《波城爱情故事》楚湘云

17、第 17 章

　　周六踢完球，郑晟没有直接回宿舍，而是先去了实验室做前一天没能做完的测试。活儿并不是特别急，只是不想立刻回宿舍。
　　之前两个多月，每次周末打完球回去，肖萌都在厨房里忙碌。见到他，叽叽喳喳地开始介绍当天做的是什么，成功得意洋洋地自吹，不成功处也要总结一番，一会儿，盘盘碗碗地摆上桌，认真地等着他鉴定。好吃，不好吃，都要他仔细品尝，非得说出个子丑寅卯，大有要把他培养成美食评论家的架势。郑晟有时也觉得这是个苦差，只盼她早点玩够，消停下来。
　　如今，他的那个心愿成真。肖萌不拿他试菜了，经常不在家，在家时也很安静。冰箱里总是冻着饺子馄饨，菜多是费时不费工的汤汤水水，偶尔两个炒菜也简单规矩。郑晟不挑，什么都能吃，让他难受的是肖萌反常的安静，还经常故意与他错开吃饭的时间。郑晟有些怀念前些日子晚饭桌上的谈天说地，舌剑唇枪，觉得一个人吃饭有些寂寞。
　　小刘的事，他并不是有意冒犯，没想到肖萌竟是开不起这种玩笑的。还真是只许州官放火，不许百姓点灯！事情过去半个月了，再大的气也该消了吧？难道非要他道歉求饶？郑晟并不觉得自己做错了什么，可如果肖萌要求，他愿意道歉。好歹还是室友呢，低头不见抬头见的，这么着，多难受啊！
　　郑晟决定今晚回去，一看见肖萌立刻诚恳认罪。老爸不是教育过他“大丈夫能屈能伸”，犯不着为了一点点面子让里子难过？
　　手机响了，是肖萌：“你晚上回来吃饭吗？今晚煎神户牛排，得现煎现吃。你要是不回来，我先把你那块冻起来了。”
　　煎牛排？那是大厨肖萌的滑铁卢啊！神户牛排？据说那牛是喝着啤酒，听着音乐，享受着按摩长大的，心情愉快，肉特别嫩，也特别贵……郑晟一边为那牛排纠结着，一边已经飞快地开始收拾东西：“我这就回来。”
　　有心情煎牛排，还去买那么高级的牛排，肖萌的气已经消了吧？一切恢复原状？吃一堑长一智，以后，她的事，他再也不敢惹了。
　　郑晟脚步轻松地回到宿舍，一推门，看见肖萌戴着顶棒球帽，背向门口坐着，炉前系着她的花围裙，正在煎牛排的是个陌生男子。
　　笑着跟肖萌说话的男人先看见他，脸上笑意更深：“是郑晟吧？回来得正好，牛排马上就好。”
　　肖萌扭身回头，手上还抓着一个草莓，嘴里塞的大概也是草莓，口齿有些含糊：“老吴，这是郑晟。郑晟，这是老吴。”
　　老吴腾出一只手，迈过一步，伸过来：“扎克·吴。你好，幸会！你可以叫我扎克，也可以像肖萌一样称我老吴。”
　　郑晟下意识地与他握过手，说了句：“你好。”心里有些迷糊。老吴个子不高，看着比他们大了十岁，粗壮有力，笑容可掬，很有风度，穿了一身红袜球衣，戴着球帽，猛一看还以为是参加亲民活动的球星。
　　洗手洗脸时，郑晟听见厨房里传出轻快的对话：
　　“然后呢？那人还出了什么损招？”
　　“没有然后，搞定了。”
　　“这么快？水平太差，才走了三个回合。”
　　“还快？！三个回合还不够？大小姐，我被足足折腾了一个月，吃不香睡不着，减了几斤肉，掉了一把头发呢。”
　　“嘻，他出招越多，你得到的锻炼越多，反正，他不是你的对手，最后也会被你搞定，走过的回合越多，你得到的经验越多。减几斤肉，掉一把头发有什么关系？”
　　“站着说话不腰疼。还好，你不是我老板，要不然我非做牛做马累死。”
　　“错，站着说话久了，一定腰疼。”
　　郑晟出现，话题就转向了当天晚饭。牛排是老吴的手艺。肖萌做的土豆沙拉和奶油通心粉。
　　牛排鲜嫩柔软，果然入口欲化。肖大小姐赞口不绝：“对啊，这才是牛排。”
