《明月照绮楼》沽酒听渔歌

27、第二十六回

　　拿起案上的绢扇，虽不是什么贵重之物，但也是一番心意，不如拿这个当他的生辰礼物吧，既省了银子又不失体面，就是怕他会误会了，于是又给沈汀兰准备了一把团扇。又想起来没东西装，在床上翻了翻，才想起江儿给我的那包东西，打开一看，自己的银票和换洗的衣裳还在，不由一阵欣喜，那江儿，与他只不过相处短短两三日，却有此番心意，令我动容。
　　第二日，到街上买了两个盒子，把扇子装好，就兴冲冲地去赴宴了。
　　到了门口，一个下人看了我的贴子，就在前面为我引路，大概到了第一次来的院子，也听到了众人的高谈阔论声，那下人却未停步，一直把我带到了沈汀兰的院子。幸好我也为她准备了扇子，否则真有点不好交待。
　　她好像一直在等我来，一见我就拉着我说，“怎么来这么晚，本想可以好好跟你说会话的。”
　　“我到铺子里去转了转，所以来晚了。”我拿出盒子递给她，“这不，向姐姐陪罪来了。”
　　“送我的？”她似乎有点不相信，“今日可不是我的生辰。”她故意娇嗔道。
　　“我知道。但认了姐妹后，姐姐可是宴请过了，我还未表示过呢。为表诚意，自己做了把绢扇，你可别嫌粗陋才好。”她立即打开来拿在手上，“真是好看，是你自个儿画的？”她问。
　　“你可别见笑啊。”我低头喃喃地说。
　　“是什么好东西啊，也让我瞧瞧。”一个声音从门口传来，沈汀洲穿着一身绛紫的衣衫大步走了进来。
　　“是绮儿妹妹送与我的礼物。”沈汀兰抢先说道。
　　“哦——”他拿了过来，仔细瞧了起来。自上次戏园一别后，我一直没见过他，对于他，心里总存着芥蒂，所以见着了难免不语，等他看到了沈汀兰手里的扇子略微微沉思的样子，才想到今日是他生辰，我的礼物还未送出，怪不得他表情淡淡的，脸上的笑容不似以往灿烂，于是赶紧递了上去。
　　他接过礼物，大概早料到是把扇子，看不出多大的惊喜，也好，本就平常，在他眼里更是寻常，那是最好不过。他仔细看了看扇面，“一树梨花落晚风”，他轻轻读了一遍，赞到，“真是好意境。”
　　“这是我吴兴住过的院子，在翠屏山下，青山绿水，花落花开，很清静。”说完一想不对，这样把自己喜欢的地方画了送与他，他是否会以为——于是又道，“我画技太差，也只能画点儿自己熟悉的景致，见笑了。”想想在这里送给他更好，省得当着他那一帮非富即贵的朋友献丑。谁知他看过后没放到盒子里，反而拿在手上扇了扇，好像不想放回去了，让我大急。
　　“现在用好像还早了点。”我低低地说了一声，他这样拿出去，还不是要让别人笑了去。而且天虽暖了起来，但毕竟还有凉意。
　　“瞧把我哥美的，我看以后是扇不离手了。”沈汀兰笑着对我说。
　　“你不是也有么？”他对沈汀兰说，“时辰差不多了，一起过去吧，别让大家等急了。”
　　随他们兄妹俩到了前面的园中，看到一群身着绫罗的年青男子们正把酒言欢，却无一女子，倒是让我有些尴尬。沈汀洲一一为我作了介绍，他们大多是苏州缫丝、印染、织造的富商子弟，其中认识的只得两个，一个是明月寒，另一个就是张子谦。
　　这时，人群中不知谁提了一句，“沈兄手上的扇子，恐怕是有什么来历吧？”一个穿湖蓝绸衫的男子淡淡地问。
　　“刚不是见你空着手去的么？”另一个穿深青色的男子加了一句，把大家的目光齐齐地转到了他的手上，让我一时窘迫不已，另一个穿绯色绸衫的一把抢了过去道，“大家看看，这画画得可真有意境，还有落款，是罗小组所赠吧？”大家又把目光齐刷刷地转向了我，“是她送与我的生辰礼物。”沈汀洲倒沾沾自喜地讲了出来，我不由自主地向明月寒望去，他也像其他人一般好奇地挤过来看，但那眼睛却一直望着我，充满了探究、猜测。
　　“罗小姐的礼物是她亲手画的，这样一比，可就显得我们送的太普通了些，怪不得沈兄不看在眼里。”那绯色衣衫的故意装出大彻大悟的样子。
　　沈汀兰笑嘻嘻地走到那人跟前说，“你是羡慕了吧，反正刘大哥的生辰也不远了，大家到时都亲自动手做样东西送与他，可好？”她转而向着大家问到，其他人起了哄，有的说送他一副字，有的说送他一匹布，说什么的都有。
　　趁大家乱哄哄的时候，沈汀洲靠近我，悄声道，“绮儿的礼物，我很是喜欢，会一直带在身边的。”说完，他若无其事地走开了，只剩我一人出神地站在那里，一时没明白过来。
　　此时，几个衣着鲜亮的女人鱼贯而出，看来他们互相很熟悉，因为没有介绍，大家都已彼此打起了招呼，来的几个女子还纷纷把带来的礼物送与沈汀洲。于是，众人转而去比她们送的礼物了，我也暗暗松了口气。
　　明月寒站在那边，正与一个身穿桃红色衣衫的女子聊着，那少女一会儿吃笑，一会儿凝视，颇为娇憨。他们三三两两攀谈，而我认识的明月寒似乎也与那姑娘相谈甚欢，张子谦则是一个人清清静静地喝茶，沈汀洲自然更忙，忙于穿梭在花丛中，如鱼得水。看得出来，这些人里面，他与明月寒人气最高，五六个姑娘中，有几个虽不与之交谈，但那眼神却时时地望向他们。看到他们如此热闹，我退到了边上吃起盘子里的果子来，时不时看一眼他们，心里却是一番忐忑。
