《刃上盟》于小鱼

2、晶莹雪（1）

　　洛尔格雪山在蓝天下无声屹立。蓝得浓丽的天衬得那皑皑白色也仿佛明艳起来。承受了最多光华的山巅熠熠生辉，令人无法逼视。
　　叶七向着雪山打马疾驰，纵使满腹心事，也不由像第一次见到它时那样低低赞叹。
　　“七郎回来啦！”待他驰入雪山下那依山而建的城池，早有个银盔银甲的少年迎上来，笑容明亮得教人疑心是雪山上反射的夺目阳光。
　　“江林啊！”叶七跳下马来，拍了拍少年身上的甲胄，“穿着这笨重家伙做什么？”
　　“啊，是……”江林迟疑了一下，小声说，“宫主身体欠安，担心雪山族趁火打劫，来犯冰宫。这两天我们守备营都日夜戒备。”
　　冰宫虽是江湖教派，却以兵法部勒教众。守备营专司城防事宜，营中弟子娴于战事，武艺高强，比之朝廷编制的正经守城军马，也毫不逊色。
　　叶七点点头：“你身为守备营统领，这倒不可不多多留意。”他话锋一转，也有些迟疑起来，“宫主的病，到底……”
　　江林正为难，不知怎样答话，一个锦衣青年已快步迎来：“七郎回来了，怎么不快去见父亲？父亲他惦记着你呢。”说着便挽住叶七，向内走去。
　　“有劳公子亲迎。”叶七忙陪笑道。他每次见到这青年，都不由诧异，这样一个永远挂着柔弱笑容的人，竟会是剽悍飞扬的冰宫宫主的儿子。“乔公子，不知宫主的身体……”
　　宫主之子皇甫乔蹙了蹙眉，默然不答。
　　叶七心下一沉。
　　行了片时，两人便到了冰宫宫主皇甫明台房外。侍从进去禀报：“宫主，七郎回来了。”房内人轻轻“唔”了一声，声音喑哑低沉。叶七心中微微酸痛。一二年前，皇甫明台还能同他一道去登雪山，在山腰里纵声大笑，震落积雪。他整了整衣冠，悄步入内。
　　“咳咳，七郎回来啦，让我瞧瞧。”皇甫明台在床上咳嗽着转过身来，深陷的双颊忽地被欢喜填满。
　　叶七不由地便走上前去，让皇甫明台把他的手一把攥住。
　　皇甫明台微笑着叹了口气：“只一忽儿功夫，这辈子就要过去了。冰宫多年隐忍，我竟看不到它辉煌的一日。好在有你，我便放心。”
　　叶七握了握他的手：“是。宫主放心。叶七定会竭尽全力，助乔公子光大冰宫。”
　　皇甫乔侍立在后，唇边漾起了奇异的笑。
　　皇甫明台望望他们两人，忽地掩口大咳起来，喘嗽不止，伏在枕上。半晌，他掩着口的手垂下，掌心一片殷红。
　　皇甫乔失色，颤声唤道：“爹！”
　　叶七亦是大惊，却未慌乱，唤了侍从来服侍皇甫明台喝水、漱口，又急召医者。
　　众人忙乱了半晌，皇甫明台气息略平，睁眼看了一看，无力地说道：“都出去，七郎留下。”
　　“是。”叶七平静地答应，低垂目光。
　　杂沓的脚步声纷纷远去，屋里静得使人窒息。皇甫明台低低地道：“七郎，你太过谨慎了。我不会杀你，乔儿杀不了你。”
　　叶七身子一震，抬头强笑道：“宫主，这是从何说起？”
　　皇甫明台摇了摇头，转过话题：“这次去中原如何？”
　　叶七道：“新出了一个叫做卫知宁的人物，倒很是了得。瑶城颜家的事，宫主想必也听说了。据说这个卫知宁，是卫帅之子。”
　　皇甫明台皱起眉头，几不可闻地叹了一声，倦怠地合上双眼。
　　叶七默立片刻，再不忍看那曾神采飞扬、如今灰败瘦削的脸上一点点爬满忧虑，就要悄悄退出。
　　皇甫明台却忽地一笑：“七郎，可记得你小时候和乔儿比武，我在一旁指点评论，那时的日子多么快活。”
　　叶七不知为何嗓子一哽，竟答不出话来，只有勉强微笑。
　　皇甫明台挥了挥手：“去吧……去吧……”
　　叶七退出房去，抬眼向外一望，暮云低合，天色迅速地暗下来了。

