《明月照绮楼》沽酒听渔歌

40、第三十九回

　　坐在茶楼的雅间，要了一壶碧螺春，喝了一口，却烫得吓人，我尴尬地坐着，不知道如何是好。
　　“今日遇到罗姑娘，也算是天意了。”迟重天仰首轻叹一声，继续道，“少爷的心，想必罗姑娘比在下更清楚。”我盯着杯中沉浮着的茶叶，陷入了沉思。
　　“少爷对姑娘可谓一往情深，我一直跟在他身边，他的心思最清楚不过。少爷的亲娘去逝得早，家里二娘长了势，那时候他还很小，但就已看惯长辈眼色，冷暖自知，养成了沉稳内敛的性格，有什么事从不与人说出来，一心一意呵护着妹妹，在他心里，除了亲娘，也就这个妹妹让他放不下。可他自从遇到了罗姑娘，整个人变了不少。在吴兴的时候，天天对着书房里墙上的纸鸢发呆，我起先还不知情，那么黑白分明的一只大燕子，好像也没什么看头，可他就是天天对着，后来才知道那是罗姑娘之物。”他喝了口茶润了润嗓子，继续道，“原来明罗两家也议到了你们的婚事，真是造化弄人，不仅没成亲家，反成了仇家。但话要说回来，你家的事，与二少爷干系很大，但与大少爷却并无什仇怨，怪也要怪你哥哥实在是不懂事。”说哥哥不懂事实在是客气了，他简直是太混帐了。
　　“从吴兴到苏州，我家少爷对你的照顾可以说是无微不至，你没吃好，他让人做了清淡菜蔬；你晕船，他让人熬了汤药；怕你夜间在船上冻着，他又差人把自己的被子送了给你；你被盗寇留下，他想也不想就说要换你；好不容易救了出来，在唐浦他一大早就起床给你去买粟子饼；到了苏州，你避着他，他就常常跟在你身后，一跟就是大半天；你卖了铺子走了，他苏州吴兴一路找你，日日夜里神思恍惚。他虽然从小在明家日子不好过，成人后为了在父亲面前有个好印象，又四处奔波做生意，可就是他的妹妹，他也没用上这么多心思。他对你，真的是掏心掏肺了。”
　　随着迟重天的讲述，我忆起了与他一起的时光，有甜蜜，也有心酸，但今天这样的日子，回忆这段时光又有什么意义。
　　“七夕那晚，我知道他找着你了，一回到家，就一个人拼命喝酒，最后喝得烂醉如泥，嘴里还口口声声念着你的名字，我这个局外人听了都感觉心痛，更何况他了。我知道你一定是怪他突然与沈家小姐定亲，这事，他——也是情非得已。”
　　“他们郎才女貌，门当户对，是天赐良缘。”我冷冷开口。
　　“娶沈家小姐这主意是我出的。”没想到会是他出的主意，那一定与明家的生意、与明月寒在明家的地位有关系了。
　　“这和少爷能得明家多少财产没有关系，却和他的妹妹有关系。他若不是万不得已，怎可负你？明家的生意，主要在江浙地区，但主要生意还是在太湖以南的吴兴、杭州等地，太湖以北的铺子并不多，却是明月寒开出来的，老爷平时都听二夫人和二少爷，少爷如果自己不努力经营，在明家就更不好呆，况且他还有妹妹要照顾。所以，我们那次到苏州，就是想把太湖以北的生意悄悄做大，脱了明家的掌控，但这谈何容易，没个三五年难成气候，所以他还是要靠明家支撑才行，就在这时，明月楼大概预感到了什么，从吴兴赶了过来，亲自管理这里的铺子，我们不太好动手。他为了巩固自己的势力，还说动了老爷，要把明月心嫁给苏州王家的小儿子，一个成天厮混在风月场中的纨绔子弟，此人是二少爷的朋友。明月寒带明月心到苏州来治病，刚好了一些，老爷就要把她嫁给这样的人，他怎忍心亲妹妹一辈子就这么毁了。”
　　“原来是和明月心有关。”我低喃一声，原来他也是身不由己。
