《戏子如烟》花可

15、规矩

　　江南的秋意一日深过一日，清晨的薄霜开始出现在瓦檐墙角，运河的水汽在冷空气中凝成白雾，弥漫在石桥巷陌之间。烟雨楼院中那株老树花期已近尾声，残存的香气变得清冷而飘忽，仿佛随时会散入风中，了无痕迹。
　　晨雾未散，烟雨楼的大门尚未开启，门外青石板路上却已传来不同寻常的声响。不是往日晨起贩夫的叫卖，也不是运河船只往来的桨橹，而是整齐划一的步履声，混着铁器与皮革摩擦的细响，由远及近，最终停在门外。
　　周岩披着衣裳，拉开一条门缝，门外站着皂衣衙役，腰佩铁尺，神色肃然。为首的是个面生的书办，穿着半旧不旧的官服，手里拿着文书。
　　书办说道：“班主李全可在？”
　　周岩慌忙应声，转身往里跑。不多时，班主李全匆匆赶来，衣带还未系好，脸上已堆起惯常的笑容，说道：“各位官差大驾光临，有何吩咐？”
　　书办展开手中文书，清了清嗓子，朗声宣读：“奉江南礼房谕查《礼部则例·乐籍篇》，凡在籍乐户，须赴教化所受礼仪诗书训导，以正心性、明礼义、知廉耻。近察城内各戏班多有疏怠，今特着令重申。烟雨楼在籍伶人，自本月始去正至教化所听候训导。缺席者罚银，多次缺席者停演，累犯者削籍。”
　　声音在晨雾中回荡，字字如冰珠，砸在青石板上。
　　班主李全脸上的笑容僵硬，说道：“老朽在江南唱了那么多年戏，从未听过这规矩。”
　　书办说道：“没听过是因为从前未严查，府尊大人体察民情，欲整饬风化，自然要从这些细处着手。规矩就是规矩，白纸黑字，印鉴俱全。”
　　班主李全说道：“只是去训导的日子正是堂会多的日子，这一去多日，恐怕会影响戏班的排期。”
　　书办说道：“那是你的事，朝廷教化，重于私利。几日后是本月首次教化，要在教化所见齐烟雨楼的戏子。少几个罚多少，好自为之。”书办说罢不再多言，领着衙役转身离去。脚步声渐远，留下烟雨楼门前一片沉寂。
　　薄雾散去，阳光照在烟雨楼斑驳的门板上，却驱不散那股从心底升起的寒意。
　　早膳时分，饭厅里静得可怕。稀粥的热气袅袅升腾，却无人动筷。戏班子众人围坐在桌旁，面色凝重。连小豆子也捧着碗，不敢出声。
　　班主李全沉默良久，说道：“你们也都知道了，朝廷要教化。”
　　秦刚说道：“这是什么狗屁规矩，唱戏的靠的就是嗓子、身段，何必去听那些老酸儒念经？一去多日，还唱什么戏？”
　　顾清说道：“秦师傅慎言，既是朝廷明令，必有来头。”
　　秦刚说道：“我看这分明是故意冲咱们来的，什么整饬风化，早不整饬晚不整饬，偏偏这时候整饬。”
　　班主李全喝止他，说道：“说得对，抗不得。”
　　他环视众人，目光落在汝嫣身上，又飞快移开，满是复杂的苦涩，说道：“演出排期重新排，尽量避开有堂会的日子，避不开的只能我去磕头赔罪，看能不能改期。日常的戏减场，时间冲突的场次取消。”
　　饭厅里响起一片压抑的声音，减场意味着收入锐减。
　　云裳忽然站起身，声音轻柔却坚定地说道：“不能减场，很多老顾客没事爱来听一出戏，咱们可以精简些，不用全本，只唱折子戏。我们轮着来，去教化所的日子，咱们唱完再去报到。”
　　汝嫣说道：“师姐说得对，戏不能断。戏若断，人心散。”