　　帐外夜风呼啸，暮色沉沉。雪山族族长西穆坐在生了炉火的帐篷中，双手捧着把青龙偃月刀左右端详。刀锋上一线幽光随炉火的摇曳忽明忽暗。“阿朗，颜先生送的刀可真是把宝刀！”他忽然说道。
　　他的女儿阿朗笑道：“用来杀皇甫明台手下那群混蛋再好不过。”
　　西穆哈哈大笑：“我的小阿朗啊，什么时候起净帮着他做说客的？”
　　阿朗涨红了脸，刚要分辩，便有人报：“颜钰先生来了。”
　　西穆起身将刀插到兵器架上，出帐去迎。片刻后他便引着一人进来。那人四十上下，一袭藏青大氅，身形高大伟岸，一望见阿朗便笑道：“阿朗又长高了罢？”
　　阿朗忙上来见礼，又嗔道：“我都二十好几啦，先生只拿我当小孩子。”
　　颜钰只是笑笑，一面与西穆分宾主坐了，一面说道：“皇甫明台病重得很了，连叶七也千里迢迢地赶回来。”西穆抿了抿嘴，浓密的胡须下，一张脸上仍是不动声色。颜钰微微一笑，续道：“正是内乱的时候了。叶七统领的‘夜已三更’，入中原不久便已有好大名声，再加上他文武双全，深受皇甫明台爱重。皇甫乔那小子同叶七，总有一场纠缠。”
　　西穆淡淡地道：“颜先生也不用旁敲侧击，我明白先生的意思。洛尔格雪山之下，本是我雪山族世代栖居之地。冰宫侵占我家园，欺凌我族人，我自然恨之入骨。然而我雪山族力量弱小，纵使能打胜一回两回，终不能扫灭冰宫。既如此，我又岂能浪掷族人的性命？”
　　颜钰笑道：“族长说得是。然而，这一回却不是雪山族孤军奋战。”
　　阿朗插口道：“莫非颜先生愿助我们？”
　　颜钰向她含笑一瞥，说道：“是我家公子想与族长合力扫灭冰宫。”他顿了顿，“我家公子姓卫，是卫帅独子。”
　　西穆与阿朗均是一震。阿朗抢着问：“当年纵横天下的卫帅？”
　　颜钰点了点头，又道：“公子许诺，若是灭了冰宫，便为族长取下洛尔格雪山山巅的明月珠。”
　　西穆惊喜交集，竟骤然起身，上前握住颜钰的肩膀：“当真？”那明月珠本是雪山族圣物，被冰宫夺去，置于洛尔格雪山之巅。自三十年前皇甫明台夺珠起，雪山族便千方百计要夺回明月珠，无奈冰宫宫城筑于雪山之下，守备森严，洛尔格雪山又高峻奇险，难以攀登，因此一直未曾成功。
　　“自然。”颜钰说道，“公子言出必践。”
　　西穆放开他的肩，缓缓踱了几步，决然道：“好罢！卫公子要我们怎样做？”
　　颜钰道：“愿借五百勇士，夜袭冰宫。”
　　西穆迟疑道：“这……太行险了。我族中并无将才，一个指挥不当，怕要全军覆没。”
　　颜钰昂然道：“颜钰不才，愿亲率人马前往，不敢说使冰宫一战而溃，却也定有斩获。”他又压低了声音说道，“况且，城中已有人与我联络，说皇甫乔有意里应外合，将外敌纵入，除去叶七呢。”
　　“哦？”西穆微微吃惊，沉默片刻，一咬牙，“好！就依先生。”
　　“如此，我代公子谢过族长了。”颜钰豪爽一笑。
　　阿朗在旁看着，却觉得颜钰的眼睛在明灭不定的火光中异常沉郁。

　　卫知宁从文卷中抬起头来，揉揉酸痛的脖子，吱呀一声推开了窗。初秋的凉气轻轻扑上身来。天边一弯钩月，却隐隐泛着红光，透出些妖艳诡异。
　　“血月……不是好兆头啊。”她叹了一声，“怕就是应在冰宫那件事上罢。”
　　婼先生在旁一面找着资料，一面说道：“颜钰的消息也来了，只是路途太远，迟后了几天。说是冰宫中有人同他联络，皇甫乔愿里应外合。”
　　卫知宁沉吟道：“皇甫乔虽对叶七有些怨气，还不至如此，想必是有人挑唆。我们在冰宫并没有安插人手，这个人却是哪一边的？”
　　婼先生摇了摇头：“颜钰也不知。他说似乎也不是雪山族的人。那么便是还有谁在插手冰宫这件事。”
　　“总是我们手里线人还不够，若能将‘揽辔’恢复到爹在世时的情形——”卫知宁住了口，低头去看摊在案上的文卷，“譬如这炎州柳家，百年的基业，不但在江湖上地位极高，更是嘉水两岸商界的龙头老大，倘若能为我所用——”她自嘲，“前几日柳家三公子柳岑路过瑶城，本想与他结交一下，不料这位柳三公子着实骄傲，我碰了一鼻子灰。”
　　“也没什么，柳家自来高傲，令尊在日，彼此便有些芥蒂，要笼络他们，也不是一日两日的事。”婼先生似乎在安慰她，语声却仍然平静冷淡。
　　卫知宁无声地笑了笑，望着书册上一条条记录着的各路势力，叹了口气：“再给我一年安稳时光，便可以笼络到这些人，那时再有什么动荡也没大碍了。只怕颜钰拖不住冰宫。”
　　婼先生默然片刻，说道：“倘若叶七真像颜钰说的那样有野心有手段，怕是怎么也拖不住的。前一阵，不是已有好些有头有脸的人物莫名其妙地死了么？”
　　卫知宁脸色凝重，沉思不语，片刻后洒然道：“罢了。来就来罢。也怕不得这么许多。过一阵我亲去炎州柳家，也许冰宫南下之势，反倒能助我说服他们。”
　　婼先生转过头，微笑：“没错。”