《明月照绮楼》沽酒听渔歌

22、第二十一回

　　张家的园子名紫园，从岁寒草庐、抚琴馆旁匆匆而过，穿潇湘亭，绕碧池，经曲廊，来到一方院落，名沉香榭，是靠池水的一方园子。
　　走到门口，一道整石雕砌的门框嵌在粉墙上，大门敞开着，几声童音传来，是几个丫头正与四个小童玩踢石子游戏，廊下的椅子上坐着几位丽人，两人正在起劲地聊着什么，另一位却低头绣花，不时抬眼看看院子里的孩子。张子诚不像在此，我正想着是否离开，到其他地方去找他，其中一个女子看见了我，喊了过来，“哎——你是紫英请来玩的朋友么？她在旁边的院子里呢。”她好心告诉我。
　　其他人听到她喊话，也向我这边望过来。我无法与她们解释，又不愿意搭理她们，就退了出来，谁知另一个看我不理她们，竟生气了地说，“哪里来的野丫头，是哑巴么？人家好心好意问你，竟然不回话。”
　　“那好，我问你，张子诚在不在？”我本准备抽身离去，听她如此一问，不由心头火起，她们不就是鹊巢鸠占的那几个人么？
　　“我家相公的名讳也是你随便叫的么？”她跨下了台阶，向我这边走来。
　　“你是——谁？”另一位狐疑地问，一把拉住了那欲前来寻我麻烦的女子。
　　“我是谁？我只问你们张子诚在不在？”冲在前面的那个女子明显不依了，几个孩童也看向我这边，停下了游戏，胆怯地望着我，显然有点害怕。
　　“你找我么？”一个声音在身后响起，他慢慢踱到我的前面，“我认识姑娘？”来人正是张子诚，宽额、凤眼，脸圆而白，一看就是养尊处优惯了的人。
　　“当然认识，不仅认识，关系还非同一般。”我紧紧地盯着他说，只在姐姐的婚礼上见过他一面，而且都好几年前了，他当然不怎么记得我。廊下的两个女子看张子诚回来，又听见了我们的话，自然快步走了过来，连那做绣活的也放下了针线。
　　我冷冷一笑想，她们一定是把我当作张子诚的什么人了。那张子诚又认真看了看我，暧昧地笑着道，“如何非同一般法？”
　　“因为我姓罗。”说完这几字，抬起头看着他，他的眼神一黯，显然想到我是谁了。“是罗绮妹妹么？都长这么大了？那时候见你，才十一二岁吧，你看我都认不出来了。”他惊喜地上上下下打量我，却让我浑身都不自在起来。
　　他边上的两个女的忍不住问他我是谁，他眼露厌色地回答“亲戚。”就不再理她们。但她们对我们这亲戚关系不可能这么轻易放过，又在旁边嘀咕了起来，我不希望她们这样无声的诋毁，大声道，“我是罗纾的妹妹。”这个名字她们应该熟悉，谁知她们愣是没反应过来，也许我的姐姐罗纾，她们早忘了她的名字。“就是园子西北角草房里的那个，这下你们记得了吧？”我跨前一步，冷声问道。
　　“你们先下去。”那张子诚对着二人道。她们看了我一眼，极不情愿地走了回去，看到孩子，还撒气地说，“还不快滚回屋子里去，在这里招人嫌么？”两人骂骂咧咧地回去了，这副德行真是对不起她们那张美丽的脸。
　　“她们是你什么人？”我望着她们消失的地方问。
　　“噢——是我那几个孩子的娘。”他警惕地回答我。
　　“你可真是好福气啊，她们给你生了这么多孩子，看来——这是怪不得我姐了，膝下竟无半子，也就怨不得谁了。”他自然听得出我话里有话。“你姐不是病了么，我是怕她过气给孩子，才暂时把她送过去的。”他的解释简直荒谬，难产落下的病也会过气给小孩？
　　“姐夫真是有情有意之人啊，那请问你给姐姐请哪里的郎中瞧的病？”我故做糊涂，那一声“姐夫”也是极尽嘲讽。
　　“城里好的郎中都看过了，都说将养不好，只待——只待——”
　　“那我可要替那早逝的爹娘谢谢你了。我爹娘在天之灵，一定会保佑你的。记得他们走的时候，有人冲撞了他们，第二天立即暴毙，真是罪有应得啊。”他一听我的话，果然面色不虞。
　　“你说这话是什么意思？”他身子一颤。真是不做亏心事不怕鬼敲门。
　　“姐夫害怕了？”我朝他笑了笑，“你没做什么亏心事，又怕遭什么报应？”
　　站在我跟前的这位，此时已面如土色，却故意干咳了两声道，“罗绮妹妹，你能来这里与你姐姐做伴，自是最好不过了。岳父岳母去了，你就把这儿当作你的家，从此后跟你姐姐和我在一起，你看可好？”他的脸上又染起一层笑意，看来他恢复得挺快。
　　“我自会住一阵子，你去给我们准备一间清净宽敞的房子。明日，我就要让姐姐搬过去。你能做到么？”我怀疑地望着他，不知道他怎么就转变得那么快。
　　“下午就好。我这就去吩咐。”张子诚一脸笑意，突然让我有一种不祥的感觉，难道他吃错药了，我三两句话就把他哄住了？或者是刚才我讲的爹娘显灵吓着他了？我满腹疑惑地往回走去。
　　果然，才过中午，三五个下人就到了我们屋里，说是帮我们搬家，我来时身无一物，姐姐终日躺在床上，又会有什么好收拾，况且这儿就几张旧桌椅什么的，根本没什么东西要拿走，所以走得很轻松。