　　班主李全看着她们，眼眶忽然有些发热。他说道：“难为你们了。”
　　顾清说道：“乐班的人去训导，乐器不能生疏。我会将常用的曲谱精简抄录，大家随身带着，得空便看。指法手法，无琴时可空练。”
　　众人纷纷点头，沉闷的气氛被这几句话稍稍搅动，生出一丝微弱却顽强的生气。
　　莫萧听得懂那些规矩条文背后的杀机，这不是江湖恩怨，可以刀来剑往，也不是市井纠纷，可以据理力争。这是朝廷下达的规矩，是自上而下不容分说的碾压。他一身武艺，能击退地痞，能守护一人，却挡不住这一纸轻飘飘的文书。这种无力感，比任何明刀明枪更让他无奈。
　　排练照常，却透着几分仓皇。
　　秦刚带着武生们加紧练习，试图将需要长时间磨合的武戏套招，在有限时间内完成。呼喝声依旧响亮，却多了几分急躁。
　　顾清面前摊着曲谱，笔尖悬停许久，却落不下一个字。窗外几个乐师神色忧虑，低声议论着什么。
　　云裳拿着一件水蓝色的帔，领口处有些脱线。她说道：“这件《思凡》的帔线松了，我补一下。你莫要太忧心，戏班子起起落落是常事，祖师爷那会兵荒马乱，戏台子都让人砸过，不也撑过来了？”
　　汝嫣说道：“师姐，你总是这样。好像天塌下来，你也能找到一块地方。”
　　云裳说道：“不然还能怎么样？哭喊叫骂，规矩便没了？该来的，躲不掉。能做的，就是把眼前能抓住的抓牢。戏服破了，就补。排期乱了，就调。日子难了，就熬。唱戏的别的本事没有，就是能熬。”
　　戏班子众人不敢抗命，只能如期聚集在教化所。无人说话，连平日活泼的小学徒也紧闭着嘴，只拿眼睛不安地瞟着班主李全。
　　教化所门楣上挂着崭新的“敦风化俗所”木牌，青砖高墙，门洞幽深，踏进去便觉光线一暗。
　　训导的是一位秀才，穿着洗得发白的儒衫，坐在堂上，面前摊开一本边角磨损的《朱子家训》。他眼皮耷拉着，不看台下挤得满满当当的伶人，用毫无起伏的腔调开始诵读：“凡为女子，先学立身。立身之法，惟务清贞。清则身洁，贞则身荣。行莫回头，语莫掀唇……”
　　声音在空旷的教化所里回荡，台下有站着的，有坐在自带小杌子上的，秦刚眉头拧成一个疙瘩，拳头握了又松，顾清垂着眼，指尖无声地敲着工尺谱的节拍，云裳低着头，似乎很专注，汝嫣看见她袖口的手指正无意识地捻着线头。
　　汝嫣坐在靠窗的位置，阳光照在她半边脸上。她听着那些“语莫掀唇”，“笑不露齿”的训诫，想起她扮演的杜丽娘，正因“掀唇”倾诉衷肠，“露齿”嫣然一笑，才成了千古传唱的角色。台上台下，两个世界，两套规矩。
　　秀才念完一段，停顿片刻，掀起眼皮扫了众人一眼，说道：“汝等虽操贱业，亦须知礼义廉耻。平日抛头露面，唱念做打，尤须谨守大防，勿以声色惑人……”
　　汝嫣又想起云裳在《游园》里演春香，那个活泼俏皮的小丫头。此刻那个鲜活的春香，仿佛被这干巴巴的训诫抽走灵魂。
　　漫长的训导终于停下，宣布今日至此时，众人从那套紧箍咒般的言辞中回过神来，像解了定身法般鱼贯而出。
　　重新站在阳光下，众人都有些恍惚。街上的声音显得格外嘈杂鲜活。秦刚低声骂了几句，顾清无奈地摇了摇头，小豆子拉住云裳的衣角，汝嫣望了一眼那幽深的门洞，她知道这样的规矩将如影随形，慢慢勒紧烟雨楼的咽喉。
