《塞壬之歌》Abbyss

6、第六章

　　近卫军与决斗（中）

　　对于一个多星期下来苦苦等待到的结果，吉格并没有感到意料中欣喜若狂，甚至有些失望。尽管对宫廷体制所知甚少，但军队的等级情况，吉格的心里还是多少有点数。比方说眼下这个“见习军士”一职，不用打听他也明白，这压根就是最末等的士兵级别，并且还不算是真正的士兵！
　　吉格不禁叹息，心想，亲王的后人——至此，我们的主人公经贝兰特上尉指点，已经大致搞清了当今国情——大概已经不太记得，或者不能理解他祖父昔日的功绩了。一开始的时候，人情就像金子一样好使，有时甚至比金子更能派上用场。然而随着时间的推移，借出去的金子能连本带利地收回，只多不少；借出去的人情却像老人顶上的头发，越来越稀薄，最后不了了之。吉格不由得庆幸，那封信还算发挥了一点余温，没有贬值成为真正的废纸。
　　不管怎么说，在这片陌生的森林里，他终算找着了一根属于自己的藤蔓。虽然它细如发丝，几乎一扯就会断的样子，但顺着它的来源小心翼翼攀爬的话，他总会是离自己的目标越来越近的。于是，在接到任命的那个上午，吉格整顿衣衫，拿上这份盖着国王亲印的文件，前往王家近卫军的指挥部报到了。
　　说起近卫军，外乡的埃克兰人对他们不免陌生。而米萨城的市民们，却对这群惹是生非的纨绔子弟们再熟悉不过了。
　　与王家护卫队一样，近卫军也是直接受国王指挥的军队组织，但地位比护卫队崇高，所享有的权利和自由度更是比护卫队大得多。护卫队只在王宫内或随王室成员出行时行使护卫职责，近卫军则包括有步兵火枪队、轻骑兵以及龙骑兵*这样攻击力强的部队。平时，近卫军的官兵们主要在王宫内外，执行一些轻松简单的巡逻任务；一旦国王下达命令，他们的行动范围可以从首都覆盖到全国各地，甚至可以根据国王的需要出境远征。近卫军成员全部由贵族担当，任何时候都只听命于国王，是沿袭自骑士时代、效忠君主的最直接体现。
　　正是仗着特权出身和国王的庇佑，近卫军成员无不骄纵跋扈、肆意妄为。军中纪律也是素来松散，除非国王巡视，平时压根没人组织下操，更谈不上练兵。因此，当吉格走了大半天路，来到这座位于米萨城西北面的近卫军指挥部，进去路过位于指挥部大楼前的广场时，看到的正是这样一幅嬉笑怒骂的热闹景象。
　　诺大的场地里，聚聚离离大约有四五十个年轻人，不是说笑就是打闹。也那么几人似乎在专心比剑，还有的在位于角落的靶场练枪，但那已经不是出于军人的职责，不过是一种更适合大孩子的游戏罢了。甚至有人连制服都不穿戴齐备，撩开外套，向同伴们炫耀自己的新背心和新腰带。
　　这样的情景让吉格既疑惑又感到有趣：假如这就是他今后要干的工作，那么这跟他在老家的生活又有什么区别呢？
　　在指挥大楼的一间办公室里，吉格见到了他未来的上司——近卫军副指挥官，瓦尔夫少校。
　　跟外面的那帮手下差不多，让-雅各•瓦尔夫也不过是一名约三十刚出头的年轻人。只是有些不修边幅，不仅违背时下潮流蓄起了髭须，一头深棕色的头发更是乱蓬蓬地撒开，活像被堵了眼儿的火枪给崩一枪，令其原本的威望大打折扣。
　　少校打量着眼下这个摊派来的新丁，又看看手里的任命书，心中不免有所揣摩：一个名不见经传的外乡贵族，投靠宫廷却只获得一个见习军士的职位，由此可见他在首都的人脉并不牢靠——只要这小子本身不闯下什么大祸，也就不会给他目前的管理带来新的困扰。
　　“加拉塞？”
　　“是的，长官。”吉格干脆地回答。
　　“我从没听过这姓氏，您当真是贵族？”
　　“您的回答令我吃惊。想不到您竟与本人一样无知，因为在此之前我也没听过阁下的尊姓大名。”
