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26、第四世(1) ...
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阿又拢了拢身上披着的衣服,拨拉了下炭盆里的火,强忍着不让牙齿打颤,吵到床上睡着的两人。
屋子破败,窗户和门都有缝隙,奶娘蔡氏把窗户缝堵死了,对门中间的缝却无可奈何,只能让阿又坐在门口挡住漏进来的风。
三小姐体恤阿又,把自己最好最厚的斗篷给了阿又,屋里唯一的一个炭盆也放在阿又跟前给她取暖。蔡氏抱着三小姐在床上睡觉,三人所有的衣物被褥都盖在了身上,从侧面看过去仿佛一个小山丘,只能看到蔡氏乌油油的头发披露在外面。
阿又几次迷瞪过去,又被冻醒过来,强打着精神盯着炭盆里的火星,仿佛这样能让自己更暖和些。她昨天打了两个喷嚏,把三小姐吵醒了,三小姐让阿又上床睡觉,蔡氏没答应,还背着三小姐把阿又骂了一顿。
“别以为我不知道,你在家里穿着单衣睡地上,每天只喝清汤粥,你还长到十一岁呢!怎么,进了小姐的屋你反而娇贵起来?你装可怜给谁看?”
阿又被训得低着头不敢回话,心里委屈得厉害。她是家里的第三个女儿,她爹一见到,张嘴就骂道:“又是一个丧门星!”
于是她就被起名为“阿又”,捡姐姐们的旧衣服穿,吃家里人的剩菜剩饭,天不亮就起来做活,晚上了还不允许睡床,要打地铺。可就是打地铺,家里烧炕,靠着炕边睡也是很暖和的。哪像在这破屋子里,只有一个小炭盆,那点热气根本就烘不暖人。
阿又本以为,进了府做活,会比在家里好过些,谁想着她被分去伺候三小姐。夏天还好说,就是蚊虫多些,自入了冬,下了两场雪,日子就分外难熬起来。
太太是个不爱生事的女人,可惜三小姐的娘顾姨娘是个太会生事的人,生了个小少爷后更是要翻到天上去,最后惹怒了老爷,被送到庄子里了。小少爷被太太放到屋里养,三小姐因为顶撞老爷,被关到了院子西北角这个破败的小屋里。
“等到小少爷长大了,他就会放小姐您出去的!您是她最亲最亲的姐姐,他肯定会向着您的。”蔡氏没事就翻来覆去说这几句话,阿又和三小姐听了都只是苦笑。
小少爷进太太屋里时才八个月大,府里的人都不被允许提顾姨娘,谁也不会和小少爷去提他还有个亲姐姐在破屋里关着。且等小少爷长大,至少还有十几年,她们能不能熬到那时候,还难说呢!
终于天亮,阿又等到蔡氏和三小姐起来了,才敢站起来,出去打水,顺便活动活动已经冻僵了的身体。
虽然被关在院子里,太太却没缺过她们热水热饭和炭火,每天都让人按时送过来。
这日,来送热水的是蔡氏的手帕交江妈妈,她把一个铜壶放到屋里,进来给三小姐请了安,就拉着蔡氏在一旁抹眼泪道:“老太太要回来了,真是阿弥陀佛,三小姐有救了。”
“可算老天开眼了,老太太从老家回来了,太太可不能在家里一手遮天了。老太太最喜欢我们三小姐了,说三小姐是孙辈里最像她的。当时就该让老太太带三小姐一起回老家,不然我们三小姐也用不着吃这么多苦。”
阿又在一旁把汤婆子灌满了,有意多握在了手里一会,将自己的手暖透了,才把汤婆子放到床上三小姐的怀里。这样的事,上辈子她想都不敢想,更不要说去做了。汤婆子是三小姐的,她这个奴才是没资格给自己用的。
三小姐总说阿又心眼实诚,阿又觉得自己不是实诚,是傻。她就是把一颗心剖给了三小姐又怎样?三小姐不会为了她,放弃报复太太的机会。
那时,三小姐得老太太的喜爱,被接到老太太的福禄院去养,满府里的小主子们,就数她最金贵。后来老太太硬是把小少爷也要来了,由三小姐这个亲姐姐带着,太太和老爷都不敢反对。三小姐是老太太用来对付那个不讨喜的儿媳的一把刀,可用来用去,到底谁是刀,谁是那个使刀的人,谁能说得清呢?
