着瞧，公爵。”
　　两个人如斗牛的勇士互掷狠话，就差扔手套表示决斗，佛兰德尔伯爵过来：“先生们，教皇的使节来了。”
　　所有人一愣：“教皇使节？”

　　兰斯大主教、波尔多主教等一众红衣主教闻讯匆匆赶至，国王也赶到了，王后正与使节相谈正欢。
　　原来是她当年参加圣战时的老熟人，枢机主教亚德里安——国王长吁一口气。
　　他上前见礼：“枢机大人一路劳累，何不先延至宫殿休息？”
　　年逾五旬的主教笑：“王后在哪里，我等自然在哪里。”
　　大家均笑。
　　此刻河畔竖起超过二十个帐篷，侍从们都穿着蓝色的锦绣衣服，上面点缀着银色的百合花。众人分宾主坐定，王后亲自为主教奉上杏仁布丁，里头加了大量牛奶，顶上缀以车厘子和玫瑰花瓣，撒上一点细白糖，煞是好看。
　　主教称赞不已，国王道：“比武大会将趋结束，枢机大人若早点到，实在可窥一场盛事。”
　　“我此次来，是为了黎凡特沿路的十字军国家筹集善款，”枢机主教道明来意，环顾四周：“我想，诸位不会不支持吧？”
　　在座微愕之后纷纷反应过来，表示一定支持，当然支持。
　　“王后在这里，我倒是愿借一借王后的光，舞会开始之前，大家都把数字写上，由我的助手登记并唱出，也可一观大家的慷慨，如何？”
　　众人心内大骂老狐狸，直是宰我们呢，面上却个个奉承：“再好不过，再好不过。”
　　不多时人众陆续到了，携着女伴成双成对高高兴兴，结果这事儿一堵，各个暗地骂娘，还不得不聚到特意搭出的高台前，写数目字。
　　“布列塔尼公爵，一千马克！”
　　“勃艮第公爵，两千马克！”
　　“佛兰德尔伯爵，两千马克！”
　　“纳瓦拉国王，一千马克！”
　　“——香槟伯爵，”小神甫一直很拔高的声音突兀更高：“三千马克！”
　　什么？布卢瓦伯爵咬牙，定是为了在王后面前争表现，一望，果然他正朝王后笑呢！
　　哼。
　　“——布卢瓦伯爵，五千马克！！！”
　　全场轰然，五千马克！最富裕的领地一年最高收入也不过如此！
　　伯爵获得了枢机大人赞赏鼓励的一笑。
　　此后价格一直居高不下，稍微少一点大家都不好意思拿出手了，直到蓦然出现一个：“诺曼底公爵，一千马克。”
　　好吧，这数儿放前面，倒也勉强过得去，可现在……
　　遑论你诺曼底是世家好么！
　　不止诺曼底一处，你还辖着曼恩等地好么！少说也得三千起步啊！
　　人们不敢冲着公爵本人去，可他身边是谁？最近风尖浪头的不洁女啊！
　　“瞧瞧，瞧瞧，这点儿钱也拿得出手。”人们说。
　　“他可真不顾忌，她也厚脸皮，就这样带着她到处转，就像什么事也没发生似的。”
　　“但确实起了效果不是吗，有些人看他的面子，就给她面子，现在看，诺曼底公爵也不怎么样嘛！”
　　“然后呢，她获得地位？他会娶她？笑话！”
　　“就是，我不信他会带她回诺曼底。”
　　“这种黄毛丫头，相信我，持续不了多久的。”
　　“人人都这么说，可结果呢？”
　　“不过可以肯定的一点是，跟这种低贱的人在一起，确实有失身份，瞧瞧今晚的事儿！”
　　“是呀，难道诺曼底人把钱都花到妞儿身上了，对我们的圣战却没钱？”
　　“啧啧啧，惹怒了枢机大人，没有好果子吃。”
　　“都是那丫头的错。”
　　“对，都是她影响了他……”
