《白话再生缘》曼倩天涯

174、第三章 三杯玉红春酒醉

　　邢善因郦君玉是个新进的少年宰相，虽同他有许多公务往来，内里却不免有些轻视，且郦君玉正在炙手可热之际，他是清高到骨子里的人，更不屑于亲近，生怕落个攀附权贵的嫌疑，如今皇命在身，万般无奈，只得到郦府来递手本求见。

　　郦君玉本无甚病，况也知邢善此次入京端的，连忙叫请进听槐轩。

　　邢善进来，请安告罪入座，道：“郦相既然染恙，下官本不该打扰。实在是钦限紧急，事体重大。蒙郦相病中接见，下官惶恐之至。”

　　郦君玉含笑示意免礼，道：“季德陛见过了么？”

　　邢善道：“今早得圣上接见，问及设置慈幼堂之事。万岁说死人一节还可解释，但花钱太多，且朝廷代百姓养女，纵容遗弃骨肉之风，亦非长久之计，叫下官筹划一个长久可行的章程出来。下官到阁请教梁相祈相，因此事郦相出力最多，所以又叫下官来叩府请示。”

　　郦君玉已知诸臣包括自己都遭贬斥等事，见邢善气色之间有些讪讪的，遂不提及，温言道：“慈幼堂事体甚大，朝廷极为重视，原该详细议议。”

　　邢善见他十分和气，方略定神，把陛见的过程详述一遍，道：“圣上的心意，下官实在参详不透。这长久可行的章程，是以减少夭亡为主呢，还是以俭省费用为先？官府又如何一边收留抚养，一边阻遏遗弃，惩治残苛？”

　　郦君玉道：“万岁既然叫商量章程，这几条自然都得兼顾。咱们从易到难，一条条整理出来。”此事在中枢原是郦君玉负责，他曾从各方为此做了许多努力。邢善陛见，天子震怒，原在他预料之中，也正要借天子之怒，使得溺婴一事广播天下，震动人心，所以不曾事先谏阻，倒令邢善受了许多惊吓。今见邢善面露为难，遂勉励道：“开办慈幼堂是本朝莫大的善政。凡开创一事，先驱一步者，所受艰难险阻必倍之。你所用心力，所受委屈，朝廷其实一向深知，深信，也一直为此事顶着众议。不然怎会把那些参劾奏章积压许久，就有些疑惑，也先转给你看，又不加申斥，只叫你上京呈辩？如今虽然有些争议，其实算不上挫折。只要设想周到，有个长久的计量，这件事朝廷必然还是倾力支持的。”

　　邢善上任不过一年，在诸方面大员中算是年轻资历浅的，自从请旨开办慈幼堂来，受了无数同僚的攻击，属员的暗箭，闻言感激涕零，几乎落泪。

　　郦君玉沉吟道：“目下资金不足之事最易。即便户部有些困难，当今皇太后笃信佛教，只要朝廷倡议，有太后带头，王侯宦室乃至各地富绅等亦必踊跃赞助，轻易可筹足一二年之用。明年海禁一开，沿海诸省都有海关关税的进项，虽然是入户部的账目，但从海关直接拨一笔款，用于慈幼堂项，亦可免户部调派运押的麻烦。假如用度不增长太多，每年二三百万银子，就算东南六省都照此办理，国家也还养得起。况民风若能熏渐改易，用度未必一直增长。只这堂养夭亡一事，虽比父母溺杀数目少得多，到底是官府登记收养的，传播出去，实在骇人听闻，甚或激发其他变故。皇上既然叫拟个长久可行的章程，此事须得重视。”

　　邢善见他为自己考虑十分深切，便也坦诚把自己的难处一一相告。

　　郦君玉一边思考，一边缓缓地道：“要减少夭亡数目，还得从堂养制度上做文章，以减少贪弊虐待。为今之计，先设立监察制度，以应急需。一者，造册记录，凡所拨之产，所用之银，悉刊刷号册，以备户部上司随时稽查。二者问责。凡慈幼堂事，首责以知县，计入吏部考核。次责以堂管。现今堂管都是胥吏，倘无明犯典刑之事，就夺职罚俸，也没什么威慑。我有个计较，季德参详一下。这慈幼堂管，索性把它做成一个荣耀的职位，由县官乡绅选推廪生以上充任——名号也改一改，取一个好听些的，可参考古名如‘乡史令’等——在堂任期，算其德政。德政优异者，贡监、推选并乡试等优先擢选。德有亏者，视其所犯轻重，黜其乡试资格数年乃至终身，更甚者褫夺其生员资格。”

　　邢善思量半晌，深觉可行，附和道：“这个法子好。读书人最重名声的了，且都要求上进的，不好妄行贪弊等事，就有些私心杂念，总是所得者少而所失者大。”

　　郦君玉道：“季德既然也觉得可行，这两条就先归到章程里。”他就着案上笔墨，写了个简短的手札，盖了自己私印，道：“你拿着这个，待圣上预览批准后，去户部礼部打招呼，回程之前，就可以把这两项办妥。”

　　邢善连忙双手接过，道：“多谢相爷。这两条有利无害，万岁必然准的。”

　　郦君玉呷了口茶，道：“但乳母甚或生母虐待等，却有些难办。乳母也还罢了，生母尚不肯作养骨肉，岂非有悖天性？”

　　邢善忙道：“正是。这是内帷闺阁之事。男女内外隔绝，就算县令堂管清明如水，也难监察。纵然严申法令，也难贯彻。”

　　郦君玉出自闺阁，内里情形自然比邢善清楚得多，轻喟道：“总为女子软弱无依，所以分外媚强欺弱，愚顽势利。千年积习，不能一夕顿化。暂时只好头痛医头，势利者还以势迫之，以利诱之。凡官府资助，除基本钱粮外，另设奖惩等级，视乎所育婴儿的存活并健康程度而施：凡养至成年者，逐年增赏；若夭折则追回钱粮。若访查确有虐待疏忽等事，或隐匿遗弃冒充等，更加刑律。凡此种种，也都明录在册，以防委屈徇私等事。”

　　邢善连连点头，心想果然还是郦相最能体贴上意。皇上说要修改收养制度，我只想着不可惩罚，他却有这许多改法，奖惩并行不悖，心悦诚服，道：“相爷用心深远，设想周到，下官谨录了。”

　　郦君玉见他还有些拘谨，趁家人送果品进来，以闲聊的口气道：“慈幼堂只在福建一省施设，已见救命良多。这收养的婴儿中，只怕也有不少是临近各省的吧？”

　　邢善道：“大人明鉴。为了鼓励送养，堂中并不记录送养人的身份籍贯。但据下面报说，许多送养人明显并非本地口音打扮。有些甚至乘着高车快马，从堂门疾驰而过，将婴儿丢进堂门外收养篮中，面都不露，便扬长而去。”