　　老吴吃得很快，吃相还很斯文：“做牛排的诀窍在于挑选牛排。神户牛排名气大，其实，好的美国牛排不比它差。”
　　“我的心里现在平衡多了。不是咱煎牛排的技术不行，是咱钱包太扁，买不起高贵的好牛排。在咱钱包足够充盈之前，可以对牛排说拜拜了。”
　　老吴望着她笑：“你什么时候想吃，告诉我一声就是。”
　　“让你包工包料，多不好意思。”肖萌摇摇头：“我要把对高级牛排的食欲变成奋斗的动力。牛奶会有的，面包会有的，牛排也会有的。”
　　老吴张口欲言，看了一旁一声不吭埋头切割牛排的郑晟，又咽了回去，只是笑笑。
　　肖萌和老吴要去看棒球赛，很快吃完。肖萌洗完他们俩的餐具，才和老吴出门。他们一走，整套房子突然清静下来，只听见邻居家的印度音乐。
　　牛排一条很小，郑晟盘里是双份。吃完一条半，郑晟也没觉得这牛排味儿有多好，只不过不费牙罢了。

　　春暖花开，波城周边各种活动多起来。本地文化气息浓厚，许多专业的业余的文艺组织。美国历史不长，特别珍惜那点历史遗迹。波城附近是美国主流文化的起源地，许多不甚起眼的老屋花园都能讲出一篇美国历史。每年夏天都有美国人从各地来此旅游“朝圣”。晚春至中秋半年里，许多城镇社区都有惯例的节目。
　　留学生中了解美国历史的人很少，向往的也不过是那些蜚声世界可以拿来说嘴的景点和建筑，极少有人知道那些小地方那些活动，就便知道一些，没车没时间没闲心，也去不了。
　　老吴在这一带前后已住了十年，本身又是学英美文学专业，对本州本地历史做过细致研究，说起来头头是道，如数家珍，熟门熟路，有车有闲，见她感兴趣，每个周末都来找肖萌，带她四下游逛。
　　有时候，老吴来找肖萌，碰上郑晟在场，也会邀他同去。有几次，听说是音乐会，还有知名的乐手，郑晟也有兴趣，只是看老吴的笑意，只是礼貌，似乎并不希望他真去，就知趣地谢绝了。
　　活动丰富，眼界开阔，肖萌心情大好，懒得再跟郑晟怄气冷战，高兴起来还会说说她的见闻感想，偶然也会说到老吴。
　　关于肖萌，老严的评价是“不太像理科女生的女理科生”，盖因肖萌所学庞杂，涉猎很广，不求甚解，兴趣多变，好处是活泼有趣，缺点是缺乏做学问的严谨刻苦。
　　肖萌以为家人对她很放心，却不知她有着让家人很不放心，又无从着力的问题。肖珏就曾对郑晟说肖萌“聪明起来很聪明，可有时天真迷糊起来，真是被人卖了还会帮人数钱，看到卖身契还一口咬定是伪造”。
　　郑晟冷眼旁观，也看出来肖萌有极端理性和极端感性两个方面。肖萌自己也知道这点，只是身在其中，分不清自己什么时候什么时候是理智的什么时候是情感的。一厢情愿，一叶障目的时候，还以为自己分析透彻，十拿九稳。肖珏特别请郑晟在关键时候，多劝劝肖萌，免得她犯糊涂。
　　当肖萌说起老吴一个文科生，没有奖学金，出国来混到今天多么不容易，经历了多少挫折，婚变情变，多少打击，做过多少种工作和生意，不怕辛苦失败，一次次尝试，多么令人佩服，体验过多味人生，看遍世间百态，学识渊博，几乎没有他不懂的，待人还特别热情善良，多么了不起，多么难得，郑晟几乎可以看见她眼中往外冒的粉色心型物，忍不住提醒她：“经历丰富的人往往思想比较复杂，你还是小心点。”
　　肖萌脸色一沉，忽地站起来：“经历不丰富的人，还有心思龌龊的呢。是得小心点。”
　　怕她吃亏，好言相劝，怎么就成了心思龌龊？情人眼里出西施，她的事，他还是再别管了。郑晟郁闷极了。

　　放假了。这个暑假，郑晟和肖萌都有助研经费，留在学校给老板扛活。
　　长周末前的周五，肖萌请了一天假，去纽约过周末，和老吴一起去。老吴要去纽约谈笔生意，顺便给肖萌做导游兼司机。
