6、夫妻 ...
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刘贵妃带着丫头阿兰和几个宫女过来的时候，还没到湖边，就听见亭子里皇帝和锦瑟的笑声，她心中一松，心道皇帝今日情绪看来还不错，那么为哥哥求情的事，恐怕也是容易的多了。可又想到锦瑟也在，这丫头素来是痛恨自己的，连带着上次为哥哥说婚事，得罪了她，若是开口去求情，还不知道锦瑟要怎样阻拦呢。一时间，竟喜忧参半，踟蹰不前。
“娘娘，怎地不走了？”阿兰有些疑惑，问道。
“我只是害怕，万一陛下不答应，那可怎么办才好呢？”她颇为忧虑地回道。那日去见皇帝，她本想先说了锦瑟的事，再为哥哥探探皇帝的口风，谁知到才说了锦瑟，就惹了皇帝生气，一连几日都没有踏足漪澜殿一步，她在漪澜殿内终日惶惶，又怕失了皇帝欢心，又怕哥哥出事，却也不敢再去求见皇帝。今日小丫头们来报，说皇帝已经免了哥哥的一切官职，发往大理寺问罪了，连带着父亲的官职都免了，还扯出什么仗势伤人的事，也一并拿去问罪。她一下子大惊，只觉得身子都软了，虽然现下她还是贵妃，可是父兄已经全部缉拿问罪，恐怕她的好日子也不多了。刘贵妃下了决心，决定不能再这么等下去了，哪怕是冒着被骂的风险，也要去皇帝哪里求求情，只盼着皇帝能念几分旧情，从轻发落父亲和哥哥。她几番犹豫，终究还是向皇极殿的小黄门打听了皇帝的消息，急急地赶往御花园来。
“娘娘不必介意，您听，陛下这会子心情很是不错呢，这会儿求情正是恰到好处呢。”阿兰打断她的怔忡，小心地安慰着她。
也是，她想，毕竟现在皇帝还是高兴的，大理寺的罪状也还没有呈上来，要不，等到皇帝恼了，恐怕自己一家可真的麻烦了。刘贵妃咬咬牙，走至亭下，令小黄门通报，自己整整衣裙，等着皇帝召见。
皇帝此时心情正好，见到小黄门上来，也不介意，只问道何事。那小黄门也暗自轻松了许多，只说贵妃娘娘等着求见皇帝。谁料皇帝甫一听这话，脸色立刻沉了下来，冷声道：“不见！”他语调阴冷，就连锦瑟也打了一个寒战，收起面上嬉笑的表情，恭敬地站在一旁不说话。
小黄门立刻叩头退下，依言回了刘贵妃，刘贵妃只觉得五脏六腑里一派冰凉，仿佛连力气都失去了一般，她缓缓离去，回首望了一眼听香亭上的身影，突然不知道哪里来的力气，直向亭子里跑去，一边跑，一边哭喊：“妾求陛下饶妾父兄一命！”
这下突变，内侍们都未及反应，待得意识到是怎么回事的时候，刘贵妃已经挣开他们的阻拦到了亭子口，离皇帝不过两三步的距离，扑通一下便跪倒了，钗环散乱，云鬓不整，只哭求叩首，请皇帝饶恕她父兄一命。
锦瑟似乎是被吓了一跳似的，愣在原地再没有动作，皇帝看了她一眼，令内侍们把她扶到一旁，这才令宫人们将刘贵妃扶起来，道：“你父兄之罪现在还未定，但就是有罪也是自找，你不用为他们求情，且自回去吧。”
刘贵妃好似并未听闻一般，只跪在地上叩首，不停地哭泣，只求皇帝饶恕她父兄。
皇帝性子渐起，唤了内侍来，道：“将娘娘扶下去休息，看这像个什么样子！”
内侍们领命，上前来扶她，谁知到刘贵妃忽然疯了一般似的冲向皇帝，拉住皇帝袍脚，号哭道：“陛下，求陛下开恩哪，求陛下看在馨儿服侍陛下多年的份上，饶了阿哥和阿爹吧。”她哭的伤心，眼泪一滴滴落在地上，手却紧紧地攥住皇帝的袍脚，样子很是可怜。
