《塞壬之歌》Abbyss

76、第二十二章

　　意外的挑战（下）

　　从帐篷里出来，吉格才感觉到，自己的全身上下不比刚才某人抱怨的更自在。纯钢制成的护胸甲不透气，在刚才温暖的室内为他憋出了一身汗，雪风呼啸而过，马上冰冷得就像融化了的雪水一样，寒彻心骨。
　　就那么直挺挺地站了好几个小时下来，他身心疲惫、四肢僵硬，走在路上险些被脚下的石块绊倒。脾气暴躁的小伙子骂出了声。夜深人静，周围没有别人，其他散会的军官也像他一样，径直朝各自管辖的营地走去。四下散布的帐篷里，士兵们熄灭篝火差不多都已经歇息，天亮之后，等待他们的只有更加严酷的行程。寒风夹带着冰一样的雪花，刮在吉格脸上像被刀子舔过似的痛，却又仿佛没有知觉。
　　从出征到现在，三天过去了，在他的意识里，几乎还是不太相信，或者说不适应这样的状况。
　　不是说战争。虽然从未对任何人表态，也没有谁前来询问过他，但是根据拉斐因伯爵当初的一番介绍，再加上这次的调职以及这个职位的将他带入的境地；吉格确信，自己已被单方面地归纳进了那个秘密的“忠狗团”里。（相比于那个模棱两可的花哨称号，他觉得这个名字才更名副其实，而且一目了然。）
　　他不禁回想起那天深夜，梅纳利夫人的到访，那番情真意切的倾诉。侯爵夫人的话模棱两可，却打心底里坚定了他对职责的认同。然而抛开主观上的崇拜和一厢情愿，清醒地看待这一切，很难不令人想到这是一出别有用心的劝诱。
　　可是话说回来，相比王太后曾经对他施展过的那套虚伪的表演，吉格倒是宁愿接受前者。至少侯爵夫人的用心，对于她所关怀的某个人而言，是真挚而深切的。
　　唉，她无疑比她那个虚张声势的姑母更擅长利用人心。好一个可怕的家族！
　　就在出征前一天的那个晚上，王室遵循惯例在格兰达宫举办了盛大的祝功宴；同时也正式对外宣布了贝恩公爵和德西亲王独生女的婚约。倘若战事进行得顺利，国王及时凯旋，两位新人最快将赶在降临节*之后便举行婚礼。
　　虽然已经被调离了原职，作为出征队伍中的一名重要军官，吉格也获邀出席了盛宴。并且按照习惯，他总是不自觉地令自己保持在离国王不远的位置，倒也没人纠正。
　　他很庆幸地看到国王约束了自己的爱好，穿着符合其未来统帅身份的威武军服。王太后依然花枝招展，笑容可掬。德西亲王，这对母子的死对头，固然心存恼怒——吉格绝不相信他会乐意看到自己的独生女嫁给几乎还是个孩子的小公爵——也没有浮之于色，挽着他那位愁云密布的妻子，照例与宾客们谈笑风生。
　　身为重要女宾的贝娜黛特公主，总算不负众望，浓妆艳抹了一番。但自始自终，这位准新娘都显得那么矜持和高傲，刻板的苍白面孔上没有一丝发自内心的笑容。配上那身光彩夺目的装束，就像一束没有鲜花的枝条，被错放进了过分精美豪华的花瓶里。
　　吉格没想到是，这期间，他关注最多的竟是那位不情不愿的未来新郎。
　　不出所料，被迫屈从于的贝恩公爵少不得以一脸惨淡示人；好像他出席的不是自己的订婚宴，而是一出无可挽回的丧事。欲哭无泪的模样倒也与他那位不苟言笑的未来妻子相益得彰。然而不知是不是被过度的忧伤冲昏了头脑，舞会当中，他居然当着未婚妻的面，邀请国王与他共舞。（面对此情此景，那位令人捉摸不透的年轻女士竟连眉毛都没皱一下，倒是令吉格有些钦佩了。）
　　洛贝朗当然拒绝了如此荒唐的要求——措辞温柔简洁，几乎没多少人注意到，一场潜在的风波就这样悄无声息地化解了。对他来说，之前那出自导自演的闹剧已然谢幕，没必要在这样的紧要关头拿自己和国家的威严当娱乐。更何况眼前的这一切，正是由他一手策划的。
　　公爵那副绝望苦楚的神情，深深印刻在吉格的脑海。他觉得自己从没像当时那样，那么由衷地同情乃至理解这个其实相当单纯的少年。至于那位同样无辜的冷面公主，他倒没有多少感慨。
　　终于走回到自己所属的营地，吉格又冻又累，巴不得立刻躺倒睡觉。早知道他也像别的高级军官那样带上跟班，除了伺候打杂，必要的时候也是一员兵力。当然，对于罗什的战斗力，他可压根不报什么期待。
　　就在他走到离帐篷没几步远的时候，前方隐约传来一阵嘈杂。吉格上前聆听，更是从中分辨出了刀剑交锋的金属撞击声。
　　情况绝非寻常，虽说军营里少不了打打闹闹的玩笑，却不该发生在这样的寒冬半夜。想到这里，吉格撒开腿，毫不耽搁地直奔过去。与此同时，处在事发地的一名军官也看到了他，飞跑过来向他汇报——
　　“长官，他们打起来了！”