　　走之前，肖萌很负责地在冰箱里为郑晟准备了够吃四五天的食物，除了馄饨饺子包子面包，还有一大块酱牛肉，一锅红烧肉，一盘卤鸡腿鸡翅，袋装的生菜色拉。冰箱门上压了一张纸条，详细地写了用电饭煲做饭和拌生菜色拉的步骤。
　　郑晟从实验室回宿舍的路上，觉得肚子很饿，拿起纸条从头到尾读过一遍，打开冰箱门，看看翻翻，却没了食欲，而想喝点什么。牛奶，果汁，矿泉水，唯独没有他想喝的啤酒和可乐。肖萌不喜欢这两样东西，开始搭伙时就说过不包酒水。
　　郑晟切了点酱牛肉，吃了两块，更想喝酒，拿上钱包出门，走到最近的酒店门口，突然想起听老杜说地铁两站外有一家大型酒店，有世界各地，包括中国的啤酒卖。左右无事，郑晟也不搭车，散布着溜达过去。
　　买了啤酒出来，觉得真饿了。目力所及有一家日本料理，从外面看很是那么回事，定神一想，发现好一阵子不下馆子，郑晟信步溜达进去。
　　店堂内部装修有点日本风，看来是有点档次的。正逢周末，生意不错，吃客高鼻子的居多，也有些亚洲面孔。
　　穿着和服的女侍者送来菜单，郑晟一眼看出她是老中，还有点眼熟。女侍者也看出郑晟是老中，低声说起中文。
　　该不是同住一楼的哪个老中太太吧？郑晟有点后悔，可既进来了，没有不吃饭立刻出去的道理，瞄了瞄菜单，点了个最大的单人寿司盒。价钱够在系大楼边上的小馆子吃三顿。偶尔为之，也还吃得起。
　　大麦茶的味道不错，很清香。可肖萌看不上，说这不能叫茶。肖萌这会儿在干什么？郑晟猛然一惊，自嘲地笑笑。他们不过是搭伙吃饭的室友，互不干涉，肖萌爱干什么干什么，和他什么关系？他这是怎么了？
　　也许因为在异乡，虽然生活有着落，总有点冷清寂寞，住在一起，渐渐有点相依为命的感觉。肖萌每天帮他做饭，慢慢有了责任感，出门几天，也要象对一个孩子一样预先安排好他的伙食。而他，不知不觉中对肖萌也有了责任感，为她担心。总觉得老吴手段老辣，别看一直笑脸相迎，和风细雨，弄不好几时就可能化身大灰狼。怕肖萌上当吃亏，偏偏肖萌主意正，不肯听他的。几次对自己说不管她的事，可心里总不能完全放下。这就是对家人对亲人的牵挂和担忧吧？他们是亲戚，在这里，这样的相处，肖萌也可算是他的家人了。
　　想到远在国内的家人，想到父母祖父母的唠叨，自己不耐和埋怨，郑晟的心情渐渐开朗。就算是至亲的人，也有自己的空间和想法，也不一定都能体会对方的好意。他和肖萌象现在这样相处，已经很不错了。身边就能有一个类似家人的朋友，一份温情。
　　寿司盒送上来，最贵的大概就是那一小块金枪鱼，三文鱼肉看着不是非常新鲜，虾肉发硬，蟹肉是人造的，还有就是海苔鸡蛋黄瓜。肖萌看了一定摇头：“不值，半点也不值。”郑晟饿了，顾不上挑剔，风卷残云地吃完，咂咂嘴，觉得不是很饱，决定回宿舍一边看电视一边就着酱牛肉喝啤酒。
　　“郑晟？真的是你？”又来了一个穿和服的女侍者，竟是几次要把亲妹妹介绍给他的老罗太太。
　　老罗太太满脸是笑，带着压抑的兴奋和窥探：“你怎么想起到我们店里吃饭？肖萌呢？你们吵架了？她不给你做饭？”
　　“你好，你在这里打工啊？”郑晟有些反感，有些头大，有些庆幸。老罗太太出现的还算是时候，没有影响他吃完那一盒老贵的寿司。
　　老罗太太还想说什么，那边有人叫，只好不大情愿地走开。
　　原先的女侍者送来账单，看着郑晟笑：“原来你就是郑晟，我听说过你。”
　　郑晟尴尬地笑笑，赶赶地算了百分之二十的小费，签完字，逃也似地出了那个门。以后，在学校这一带，还是不要下馆子了。