《塞壬之歌》Abbyss

57、第三章

　　赦免的条件（上）

　　拉斐因伯爵的建议令吉格心中一亮，仿佛一朵火苗自枯叶中腾起，瞬间便熊熊燃烧起来。这热情激得他隐隐发抖，来不及表达感谢，当即奔出监狱城堡，跨上坐骑飞奔出去。
　　他的这番热忱可不是病急乱投医。我们的主人公固然年轻，却不是一个欠考虑的人。之所以抱着如此大的希望义无反顾地前往，是因为吉格知道指点他的那人是国王的心腹——一个十分了解国王的人，也就是说，事情是极有可能实现的！
　　他骑马一路横冲直撞，顶着百姓们的咒骂与控诉，没多久就穿过城市来到王宫——从没像现在这样渴望着在这里面见国王，如果可能，他真想骑着马冲进宫殿里去！
　　即使后来下了马，他也风风火火跑着来到寝宫门口的，直到被守在那里的卫兵们拦了下来。
　　“我有事要面见国王！”吉格兴冲冲地说。但如果他此刻的头脑不是那么狂热的话，就该发现这里的人比往常多了好几倍——不止是卫兵，还有仆人和贵族。
　　“不行，长官。”对方友好又不失坚决地回答，“大主教正在里面为陛下祝祷呢！”
　　听了这话，吉格才留意起来，果然听到门那边有教士们那密密麻麻的念诵声。原来在他“擅离职守”的这段时间里，洛贝朗一世的病情加剧了，连夜发起了高烧。人们请来了埃克兰大主教给他当面祈福消灾，估计待会儿还要在圣母大教堂做场弥撒。
　　不过这也打退不了他的积极性。在吉格的概念里，赦免就是国王一句话的事，于是他天真地请求对方：“我只对国王说句话，马上就出来！”然后就硬着头皮要往里面挤。
　　卫兵不耐烦了，招呼同事合力要把他赶走；吉格不肯让步，双方推推搡搡，不可开交。就在这热闹的当头，寝宫大门忽然打开，王太后走了出来——
　　“这是怎么回事？难道你们不知道天主在这屋里显圣吗？”
　　在场众人一致对她行礼。吉格一则不熟悉宫廷排场，二来心里还激动着，比其他人慢了一步，呆呆地站着不知所措。王太后一眼见到这个冒失的年轻人，认出了他，一双眼珠转了几下，开始考虑起问题来。
　　“啊，我的孩子，你有什么事吗？”她朝这小伙子亲切地打招呼，并在命妇的搀扶下朝他走去。
　　“我有事要求见国王，陛下。”吉格回答，隐隐也感到了紧张。
　　“现在吗？”太后的脸色很为难，“唉，我的孩子，不是我不通情达理，你也看到了，国王生病了，人家在给他祷告呢！”她拿出手绢按在额头，一副忧心忡忡的样子，“不过您要是真有什么急事儿，告诉我也是一样的——总得有人主持大局吧！”
　　说完，她转身走出人群，回头对吉格招了个手，“来吧！过来！”
　　吉格别无选择，只得听从。
　　他们来到离寝宫不远的一间屋子。这里有一张书桌，王太后坐在桌子后的皮圈椅里，仆人们为她送来了刚熬好的热可可。这种新大陆的美味饮料如今在上流社会十分流行，许多上了年纪的人听取医生的建议，用它取代咖啡。
　　“噢，不必紧张，上尉！您两次救了我的儿子，难道这还值不得我对您表现出敬意吗？”
　　“蒙陛下厚爱。”吉格谦虚地回答。太后的姿态是一如既往的亲近和蔼，可是一想到那天她那副疯狂的眼神，他的心里就不免有些提防。
　　蕾贝卡小啜一口杯子里的饮料：“有什么话你就直说吧，哪怕我不能替你解决，稍后也会原原本本转达给洛贝朗的。”
　　吉格先不说话，默默地在心里考虑了一下：不消说，国王和他的母亲确实是同一战线的，虽然偶有不睦，可目的总是那一个。而且要论狡猾，蕾贝卡比起她的儿子恐怕还小逊一筹。如此一想，他觉得结果也是大同小异，才放心地把贝兰特上尉的遭遇和他们的友谊对太后大致讲了一遍。
　　听完他的叙述，蕾贝卡一脸惆怅地叹口气：“真想不到，那会是你的好朋友。可怜的孩子，他怎么会想到去干这样的罪孽呢？”
　　“但是陛下，”吉格诚恳地说，“我相信他是个正直高尚的贵族，而且既然国王本身没有大碍，那么就请陛下开恩，赦免他一时的过错吧！”
　　“嗯，高尚的贵族……”蕾贝卡喃喃着又喝了一口饮料，说：“是啊，你说得对！万幸国王平安无事……”表情忽而又哀愁起来，“唉，当时是没事，现在可病倒了！准是有坏人在用异教的巫术咒他呢！愿天主保佑我可怜的宝贝早些康复，别被坏人们得逞……Domine，Salvum fac Regem *！”
　　她说着，闭上眼在当胸飞快画了个十字，然后抬头望着面前的年轻军官——
　　“唔，上尉，我想您也是知道的。朝廷里有那么一伙坏家伙，他们质疑国王的权力，觊觎他的王位，威胁他的生命……”说到这里，她的表情就变得痛心疾首起来，抽出手帕捏在手里，准备擦拭随时可能流出的眼泪，“这些无耻的胆小鬼，他们鬼鬼祟祟躲在暗处，操纵那些被野心蒙蔽了判断力的年轻人……唉，我们承认，你的朋友不免抱怨朝廷没有对他予以重用……我听人家说，他父亲也是一位军官呢！”
　　“老骑士曾是骑兵团团长。”吉格补充说，隐隐地替朋友感到骄傲。至于太后刚才的话，虽然他不相信贝兰特是因为那些东西铤而走险，但以上尉那样出色的武艺和清白的家世，居然只是一名小小的上尉，管一个普通的步兵连，确实令人扼腕。
　　“看啊，多好的出身啊！”王太后感慨，“这可真是朝廷的损失。可是国王实在太忙了，他每天有那么工作要操劳……”
　　他忙的只是那些阴谋诡计和怎么折裙子花边吧！吉格在心里不以为然地说，虽然现在他把所有希望都寄托在了对方身上，却并不代表他对国王的那些新仇旧恨就会改观。
　　王太后继续说：“不错，我们也看出来了，那孩子只是个傀儡；他的灵魂或许依然纯洁高尚，要是就这么丢了性命……唉，他的父母该多伤心啊！你看，我也有孩子，他现在光是生个病，我这个母亲的心就像裂开了似的难受……”
　　大颗的眼泪从她眼里滚落出来，蕾贝卡赶紧用手绢把它揩走。不像一般妇女那种捶胸顿足的虚张声势（比如葛莱诺太太），她既不出声也不让眼泪流到脸上被人看到，只是抽噎得厉害，既保持了贵妇的优雅又充分显示出一位母亲的悲恸。吉格哪怕没有尽信她的那些话，当时也就心软了。

　　*“Domine，Salvum fac Regem”，拉丁文，意为“天主，保佑我王”。

作者有话说

　　实在不知道该说什么，就单纯祝贺新年快乐吧！