《长相问》炎上

26、进退（三）

　　夜下，我马上就要卸妆就寝了。芝兰用铜盆端着舀好的水进了来。
　　她走过来要为我拔下玉钗。我在镜子里看着她淡定的目光，突然，我开口道——
　　“芝兰，万姬的孩子，今天怎么会出现在孝仪宫？”
　　“小姐......”芝兰有些不解，“您怎么问起来这个？”
　　“别跟我这里装糊涂，”我淡然道，“海西过来的奴婢，不是你给总管事报的名册么？”
　　“是。”
　　“那么，万姬的女儿，你是怎么对待的？”
　　芝兰一时有些发怔，过了片刻，才道：“小姐一开始并不甚喜欢她，而且，临离开海西，也关照了福升大爷。所以，奴家一直将其当作宫女论。十三小姐这些日子的生活，都是归孝仪宫内女官负责。”
　　“那么，”我冷然道，“她头上那支珠钗是哪里来的？”
　　芝兰的脸一时出现了恍然的神色，但说起话来，还是磕磕巴巴地道：“小姐，我......”
　　“我来替你说，”我不动声色，“你是可怜她，是么？”

　　其实，在到海西不足十日时，第一封“家信”，就来到了我的手上。信是福升写的，内容很简单——万姬已经失宠，被关在了北院的小屋里，至于个中原因，不便详述。姨娘的身份正式确定，但因为嫡妃的册立需要皇帝亲准，所以折子先递到了礼部。
　　那日以后，我吩咐下边，不必再管那个庶妹。充入宫中宫女行列便好了。
　　芝兰大概就是从那时起，开始可怜她的。

　　“我明白你的意思，”我轻轻叹了一口气，“你从她身上，看到了我，是不是？”
　　芝兰点点头，幼时就开始服侍我，我太清楚她的心思了。
　　“可是，芝兰，”我平静地说，“这是宫里，不是海西。你想为她争得一个好姻缘，那是不可能的。”
　　芝兰有些迷惑，我略带讽刺地解释道：“海西这份陪嫁，全都拴在我一个人的身上，你想，她还会有什么机会？”
　　芝兰这才低了头，道：“小姐，芝兰当时只是想，让十三小姐在宫里露露脸。如果哪个皇子看上了，您就做个顺水人情，将十三小姐送出去，将来，或许能够为小姐所用。”
　　我有些震惊地看着她，聪明如斯，到底是比我棋高一筹。然而——
　　“你这主意倒是不错，”我笑道，“只是，太渥早了些。这孩子身量还未足呢，先等等吧。也罢，把她从那个宫女堆里带出来吧，回头，我亲自看看。”
　　芝兰从容地俯下身去。我静静地观察她的神态，心想只要芝兰有任何一丝的感激之情，我也同样把她扔会那个宫女群中，或者，更惨的结局。
　　然而，她没有。芝兰所有的，只不过是一种被认同的欣慰。
　　“怎么，你不去接她么？”我问芝兰。
　　“这也不急在一时，”芝兰笑道，“您既然准了这主意，早一刻，晚一刻，都不妨事。不如再放她几天，多磨练磨练。”
　　“也好。”我淡淡一笑，任她给我卸妆。
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　　再见到太后，便是第二日晚上的召见了。
　　从海西到中原，太后还没有在晚间与我私下谈些什么，更别说什么召见。今日一召见，不免有些心慌。
　　袅袅的薰香笼住了太后所坐的正殿，太后的心情看来很好，然而，在熏香的笼罩下，看起来，却也有些恍惚。
　　她摆摆手，屏退了所有下人。我一个人有些紧张地站在她身旁。

