《如何科学地驯服天龙人》大时了了

43、第 43 章

　　向琼书走进画室。陈之祺正低头专心画着画，旁边的颜料盘上乱七八糟，笔刷随意丢着。
　　金粉似的阳光描摹他高挑瘦削的身形。
　　原来之祺已经这么大了。
　　向琼书忽然感慨自己的年纪，她常梦到的儿子还是小时候蹒跚学步的样子，那时候她也还是花样年华，野心灿烂。

　　陈之祺的初恋折戟沉沙，叫向琼书懊恼。
　　向琼书懊恼自己在见面时觉察出些许不对劲，却被陈之祺的欢欣所说服。他从小衣食无忧，便对一切淡淡的，很少表露这么大的情绪起伏。
　　带曾加喻回到那个临时搭出来的“家”，简单吃过一顿饭，女孩笑得温婉，落雪不惊。
　　也是向琼书看轻了校园恋情，没有第一时间干预。
　　没想到时过不久，陈之祺遭受巨创，几次想逃出家门，未果，现在每天憋在后院画画。

　　原也只是懊恼，昨天她却得知了让她感到愤怒的事——陈之祺暑假那一场急病竟然与曾加喻脱不了干系。

　　陈之祺幼年体弱，导致向琼书陈风青夫妻二人花了很多心力在儿子的教育上。甚至他的外出都有保镖隐在远处跟随。
　　这次要不是保镖提到了行程，向琼书或许会一直蒙在鼓里。
　　她向吴邢泽确认，知悉了个中曲折。

　　向琼书站在门口，停顿两秒，缓步走过去。
　　“今天画的什么？”语气中带着几分温柔。
　　陈之祺没有抬头，随口应道：“人。”
　　他画的是各种各样的人，但是无一例外，脸上一片空白，没有五官。
　　向琼书瞧着他那双过分专注而显得憔悴的眼睛，心里一阵刺痛，表面不显。
　　“听说你和你的那个小女朋友分手了？”
　　陈之祺动作顿住，眉间划过一丝戾气，“没有。”
　　“我知道你不想让人担心。可是，妈总得知道一些事。”
　　“你听谁说的？”

　　她走到他的身边，手指轻轻掠过桌上的一瓶未开封的水彩颜料。
　　“很多人都知道。”
　　陈之祺的手指微微用力，低声道：“不是你想的那样。”
　　“陈之祺，你的生活应该开始回到正轨了。”
　　“妈，你想说什么？”
　　“你从小到大有很多画，办个画展如何？如果可以，我倒希望你能把心思都放在这些上面，其他的……交给我来处理。”

　　陈之祺察觉到母亲话中的某些暗示，终于停下了画笔，转头看向她。
　　“我说了没有分手。只是有一些误会。我能处理，不需要你们。”顿了顿，他继续说，“可以办画展，开学了，过段时间我会回校正常学习。”
　　向琼书微微眯起眼睛，“很好。”
　　她说，“只要你不再为了那些不值得的人浪费时间。”
　　陈之祺没有回应，重新低下头涂抹那张画布上的最后一笔。

　　她转身走向门口，脚步极轻。
　　“妈，她让我快乐过。”身后传来陈之祺的声音，“爱很宝贵，这是我的幸福。”
　　向琼书回头。
　　“是吗？你的快乐最重要。”

　　向琼书推掉一个私人银行的并购会议。
　　“交给吴副行就好，我今天不去。”
　　助理在门口站着，不敢出声。向琼书穿着浅灰色修身西装，脚步利落地走出办公室。
　　车子从中环驶去的途中，她处理了三个电话，修改了一个估值表，最终在茶室门口停下，把手机递给司机：“别让任何人打进来。”
　　她今天剩余的日程只有两件事。一是感谢女儿的救命恩人，二是见一见伤害自己儿子的那位了不得的姑娘。
　　对于前者，她带了一只沉静古雅的翡翠手镯作为回礼。
　　对于后者，她带着疑问和质问。

