《明月照绮楼》沽酒听渔歌

65、第六十四回

　　听到沈汀洲要与张紫英成亲的消息时，我正赶往胥口，我们的船装着丝绸、大米和茶叶从杭州经太湖抵苏州路上，在离苏州三十里的地方撞桥而沉两艘，另五艘也有轻重不等的受损。船只受损不说，船上货物被人连偷带抢了大半。
　　中午，坐在河堤上，望着两艘沉船露在水面上的帆布和桅杆，心有戚戚，还好船工水性好没什么事，但与哄抢的一群人打了起来，伤了好几个。夜航船昼夜不停我是知道的，据船工们说，他们刚换过班，清晨河面上有些淡薄的雾气，对航行影响不大，所以他们开得并不慢，却不料从叉港上横驶出一条船来，他们避之不及才撞上桥的。桥被撞塌，千来斤重的条石砸到了船上，生生地把船给压沉了，因为船与船都是首尾相连，第二条船运的多是大米，吃水很深，因此也被拖沉了，后面跟着的几条虽未沉掉，但也撞得不轻。事情发生后，河堤上不知道什么时候跑来了一群人，虽是农人打扮，却都会些拳脚功夫，在抢货物的时候打伤了好几个，后来看有船来了，才匆匆忙忙跑了。
　　我就知道，哪有这么巧的事，今天不是沈汀洲成亲的日子么，这大概是他送给自己的成亲贺礼吧。身边的几万两银子，这段日子四处打点，只剩下一半不到了。但秦岩还身陷囹囫，无法脱身，不知如何是好。沈汀洲真想要这些船，倒不如趁早卖给了别人，他是既想要船又想要人，真这样做，会不会反惹恼了他。他和明月楼、张子诚之间的交易会是什么？他要船，也要秦岩的命；明月楼要的是我，但并不排除不想要其他的利益，秦记、沁园和无绫坊，也是明月楼和张子诚想到手的肥肉吧。这些身外之物，只要能换回秦岩，我当然可以双手奉上，但他们的胃口太大了，我根本无法满足他们。不能强求，只能智取，可眼下处处受制于他们，连招架都无力，哪有可能反击。
　　想到秦岩的遭遇，想想这段时日来的麻烦，再想到连日来的奔波，早已欲哭无泪、心力交瘁，希望和绝望在心里挣扎着。顺手掳过几杆刚灌浆的麦子，拿在手里揉搓着，心里想着一个个法子。
　　“小姐，这麦子长虫子了，快扔掉。”莲儿大惊小怪了喊了起来。我低头看了一眼，顺手扔了出去，又从前面掳了一把过来。
　　“小姐，哪有你这么糟蹋粮食的？”一旁的莲儿是贫困人家出身，当然看不惯我随便乱抓一把麦子就玩了扔掉。
　　“哦——”我歉意地看了一眼，地上确是被我乱扔了不少，“我刚在想事，没注意呢。怎么这么多麦子都长虫子了？”我看着地上乱七八糟的麦杆里，米粉一般青白的虫粉和几条细细的青绿色虫子，惊讶地问。
　　“麦子长虫子有什么好稀奇的。也不晓得脏，快起来吧。”莲儿伸手来拉我。
　　这时，正好一位戴着斗笠、卷着裤腿的老人家手里抓着一把青绿的麦杆经过听到。“活了这么一把年纪，都没见过这么大的虫灾，你们说稀奇不稀奇？”老人家的话听上去有对我们无知的鄙夷，更有对灾难即将来临的无助、茫然与痛惜。
　　听了他的话，我吓了一跳，倒把自己的事暂时抛在了一边，“老人家，难道这里很多麦子都有虫子了？”我站起身，怀疑地问。
　　“我也是这两天才发现的，依照现在看来，今年上半年是要颗粒无收了，这些虫子不杀光的话，接下来种上稻子，也还要被它们吃光。本来家里就没余粮，大人也就算了，可怜我那三个小孙儿，天天眼巴巴地等着吃呢。只指望这一茬能有个好收成，现在看来，别说这茬，下一茬有没有指望都不知道了啊。”老人家颓然坐在了地上，眼睛里含着浑浊的泪。
　　看到老人如此凄苦，赶紧让莲儿拿来了五两银子递了给他。还让一个船工把半袋子大米背了过来送给他，老人抖缩着不要，眼睛却盯着米袋子不动，看来也是有些骨气的老人家。我最后只得说是掉在地上的了，也卖不掉了，让他不嫌弃的话就收下，他这才答应，可银子却怎么也不要。我偷偷让莲儿把银子扔在了米袋子里。
　　老人家干惯了农活，力气不小，我本想着人帮他送过去，他连连说不用，轻松地扛上肩千恩万谢地走了。
　　目送老人家离去，想想自己所受的一切，比起老人家一家食不果腹不知强了多少倍，顿觉信心倍增，秦岩还在狱中，我有什么理由在这里唉声叹气，不如振作精神，想想办法。
　　“快把沉掉的那船米给起出来，洗洗干净晾干了还可食用。”我对刚被莲儿叫过来的于大鹏说，齐复一走，也只有他能挑起夜航船。
　　要起出这些大米，得花不少人力，他虽有疑问，却还是忍住没问，我让他把浸过水的大米起出来后送到西山去。如果真的有虫灾，这些粮食至少还可以救一些人。
