《塞壬之歌》Abbyss

49、第四十九章

　　奥德修斯之缚*（上）

　　马车在纳税人街三号门口停了下来，西格诺夫•法尔森下车后，进入了这间新租的三层楼房里。
　　“您回来了，少爷？”跟随伯爵一同来到这异国他乡的老管家沃尔夫行过礼，询问年轻的主人，“今天的觐见如何？”
　　“没有觐见成，国王今天不在宫里，人家说他出城到一间修道院去了。”伯爵说着，脱下厚重的正装外套，递给管家。
　　沃尔夫接过主人脱下的外套，同时将一个信封递过去：“有您一封信，少爷。”
　　法尔森皱皱眉，满腹狐疑：他到达这个国家刚两天，会是什么人这么快就急于与他联系？
　　展开信纸，一股扑鼻的香水味袭来。
　　“是邀请函，”伯爵松口气说，“今晚在曼斯泰公爵府举办的面具舞会。”
　　“您要出席吗？”沃尔夫问。
　　“当然，帮我准备一下服装。”
　　“遵命，少爷。”
　　于是，当晚八点，年轻的弗兰肯大使身穿本国的传统猎装——这是沃尔夫的建议，因为一时找不到本地的化装用品店——戴着黑色天鹅绒面具，威风凛凛地踏入了金碧辉煌的公爵府。
　　不同于崇尚俭朴与理性的弗兰肯，餐桌和舞会是埃克兰贵族的生存舞台。这个国家到处充斥着浮华和奢侈，人们花大把时间恣意享乐，写那些毫无启迪性的诗歌和荒诞的戏剧。要是能征服这里的社交界，就能轻而易举地取得他们的认可和赏识。
　　但是今天，年轻的大使似乎注定不会有什么收获或进展。两国间的战争刚刚结束，冰释的征兆还未体现；没有经过正式的觐见，人们拿不准国王对这位大使会采取何种态度，纷纷对他避而远之。就连一些大胆风流的贵妇，眼见到这样一位风采卓越的英俊青年，也只能望而兴叹。
　　这种情况下，低调是最好的表态。避开歌舞升平的大厅，法尔森端着酒杯，来到冷寂的阳台上独酌——老实说，这个国家的酒还是很不错的。
　　在那里，似乎已经有一位与他同病相怜的人了。
　　刚看到背影的时候，他以为那会是一位少妇——个子很高，即使穿着平底凉鞋也跟那些穿高跟鞋的女士不相上下。可是等对方转过身，他又认为这是一位少女，甚至还要年轻——介于小女孩与少女之间——身材固然单薄却已经能对异性产生某种的吸引力了。
　　她身着洁白轻盈的古希腊式长袍，脸上的面具华丽耀眼，似乎在扮演某位神话人物；长发披肩，乌木般黑亮。
　　对方也看到了他，面具下的眼睛微微眯起。
　　“您的这身行头是从哪儿租的？穿成这样是想逗我开心吗？”她问道，过于低沉的嗓音显得不够活泼，倒是有几分稳重。
　　弗兰肯大使微微皱眉：“也许您是无心之言，但是尊敬的小姐，敝人正是……”
　　“口音也学得挺像，您当过演员吗？”不等他拿出严肃的态度辩解，对方追问，一本正经地要使他难堪。法尔森哭笑不得，忽然间，所有不快都烟消云散了。
　　“是的……”他点点头，“我就算是演员吧！”
　　“真好，我喜欢看戏，您演过悲剧吗？”
　　“悲剧不好，我不演悲剧……尽量不演。”他想了想，补充上后面那句。
　　“您的看法有问题，”女孩纠正他，神情很认真，“悲剧不是不好，只是它不合您胃口罢了。”
　　法尔森又想了一会儿，心悦诚服地说：“您说得对，是我自己不喜欢悲剧。”
　　女孩抬起一边嘴角，露出不甚明显却令人倾倒的胜利微笑。
　　周围没有其他人，年轻的伯爵走过去与她交谈。没多久，他就被这位神秘少女完全吸引了。
　　跟别的贵族少女不同，哪怕只是做做样子，从她的言行举止间也没有流露出丝毫的腼腆和羞涩——这两点是这个的做作时代所推崇的美德。仿佛有着某种强大的支持力，她自信得不可思议，镇定自若地与一名陌生的外国男子谈话，就是一些年长的男人也难以达到。
　　一个古怪的念头在年轻的大使心中生起。鬼使神差地，趁着对方不注意，他将一只手伸到她的脑后，找到系面具的丝带一端，轻轻一扯……
　　华丽的装饰物落到了地上。