内侍们见状，也不敢上前，只面面相觑着。
皇帝眉头微皱，提步欲走，怎奈刘贵妃抓的甚紧，竟然迈不开步子。
皇帝微怒，对左右道：“快将娘娘拉下去，这成什么样子？”
左右内侍们这才赶紧上前来，抓住刘贵妃的双臂将她拖开，刘贵妃依旧啼哭不止，连声呼喊，求皇帝饶恕自己的家人，锦瑟略有不忍，抬眼看向皇帝，嘴巴动了动，似乎是想说些什么，但是终究没有说出口。
皇帝再不说话，只是冷冷地看着刘贵妃被拖下去，良久，才对德福道：“传旨，贵妃刘氏不守妇德，不遵宫规，今日起由贵妃降为四品美人。”
锦瑟大惊，抬头看向皇帝，他冷冷的面庞上微有一丝嫌恶，仿佛刚才那个哭闹不休的女子只是一个疯妇，而不是那个曾经被他宠爱了四年的美人。皇帝再没有说一句话，只是冷冷地拂袖离开了听香亭。
她不记得自己是怎么离开听香亭回到撷芳殿的，只记得自己回去了很久，刘贵妃那云鬓散乱，娇声啼哭的样子仿佛刻印一般印在自己的心里。这是锦瑟第一次亲眼见到皇帝降罪宫妃，她想，原来一向和蔼温柔的父皇竟然还有这样冷厉的一面，这样的……绝情！她摇摇头，想把这两个字眼从脑海中赶出去。本来与刘贵妃就没有什么交情，可是今日看到她那可怜的样子和父皇冷酷的表情，锦瑟心里还是不自禁地微微一寒。
春日的夜晚，本来也是有些寒凉的吧。
漪澜殿的刘美人也这样想，平日里华贵雍容的殿阁今日只觉得压抑，令她喘不过气来，四年荣宠无比的温情换来的是今日凄然独坐的悲苦，那些精美的器具，多宝格上的瓷器，墙上的字画，还有，那金丝笼中的金丝雀，都同从前被送来这殿阁时一样精美，那时还有皇帝宠溺的眼神和温柔的情话，仿佛一切都在昨天，而现今却似乎没有一样不在嘲笑自己的失落与孤寂。她曾经以为那些感情是她可以依靠的全部，可是如今，她剩下的就只有这些如桎梏一般束缚着她的，冷冰冰的，无一不再提示她昨日繁华的器物！她看着那尚在叽叽喳喳不知道愁为何物的金丝雀，忽然心中涌起一种强烈的怒气，这种感觉就像每次看到锦瑟那略带嘲弄的眼神，和若无其事的表情一样！刘美人突然从小榻上起身，疾步走向笼中的金丝雀，狠狠地抓住它的翅膀，拼命地撕起来！
受惊的鸟儿惊恐的大声哀鸣着，殿外的宫人们闻声立刻冲了进来，连忙上前去拉住刘美人，却听得刘美人声嘶力竭的嚎啕：
“你不过也是一只金丝雀而已！你不过也是一只金丝雀而已！”
宫人们面面相觑，都不明白刘美人的语意，恐怕连刘美人自己也不明白，那个“你”，究竟是说自己，还是说锦瑟。
怔忡间，鸟儿已经挣脱了她的手，飞快地飞出殿阁，刘美人茫然地看着天空，突然笑了起来，是啊，它还能飞出去，就算失宠也能飞出去，可自己算什么？似乎皇帝那没有感情的眸子又浮现在自己眼前，似乎皇帝和锦瑟开心的笑声又回荡在自己耳边，她忽然哈哈大笑出声来：“锦瑟锦瑟，且看你的父皇能宠你到几时！”
终究，刘美人没了力气，只剩下泪水布满尚年轻美丽的面庞。她木然地被宫人们扶回房间，木然地看着那扇大门被宫人们关上，遮断春日绚烂的阳光。
次日，锦瑟从熟睡中醒来，却发现自己殿阁中的众人神情都很是奇怪，一壁有些喜气，一壁却又有些惊惧惋惜。她心下暗疑，却不说破，只在小宫女过来为她梳头的时候，看似漫不经心地问道：“你们今天都是怎么了？莫不是昨晚没睡好，怎么一个个没精打采的？”
小宫女嗫嚅了几下，嘴唇动了动，却没有答话，
