《塞壬之歌》Abbyss

41、第四十一章

　　列那与安菲斯巴那（中）

　　由于公爵的挑战是当众发出的，再加上米萨发达的消息扩散力，不出三五天，他与法尔森的决斗成了首都各界的一大热门。
　　国王的两位密友为争宠而决斗，其之一还是个外国大使，听上去不但分量十足，而且极为浪漫。尽管公爵那天宣称是为了自己的尊严，但当时在场的人，谁又能记得他的话呢？
　　当然，除了这华丽的大噱头，人们最为关心的还是决斗本身。
　　确切的说，是最后的胜负——如此精彩的对决，相关的赌局怎么少得了？虽然就此次双方的实力看来，年轻的挑战者贝恩公爵几乎毫无胜算，但还是有极少数大胆的投机者，把宝押在了他这边，妄想大发一笔横财。
　　基于如此，像其它重大决斗一样，这次的确切时间和地点都是保密的，以免这些无关又多事的人们前去围观，影响双方斗志。
　　贝恩公爵原本要请杜雷耶男爵当副手，可是在听说弗兰肯人没有请副手的打算后，心高气傲的他也对外宣布不用副手。此外，他还请来了著名的罗格维尔男爵，做此次比武的见证。这位德高望重的老人从克洛维三世时代就是名噪一时的击剑高手，就连国王都曾在少年时拜他为师，学习剑术。
　　这种时候，只有一人表现出对这场决斗十分不以为然，强烈呼吁停止。
　　这便是国王的母亲——王太后陛下。
　　显而易见，这位夫人是站在贝恩公爵这边的。但她也相当清楚，自己所青睐的这位文弱美少年根本不可能战胜强大的对手。除了担心公爵受伤受辱，太后更害怕他与国王伤了和气，从此反目。为此，蕾贝卡主动前来格兰达宫，对她亲爱的儿子展开了游说——她显然了解，要想阻止这场恶斗，只有国王的出面才有可能劝阻年轻的公爵。
　　令太后没想到的是，国王似乎非常热衷此事，对她的建议采取敷衍态度，最后干脆充耳不闻。母子俩不欢而别，王太后气得连国王后来派人送去讨好她的首饰都退回不受。
　　作为整桩事件的旁观者，吉格的看法与太后不谋而合。
　　这个单纯善良的年轻人，同时站在了决斗双方的那边。这并不矛盾，因为在他看来，国王才是最该被谴责的对象——眼下这出混乱完全是他一手造成的！
　　明知这二人因他而不睦，还要让他们跳那种亲密的对舞。明明只要一句话就可以化解这场干戈，他却固守矜持，心安理得地看着仇恨愈演愈烈。为什么国王非要眼睁睁看着两个爱他的人互相残杀呢？难道他真的在乎情人们的尊严吗？如果只是为了从中取乐，满足自己的虚荣心的话，那么他也太过残忍冷血了！
　　突如其来的风波无疑使人们对当天舞会的所谓主角更加淡忘了，而看故事的读者却不该忽略其存在，就让我们转移视线，稍微关心一下国王的叔父大人在这时期又有了怎样的作为。
　　那场盛会过后的第五天傍晚，德西亲王自己也举办了一次小规模的庆祝活动，宴请了好些年长的官员及贵族。有与他交情深厚的，也有交情一般的；基本上，在一般人看来这就是一场上了年纪的人常举办的那种怀旧式的聚谈。
　　比起王宫里的排场，晚宴并不丰盛，好在这些德高望重的长者们并不在意酒菜，注重的只是谈笑风生。年长的人们回忆往昔那些属于他们年轻时的社会风尚，就像年轻人爱谈论时下的各种新闻，而孩子们总是憧憬自己成年后的光景。好像一个人漫长而短暂的一生，只为中间那美好的三分之一时光而活着。
　　入夜时分，宴会进行得差不多了，亲王却忽然兴致盎然地对宾客们宣布，他这次从疗养地维齐亚偶然得到一桶极品红葡萄酒回来，并热情邀请大家进酒窖品尝。
