《小镇男孩穿越之侍郎之子（科举）》无话不说12399

59、朝堂烟火

　　京城的空气仿佛凝固了，带着一种山雨欲来前的沉闷与压抑。

　　户部侍郎张翰近日眉心的川字纹愈发深刻。

　　国库亏空如同一个无底洞，边饷、河工、宗室俸禄，处处都要钱，而税收却年年难以足额入库。

　　更让他心力交瘁的是，内阁首辅与次辅之间的斗争已趋白热化，双方都在拉拢、打压户部官员，试图将这个掌管天下钱粮的衙门变成自己的钱袋子。

　　张翰力求持身中正，专心理财，却如同走在万丈深渊的钢丝上，左右皆是虎视眈眈的政敌。
　　他写给儿子张明义的家书中，除了寻常问候，字里行间也透露出对朝局“纷繁复杂，需愈加谨慎”的深深忧虑。

　　龙椅上的皇帝年事已高，精力不济，但对权力的掌控欲却愈发强烈，性情也更为多疑。南方再次爆出的“漕帮运盐大案”，如同一点火星溅入了火药桶。

　　奏报称，漕帮勾结地方官员，利用漕船大规模夹带私盐，偷漏税银数以百万计，甚至牵扯到个别宗室子弟！皇帝震怒，在早朝时摔碎了茶盏，厉声斥责户部、漕运总督衙门乃至地方官员“沆瀣一气，欺君罔上”！
　　这把火迅速烧到了内阁。

　　又一日，銮殿上的九五至尊的龙椅上，老皇帝半阖着眼，手指无意识地敲打着紫檀扶手，殿内鎏金仙鹤香炉吐出的龙涎香仿佛都凝滞了。底下，内阁首辅周廷儒与次辅陈循的争执已到了图穷匕见的地步。

　　“陛下！”首辅周廷儒须发皆白，此刻却面色涨红，手持玉笏，声音因激动而微微发颤，“漕运乃国之命脉，盐税更是国库重要来源！如今漕帮竟敢利用漕船大规模贩运私盐，偷漏国税，无法无天！此案若非地方官员尸位素餐，与漕帮沆瀣一气，岂能绵延数年之久而未被察觉？陈次辅身为辅臣，协理户部、督察院，对漕运、盐政负有监管之责，如今酿此大祸，难辞其咎！臣恳请陛下明察，追究其失察之罪！” 他一番话义正辞严，直接将“监管不力”的帽子扣在了陈循头上，意图明显。

　　次辅陈循，年纪稍轻，面容清癯，闻言并未立刻反驳，而是先向御座深深一揖，这才直起身，目光平静地看向周廷儒，语气却带着锋棱：
　　“周阁老此言，下官不敢苟同。”他声音不高，却清晰地传遍大殿，“漕帮运盐案发，臣亦痛心疾首。然，冰冻三尺，非一日之寒。漕运、盐政积弊已久，根源何在？在于用人不当，在于结党营私，在于有人将国家公器，视作私相授受、牟取暴利之工具！”

　　他话锋一转，直指核心：“陛下明鉴！据臣所知，涉案之江宁知府，乃周阁老门生故吏所举荐；漕运总督衙门中，亦有数位关键官员与周阁老府上往来密切。更有甚者，去岁漕运御史出缺，臣本欲推举刚正之人，却遭周阁老一力阻拦，最终上任者，乃是……哼，想必周阁老心知肚明！如今出了事，周阁老不思反省己身用人不明、约束不严之过，反倒急于将‘失察’之名推于他人，此举，岂非欲盖弥彰？”

　　“你……你血口喷人！”周廷儒气得手指发抖，“举荐官员乃为国举贤，岂能因个别人之不肖而牵连举主？陈循，你这是在影射老夫结党？陛下面前，你安敢如此！”

　　陈循毫不退让，冷笑一声：“下官是否血口喷人，陛下圣心独断！至于结党与否，非下官一言可定，然则，朝野上下，谁人不知‘周半朝’？门生故吏遍布要津，如今出了塌天大案，周阁老一句‘失察’便想轻轻揭过，恐怕难以服众吧？臣以为，当务之急，非是急于定谁之罪，而是应彻查此案，无论涉及何人，皆应一查到底，方能肃清积弊，正本清源！”

　　“彻查？我看你是想借机排除异己，搅乱朝纲！”

　　“周阁老莫非是怕彻查之下，牵扯出什么不便言明之事？”

　　两位位极人臣的阁老，此刻竟如同市井百姓般，在金銮殿上你来我往，互相攻讦，言辞愈发激烈，唾沫星子几乎要溅到对方脸上。殿内侍立的太监们屏息静气，恨不得把自己缩进柱子里。其他官员更是噤若寒蝉，低垂着头，生怕被这政治漩涡卷入。

　　“够了！”

　　终于，龙椅上的老皇帝猛地睁开眼，浑浊的眼中射出锐利的光芒，带着帝王的威严与不耐。他一声低喝，如同闷雷般在殿中炸响。

　　周廷儒和陈循立刻住口，齐齐躬身：“臣等失仪，请陛下恕罪。”

　　老皇帝冷冷地扫视着他们，胸膛微微起伏。他深知这两人背后的派系争斗，也明白这漕运大案背后牵扯的利益网络盘根错节。他既痛恨贪腐蠹国，更忌惮臣下借案掀起党争，动摇他的统治根基。

　　“漕帮运盐一案，”皇帝的声音带着压抑的怒气，“着都察院、刑部、大理寺三司会审，给朕严查！无论涉及到谁，一经查实，严惩不贷！”

　　他顿了顿，目光在周廷儒和陈循脸上停留片刻，语气森然：
　　“至于尔等……身为阁臣，不能和衷共济，为国分忧，反而殿前失仪，互相攻讦，成何体统！各自回去，给朕好好反省！若再有无端攀扯，扰乱朝局者，朕绝不轻饶！”

　　“臣……遵旨。”周廷儒和陈循跪倒在地，额头触碰到冰冷的金砖，心中却是各怀鬼胎。皇帝虽然暂时压下了他们的直接冲突，但彻查的旨意已下，三司会审的大门敞开，这场围绕漕运大案的政治风暴，非但没有平息，反而因为皇帝的介入，被推向了更激烈、更不可预测的深渊。所有人都知道，真正的较量，现在才刚刚开始。老皇帝看着底下争吵不休的臣子，眼神冰冷，他既痛恨贪腐，更忌惮臣子借机党同伐异，动摇国本。这场大案，已不仅仅是经济案件，更成了内阁两大派系倾轧、争夺下一步主导权的关键战场。无数官员被卷入其中，人人自危，不知何时就会被哪一方抛出去作为攻击对手的棋子。

　　身处不同位置的张明义与赵文远，一个在明，一个在暗，即将被这股巨大的历史洪流裹挟着，走向命运的关键节点。是成为斗争的牺牲品，还是趁势而起，拨云见日，考验的不仅是他们的智慧，更是他们的勇气与信念。