　　刚来了些精神，却又连着受了几次打击，接到秦岚火速送到的消息，姐姐要早产，整整比预产期提前了一个月，而且胎位也不正。我放下手头的一切，立即赶了过去。
　　风风火火地赶到那儿，远远地听到姐姐凄婉的喊声，咚咚跳着的心擂鼓一样响了起来。进了卧房，秦岚就坐在边上，一边安慰着姐姐一边观察着肚子。看来，他是准备亲自为姐姐接生了，可他虽是仁医，真要面对自己的妻子能否做到冷静不乱，看到姐姐握着他的手艰难地笑着，就知道他在这里有多重要了。
　　秦岚看我到来，也松了一口气，往边上挪了挪，把位置让出来，自己则全心全意观察身子的动静。
　　秦岚跟我说了个大概，我知道他当着姐姐的面不会多说什么，心里虽起疑，面上也还是笑着安慰姐姐。
　　整整折腾了一夜，姐姐到后来连喊的力气都没有了，含了一株老山参，才算把孩子生了下来，是个男孩，马上有人抱到隔壁去了，可姐姐却已晕死过去。我焦急地问秦岚怎么回事，他坐在椅子上不能起身，却要忙着处理伤处，早累得满头大汗，此时，正全神贯注写方子，哪听到我问他了。看他犹豫的样子，知道姐姐已命悬一线，再也不敢多说一句。
　　秦岚也不避我，接过下人送上的药，轻轻吹了吹，觉着是温的，立即口对口喂药。药汁顺着姐姐的嘴角流了出来，一碗下去，倒有半碗流到了外面，但总算是喂进去一些了。看秦岚略略松了口气，我提着的心才放下了一半。
　　“姐姐还好么？”我用布轻轻擦拭着姐姐的嘴角，下人们毕竟手粗，擦得并不干净。
　　“但愿我的药——对她有效。”连秦岚都失了把握，我的心一紧，整个身子抽痛了一下。“你姐姐暂时不会醒过来，我要去找找医书，你也休息去吧，这里我会安排人照顾。”我一边推他出门一边说，“你去吧，也歇会儿。我和莲儿留在这里。”
　　秦岚还是留了两个人下来照顾。莲儿看我守了一夜，进来要替我，“不用了，我就这在榻上躺一下就行。”唯一的姐姐命在旦夕，我哪敢离开，只有在她身边，我才会安心一些。闭了闭眼，明明很困，却怎么也睡不着。一个下人在床前坐着，另一个和莲儿坐在桌边轻轻地聊着天。只听一个说，夫人心好命好，对我们下人从来都是温言软语得，少爷对她也不能再好了，连秦记都交付给了你家小姐，你知道是为什么吗？听她这么一说，我立即竖起了耳朵，难道这里还有隐情不成？只听那人说，夫人的病根本不能怀孩子，怀了孩子随时都有可能出事，夫人又一定要这个孩子，少爷才什么都不顾，只照顾她一个，提心吊胆了大半年，总算顺利生下了孩子，菩萨保佑她一定能度过这一劫。
　　原来是这样，我那时还以为秦岚只想治病救人和照顾姐姐，没想到，这八个多月，姐姐都在鬼门关前走着，我掀开身上的薄被，蹑手蹑脚地走到她的床前，坐在床榻上，握着她的手，看着她苍白的睡颜，再也不忍离开一步。
　　与秦岚轮流守了三天三夜，姐姐才醒转过来。我赶紧着人把孩子抱了过来。姐姐看到孩子安好，微微张口想说什么，终还是没说出来，只看着秦岚和我淡淡笑了一下，又沉沉昏睡过去。
　　秦岚不愧是名医，姐姐愣是让他救了回来，可往后的医治和调理，可能还是他亲力亲为才行，秦岩的事，只能靠我自己了。在屋里呆了好几天都没怎么出门，知道姐姐有好转的迹象，我才跨出了门槛，想到园子里走走。才进园子，却见燕子低徊，并伴着尖利的哀鸣，天边的一抹黑云顿时涌了起来，没多久就染遍了整个天空，风云变幻如此之快，不容我多想，莲儿就拉着我回了屋。
　　一阵雷电交加，豆大的雨就撒了下来，幸好我们回得快，不然就真的淋上了。坐在窗前看雨，想起吴兴湖心亭的时候，也是和锦儿这样坐在窗前看雨，只不过，那时的雨纤细绵密，今时的雨势如覆盆，陪我看雨的，那时是锦儿，如今是莲儿，而看雨的心情早已截然不同，那时心情舒畅，如今心烦意乱。
　　秦岚冒着大雨过来告诉我，他刚刚得到消息，朝廷要对地方上的官员进行调整，南京布政司将与江西对调，风声已经出来，恐怕让左参政陆周从中周旋的可能性不大，要救秦岩，只能想别的法子了。布政司换人，就是苏州知府的顶头上司易人，陆周在现任的布政司前也许说得上话，那布政司会卖他个面子，可他现在要调走了，一般就不太愿意来趟这浑水，二来，苏州知府明知他要走了，也定不会听他，将来的又还没来。可我曾把全部的希望寄托在这条线上，如今却传来了这样的消息，我的脸立时比外面的天还要难看。
　　一场暴雨，一直下了半天半夜。知晓了那个消息，雨歇时，天转凉，却仍是难眠。看来，只有最后一条路可走了，明日一早，我要去见见明月楼了。当下，是我找他还是他找我，主导权都在他手里，结果都一样。