　　向琼书还不知道，这两者其实是一个人。

　　这处私房菜需绕进胡同，进门，满面古朴幽雅之意。
　　曾加喻和陈念鹿先到，等了一刻钟，陈念鹿看手机消息，说是她妈妈已到，便开心地奔出去迎接：“妈咪！你今天很准时！”
　　曾加喻随之跟在她后面。

　　目光触及来者，曾加喻仿佛被什么绊住脚步。
　　她见过陈念鹿的妈妈。几个月前，她是陈之祺的妈妈。
　　一顿愉悦体面的家庭晚餐。八十来平的小房子里，对方坐在桌对面，素面亲和，平易近人。
　　而现在，向琼书身着职业装，妆容精致犀利。她是陈念鹿的母亲。

　　曾加喻的脑子在这一秒疯狂运转起来。陈念鹿的母亲是向琼书？那陈之祺和陈念鹿是……兄妹？
　　曾加喻曾以为陈之祺只是一个家境普通、性情温和的学长，现在她才知道，是自己天真了！
　　陈这个姓，不是一个大姓吗？世界怎么会这么小？
　　不对，背后的操盘者。
　　韦研……
　　原本以为施衍云那边才是权势，现在看来，这一场，她被人组了局。
　　胃部微微抽紧，一种极冷的战栗感从肩胛骨悄无声息地爬上来。

　　曾加喻站在原地，努力维持平静，朝陈念鹿和向琼书微微颔首。
　　低头看一眼手机，屏幕黑着，反射出她镇定的脸。
　　“妈咪，这位是小曾姐姐！”陈念鹿走近，语气欢快，“这是我妈，漂亮吧！”

　　是陈之祺的母亲，也是陈念鹿的母亲。
　　即使内心早已风暴席卷，抬头的一瞬，曾加喻把所有惊愕藏进眼底。
　　她知道接下来每一句话都必须小心。向琼书会听，陈念鹿会听，她必须表现得毫无破绽。

　　这时曾加喻对上向琼书的目光。
　　没有错过对方眼中划过的那一丝惊诧，惊诧过后眸色深沉。

　　“阿姨，您好。”

　　向琼书站着，目光落在曾加喻脸上，停留须臾。
　　对面的女孩一如记忆中漂亮，安静白皙的面孔上多了一点别的东西。打量、怀疑，还有某种迟来的恍然。
　　实际上当曾加喻抬起头的一瞬，向琼书的心头亦是微微一震。
　　只是她养气功夫极深，不至于露出什么大惊小怪的情绪上的破绽。

　　站在门口这几秒，向琼书的思绪如穿了针的线。
　　陈念鹿还在身边絮叨，说她是怎么被救的，说对方有多果断沉着。向琼书听着听着，忽然心里一沉。
　　果断。沉着。
　　太危险了。

　　室内很静，窗外有光照进来，落在桌上的瓷杯边缘。
　　陈念鹿拿起茶壶，替两人各倒了一杯茶。

　　“是你帮助了念鹿？”
　　“嗯。”曾加喻点头，“举手之劳。”
　　向琼书低头看着自己的手指，语气缓缓：“原来，是你。”

　　陈念鹿在旁边说：“妈？你们认识？”
　　“认识。”
　　“什么！加喻，怎么回事，你快跟我说说！竟然这么有缘！”
　　先前得知曾加喻才读大二，比自己大不了多少后，陈念鹿当即改了称呼。

　　向琼书端起茶杯呷一口。
　　“念鹿，这些先不急说，今天我过来，是要感谢曾加喻同学仗义相助。我们家孩子从小娇生惯养，许多地方未能周到。这是给你的谢礼。”
　　她从手袋中拿出纹理精美的方盒，打开，其中呈着一只水色极佳的手镯，瞧那样子价值不菲。
　　“对的！当时要不是加喻，妈妈你可就见不到全须全尾的我啦！”
　　向琼书横陈念鹿一眼，“净瞎说。”
　　一时间气氛轻盈些许。
　　曾加喻礼貌地接过：“谢谢。”

