60、第六章 ...
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梦见梯子的人*（上）
带着遍体的鳞伤，吉格浑浑噩噩地离开王宫回到了住处。
他爬上床，默默地躺了一整天。其实身上的伤倒不算什么，那些人虽然凶狠，好在他也不是个虚弱的人。悲哀和绝望合成一块巨石，压在他心头，令他完全丧失了思考之力；灵魂仿佛离开了躯壳，继而又迷了路，久久无法回归。
他的这副样子少不得把仆人吓得不清。
老实居家的罗什从不知道主人那位好友的情况，只当是他遇上歹徒，被重创至内伤，命在旦夕。虽然后来的医生不耐烦地告诉跟班，这位年轻的先生只是挨了点皮肉痛，压根不像他说的那样“活不长久了”。可是看到主人那副魂不守舍的样子，罗什还是不大放心；第二天抽空去了趟圣母大教堂，对着圣母圣子像，诚心诚意祈祷了一番。
“天主保佑少爷早日康复，也愿国王早日康复！”
他觉得此计甚好，比起医生开的药膏用在伤员身上，这对自己情绪的治愈效果无疑要明显得多；于是时不时就念叨上几句。这时吉格已经稍稍恢复些神志，忽然听清楚他说的话，不禁皱起眉头——
“你这家伙，在说些什么？！”
“我在为您祈祷呐，少爷！”罗什冲主人咧嘴傻笑：看呐，少爷已经听得见我说话了，天主多灵验啊！
“为什么要提起国王！我不想听到他！”
“那是因为国王也生病了啊！”仆人委屈地解释，一时不明白主人为什么发怒，“我在大教堂看到到处都是为国王祷告的达官贵人，贡品堆得像塔楼一样高！”
并不是他有什么忠君爱国的情操，只是念及自家主人是国王一手提拔的，自己的兴衰荣辱又与主人息息相关，若是御体有个闪失，连带着主人和自己的前程也都不好说了。
“听啊，又打钟了*！”罗什哀愁地说，赶紧低头画了个十字，“愿仁慈的天主保佑国王！”
“住嘴！住嘴！”吉格躺在床上手舞足蹈地大吼大叫，“不许为他祈祷！让他下地狱！”
“啊！少爷！”罗什吓得脸都白了，冲过来用手捂住主人的嘴，一边又去按他的额头，看他是不是发烧了。
“滚开！”吉格拳脚相加把他赶走，但很快又无力地垂下手脚；他的脸望着天花板，像中了邪似的，用带着抽噎的声气冷笑起来。
罗什连滚带爬地起来，见到这情景更加面无血色了；慌忙转身对着窗台跪好，双手合十，望着阴霾的天空虔诚地喃喃：“对！对！我不该三心二意——天主啊，请暂时别管国王了，先让可怜的少爷从魔鬼的蛊惑中清醒过来吧！”
又过了两天，关于那起轰动的“夏莫尔树林抢劫案”的判决公布了：身为主谋的前近卫军上尉塞斯•贝兰特不出意外地被宣判了死刑，按惯例，将于这周五在市政厅前的圣乔治广场被砍头示众。
虽然在此期间，国王御体欠安的消息吸引了人们不少的注意力；然而不同于贵族们出于自身的利益而全心关注国王的病情，老百姓们显然更加热衷于看一个贵族被公开斩首的演出。
街头巷尾议论纷纷，吉格住在夹竹桃街，少不得听到些闲言碎语。这些旁敲侧击的新闻像纷飞的细针，不时刺痛他，令他防不胜防。即使他后来恢复了神志，各种念头和思绪还是纷乱不堪。
他渴望见到贝兰特，又不忍心去看朋友面对死亡是怎样的表情。他甚至想过劫狱，可也很快打消了这不切实际的念头——凭他只身一人，救不出朋友不说，只会令自己也身陷囹圄。至于再去乞求国王开恩，这念头只在脑海中闪烁了一下就被他坚决否定——贝兰特说得对，尊严对一个贵族，对任何人都是重要的！
珍惜生命的本能令他怯懦，同样的，对朋友生命的珍视令他愧疚，这样的心情搅扰得他痛苦不堪。导致他一步也不愿踏出房门，惶惶不可终日。恰似一头被关在深井里的狮子，绝望之余只能对着四周坚实的墙壁抓挠不休，到头来身心俱疲。
终于，到了行刑的前一天，他再也逃避不下去了。
不理会罗什那份唠唠叨叨的关怀，这天傍晚时分，吉格骑马只身来到国家监狱。
尽管对方是即将就刑的死囚，看管得却并不严厉，始终还是那几个吊儿郎当的狱卒，以至于在，吉格鬼使神差地又冒出了劫狱的念头。但同时他也知道，他们跑不出地下室就会被城墙上巡逻的卫兵乱枪打死。
给他带路的还是那名狱卒。这人老远认出吉格后，笑嘻嘻地跑来奉承巴结，妄图再从这位慷慨的军官手头赚点最后的好处。
不过这次他可失算了。且不说吉格上次花光了手头的现钱，就在这时，他从铁窗中望过去，一眼看到他的朋友，不但仍像上次那样蜷缩在干草堆里，那件外套也不知哪儿去了，身上披着的是一张脏兮兮的旧毯子。