　　张子诚把我们安排在东边的一个小院落里，小小的庭院里种了两株高大的紫玉兰，紫园，真是哪儿都会有一点紫色，也算名符其实。
　　姐姐坐在廊下晒太阳，只是听我把遇到张子诚的情形跟他说了一遍，她脸上并没有显出多少喜气来。
　　过不多久，这院子里的第一个客人来了，我甚至不能称她为客人，因为她也是这紫园的主人，更何况她名字中有一个“紫”字。
　　这是我们的第二次见面，她长得不算好看，但一身紫衣，脸带傲气，远远望去，还是显得十分贵气。待她走进，冷眼扫来，圆脸上浮上一层笑意，“大的快不行了，又跑出一个小的来，长得没比他园子里那几个漂亮，脾气倒不小。到了我哥手里啊，也最多尝个新鲜。你真以为给你们挪了地方，就真的麻雀变凤凰了么？还有，上午竟敢——”她大概想起上午的事还是怨恨得紧，说了一半不说下去了。
　　“姐，你说狗嘴里能吐出什么？”我故意不理她，气死她我才得意。
　　“你——你竟敢拐着弯骂我。”她看了一眼左右，两个小丫头走到了我跟前看了我一眼，却并不敢动手。
　　“谁骂你了？有谁听到我骂你了？我又骂你什么了？这里又不是你我二人，大家说来听听看。”我环顾左右大声问。
　　“长得挺标致的人儿，别自己作贱自己好不好。”我对着她慢条斯理地说。她大概颐指气使惯了，没想到遇着我这么个不怕死的，这会儿气得脸都紫了。
　　“我们要进屋了，你乐意站这儿看风景你就看吧，反正是你家的，你爱看多久都成，恕不奉陪。”我转身扶起姐姐慢慢挪了进去。
　　“罗绮，你别高兴得太早了。哼——”她尖利的声音回荡在院子里，说完后即拂袖而去。
　　回到屋里，我扶姐姐坐到榻上，给她端了一碗水喂她喝了，“姐姐，家里的铺子在哪儿，我明天想去看看。”
　　“听说在——十全街上，我也没有去过。”她拉过我的手示意我坐在她身边。
　　我点了点头算是记下了，知道她还有话说，“绮儿，今日这样，你虽是为姐好，我却不乐意。”我一愣，难道我适得其反了？
　　“张子诚是什么人，你也看出来了，我过门之前，他就有了一个侍妾，是他原来的通房丫头。我来的第一年，他对我还算好，只是在外寻花问柳的事也不少，我怀孕的时候，他就纳了个青楼女子，去年又纳了一个，听说家里开了个小铺子，卖些普通的衣料，这个倒还算好，从不多嘴，也不找我麻烦，看得出来，也是个可怜人。”姐姐自己已这样，竟然还去关心别人，她又咳了两声又道，“跟你说这些，你应该已经明白，张子诚为什么要让我们搬到这儿来了。他——怕是看上了你吧。”姐姐说完，忧心地看着我。我瞪大眼睛，刚是朦胧中意会到这一点，但没想到，张子诚把歪脑筋动到我身上来了，怎么说我跟他也算是今天才正正式式见了一面，而且是很不愉快的一面，而我怎么说也算是她的妻妹，他竟大着胆子想把我也留在这里？怪不得刚才另两个女子一副怨恨的样子。看来，这里绝非长留之地，我可要想法子出去，但姐姐——她愿意么？
　　“姐姐，有一日我们能离开这里，你可愿意与妹妹一起吃苦？”我认真地问她，希望她不要认死理。
　　“我——已是将死之人，唯一放不下的——只有你了。这里有什么值得我留恋、我又哪里享过一天福，只怕这心里，比黄莲还要苦上三分。能与妹妹离开这里，哪怕只有一日，我也要和妹妹呆那么自由自在的一天。”姐姐用力握着我的手，那冰凉的手既无力度也无温度。
　　“好。姐姐放得下就好，愿意离开最好，我自会安排好，只怕要让姐姐等上一段时日。”我突然像看到了希望似的，郑重向她承诺。“姐姐以后再莫要说那种什么将死之人之类的丧气话，我一定要找好郎中，给姐姐瞧好病，到时还要为你找一个值得托负的人，生上几个大胖小子，就让我过过当姨娘的瘾。”我无限憧憬地说。“一个大姑娘，说这样的话，也不害臊么？”姐姐捋着我耳边一缕细碎的乌发嗔斥我。
　　晚间，下人们送了不少菜过来，姐姐因为我到了，气色好了很多，也吃了一些。刚吃好，张子诚来了，聊了几句，看没法子厚着脸皮呆下去，也就恹恹地走了。
　　夜里，姐姐因为搬了地方累着了，没多久就睡着了，而我却一时难以入眠。想想这一天发生了这么多事，与沈汀洲和明月寒告了别，说不定以后，再难见到他们了，心里却不免生出一丝惆怅，不知是为谁的？到了园中，又得罪了张紫英，见到了姐姐，没想到她已病成这样，也才知道她在这园中生不如死的日子拜何人所赐。听闻姐姐如此，一时怒由心生，跑去找张子诚，看到了他宽敞的大院子，还有一堆女人孩子，声色俱厉地斥责了他，以为他给姐姐腾地方是害怕遭报应，却不知他另有所图。在姐姐面前许了诺带她一起走，却不知自己是不是心比天高……