　　少校微微一笑。吉格的这番发言非但没有令他恼怒，反而让正直的少校对这个坦率的年轻人建立起了最初的好感。
　　“算你口齿伶俐。”他把任命书递还给新来的见习士兵。“去，拿上它到后勤部领衣服吧！”
　　出了办公室，吉格找到少校说的后勤部，并在一个有点跛、似乎是退伍兵的老库房管理员的带领下来到库房。
　　虽然只是个见习军士，分配给吉格的制服也跟其他近卫军士兵的一样——王国中最令人骄傲的鲜红色。因为他身材适中，个头也没有高得离谱，很容易就找到一套合身的。只是放得太久，有点皱，还有股霉味，吉格决定待会儿在路上找家裁缝给熨熨平。
　　眼下，他不禁庆幸上次听从贝兰特的建议没有急着配备火枪。否则一个见习士兵别着它招摇过市，实在有点哗众取宠。
　　从库房里出来，吉格无所事事，少校也没给他下达过别的指示。于是他想：今天的事情是不是就算办完了？这样的话，他打算出去先找家饭馆饱餐一顿。然后，如果可能，找到好友贝兰特上尉，向他咨询一些近卫军的详情。
　　就这样，年轻的近卫军见习军士把新领的制服夹在胳膊底下——从哪儿来打哪儿去——出了大楼，径直来到了刚才那座热闹非凡的广场。殊不知，一场激烈的战斗正在那里等着他呢。
　　当他第一次踏入这片场地时，几乎没人在意到这样一个衣着黯淡，连帽子都没有的年轻人。然而，等吉格从那栋建筑里出来，再次出现在他们的视野中，这些敏锐的年轻人很快发现了夹在他臂下的那抹鲜红。无不恍然大悟：这不是某位先生的跟班或者听差，而是个跟他们一样的近卫军！
　　“真是可耻，什么时候近卫军开始准许乡巴佬入伍了？”
　　一个慵懒的声音尖刻道。吉格不禁回头，见到离他不远，有一名穿军官制服、英俊挺拔的年轻军官，双臂抱胸站在一群士兵和军官中间，正不怀好意地冲他冷笑。
　　“对不起，”吉格上前一步道，“先生，您刚才所说的‘乡巴佬’可是指的在下？”
　　“怎么，难道您不是？”军官故作诧异，他的同伴无不发出附和的讪笑。
　　“不错，在下确实是打乡下来的，但‘乡巴佬’这个称谓听着实在刺耳。”
　　“您的意思是要与我决斗？”
　　“不，我只希望您就刚才的说法道歉。”
　　“见鬼！您若真是位贵族，我实在为您的祖先惋惜。”
　　“此话怎讲？”吉格感到莫名其妙。
　　对方冷笑一声：“您要是觉得我侮辱了您的名誉，就请抽出您的……”皱起眉头朝吉格腰间瞅了瞅，“那是一柄剑吧？不是令堂的烤肉叉子？”
　　周围哄笑一片，吉格这才感到实实在在的羞恼，一气之下，果然将剑抽出，直指对方——
　　“当然！这当然是一柄宝剑！不过今天，我倒想用它来刺穿某个狂妄之徒，就像拿叉子串烤乳猪那样！”
　　“这话倒像是出自一名贵族之口。”对方用不太诚恳的赏识语气道，“好吧，报上时间地点，在下恭候大驾。”
　　吉格愣了一下。军官迎着他的剑尖，得意洋洋地朝他走来：“还等什么？莫非您在等我借给您手套吗？”
　　“您的意思是，只有用决斗才能解决我们刚才的不愉快咯？”
　　“正是如此。”
　　“那好吧，我接受您的建议。”
　　“很好，我在等您的战书呢！”
　　“不用麻烦，我们现在就可以开始，就在这儿！”
　　军官耸耸肩，懒洋洋地打量一下周围：“既然如此，请问您的副手在哪儿？”
　　“‘副手’？您是说帮手？没有，就我一个，我就是自己的‘副手’。”
　　“我可提醒您，要是您接下来有什么差池，可别怪我手重。”
　　“尽管来吧！”
　　就这样，为了出生地和他那柄武器的名誉，吉格•加拉塞稀里糊涂地加入了他来到米萨后的第一场决斗。

　　*龙骑兵，配备火枪的骑兵，在当时具备较强杀伤力。

作者有话说

　　这一部分比较长，拆三段~~
因为我习惯以2-3K为一章了。