年轻的军官怒不可遏，反手揪住狱卒的衣领——
“见鬼！我不是让你……”
“不！不！这不是我的错！”没等他说完，对方哀号着辩解，“是这位先生自己不要鸭绒垫的！再说，我要是真给他铺了，典狱长大人非把我也关起来不可！”
他的话不无道理，吉格将信将疑，手劲松了一些，却不放松盘问——
“我的那件外套呢？！”
“被典狱长派人给拿走了。”对方回答，“可是我确实把您给的钱买了酒和火腿，保证是全城最好的——不信问您的朋友！我还把家里的毯子给了他一条，就这些还得提防着干呐！”
这个可怜人说的是实话，其实他大可放心，大棒加蜜糖这种恩威并施的手段，用在卑微的胆小鬼身上是再有效不过的了。只是吉格自己忽略了一个重要前提——典狱长戈兰吉斯侯爵。
因为那张胖嘟嘟的脸看上去是如此亲切有趣，甚至可笑，吉格忽视了他那令人心悸职位。假如他当时略上心，并稍微打听的话，那么每一个能开口说话的米萨市民都可以罗列出，这个绰号“奶油堆起的恶魔”那一系列能在大白天吓哭小孩的惊人暴行。
眼下就是这样的情况。此时一番大呼小叫，牢房里的人却始终没有一点反应的样子，吉格心急如焚，不禁有了最糟糕的设想。
“把门打开！”他用威胁的语气命令道。
“长官……”狱卒为难地哀求。
“打开！”
年轻的军官怒吼一声，狱卒吓得手脚哆嗦，连忙拿出钥匙照办。
“塞斯！”
吉格焦急地呼喊着对方，奔到他跟前蹲下。小心翼翼地揭开毯子，露出对方的脸；听到微弱的呼吸声，吉格不禁大松一口气。紧接着，那颗蓬乱的脑袋动了动，慢慢转过来——
“哦……是你，我的朋友……”
贝兰特用嘶哑得几乎难以辨别的声音说。在此之前，他已处在半昏迷的状态了；可一看到朋友的面庞，就像吃了灵丹妙药般，一下子振作起来，艰难地露出笑脸……
“是我，我来了！见鬼！我早该来了！”吉格激动地说，并要扶他坐起，可在毯子落下的一瞬间，他又惊诧了——
这可说是他有生以来看到的最惨烈的景象。
不仅仅为了邀功行赏，仿佛找到了最佳的素材，戈兰吉斯那残忍变态的天性得以尽情发挥，他竭尽其能的用各种酷刑折磨贝兰特，逼他招供。要不是天生强壮，这位年轻的前近卫军军官恐怕早在当时就断气了。然而正是这坚毅的性格，无疑令他遭受了比别人更多的苦难。他被上了夹棍，下肢，尤其是膝盖以下，全都血肉模糊了，根本不具备人类肢体的原貌，折断的骨头以令人惊骇形貌暴露出来；偏偏双脚看上去完好无损，却更加毛骨悚然。
“该死的畜牲！”吉格怒不可遏，第一个念头就是要把造成这番惨状的罪魁祸首的脑袋削下来。“不！”贝兰特拿出眼下看来不可思议的劲头，一把抓住他的胳膊，阻止了他。
“不……别去了！我……有话要对你说。”他喘着气说，刚才那一下又消耗了他不少残存的力气。吉格不敢违抗兄长的意志，事实上，他很清楚：仇是一定要报的，但与朋友相处的时间更是弥足珍贵。
他遵照指示，扶着贝兰特坐起。上尉把沾满血和污泥的手伸到身下的草堆里翻弄，像在找什么东西。过了一会儿，从砖的缝隙里摸出一个亮闪闪的东西。
“这个，拿着……拿着它！”他说着，不由分说地把它塞到吉格手里。
吉格摊开手，看到的是一枚镶蓝宝石的金戒指；式样很古典，做工细腻，看得出是一个娴熟的工匠花了大量时间和心血才得以完成的。
“这是我母亲的遗物。”贝兰特说，（这时候，吉格才知道贝兰特夫人已经过世了，心里又是一股酸楚。）“他们抢我的东西的时候，我把它含在嘴里，然后就一直藏在这里……幸好你来了，朋友，忘记我对你的粗暴吧，忘掉那些不愉快，帮我个忙，把它……交给我父亲。”
“你的父亲？”吉格诧异了，“为什么不等他来，当面交给他？！”
对方一声苦涩的冷笑：“他不会来的。我父亲是个绝对忠于正统的人，他永远也不会原谅我的叛变……”
可你是他的儿子啊！吉格在心里喊道。
仿佛听到他心声，贝兰特叹口气说：“既然我已经选择过了，就该有承担一切的准备。”
*梦见梯子的人，此处指雅各（Jacob），《圣经•创世纪》里以撒（Isaac）的小儿子，以色列人的祖先，因为受兄长迫害背井离乡投靠母舅，路经伯利恒梦见上帝站在通往天国的梯子前，后来为了娶舅舅的女儿而为其做了七年苦工。
*打钟，欧洲古代以教堂的钟声作驱魔消灾之意。
作者有话说
第60章 第六章
，还差 