　　那是一张堪称完美的面孔，惊艳的程度超出他的估计。那一瞬间，年轻的弗兰肯大使有点忘乎所以了，连应该去为对方捡起面具的基本礼貌都不记得。
　　“好大的胆子！”少女怒斥道，表情很镇定，语气也有些冷漠，可脸颊上却浮起了淡淡的红云。
　　“请原谅，小姐……我实在忍不住想一睹芳容。”伯爵恍然大悟，弯腰捡起了面具，却没有把它递给对方——面具做得十分精致，镶满宝石，但要是遮挡了那样一张面孔，不过是种多余的妨碍。
　　唯一美中不足的，在她的眼角下有一小块不明显的瘀青，好像是被什么撞了或者打了。
　　法尔森有种心疼的感觉。他探出手指，小心翼翼地接近，但终于没有碰到——那一瞬间，他害怕得要命。
　　女孩垂下视线看着他手指的方向，抬抬眉毛，显得无所谓。
　　“那是我表姐的杰作。”她说。
　　“您的表姐？她对您怎么了？”
　　“她的未婚夫死了。”
　　“我很抱歉。”
　　“这场战争死的人不多，其中偏偏就有倒霉的布尼法斯。”女孩叹口气，算是对死者的哀悼了，“格蕾琴吵闹着要出家当修女。见鬼，为了这事儿，我在一座偏僻的女修道院里耗了一整天，还被她拿烛台砸在脸上。”
　　回想起这不愉快的意外，她恼火地从对方手里夺回面具，要把它重新戴上。但是她好像不擅长自己动手梳妆打扮，连最简单的活结都打不好。
　　“请容许我……”伯爵请求道。对方垂下眼帘思索了片刻，对他转过身，把手里的丝带交给他。
　　起风了，微风吹拂着少女轻盈的白裙，令双腿轮廓若隐若现。
　　年轻的伯爵缓缓吸进一口气，他发现自己揽下的这项任务并不如预想的那么容易执行。
　　“您……说服她了吗？”他用谈话来转移自己的注意力。
　　“不，直到我离开，她还拿着一把剪刀要割头发。我母亲留下来继续劝她，我得赶回来参加舞会——谢天谢地，是面具舞会。”
　　“是的，您的决定是对的……我是说，参加舞会……”
　　丝带终于系好了，法尔森没有立刻通知对方。女孩察觉出来，回头看一眼伯爵，一双蓝眼睛在黑绸铺底的面具衬托下、如宝石般熠熠发光。
　　年轻的大使心里仿佛被什么蜇了一下，继而被注入了某种药剂……
　　他低下头，微微张着嘴，其意不言而喻。对方的表情看似平静，但随着距离的拉近，法尔森听见了她越来越急促的呼吸声。
　　只是一个亲吻显然不够，但他不能做得更多了。意乱情迷之际，法尔森急切地捉住她的手，虔诚地放在自己唇边吻了一下，聊以慰藉。
　　“请告诉我您的芳名，我将把它当作今晚最大的收获。”
　　美丽的少女再次微笑：“我叫‘洛尔’。”
　　舞会结束后，西格诺夫•法尔森回到纳税人街的住处。他怀着前所未有的愉悦心情躺在床上辗转反侧，这心情就像灿烂阳光一样驱散了原本挥之不去的复杂阴霾。
　　第二天上午，他又去了一趟王宫，以继续昨天没有完成的使命。
　　幸运的是，今天洛贝朗一世没有外出。年轻的大使被告知国王正在召开御前会议，他在会客室里一直等到午后，终于得到了觐见的召唤。
　　富丽堂皇的大厅里站满了衣着华丽的王公贵族，战争的胜利令他们一个个神情傲慢，面对一名孤单的战败国代表，不依不饶地冷眼相看。这种不见一丝不友好的压迫气氛里，换成一个胆子稍微小一丁点儿的人，都可能吓得瑟瑟发抖。
　　然而真正令法尔森战栗的事实来自正前方的尽头——那里的宝座上端坐着这群人的领袖，年仅十七岁的埃克兰现任君主。
　　那副俊美的面孔他昨天就见过了——那样的眼神，这个世上怎么可能有第二人？
　　于是，二十二岁的西格诺夫•法尔森在这一刻明白了一个重要的常识：命运的舞台上，该演什么角色不是他自己说了算的。

　　*奥德修斯，Odysseus，荷马史诗《奥德赛》主人公。特洛伊战争后，奥德修斯用了十年返回故乡，路过墨西拿海峡时用蜡丸封住耳朵，把自己绑在桅杆上，躲过了塞壬的歌声。

作者有话说

　　妖孽君年轻时候还是一朵不错的小花~~~=v=
L：= =+++，来人，把这个嫌我老的老女人丢进巴士底狱！