《塞壬之歌》Abbyss

7、第七章

　　近卫军与决斗（下）

　　自古以来，决斗就是骑士们维护自己尊严和名誉的重要手段。后来，随着法律的健全，矛盾双方得以以更和平合理的方式解决纠纷，决斗逐渐走向衰退。然而到了近代，不可救药的浪漫主义开始盛行，决斗之风死灰复燃。尤其是在十几年前，因参与决斗而丧命的年轻人不计其数，并因此导致了好几个古老高贵家族的绝嗣悲剧。
　　当时的国王阿尔贝特五世于是颁下禁令，以期杜绝这一带着野蛮性质的古老习俗。谁知收效甚微不说，反而把监狱给挤爆了棚。于是国王又将禁令改为法规，要求决斗双方须先向当局递申请，说明决斗缘由——这一条往往被忽略，已经名存实亡了——决斗时只能用剑，一旦击败对方即告中止；绝对禁止将对手杀死，否则另一方将以谋杀罪被起诉。但是由于人们对这莽撞的英雄之举盲目崇拜，那些获罪的决斗者极少有被判死刑的；被关在牢里往往还倍受礼遇，等遇上大赦，他们总是最先被释放的人。
　　此令一出，因决斗导致的无谓伤亡果然大大减少，而决斗事件反而越来越多。原因很简单——那些参与决斗者不仅摆脱了对死亡的畏惧，且无一不从这种激烈的拼杀中获得超然的快感。很多人因此上了瘾，无事生非到处挑战。演变到后来，即使不小心骂了某人家的洗衣妇，也会招来一纸战书。有时候，一个走霉运的人可能因为大大小小的麻烦，于一天之内参加数场决斗；几战下来，疲劳不堪，以至于后面的战役往往不战而败。这种时候，“副手”这一角色就派上用场了。“副手”一般由决斗者的至亲好友担当，除了见证和救助之外，还应在决斗者负伤或体力不支的情况下，替他迎战——宁可找副手代替也不能缺席，缺席乃是不亚于临阵脱逃的奇耻大辱。
　　不消说，那位向吉格挑战的傲慢军官——卢卡斯•莫阿蒂尔中尉，便是这样一名“决斗爱好者”。其父莫阿蒂尔男爵自先王阿尔贝特五世时便是内阁议员，并在德西亲王担任摄政王的短暂时期，成为其首席顾问。时至今日，莫阿蒂尔男爵仍是亲王的重要幕僚。
　　显赫的家世给了莫阿蒂尔中尉目空一切的本钱，到处寻衅滋事，以炫耀自己过人的剑术。以他为首的那拨浪荡子，无疑是近卫军中最自命不凡的好事之徒，同时也是瓦尔夫少校的心头大患。
　　还是那句话，我们来自乡下、天性朴实的主人公哪晓得对方这种无聊的用心，轻易吃了挑拨，还真要为名誉斗上一场。眼下正摆好了架势，等着对手出招呢！
　　他这番举动自然是令莫阿蒂尔称心如意的。中尉站到他面前，优雅地抬了抬嘴角说：“不瞒您说，在下之前允诺了一位高贵的夫人，稍后将去圣坛公园参加她举办的野餐会。不过既然您急于求败，我只好先予奉陪——相信不会使我的约会迟到。”
　　“我也实在告诉您！”吉格面无惧色道，“我的肚子也饿得难受。您若不介意的话，我要求在击败您后，获得一顿丰盛的午餐作为赔偿。”
　　“悉听尊便，如果您那时还能有胃口的话。”
　　就在这一触即发的紧张时刻，我们的一位熟人出现在了这临时的战场——不错，正是慷慨热心的贝兰特上尉。
　　远远地，上尉见到他年轻的朋友既惊喜又疑惑：当然，小伙子准是来领军职的——早些时候，切萨大人的手下还向他打听这位外乡青年的住处呢！不过他站在那里，手举着剑、一副气势汹汹的模样是为什么呢？
　　上尉再走近些，绕开挡住他视线的人群看到了处在吉格对面的中尉，这才恍然大悟——决斗！虽然以他朋友的性情，跟轻浮虚荣的莫阿蒂尔较上劲是迟早的事，但眼下的一切似乎也进展地太快了点！
　　贝兰特上尉加快步伐，试图尽力阻止这种无谓的比试。然而就在他快要到达交战范围之际，铿的一声脆响——
　　决斗开始了。
　　前面我们知道，吉格虽无什么实战经验，却在一位剑术家师傅手下实实在在地苦习了十年。对于剑术，吉格有一种与生俱来的适应力，无需师傅督促，也能自觉自愿、不知疲惫地钻研演练。至于他的对手莫阿蒂尔中尉。说句公道话，其剑术虽不如他自己在人前吹嘘的那样精妙，也确实胜于常人——正因如此，他才有恃无恐，接二连三地惹是生非。
　　一开始，中尉还以为这次的对手像看上去那样幼稚无能，打算用一些花哨的招式好好戏耍一下这个乡下小子。然而在吉格毫不留余地地刺出一记利落的直刺后，中尉才有所警惕，决定重新估量这个寒酸的小乡巴佬的本事。
　　吉格可没有中尉那样的玩笑心思。正像自己说的那样，饥肠辘辘的他只想速战速决，尽快享用那份势在必得的免费午餐。我们的主人公有个不大不小的毛病，就是挨不得饿。肚子一空就静不下心，心境一乱就好施蛮力。于是，在这最原始的本能驱使下，吉格剑如疾雨、招招勇猛，三两下便击得对手招架困难。
　　只是比起吉格，莫阿蒂尔到底经历了许多实战，很快也看出他因急躁而暴露的不少破绽。抵御之际，一旦寻着机会，中尉便予以猛烈的还击。有那么一两下，要不是吉格天生灵敏，险些被刺中要害引发性命之忧。
　　战况激烈异常，双方无不严阵以待，场面精彩之极，大大出乎在场观众们的意料。
　　终于，我们年轻的见习军士战胜饥饿的干扰，趁着短暂的冷静思索，先是以一个惟妙惟肖的假刺，引诱对手出招解救，借其判断失误，再以一个斜挑，一举将其武器挑离出手。那支装饰着金银的漂亮长剑高高飞出十几步远，人群呼喊着散开，生怕被误伤。
　　至此，胜负已定。
　　周围先是寂静异常。贝兰特上尉第一个冲到胜利者跟前——在此之前，吉格甚至不知道他的在场。
　　“天呐！天呐！你击败了卢卡斯•莫阿蒂尔！虽然叫人不舒服，但我得承认这里在场的所有人，包括我在内，赢得过他的不超过五个！”
　　上尉拥抱住自己的朋友，欣喜若狂地呼喊，在场众人这才放开嗓门欢呼起来——其中有一半左右把自己归纳到了上尉所说的那五个人里。
　　莫阿蒂尔中尉接过同伴拾起后递还给他的剑，重新入鞘。然后，扯了扯帽子，不慌不忙地来到击败他的对手面前，貌似大度地朝对方伸出手——
　　“必须承认，您是我遇上的最不可貌相的乡巴佬。”
　　气喘吁吁的吉格得意地翘起嘴角，对这虚假的友好不屑一顾——
　　“见鬼去吧！您承诺的午餐在哪儿呢？我要与我的朋友一起享用！”