　　正当我百无聊赖的时候，一个穿着灰绸衫的男子走了过来，却忘了他叫什么。“罗小姐，在下秦岩，秦岚是我兄长。”他似乎知道刚才沈汀洲为我做的一番介绍后，我根本没有记住他，于是又自我介绍了一下。
　　“见过秦公子。”我还礼，难道他知道我见过秦岚？不知有什么事。
　　“在下一直在外张罗生意，刚刚回来。听家兄说起，罗小姐独自一人经营一家铺子。小姐的扇子画得很好，不知有无在铺中出售？”他看着我认真地问。
　　“那是闲时做着玩的，粗陋不堪，哪敢示人，今日是沈公子生辰，我没什么象样的东西相赠，才出此下策。秦公子真觉得此物还看得过眼么？”看来他是知道罗家如今已艰难度日，否则哪需要我这个小姐把自己的画儿拿出去卖，他的提醒让我一阵激动，但兴奋之余还是有点不敢相信，自己苦苦寻觅之法，难道就是此扇？
　　“罗小姐谦虚了，这样一把扇子，我带到西洋，恐怕能值二十两银子，姑娘若有意，不妨与在下合作，先试一试也无妨。”他的话让我很惊讶，也很震动，自己随手画画也能卖银子，而且价格不菲，还要卖到西洋去，真是天上掉馅饼的好事，哪有不试之理。
　　于是，我与秦岩约定，明日再送几把扇子让他看看，并准备好好商量一下。这事我得好好想想，于是一个人慢慢踱到了一座假山后面坐着。
　　“你认得秦岩？”明月寒不知何时转到了我的身边，可能我一时想得投入，没注意到他的到来。
　　“我——我也不认识他，他大概是听秦岚说起的吧。”
　　他走到我身边的石头上坐了下来，因为不愿意与他靠得太近，我立即站了起来。
　　“那秦家可是不简单，除了秦岩偶尔露面外，济世堂的秦岚，听说几乎从不出门，看病也是论心情，好的时候温言软语，碰到他心情不好，别说看病，连门都不让进。而他，一般病人又都不看，找上门去的，多多少少有点来头。”他这番说辞，无非是想说明秦家门不好进、秦家人不好见。
　　“那我看来是误打误撞撞上秦岚心情好了。”我沿着他的思路想下去。
　　“那秦岩呢？听说他近两日方才从杭州赶回，怎么就知道你了？”他盯着我的脸，似乎我脸上有答案似的。
　　“那你去问他吧，我怎么知道？”我也生气了，秦岩此前虽与我未识，但并不是随便找件事与我搭讪，可明月寒倒好，自己与那少女言笑晏晏，却对我指手划脚，心中自然有气。话一说完就要走，明月寒一把拉住我，我一时没站稳，差一点就跌到他的怀里，真是又气又急。
　　“绮儿，我担心你呢。你怎的不知道？那秦家，还是少惹为妙。”他不无忧虑地说。
　　“我有什么好让你担心的，你又凭什么担心我？”我现在无钱无势，长得也不是国色天香，秦家又何须对付或者算计我。
　　“我凭什么担心你？就凭我喜欢你，我不放心，怎么了？”他一把抓住我的手，恨恨地说。
　　“你喜欢我是你的事，与我何干？”又想起了那些怨恨，想起了吴兴往事，想起了刚刚他与人谈笑，不由得泪眼婆娑。
　　“绮儿，绮儿，是我说错了好么，我说过要给你时间的。可——可刚才看到你给沈汀洲的绢扇，看到秦岩找你，我心里说不出的滋味，你懂么？”他那样患得患失的样子，让我心里一阵酸楚。
　　他见我不语，又道，“沈汀洲少年风流，你也少与他来往，好么？”
　　“你不和他一样么？你看那些小姐们还不是与你纠缠不清。明公子，人不风流枉少年。”我白了他一眼，用力挣脱了他的手。
　　“我何时去过风月之地，又何时与那些人纠缠不清了？我倒希望有个人与我纠缠不清，可她就是不待见我。”他直直地瞪着我说。
　　“我要回去了。”我不想与他纠缠下去。
　　“我最近都在苏州，可能的话，就不回吴兴了，陪着你，也——等着你，好么？”他转而柔柔地问我。
　　“你爱呆哪儿就呆哪儿，过两天我就卖了铺子回吴兴。”我转身要走，他又拉住了我。
　　“真要回去？我刚刚安顿好，你就——你放得下你姐姐？”他急切地问我。
　　我是知道他要留在这里，才这么决定的，是啊，我怎么舍得下姐姐，要回去，也要等到她病好一些了才行。
　　“铺子真要卖么？我去帮你张罗吧。”他又道。
　　“谁要你帮忙，明家不是想要么？你们出再高价，我也不卖给你们。”其实明家买不买这铺子意义已经不大，我也只是说说气话而已。
　　“你这么说，我还真动了心思了。不过——买下来，也是为了打点好再送给你。”他深情地望着我，我却一阵反感涌了上来。
　　“我不会让你得逞的。”说完就真的走了，我这样与他作对，为的什么，是真的讨厌他么？可心里，明明是想着他的，想着他一路来的照顾，想着他关切的眼神，想着他欲言又止的样子。我，恐怕是再也逃不开了，如此与他作对，其实不是真的讨厌他，而是讨厌自己罢了，讨厌自己就这样爱上了仇人，讨厌自己在他的爱里不可自拔，讨厌自己如此优柔寡断。