　　“在苏州，要说船运，有四家，最大的是秦家，但他们做的是海上贸易，与其他三家没有太大矛盾。沈家的船运主要集中在□□一带，听说原先也是做海上贸易起家的，现只做与台湾的贸易。但沈家与王家控制的长江船运相比，势弱了一些。还有就是何家，他们京城有人，算半个官商，控制的是运河，做的大多是官府的生意。所以说，如果能得王家支持，明家的生意就可直达全国腹地，不可限量。”明月楼用别人的妹妹做生意，完全符合他的为人处事风格，可明月心也算是他半个妹妹，竟还如此无情。
　　“少爷为了你已是心力交瘁，但加上自己的妹妹，哪能承受得了。所以我就给他出了主意，让他娶了沈家小姐，这样做，一来可以坏了明月楼一石二鸟的计；二来少爷与沈汀洲交好，能结成亲家，自然生意上可同进退，想自立门户也就容易成事得多；三来是救了我家小姐，以后可以慢慢给她找个好夫婿；四来沈家小姐知书达理，聪慧贤淑，并不比罗姑娘差，她与我家少爷，也正像刚才你说的，是郎才女貌，门当户对。”他停了会儿，看了看我的反应，继续说，“第五就是，少爷成了亲，身边有了娇妻日夜相伴，就会慢慢忘了你，省得他如今这么痛苦。”
　　“他娶沈汀兰，看来是得益良多。”这迟重天，也算是为明月寒尽心尽力了，否则，他哪会想出这么好的计策，即破了明月楼的诡计，又救了自己妹妹，还能成全了明月寒自己。
　　“谢谢你告诉我这些。”我真不知道是应该谢他还是恨他。
　　“罗姑娘这么聪明，一定猜得到我今天找你来说这番话的目的。”迟重天突然又这么说了一句，让我一头雾水。
　　他看我瞪得大大的眼睛，以为我是故意装聋作哑，其实我是真的不知道他话里的意思。
　　“七夕那晚，少爷遇到了罗姑娘，知道罗姑娘还在苏州，我托人查了查，知道你后来开了无绫坊，但因为一开张就抢了张子诚一个小妾娘家的生意，有了些不愉快，后来就把店盘了出去，罗姑娘最近大概没做什么生意吧，我托了人但没查到你的下落。”他托人查我，我一直住在沁园，从未出门，他当然查不到我。
　　“姑娘一定是为了令姐的病所以留在苏州的吧。但两个妇道人家，光靠卖铺子的钱生活，只出不进，能支撑多久？”说到这，又停下了。他刚一定是看秦岩为我准备的小轿普通得不能再普通，所以认为我一定过得不好，而沈汀兰，成亲前的日子是不能与夫家人见面的，除了沈汀洲，她自然不会把十天前见着我的事随便说出去。而沈汀洲知道我与明月寒的过往，他更不可能告诉明家。
　　“这么说，迟主事已经为我考虑好今后的路了？”我已渐渐明白他的意思了。
　　“罗姑娘真是聪明人，我一点就通。”他心照不宣地笑了笑，“少爷前几日借酒浇愁，我才明白过来，你在他心中的位置怕是无人替代，他——这一辈子真正喜欢的也只有你了。所以我今日替少爷作个主，想问问罗姑娘，既然你对我家少爷也是情深一片，不如过了今日，最多一个月，我就安排你进门，只要少爷心里最喜欢的是你，什么名分、地位都是假的，你只管与我家少爷恩恩爱爱过日子就行，至于你姐姐，我一定会安排好她今后的生活，给她治好病后，你想要她跟着你一起也行，你看如何？”他自以为安排得妥妥当当，既顾全了我和明月寒的感情，又照顾到了我的处境，一个妾室，就可以让一切变得简单易行，以前我怎么就没想到？
　　“七夕那晚与你家少爷见过后，迟主事一定认为我肯定会偷偷地在他成亲那日出现对吧？”
　　“不瞒你说，这几天我一直派人在找你，但也不是料到今日你一定会来。我这法子，罗姑娘觉得好么？”他立即回到了今日找我的主题上。
　　“好，当然好，不是两全其美，而是十全十美。”我听到远处有锣鼓声传来，大概是明月寒接了沈汀兰回府了吧。
　　“不过，我不答应。”说完，我径直出门下楼。
　　“小钰，我们快走。”我要赶在明月寒接亲队伍前离开这个是非之地。