《明月照绮楼》沽酒听渔歌

39、第三十八回

　　自一起吃了晚饭后，秦岩每隔几天都会来，每次来都是差不多的时候，先到我的画室看我作画，然后等张嫂来请，再一起去吃饭。看到他来，张嫂眉开眼笑地变换着她的拿手菜，还好有她和秦岭在，吃饭时不会太沉闷。吃好饭，喝上一盏茶，他就会起身回去，照例是由我送他，沿着园子里的石径，听着夏虫的呢喃，聊着日常的琐事缓缓而行。
　　今天是八月初六，沈汀兰来取嫁衣的日子，除了她预订的外，我又给她做了一件礼服送给她，谁知这衣服却送出了事情。她打听我的下落，一个新来的绣女告诉她这里是有一位罗姑娘，每天在画室手绘衣裳、饰品。我曾经送给她一把绢扇，她自然而然就想到了我，就找过来了。
　　“绮儿妹妹——你真的还在苏州，真太好了。”她抛开了少女的羞涩和新娘的矜持，提着裙裾跑了过来。
　　“你的嫁衣是我亲手做的，可还满意？”我迎向她，从她洋溢着无限甜蜜的小脸上可以看出来，她是多么得幸福。
　　“绮妹妹亲手做的，我喜欢还来不及呢。特别是那些花，真是太美了。”姐姐要成亲，我这个做妹妹的当然要表示一下，光手绘和苏绣还是太单一了些，我用薄如蝉翼的绢纱做了一些粉红色的花儿，由繁入简，上面只零星几朵，缝在衣服的曳地后摆上，又用绢纱做了几只彩蝶留连在花丛中，只要她一走动，那些花朵就会像真的花儿一样摇曳生姿，而彩蝶则会振翅而飞、翩翩起舞。沈家女儿嫁人，明家长子娶妻，来的自然非富即贵，恐怕整个苏州城的达官贵人都会来，我给她做这么身别致的嫁衣，自然是想引起来宾特别是女宾的注意，只要她们喜欢，往后我这儿一定门庭若市。
　　“礼物我是收了，酒席可不能少了你。”
　　她的话给我当头一棒。她的婚礼，我怎么能去，第一个怕的是明月寒，我能眼睁睁地看着他与别的女子成亲而无动于衷么？第二个怕的是张子诚，他不一定出现，但张家一定会有人到场，我又在他家住了那么久，他们怎会放过我。第三个怕的是明月楼，明家兄弟虽然失和，但哥哥成亲这样的场面，他不可能不在，我又怎么可能避开他？第四个怕的是沈汀洲，他有恩于我在先，又有一些模糊的情意在，还清楚我与明月寒的纠葛，见到了恐怕也有麻烦。
　　这么多人，这么多恩怨纠缠，我怎可去趟浑水，可是沈汀兰却不罢不休，无奈我只得答应给她送嫁，至于喜酒，是无论如何都不会去喝的。
　　那晚，正好秦岩过来，他看我一副心事重重的样子问，“怎么，有什么心事么？”
　　“十六那日想出去一趟，不知方不方便？”
　　“去哪儿？我安排人送你。”
　　“沈汀兰要嫁了，我去她家送送她。”我只要待在她房中陪她聊聊天，给她理理嫁衣、整整装容即可，其他的下人们都会做。
　　“是不是在担心张家？我回来后处理得差不多了，你去没事。一早我会差人在门口候着，让小钰陪你去吧，她好几次都说要来看你。”
　　“谢谢。小钰她好吗？我也挺想她的。”那丫头，要是看到我这儿这么热闹，一定羡慕不已。
　　“那明日你办完事后，让她留在园子里好了，晚间我过来。”已经到了门口，他收住了脚步。
　　到了十六那天，我早早地准备好出了门，从后门进了沈汀兰的闺房，屋里屋外到处都是人，整理嫁妆的，准备梳头的，擦香粉送首饰的，进进出出忙得团团转。
　　我进去的时候她已在梳妆，看着镜中的她，美丽端庄地坐着任人摆布，一双剪水秋瞳含娇带怯，小巧精致的鹅蛋脸，就是层层霜粉也难掩红晕，那樱桃小口一副欲说还休的样子，“汀兰姐姐今日真美。”我由衷地赞她。