　　这建议提得显然不是时候。已经这会儿了，客人们早已酒足饭饱，就连亲王自己也是醉意熏熏的样子。但或许正是这样，他才会不小心透露这个秘密——就人们所知，比起他的侄子，国王的叔父向来不是个很大方的人。
　　再没有比这种意外的好事更能勾起一个人心底的贪欲的了。不管是不是真的欣赏美酒，人们都积极响应，并且争先恐后地跟着亲王来到藏酒的地窖。
　　“亲爱的先生们，在品尝它之前，我要提醒你们，请不要轻视这红宝石的威力。”德西亲王举起手里的酒杯，用劝诫的语气对他的客人们说，“当初，就是这一小杯，让我醉了足足一个钟头！”
　　听了这番夸张的、炫耀式的警告，人们相视而笑。可当他们稍稍喝了一点甚至仅仅是嗅了嗅杯中的液体，就发现这确实是难得的陈年佳酿，于是再也按捺不住，接连畅饮起来。
　　事实证明，主人的声明并非耸人听闻。不出十分钟，一群贪杯者还没来得及产生昏昏欲睡的预感，就接二连三地倒在地上。没多久，阴冷的地窖里，各式各样的鼾声响成一片，好像所有人都中巴克斯*的蛊惑，在各自的梦境里畅游呢！
　　又过了不久，包括屋主人在内的五六个人从这群七倒八歪的“醉鬼”中站起来了。就像吃了什么灵丹妙药似的，他们个个精神奕奕，一双双眼睛散发出一种可怕的深沉气势。
　　他们是此次宴会的真正客人，德西亲王的亲信幕僚们。于是，晚宴变成了密谋，叙旧其实是又一场事变的策划。这些密谋集团的核心分子们，按照他们熟悉的路线，来到地窖尽头的一间极隐秘的小屋。他们进去后，关上门，由亲王最信任的秘书尼古拉•普索神甫守在门口。一旦昏睡者有醒来的征兆，神甫就会通知他们结束会议，出来扮演醉鬼。
　　亲王亲自点亮蜡烛，把它放在屋子正中的小桌上。没有座位，所有人站着围成圈，昏暗的烛光从下方照着一张张的已近衰老的脸，看起来极其阴森可怖。
　　“诸们，”亲王说，“抓紧时间，有一件重要的事，我要对你们宣布。”
　　“新的起事有希望了吗？”有人问。
　　“是的，”亲王肯定道，“我们的事业再次得到了盟友的支持。”
　　人们发出愉快的议论声，亲王稍稍做了个手势示意他们安静。
　　他补充说：“想必诸位也很清楚，因为最近的局势，他们主动提出与我们配合的，要利用这最后的良机，共同展开一场完美的狩猎。”
　　“殿下，您所说的正是我们憧憬已久的。”莫阿蒂尔男爵发言附和，作为集团的第二把手，他就站在亲王的身边。“如果说上次是上帝在最后一刻阻拦了我们，那么这一回，”他转而面对其余的人，“是我们的敌人背弃了上帝，亲手将他送到了我们这边！”
　　演说家的即兴发挥得到了人们的一致响应。
　　“我们不能再让朝廷这样荒芜下去，”男爵的朋友马弗洛侯爵慷慨激昂地说，“真正的国王必须具备君主的威仪并担负起治理国家的重任。不能让埃克兰的辉煌毁在一个来路不正的荒淫昏君手里！”
　　“上帝给了我们机会是不错，我们也要做好万全的准备。”站在侯爵对面的、前王家骑兵团司令昂布瓦洛上校冷静地发表他的看法，“诸位还记得吗，上次我们失手的原因很明显——是因为马。当然，那是因为伏击地点在市区，我们的猎人们不可能骑着马隐藏在街巷里。这一次，我们得利用个机会，将人马埋伏在郊外，这样一来，不管再来个什么救兵，猎物也无法像上次那样轻易逃脱了！”

　　*巴克斯，Bacchus，罗马神话里的酒神。

作者有话说

　　blahblahblah~~~ 不知道说啥，就是舍不得空白。