　　“现在快告诉我你们怎么认识的呀！”陈念鹿坐不住，一手搭在向琼书胳膊上撒娇。
　　眼神重新落在曾加喻脸上，向琼书徐徐道：“你说说你这次为什么回国？”
　　“为什么回国？还不是因为我哥！我哥……”
　　陈念鹿惊疑不定，定睛审视曾加喻的眉眼，目光探向向琼书。
　　只见母亲唇角几不可察地动了动。

　　曾加喻说：“念鹿，陈之祺是你哥？”
　　陈念鹿点头。
　　“我们在一起过。”
　　“你就是……”陈念鹿双唇微张，鹿眼闪烁。

　　想必琴岛发生的事情，陈家都已经知道了。那一瞬间曾加喻心中打破了调料盒，五味杂陈。
　　后悔。
　　如果她没有接受韦研的游戏。
　　如果她早在刚接受韦研游戏的时候，不那么自傲，查清陈之祺的背景。
　　如果在商场遇到施衍云的时候，她选择向陈之祺坦白。
　　懊恼。
　　甚至有些恼陈之祺的小题大做，恼陈家为什么这么大阵仗。不就是谈一场恋爱。都已经二十一世纪了。

　　向琼书发话道：“念鹿，你先回家。”
　　“妈……”
　　“你的事已经了了，回去吧。”
　　陈念鹿不是忤逆的性子，犹豫着起身，瞥曾加喻一眼，说：“妈，加喻真的很好，她是我的朋友。”
　　“好，我知道了。”向琼书微笑，用眼神催促她。

　　陈念鹿的身影消失在门口。
　　向琼书收回目光。
　　茶水氤氲，两人之间的空气仿佛被某种极薄的膜隔着，不戳破，也不后退。
　　向琼书手指轻轻敲着杯盖，良久。

　　“‘在一起过’。”她研磨她的话，“为什么分手？”
　　曾加喻抬眸望她：“因为另一个男人。”
　　“你很坦白。”
　　“骗您也没意义。毕竟这是大学里的自由恋爱。”
　　潜台词是无关嫁娶，你们这群大家长能不能别管那么多。

　　“你觉得你配得上我儿子吗？”
　　“您儿子非常好，我们在错误的时间相遇了。”
　　向琼书的视线落在她指尖。曾加喻的手纤细有力，没有佩戴任何饰物，骨节分明，如同她整个人的气质：干净、直接。

　　“其实我觉得很有趣，他竟然被甩了。”
　　向琼书扯出一个苦笑，“只是你们到底是年轻人，就连分手都要这样刚硬。你救念鹿，是在弥补？”

　　“不是。我救她的时候，不知道她是谁。”
　　“知道之后呢？”
　　“惊讶。”
　　“你要什么？”她终于问。
　　“我没有开价的习惯。”
　　“你有野心。”
　　“但我没背景。”曾加喻眼中毫无羞愧，“所以我小心。”

　　窗边日光从她肩上落下，水壶冒着腾腾热气。
　　依稀间，向琼书觉得她像是一个故人。又像她年轻时，在镜子中见过的自己。

　　“一个小地方来的姑娘，长得漂亮，话说得也漂亮。”曾经，同陈风青聊起陈之祺的大学生活时，她这么评价曾加喻。
　　向琼书沉默了很久，她在做一个长线投资评估。
　　对方面带礼貌的笑，眉眼安稳如初。她忽然觉得，有些话可以暂时不说。

　　“你和我年轻时，还真有点像。”
　　“谢谢您夸奖。”
　　向琼书站起身，拿起手袋：“你救了我女儿，我会记得。但之祺那边，我希望你能干脆一点。”
　　曾加喻点头：“我一向干脆。”
　　“我会再联系你。”
　　曾加喻没有相送，只起身说了一句：“谢谢您还肯听我说完。”

　　行至光影处，向琼书意味深长道：“如果你们还有以后，请你对他温柔一点。”
　　门合上的声音清脆。
　　曾加喻坐在原地，低头看着自己掌心那圈淡淡的指痕。

　　车上，司机问：“回家吗？”
　　向琼书点头。
　　给秘书发了一条语音：“明天挂牌仪式我照旧出席。帮我查一下曾加喻——家庭背景、成长轨迹、现有社交关系，以及她近两年的兼职和行踪。”