　　“你来了就好，呆会儿，可要陪我好好聊聊。”双手相握的时候，感觉她的手弱若无骨，又温暖如棉，而我的，却是冰凉一片。
　　我点了点头，在她边上坐下来。
　　将近一个时辰后，一干人等才算忙完，她把下人们都赶了出去，只留下我和她两个人。
　　盯着沈汀兰无可挑剔的娇颜，我微抿双唇，静默了一会儿，展颜一笑道，“今儿是汀兰姐姐大喜的日子，罗绮真心祝姐姐幸福。” 他要成亲了，新娘不是我，而我，却还要为他的新娘送嫁，也就是把眼前这个美丽女子送到他身边。
　　“绮儿有喜欢的人了么？我哥哥他虽风流了些，但那都是逢场作戏罢了，对绮儿妹妹自是不同。前些日子，他四处打听你的下落，天气又热，一番着急上火，又喝醉了酒，还病了一场呢。”她不知道我与明月寒之间的纠葛最好，至于沈汀洲，她要撮合，我也无奈。而他找我，说不定是想知道，我是否真的走远了，明月寒是否真的死心了，好让自己的妹妹安心出嫁吧。
　　“我哪会像姐姐这般幸运。”说完这句，自己也是一愣，原来潜意识里还喜欢着他，否则不会这么羡慕沈汀兰。
　　“绮儿妹妹聪慧灵巧、美丽可人，不知道多少公子喜欢呢。你那日只答应来送嫁，我还暗自窃喜了好久，生怕你吃酒席的时候别的男子看到你，我哥哥的机会就小了。”
　　大概都是张子诚之流吧，我不由苦笑。“姐姐都要嫁人了，还这么取笑妹妹。”
　　敲门声响了起来，大概是沈汀兰的母亲要进来跟她说悄悄话了，我自不便在场，今日到过就行，于是起身告辞。出门时还是与她母亲打了个照面，我盈盈行了一礼，就叫上小钰向后门走去。
　　这儿太热闹了，满园子都是火红的灯笼和彩绸，只会显得我更加孤单，不如早早归去。
　　到了门口，沈汀洲却追了上来。恐怕这又是沈汀兰安排的，只不过我走得早了些，他只赶上送我。
　　我与他行了礼，说了一番恭喜的话就想走。
　　沈汀洲看小钰在，边上的小厮又一直在催他，愠怒地甩了甩袖子，无奈地看着我说，“今日家中办事，人事繁杂，恐招待不周，改日一定登门拜访致歉。”
　　“汀兰姐姐成亲是大喜事，自少不了一番热闹，我来，是给你们忙中添乱了。但与汀兰姐姐相识一场，她今日欢欢喜喜嫁人，我理应前来贺喜。沈公子诸事缠身，不劳相送。”
　　他怔怔望着我，一时无话，“还有，来苏州途中，曾得你家一老船工照顾，似是船上杂役，年纪大约四十多一些。因半途出事，忘了问他姓名，请代我谢他一路照拂。”我将一锭银子交到他手里，道了别，就拉着小钰走了。
　　回去的路上，经过一条长街，恰好与明月寒的迎亲队伍相遇。他亲自去迎娶她了，一身锦衣、披红带花，□□高马、神俊非凡。等会儿，沈汀兰将由沈汀洲抱上轿，在亲人的相送中嫁至明家，然后是洞房花烛夜……
　　掀起轿帘一角，向外看去，正好看到明月寒气宇轩昂地端坐马上，缓缓从我的轿旁经过，他一身大红喜服，映得一张俊脸更加神采飞扬，引得路边的姑娘们纷纷掩面窃笑私语。那一片喜色中，我似乎看到他眸光中有两点微茫，让我记起路经太湖之时，他独立舟头、双目远眺、衣袂翻飞时的景象。彼时此刻，神情相若，是否心情还相妨？
　　一道灼人的目光冷不丁射来，我赶紧放下帘子，不知道那目光是明月寒身后的明月楼还是别的人的。队伍吹吹打打即将过去，我让小钰催轿夫快些走。到了路口，一个相熟的声音传来，揭帘一看，却是很久不见的迟重天，我犹豫着不知该不该出轿。
　　“罗姑娘，别来无恙？能否借一步说两句话？”迟重天站在轿外相请。
　　他虽与明家关系密切，但毕竟不是明家人，况从吴兴一路同来，也算是熟人了，明知他找我与明月寒有关，但还是答应了他。与他一同走进附近的茶楼。