　　“玉儿，”半晌，太后开了口，“这几日，哀家一直不见你，想来，你也知道是为了什么吧？”
　　我紧张地点点头。
　　“那么，你说说看，看看你的心思，是不是和哀家的一样。”
　　“太后，”我嘴里有些发涩，“玉儿猜着，您是在考虑，玉儿的婚事。”
　　“不错。”太后缓缓地说，“那么你猜猜看，哀家选的海西的乘龙快婿，是谁呢？”
　　我竟然觉得有些晕眩，但还是定了定神，道：“太后选中的，可是某为皇子？”
　　太后点了点头。
　　我实在不愿意自己说出最坏的答案，于是道：“皇子们都是人中龙凤，玉儿，实在，猜不出。”
　　太后瞟了我一眼，笑道：“是猜不出，还是不想猜？”
　　我低头不语。
　　太后将我戏弄够了，缓缓开口道：“是五皇子。”
　　五皇子！想到他那天在我的小阁里说过的话。我的心倏地一紧，居然有些站不住了。恍惚中，听到太后在上边说：“可和你想的一样？”
　　“玉儿，玉儿觉得......”我不知自己在说什么，可是觉得头上似乎被重重地击了一下。我的婚事，我的将来，要交给那样的男人。我......
　　不！我不能就此受人摆布，这是我的婚事，我要试一试，最起码，我要知道还有没有转圜的余地。
　　于是，我离开太后的身边，跪在地上道：“回太后，玉儿不愿意。”
　　那一瞬间，整个孝仪宫似乎都冻住了。良久，听到太后在上边冷冷地问：“为什么？”
　　“回太后，玉儿觉得，五皇子......”我一时间语塞，是啊，为什么？我总不能说，五皇子将来并不会宠爱我，那么，我应该怎么说呢，我的脑子飞快地转着......
　　“说！为什么？你别忘了，你曾经发誓，你这辈子，只为了海西而嫁！”
　　“是，玉儿没忘记自己的誓言，”我深吸一口气，道，“玉儿不嫁给五皇子，正是为了海西一族。”
　　“噢？说下去。”
　　“太后欲将玉儿嫁与五皇子，是为了保证海西一族长盛不衰。而玉儿恰巧与五皇子有一面之缘，玉儿不知外庭对五皇子看法如何，但就从那一面之缘来看，玉儿猜想，即便将来宫廷之中风云突变，以五皇子的行为品行，只怕也不会被皇上看中，此为其一。况且，即便皇帝有意于五皇子，可五皇子已经将玉儿视为下堂妇。正所谓‘飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹’。此一嫁娶，玉儿是无法长宠不衰的，既无长宠，必然无法保得海西的盛世，此为其二。以此两点，玉儿也万难从命！”
　　“是吗？”太后短促地说道，“那么，依你之见，哪位皇子最合适呢？”
　　我的心一下子沉到了底部，这算是什么问题呢？当年太后倒是自择夫婿，下嫁中原。可是今非昔比，我并没有她的眼光。事到如今，我只能置之局外，先保住自己，再言其他。
　　“回太后，”我一边理顺自己的思维，一边回禀，“放眼朝中，已到婚配年纪的皇子有四皇子和五皇子，可若是说的再口松一些，连八皇子和十皇子都可以算上。若是从这几位皇子里来看，其一，若论出身，还是四皇子、五皇子和八皇子的身份最高，其母都为四夫人；其二，此三人相较，似乎是四皇子和五皇子更胜一筹，皇上最近正在笼络中原人心，昨日玉儿听说，新近提拔的宫内行走尽是中原人，故而从这里看四皇子与五皇子要在这里胜了八皇子一筹；其三，四皇子与五皇子相较......”
　　我突然掩了口，因为再进行比较，已是没有了必要，怎么绕了一圈竟撞在了四皇子身上，这倒真真是个意外。
　　“其三是什么？”太后问道，这一次，她的声音里竟然有了一丝笑意。
　　我不敢再说下去，因为这个结果，并不是我预料的。多言无益，可别刚出虎穴，又进了狼窝。于是，我索性闭了嘴。
　　“其三，你已经说过了，是不是？”太后道，“后边，哀家来替你说，其三，四皇子对你情深意笃，嫁过去，一定会长宠不衰，保得海西一族的昌盛。这，说得不错。”
　　我抬起头，竟然意外地发现，太后的脸上，漾出了温暖的笑容。
　　“起来吧，玉儿。”太后笑道，“哀家想，你终于明白了，什么叫做鹬蚌相争，渔翁得利。”
　　“嗯。”我颤颤地站起来，心想总算避免了嫁给五皇子这样一个男人，弄得我一头的冷汗。
　　“看来，你的心思，和哀家是一样的。哀家没看错人，你果然是心窍玲珑。你说的这三样，哀家都想过了，不过，还有一样，你大约是没想到，能猜猜么？”
　　“嗯。嗯？”我机械地应了一声，心绪还没有缓过来。
　　“罢了，”太后缓缓走下座位，握住了我的手，笑道，“知己知彼，方能达到目的。就好比现在，你以为，皇帝和六宫嫔妃就看不出来我把你嫁给皇子的目的么？不错，他门既然看出来了，我也不隐瞒，谁让皇帝从前向我保证，一旦你不嫁给太子，就由我来挑选你的夫婿。这么一来，他就得打消宫中风头最盛的嫔妃的儿子想娶你的愿望。既然这么着，我就随了他的意，偏捡冷灶去扇。你看，这，再加上前边的三样，就非四皇子莫数了......”
　　我有些愣愣地看着太后，难道我的婚事，就这样定下来了？可这，究竟是为什么呢？

作者有话说

　　下一章正式进入包月，欢迎亲们继续看咯！