阿又也跟着过了两年好日子,不少丫鬟婆子喊她姐姐,喊她又姑娘,奉承她。家里的爹娘也都觉得这个女儿争气,娘还给她做了一顿白菜猪肉的饺子,吃得阿又眼泪汪汪,只觉得苦尽甘来了。
然后,顾姨娘在庄子里病死了,那之后三小姐就变了。她似乎认定了这是太太做的,把太太的女儿,她的两个姐姐的婚事硬是给搅黄了。太太没有儿子,只有这么两个女儿,大小姐被退婚后郁郁寡欢,不久就病死了。二小姐本来是个极开朗的女孩,经了这些打击,变得沉默寡言起来。
太太一下子就老了许多,托了娘家做媒,把二小姐嫁给了嫂子的侄子。二小姐出门那天,太太一直追着到了二门处,哭得几乎要昏死过去。两个女儿的名声坏了,这一带再没人肯上门说亲,二小姐只能远嫁,这辈子也许都没机会再回来了。
也因着这,谁也没怀疑到三小姐身上,毕竟她的婚事也被带累了。
小少爷很聪明听话,三岁时由着老爷开蒙认字,府里人都以为他就是府里以后的男主人了。可谁想到太太屋里的喜鹊竟然有喜了,蔡氏沉默了好几天,让阿又去把喜鹊的药给换了。
“太太是猜到三小姐身上了,若是喜鹊这一胎是个儿子,三小姐和小少爷就没命了。”
阿又也不晓得自己怎么就信了蔡氏的话,或者说她已经习惯了听蔡氏的话了,就是知道这是不对的,她也要听从命令。
喜鹊的孩子就这么没了,老太太和老爷认定了是太太做的,太太百口莫辩,被关到了那个曾经关过三小姐的破屋里。
三小姐也知道了蔡氏的作为,蔡氏跪在地上哭,阿又也吓得直哭。三小姐脸若死灰,道:“奶妈,你这是陷我于不忠不义啊!”
当时恰逢卫家来提亲,三小姐带着蔡氏和阿又出了嫁。她不肯原谅那两人,嫁人后就把她们送到了庄子里。蔡氏很快就病了,阿又也被吓得夜夜做噩梦。
太太的娘家人寻了过来,逼问她们两人喜鹊的真正死因。蔡氏拿话稳住了那两人,喊阿又进屋,用剪刀捅死了阿又,然后自尽了。
蔡氏是怕阿又说漏了嘴,害了三小姐和小少爷。
阿又重活一次,再见到蔡氏,心里除了恨,更多的是怕。蔡氏为了三小姐,是什么都干的出的,连命都可以不要。
那些脏了手的事,不需要三小姐去做,蔡氏自动地就去做了。多少次是蔡氏帮着三小姐化险为夷,三小姐责骂蔡氏、疏远蔡氏,然后继续坐享她的荣华富贵。
很多次,阿又问自己,三小姐是真的不知道吗?她就一点都没有察觉到?
蔡氏是坏人,得了好处的三小姐,就是个好人了吗?
蔡氏是坏人,但也是个蠢人,她以为那些事是她自己想到的,主动去做的,和三小姐无关,为了三小姐死她都甘之如饴。
蔡氏之后,还有卫诀,三小姐的夫婿,也是个万事都向着三小姐的主,欺负了三小姐的人,同三小姐作对的人,三小姐都大度、善良地不在意了,卫诀还是暗地里把那些人一一报复回去了。
可是阿又没有这么一个忠心耿耿的奶妈,没有一个心里只装了她一个人的丈夫,连她的亲人都只会在她攀了高枝的时候围过来,其他时候就当没养过这么一个多余的女儿。
如今,老太太回来了,三小姐又要起来了,阿又在一旁看着擦着眼泪的蔡氏和江妈妈,以及一旁披散着头发、一脸若有所思神情的三小姐,心里乱得如同一团缠来绕去的麻线团。
她该怎么做?继续唯唯诺诺,蔡氏和三小姐说什么就是什么,再去帮着她们去害两位小姐和喜鹊吗?上辈子最后那几个月,阿又总是做梦梦到喜鹊抱着一个血淋淋的孩子来找自己,就是蔡氏没一剪刀戳死她,她怕也早晚会吓死在梦里。
不,她不能再做那些事了。阿又轻轻吐出一口气,虽然还不晓得前路该如何去走,但是她绝对不会再走上辈子走过的那条死路、绝路了。
三小姐要报复就自己报复去,阿又是不会再当她的刀了。