《出关》村上呆猫

35、第 35 章

　　到达大秦的次日早上，“凉国使团”觐见大秦国君。
　　“其实呢，也不用着急。这不过是规矩罢了。国君根本不会起那么早……”汇通说着，露出一个富含启发性的微笑。他环顾四周，却正撞上“凉国法师”那木僵僵的面具——以及从中透出的怀疑神情：“乡党，你怎么又来啦？”
　　“哎呀？莫嫌我多事，这大秦后宫闹鬼还是我发现——忽悠出去的哩。一会儿国君问起，少不得我还得回两句话。”
　　“你还能进后宫啊？”
　　“嚯！法师你有所不知啊！你看看！”
　　汇通说着，手随便一挥。他们正路过大秦街头。市井繁华，各方宝货齐聚，穿行其中的人种也相当混杂。远方耸立的宫室富丽，犹胜凉国。
　　“贫僧不光能给他们请来金禅的精美佛像，这街市上有的……哪怕是打听不到的，都不在话下。”
　　金禅的卫士们彼此交换着惊愕的眼神。虽然金禅国不存在后宫的问题也就无从比较，但大秦宫禁如此不严，却也出乎他们意料。汇通只道这反应是对他的崇拜使然，卖弄辛苦地敲着腿。
　　“不好伺候着呢！大秦国后宫人太多啦！光皇后就有五位……”
　　“啊？！”小伙子们纷纷惊呼，连身不动头不摇小心保护假发的“使臣”也略微转了下脖子。
　　“五个皇后！也不怕混了！”艾成道。
　　汇通屈指数给他们听：“天元大皇后、地元大皇后、人元大皇后、物元大皇后……第五位，新娶的，天地元大皇后，就是凉国妙音公主。不知这么长的尊号是因为她出身高贵特别看重呢，还是为了以后再娶，可以天人元大皇后，天物元大皇后这样叫下去。其他有名号的没名号的，男的女的，美人儿我都数不过来。”
　　艾成皱起眉头：“他多大岁数啦，我说这国君？”
　　“快六十了吧。哎，可是春秋正盛呢！大秦这方面有一套……几位这次也别白来啊。”汇通眉花眼笑地说。
　　道旁渐渐聚拢很多人来围观“凉国使团”，故此汇通也就闭上了嘴。艾成欣慰地想，他还算识相。国主面对不明真相的大秦民众，嘴角装饰着一个温文的笑意，但艾成觉得隔着假发都能看见他额上爆出的青筋。
　　到得宫中果然又等了许久。最终卫士们留在殿外，两位冒牌货与汇通进去面君。艾成见到国君时，第一次庆幸自己戴着面具，不用拼命掩饰自己真实的表情。
　　什么春秋正盛啊！就这老眉咔哧眼的货……
　　自离开凉国，他很少，应该说几乎没有想起过妙音公主。这时他想起公主洗掉佛妆后天真娇憨地问他：“你们汉家女儿怎么装扮？”自己老实回答：“不知道。”她就得意地笑。想起她带人陪自己打猎，身姿矫健，逞能地一马当先，七月底的草原已经颇有凉意，折断的草叶有清涩的香气，马蹄声、哨音和呼喝响成一片。想起她骄傲的宣言：“我喜欢最快的马，最利的刀，最硬的弓……嫁人也要找我最爱的男子汉。”
　　面对眼前这昏聩的老人，他真心替妙音公主不是滋味。这么一走神，他叉着手差点忘了行礼，勉强地比划了一下。好在国君看见“法师”兴趣不大，出于礼节欠了欠身，看见“凉国使臣”却是精神一振，起身拉着他的手道：“从不知道凉国还有这般人物。”又回身冲着身后坐在竖箜篌边上的锦衣人道，“都说你们国人长得好，看看凉国使臣多俊秀！就是骨骼像是还没完全长成……”说着就捏了“使臣”胳膊一下。
　　金禅国主骤然后退一步，手伸进衣袋。艾成心说坏了，这是摸那弹弓呢！正想着要不要把胸口的铜锣抡出去砸那国君一脸，就听见铿然一响，锦衣人弹起了竖箜篌，声音激昂如长空鹤唳。艾成这才认出，御座后弹箜篌的正是白艺。大秦国君一怔之下满脸是笑：“别扭了这么久，这会儿弹了？”白艺还是端然正色，停了手冷冷地道：“当着客人，陛下不要取笑。”国君犹对金禅国主上下打量：“之前凉国人来来往往，怎么没见过你呀？”汇通瞅了个机会插话道：“陛下，这是凉国安平侯的家臣。”国君听到凉国大冢宰的名号，这才哦了一声，按捺着回身坐下，指着汇通道：“你这个六宫贩骆驼的，什么都知道！怎么——他还是安平侯，还做大冢宰？慢腾腾的，可不像他的做派！”汇通没敢接他这话，陪笑道：“听说天地元大皇后宫中闹鬼，大冢宰心里放不下，这么快就派使者和法师来驱邪，正是待我大秦亲如一家。”
　　国君皱眉道：“闹鬼……啊对，闹鬼。嗯嗯，朕还是很挂念这事。你，”他指着艾成，“有什么法术赶紧使出来，莫让鬼怪吓坏了皇后，还有她带来的那些个如花似玉的活宝贝儿。”金禅国主这才说话：“外臣不敢擅入宫禁。”国君道：“你们和皇后是一家人嘛！哈哈！只是你这小哥儿需戴上障面，别让朕的美人们看上！”
　　金禅国主没吭声。宫人拿来一柄镶嵌七宝的障面，他勉为其难地在脸前一遮。国君颇多看了几眼，才吩咐人众安排使臣和法师去见天地元大皇后。汇通也跟了上去。

