《明月照绮楼》沽酒听渔歌

23、第二十二回

　　第二日一早，李妈过来看姐姐，虽现在姐姐有人伺候了，但她才是自始至终关心的人，所以我们姐妹见到她格外高兴。
　　这里吃穿用度东西不缺，而我今天想出门，却没有一件男子衣衫，遂问李妈能不能帮我找一件，小厮穿的也行，正好可以混出去。李妈说下人的衣物一时倒不好找，她以前照顾二少爷时，有一些旧衣物收拾在老夫人的院子里，反正也不穿了，只是二少爷念旧，没让扔，就一直放着。如我不嫌弃她倒可以去拿两件，我当然乐意。她立即跑去拿了两件来，说是二少爷十一二岁时穿的，衣料很好，大概也没穿几次，我试了一下，大小正好。
　　与姐姐和李妈告别后，我沿着池子往后门走去，却听得琴声淙淙而来。张子诚肥头大耳的样子，平时忙于寻欢作乐，如果他会抚琴，琴音绝不如此清心淡远，难道是张紫英？也只有她了，一想到与她的两次冲突，自然而然想要避开她。
　　待走近些，抚琴馆三边窗户敞开着，只见一白衣人坐在窗前，眺望着满池碧波和沿岸翠柳，随意拨动琴弦，宽袖盈风鼓荡，琴音若水流淌，如果身边有纸笔，画下来一定美极，但自己已多久未作画，遇到了这么多事，早把画画一事耽搁了很久，如今握笔恐已生疏了，想着这些，脚下的步子不由慢了下来。
　　不知何时琴音淡去，抚琴馆门口站着那个白衣飘飘的人，却是位男子，此时却目不转睛地瞧着我的衣服。知这衣服不是自己的，脸上难免有些拘束。
　　“姑娘这身衣服从何而来？”难道他是张家二少爷张子谦？这衣服是他小时候穿的，也只有他会这么问，可那个男子会对自己十一二岁穿过的衣服一直记着？这是李妈给我找的，我可不能陷害了她，于是道，“是――是人家送的。”
　　这衣服确是李妈所赠，只不过也不是李妈自己的而已。我心中记挂着铺子的事，又怕惹了麻烦，见他没有再问，道了声“告辞”也就匆匆走了。
　　因为不认得路，只好一路问了过去。沿河边走了一段又穿过了几条巷子，总算到了十全街上，正好是早市散去之时，路上行人颇多，提篮拎菜的，推车送货的，沿街叫喊的，讨价还价的，一路好不热闹。走到铺子门口，站着往里张望，和当初在吴兴铺子里看到的差不多，只两个伙计靠着柜台有一搭没一搭地聊着什么，一个客人都没有，这么冷清的店堂与街上的热闹是如此不相衬，让我的心一下子沉了下去。
　　走进门，两个伙计一看到我，立即站直了身子，满脸堆笑地问我要做什么衣服，挑块什么料子，还自顾自地介绍了起来。看来是难得有人光顾。这两伙计虽不机灵，却还算尽本分，对他们不由多了一层感激。
　　我道明了身份，两人报上了名字后，只局促地站在那不知道说什么好。
　　“半个多月前，我给你们来过一封信，收到了吗？”
　　两人毕恭毕敬地点了点头。
　　“看来铺子经营得不是很好。爹在世时，我从来没有关心过铺子里的事，你们也不必顾虑什么，想到什么说什么，把铺子里的事都跟我说一说。”
　　“二小姐，你也看到了，铺子都快维持不下去了。我们也一直在等着您来想想法子呢。”叫周正明的伙计怯怯地说。
　　另一个叫姚敬的接着说，“掌柜的看不下去，连这个月的月银都没要就走了，听说到明家的铺子当了个二掌柜的，他还把顾大江也带去了，铺子里只剩下我们两个，也没流水去进货，卖的都是年前进的料子，料子厚实了些，现在天转暖了，都卖不动了，这不，还在这堆着呢。”
　　我走进柜台，摸了摸料子，都是缎面、绢料的居多，丝、绸、锦类虽有，花色却已过时。“你们谁负责记帐，把账本给我拿来。”
　　那周正明一边走进账台下拿帐一边说，“以前都是顾大江记的，他一走，我们两个都不会，只能，只能大概记了记。”
　　我应了一声，开始认真看起账册来。反正铺子里没什么生意，我一直看到了下午，觉得肚子饿了才想起来，午膳都还没用。叫姚敬拿着铺子里的几块碎银去买了几个饼来，三人吃完了继续边学边看，幸好周正明记性好，去年年底卖出去的几宗大一些的买卖，他都记得，一对却对不上号，账册与买卖对不上，我早有思想准备。什么连月银都不要，铺子的利润全拿走了，又从中私造了账册，估计再加上以前贪掉的，那掌柜的和顾大江一直中饱私囊，不知道贪了多少银子去。
　　傍晚，我拿了账册准备回张家再看，进货的、出货的，节余的等等，光靠认得字还没用，还要会看这计账的方法，还要会计算才行。一直折腾到了半夜，才算理出了点头续。