　　你一句我一句，这个时候的人是没有慈悲心的，大家都看热闹，所有眼睛都转向小姑娘。
　　啊，这样的侮辱，不是针对她，却胜似针对她。
　　她一连三次站起来，又倒在她的座位上，好像她要晕倒，却不允许自己；好像她要逃走，可又明白自己绝对穿不过周围这一大堆人
　　人群里不知哪个地方有人又喊了起来：“哈哈，玛丽安！她叫玛丽安！”
　　于是，人声鼎沸，有欢笑声，也有怒喊声。
　　只见这一片人海波涛汹涌，闹声喧天，大家都在重复说那句话，大家都踮起脚想要看看这个可怜女人脸上的表情。
　　还有人在打听：“哪一个？穿鹅黄色的那个吗？”
　　到处都响起了狂笑声。
　　男人从台子上下来，他与纳瓦拉国王交谈耽搁了一点时间，及至嘈杂一浪盖过一浪，闻讯赶回，见到的就是这样一幕：
　　小姑娘惊慌失措的坐在豪华的靠背椅里，无法动弹，好像被陈列在那里供大家观赏一样。她不能逃走，不能动一动，也不能把脸掩藏起来。她是那样茫然无措。
　　看见她这个样子真叫人心都碎了。
　　他捏一捏拳，沉视众人一圈，朝她走去，试图把她抱进怀里：“没事了——”
　　可她推开了他。
　　她疯了似的，先是倒退一步，抬起眼睛看他，眼皮急促的动着，浑身哆嗦得好像是牵动了她全身所有神经。然后她爆发了，一下往外冲去。
　　“玛丽安！”
　　男人疾步追。
　　众目睖睖。
　　小姑娘直接朝台后的河流跑去，到了桥上，扑通跳下。
　　所有人呆住了。
　　这条河水很深，又是晚上，魆黑不明……跳下去还有命吗？
　　男人毫不犹豫跟着跳下，紧接着埃克托尔他们跳下去了，威廉马歇尔跳下去了，崔西跳下去了……菲舍兹也想跳下去，可惜他不会游泳。
　　他哭丧着脸扒住栏杆：“公爵！公爵！您快上来啊！！！”
　　贝克特犹豫了一下，没跳，但他回头找人沿着河流开始点燃火把。王后早在男人跳下的时候篷地站起，眼睁睁他扑通下去，身形摇晃了下。
　　萝丝从后不动神色扶住她。
　　“哦萝丝……来人，快来人！你们还瞪着眼干什么，难道让客人出什么意外吗？！”
　　王后下令，大伙儿如梦初醒，方七手八脚动作起来，点火把的点火把，吆喝的吆喝，王后在侍女的搀扶下深一脚浅一脚赶到河岸前，紧张的望着水中人影。
　　香槟伯爵道：“陛下，不用担心，不是有卫兵下去了吗？”
　　“哪个是诺曼底公爵？”
　　香槟伯爵摇头：“那可瞧不清——”
　　布卢瓦伯爵忽指着远处一簇浮起来的衣衫，鹅黄浅色倒是在夜中帮了不少忙：“你们看，那是不是玛丽安？”
　　王后捂住嘴：“漂得那么远了！”
　　“有人托住了他！”勃艮第公爵夫人尖道：“哦，诺曼底公爵吗？”
　　萨里女伯爵瞧着忽上忽下的人头：“他真是奋不顾身。”
　　“啊要是有个人愿意这样为我，”勃艮第公爵夫人捂住脸：“哪怕仅有一次……”
　　“快让人去帮他！”王后打断。
　　人救上来了。
　　玛丽安吐了不少水，但终是清醒过来，面色煞白。
　　男人将她送到帐篷里，又请了侍女进去照顾她，再向帮忙的人道谢，这才去换湿淋淋的一身。
　　枢机主教筹到了自己满意的数字，大方的宣布舞会可以开始。
　　于是落水便如一段无足轻重的插曲，被没心没肺的贵族们抹灰尘般抛在脑后。
　　音乐响起。
　　悠扬的竖琴，笛子，风琴，八弦琴……
　　男人过来请辞。