　　因是大婚仪式刚过不久，天地元大皇后宫中的彩饰还没有取下，一派喜庆热闹。然而宫中的气氛却并无半分喜悦，宫人来往都静悄悄的。有人面有忧色，有人则战战兢兢。汇通对金禅国主和艾成低声道：“有人是真怕有什么妖怪。不过大多人是怕新皇后哪。年纪虽轻，行事可威风。”国主示意他走在前面几步，自己觑着障面的空隙跟着他，只应了一声。艾成听了，若有所思。
　　国主与天地元大皇后见礼时，汇通就退到殿外，艾成则站在国主身后不远处。皇后……妙音跟自己记忆中的完全不一样了。她头戴金银镂花的高冠，身披锦绣长袍，端庄稳坐，明明认识国主，脸上丝毫不动声色，还说了一番问候自己父亲身体安康等套语，不露痕迹地打发手下闲杂人等一一退下。举止再也不似昔日娇纵的少女，眉目之间确如汇通所说，多了凛然的威仪。艾成蓦地意识到，自相识以来，这是第一次认真打量妙音。这时皇后似是对他的注视有所察觉，问道：“使臣，你身后这法师是什么人？”
　　国主道：“一个普通卫士，除了有把力气之外，就是个粗蠢之人，不足为虑。”
　　皇后未置可否。也许沉重的冠冕让她无法点头。问过不提，就是默许了。艾成也知收敛地收回目光。此时殿内皆是皇后心腹，内官递来暗中的手势，表示安全。皇后这才道：“给——使臣看座。”说着自己也移身侧坐。虽然口头称呼不变，却是对待身份相当的客人礼节。
　　金禅国主面对她坐下。皇后低声道：“有劳了。”国主面无表情：“我管的闲事不少，也不在这一桩。”皇后唇角微微扬起，露出一丝笑意：“我到了这个地步，格外愿意成人之美。敏敏那个傻子呢？急坏了吧？”国主对傻子二字深有同感地哼了一声。皇后对身侧帷幕中一个宫女道：“伽罗，你出来罢。”
　　那女子闪身出来，对皇后和国主行礼。看得出她容貌艳丽，是个曼妙的美人，此时神情憔悴，脸色苍白，穿扮潦草，眼皮微微红肿，像是刚哭过，倒增添了些楚楚可怜的病态美。皇后道：“事宜早不宜迟。那人已经瞧上了伽罗，跟我说了一两次。我让伽罗托病，他又碍着新婚的面子，才拖到今天。伽罗，一会儿我们就商量个万全的法子，送你与敏敏团圆。”伽罗眼泪又滚落下来，半跪着拉住皇后的手，亲她手上的戒指。皇后却笑道：“哭什么，我舍得你，你反倒舍不得我了？”
　　国主冷眼看着。皇后微微叹了口气。她的声音悠悠的：“嫁国君，焉知非福？但人各有志……你去过你的日子吧。将来我必有一番作为，那时你听说我的声名，不要太吃惊啊。”
　　她空出来的那只手摸着伽罗的头发，眼睛也并未看向别处。然而艾成心里清楚，她已经认出了自己。这番话，也是说给他听的。

　　嗯。我不会吃惊的。你已经不是那个想一出是一出的公主了。