　　戏班子众人刚受完教化回到烟雨楼，前院传来一阵骚动，来的是那位眼熟的随从，身后跟着挑夫，担着沉甸甸的礼盒。班主李全正在前厅，面色勉强地应付着。
　　随从行礼道：“黄公子听闻烟雨楼近来事多，恐诸位劳心劳力，特命小人送来些许薄礼，以示慰问。”
　　他指挥挑夫打开礼盒，一盒里是各色名贵药材：人参、灵芝、燕窝，码放整齐。一盒是崭新的戏服料子，光是看那光泽，便知是上等的布料。
　　随从转向闻讯而来的汝嫣，笑容深了几分，说道：“这些料子给姑娘和诸位师傅裁制新戏服用，黄公子说烟雨楼的戏配得上好行头，药材诸位师傅补身子的，望各位保重贵体。”
　　班主李全脸上的肌肉抽动了几下，挤出一个比哭还难看的笑，说道：“黄公子实在太客气了，如此厚礼，受之有愧。”
　　随从说道：“言重了，黄公子惜才。”
　　随从拿出一封素雅的信笺，奉给汝嫣，说道：“这是黄公子给姑娘的信。”
　　信笺触手温润，带着淡淡的檀香。她展开，上面是黄公子的字迹：“闻姑娘近日劳顿，诸事缠身，甚忧。俗务纷扰，本不该侵姑娘清心、损姑娘玉嗓。此等外物，或可略解烦忧。盼姑娘善自珍摄，保重韶华。艺道精微，需静心体悟，以待来日更高之台。知名不具。”
　　言辞体贴，关怀备至。字里行间那股居高临下的掌控感，那股将烟雨楼困境轻描淡写归为俗务纷扰的漠然，让汝嫣如芒刺背。
　　尤其是那句“以待来日更高之台”，他话语中隐隐暗示的地方是她不敢深想的地方。
　　随从说道：“黄公子还说，若是戏班排演新戏，有什么难处尽管开口。”
　　这话听着是承诺，实则是敲打。班主李全只能连连道谢，收下礼盒，把随从送出门外。
　　礼盒就堆在前厅，像是华丽而沉默的警示。
　　傍晚，莫萧从武馆回来，听说了白日的事，脸色沉得能滴出水来。两人在老树下碰面，夕阳余晖穿过枝叶，在地上投出斑驳的光影。
　　莫萧问道：“东西退了？”
　　汝嫣说道：“不敢退。”
　　莫萧说道：“先是规矩，后是厚礼。软硬兼施，步步紧逼。”
　　汝嫣说道：“如果有一天，这些所谓的规矩与厚礼逼得我们没有退路该怎么办？”
　　莫萧听完，沉默了很久。晚风吹过，带着深秋的凉意。月光初上，落在她忧心忡忡的脸上。
　　莫萧声音低沉地说道：“我可能保护不了烟雨楼，我能打退混混，能守着你往返听雪轩。但我挡不住官府的文书，挡不住人心的孤立，更挡不住他那样的人，随手布下的天罗地网。”
　　这话他说得艰难，却坦诚得近乎残忍。汝嫣的心一点点沉下去。
　　莫萧握住她的手，说道：“但是我能保护你，只要我还在这就没人能强迫你做你不愿做的事，去你不愿去的地方。规矩是死的，人是活的。他布网，我们就找网的破绽。他施压，我们就扛。实在扛不住，大不了离开烟雨楼”
　　汝嫣怔住了，离开烟雨楼，离开这个她穿越而来后找到归属感的地方，离开这些朝夕相处的戏班子里的人，这让她难以接受。
　　汝嫣说道：“那戏班子里的他们呢？”
　　莫萧的嘴唇抿成一条坚毅的线，没有回答。有些问题，没有两全的答案。
　　夜色渐浓，月华如水。烟雨楼灯火次第亮起，那些华丽的礼盒在烛光下闪烁着绚丽光。他消失在夜色中的挺拔背影，她望着天边那轮渐渐圆满的月亮。