　　当他们赶到那里，争端已被在场军士们强行制止下来，正好等到长官前来调停。
　　一名身穿军官制服的年轻人弯腰捂着自己一条大腿，痛苦地哀号连连；另外一名军官和一个士兵过来，搀扶着把送他进一旁的帐篷里。借着月色和刚才有人点亮的火把，吉格认出这是他手下的一名上尉连长。另一边，被三个身强力壮的大兵牢牢挟制住的，应该就是这起伤害的肇事者。
　　认出此人，吉格的心中绝不止是惊讶。
　　“起来！狗娘养的！让我杀了你！”卢卡斯•莫阿蒂尔大声咒骂着对方，全然不顾双手被反剪，剧烈挣扎不止，一副凶神恶煞的面孔，被愤怒扭曲到了极点。
　　“两位先生发生了争吵，莫阿蒂尔中尉拔剑刺伤了卡拉曼上尉。”那名随同前来的军官对吉格简要地说明了一下情况。
　　“他羞辱了我的家人！这是决斗！”莫阿蒂尔不服气地吼道，像要对那番概括予以一定的纠正。
　　“住嘴吧！不要脸的阴谋分子！该死的是你！”
　　另一名军官不以为然地报以还击，还朝中尉的脚边啐了口唾沫。他站在离伤者不远，大约是卡拉曼上尉的朋友。恶劣的挑衅刺激得莫阿蒂尔更加怒火中烧。他怒吼着，拼尽全力挣扎，差点挣脱约束。
　　“冷静！”吉格冲上前，挡在中间，面对气红了眼的莫阿蒂尔大声喊道。对方怔了一下，身后那些士兵们趁机扑上来，再次制服了他。
　　“冷静下来，先生们。”吉格叹口气，恢复了以往的平和态度，回头狠狠瞪了一眼那个出言不逊者，以示警告。
　　他向之前那名军官询问了事情的来龙去脉。如之前大致了解到的：睡不着觉的卡拉曼上尉和他的朋友们在外面围着篝火说笑，其间，不客气地评价了莫阿蒂尔男爵家的某位成员；不巧被就在附近帐篷里、尚未睡着的莫阿蒂尔中尉听见，继而激怒了中尉，导致其拔剑相向。
　　这番描述得到了双方的认同和其他在场人员的证实。但莫阿蒂尔并不承认受害者套给他的“谋杀”帽子，坚称这是一场公平的决斗，只不过因为他出手太快，没有来得及通知对方亮出武器罢了。
　　换在平常，这不过是一起普通的冲突。假如双方私下不能调解妥当，只要将案子移交法庭裁决即可。可是眼下，出征的军人不受平常的法律约束，全部表现都要等到战争结束后由军事法庭定夺。吉格考虑一番，将伤人者判以拘禁，直到大军抵达阵地前沿，再酌情处理。就目前的行进速度看来，到达目的地大约还需五到七天。
　　众人对此决定表示赞同。伤者的部份挚友认为处罚过轻，略生微词；不过也想不到更严厉的处罚，无论如何，这个人都是他们未来战场上的战友。
　　第一次领兵，还没跟敌人交上火就遇到这么棘手的状况，令吉格对此次出征的前景十分担忧——幸好上尉伤得不算严重。尤其令他意想不到的是，那个昔日的死对头，莫阿蒂尔怎么会刚好在他的团里当差？
　　不可否认，之前因为调职的事搅得他一时间心烦意乱，以至于没有想过要仔细检阅并了解自己的手下。这其中不无巧合，吉格不禁联想到某些的诡异，无论如何，就像有人提到过的，中尉的身份和他的家世毕竟不是那么清白。
　　他是否应该把这个情况汇报给国王？又或者，他不应该小题大做，忽略了自己的职责。而且，以那位陛下的性情，没准早就对这一切了如指掌了。

　　*降临节，指圣诞节之前的四个星期，此为斋戒期，没有主教特许，不可举办婚礼。

作者有话说

　　我还真喜欢这个无事生非的阔少爷！
（对手指，下辈子让我当个阔少爷吧！）