　　铺子其实只剩下了一个空架子。要经营下去，没一笔周转的银子是不行的，可我要到哪里去借？张家我绝计不会向他们开口，唯一认识的是沈家，前后也才认识了几天，人家虽然客气，但还没到开口借钱的地步。明家就更不用提了，明月寒也许不会再盯着罗家的最后一间铺子，那明月楼却不会放弃，上次离开吴兴的时候听说他病着，如今不知病好了没，好了的话还会不动手？而我又怎么就这么肯定明月寒一定不会动铺子的念头？难道就凭他一路的照顾，还是那日，在岛上的一吻？想起那日的情景，整个人仿佛掉进了水里一样，没有力气挣扎，甚至连喘息都已万分困难，浑身异样的热起来，只好掀掉了上面一床被子，才觉得自己终于可以大口呼气了。
　　第二日正想出门，刚走进园子，就遇上了张紫英，不是怨家不聚头，她可能是有备而来。
　　知道没好事，逃也逃不过，只好正好迎战，而要迎战，被动不如主动。
　　我朝她笑了笑，“张小姐，这么早就来散步了。”我想我的语气是平和的，毕竟还得在这里住，我与她又没有什么真正的过节，何必跟她一般见识。
　　她对我像朋友一样的问候很不习惯，依旧警惕地望着我，“你穿成这样，是要到哪里去？”她咄咄逼人地问我。
　　“哦——早闻天下秀色，只看苏杭，如今我初到姑苏，又不知哪天就要离开，自然是要好好地逛一番的，穿这身衣服么——也是为了出门方便。”我看了一眼身上暗青回纹的云锦长袍说。
　　“你——是一个人么？”她怀疑地问。
　　难不成以为我要与沈汀洲一起？“一个人。在苏州，除了与沈公公子有一面之缘外，我哪认识什么人。”
　　“那天不是还有一位明公子么？”她一副打破沙锅问到底的样子，明公子，她真是哪壶不开提哪壶。
　　“哦——他么——算是旧识。”我不想多提他，话锋一转，“沈家小姐汀兰，倒是个娴雅、大方的人，我与她也只见了一次，就欢喜得很，你认识她么？她好像与哥哥感情甚笃。”我这么暗示她，想必她应该懂了吧，如果真喜欢沈汀洲，不一定想方设法见着他本人，如果能与其妹妹成为好友，再由妹妹隆重推荐，胜算不是更大？不过说实话，张紫英是配不上沈汀洲的，恐怕他也看不上她，但她执意去喜欢一个人，而且想尽一切办法去接近他，也是需要勇气的。
　　我朝她会心一笑，希望我转而提到沈汀兰，她能联想到这一层。可是她却不解地朝我看看，似乎还不明白我突然提到沈汀兰干什么。
　　“你们这些苏州大户人家的小姐，互相之间一定熟识，哪用得上我介绍？你哪天见到沈小姐，一定代我问候他们兄妹二人。”我这样点明了，你再不明白，那可怪不得我了。
　　她终于算是转过了弯来，脸上的神色也缓和了一些。朝我“嗯”了一声。
　　“张小姐，第一次见你也是在这紫园吧，你好像穿的也是一身紫衣吧，可真是美不胜收。”她是穿过紫衣，我却不记得那天她穿的什么颜色了，言下之意，她那天见到沈汀洲的时候可是很美的。我这样极尽说辞地夸她，还为她指了一条明路，总不会再为难与我吧。
　　看来谁都喜欢听好话，她真的没找我麻烦，当然也是我溜得快。经过抚琴馆的时候，又有琴声传来，今日之音却不似昨日绵长，如淙淙溪水，又似清风竹涛，听上去，时而急切时而舒缓，时而高亢时而低吟，时而清越时而浑沌。这是不是一首曲子，难不成同一曲也会让人听得一会儿在云端一会儿在深渊。我越听越奇怪，却不敢多作停留，反而加快了步子。琴声未歇，但总觉得那抚琴的人正向我这边瞧来，哪还敢细看，蒙着头直往后门去了。
　　到了铺子里，两个伙计已经在忙着。我抱着账册走进去，倒把他们吓了一跳，可能没想到我也这么早就来了吧。
　　“你陪我到后面看看去。”我对周正明说，昨天一直在前面看帐册，也没到后面转转。他领我向后面走去，经过一个小天井，就看到后面的三间房子。周正明指着东面一间说，“这原是掌柜的住的，现在空着。”中间算是会客用的。西间原本住着他和姚敬、顾大江三人。边上一间耳房算是仓库，透过破烂的窗纸，看见里面扔着几匹布，上面蒙了一层灰，里面黑乎乎的，也看不清颜色。而天井西边搭出来的那间，大概是他们的伙房。
　　本想看看这里打扫打扫，以后能不能跟姐姐搬过来。但今天一看，地方小不利姐姐养病不说，还住着两个年轻伙计，更是不妥，只得放弃了这个念头。
　　“反正也没什么生意，下午就让姚敬守着铺子吧。”我让周正明陪我一起去看看别家的铺子，知已知彼才能百战不殆。