锦瑟心下疑虑更甚，干脆叫停了下来，转过身问道：“到底是怎么了？”
小宫女才开口道：“殿下，昨夜，”她想了想，似是在考虑该怎么说，“昨夜刘美人投缳自尽了。”
“什么！？”锦瑟大惊，手中一支缠枝莲花的白玉簪子一下子落在地上，摔成两半。她抓住那小宫女的手，问道：“到底是怎么回事？为什么啊？”
小宫女有些害怕，此时锦瑟脸上是一种前所未有的严肃表情，她微微后退了点，小声地开口道：“婢子也不知道，只是今早才那边的人说，说是昨儿晚上就不开门，一人闷在房内哭，后来，后来就不知道怎么地，等叫开了门，才发现身子都已经冷了。”
怎么会这样！锦瑟心中微微发紧，紧抿着嘴唇，说不出话来。那昨日还在听香亭哭求皇帝放过家人的女子，那身影，那语音，仿佛还在眼前晃动，在耳际萦绕，竟然这样就没了？她站起身来，对小宫女说：“叫人去准备一下，我要过去看看。”
“殿下？”小宫女吃惊地看着她。
“怎么？”
“殿下为何要去？宫里难道不是殿下最讨厌刘美人的吗？”
锦瑟无奈地摇摇头：“不是这样，”她顿了顿，叹了口气，道：“算了，你去准备东西吧。”
小宫女吃惊地应了，却在原地踟蹰了一会儿，才躬身离去。
锦瑟对着镜子发呆，看见贴身侍女画屏过来，问她：“殿下，一定要去吗？”
她点点头，有些茫然地看着画屏，道：“你说，她为什么就这么去了？”
画屏想了想，答道：“怕是一下子受不了这打击吧。毕竟她曾经是那么风光，如今别说风光没了，连自家人都保不住。”她又略略顿了顿，道：“殿下不恨她吗？”
锦瑟叹了口气：“我为何要恨她？虽说讨厌她为她哥哥求尚公主，可是也不过是一时怨愤，嫌她管了我的事，但我也从未希望她就这样死了。”说到“死”字的时候，她略微低了低声音，又开口道：“最恨她的人不是我，而是父皇别的妃嫔们。刘贵……刘美人平时做事太跋扈，那时她受宠，旁人定是敢怒不敢言，现在她落魄而亡，别的人不知道还要开心到哪里去呢。”
画屏微微一怔，略笑了笑，锦瑟觉得奇怪，问道：“你笑什么？”
“没什么，”画屏抿了抿嘴，“没想到殿下这样清楚呢。”
锦瑟一怔，立刻反应过来，也笑了，道：“你当我不知道？我是父皇的女儿，父皇宠我，那别的妃嫔哪一个能真的欺负到我？偏偏是这位刘美人太高看自己，我心里气不过，才处处与她作对的。”
画屏连忙打住，道：“是是是，殿下聪明敏慧，什么事做的都很好，只是最最经不起夸。”
锦瑟笑了笑，又觉得笑的有些勉强，看见前面出去的小宫女回来已经备好了出去的东西，便起身往刘美人那里过去。
漪澜殿出了这样的大事，早有人立刻上报了皇帝，只是皇帝却没有来，只说尚在朝会，分不得身，令淑和殿的贤妃吴氏过来料理。
锦瑟来的时候，便看见吴氏坐在正殿里，下面黑压压地跪着一众漪澜殿的宫女内侍们。吴氏严厉的声音隐隐传来：“美人是怎么去的？你们怎地不好生守着她，既然觉得美人心境不爽，就一定要好生服侍，现下出了这等事情，又逢国家征战的节骨眼上，你们不是给陛下添麻烦，让陛下伤心嘛！”她说着说着，又落下泪来，一面哀号着，一面道：“刘妹妹啊，你怎么就这么想不开呢？你这样去了，留下我们这些姐妹们可怎么办啊？”
锦瑟只觉得好笑，吴贤妃是二公主永安公主的生母，仗着是服侍皇帝多年的老人才升到贤妃这个位份上，而刘美人入宫不过才四年，就已经做到了一品贵妃，论及比吴氏还要高些，吴氏自然心中不服，平日里也是两人的矛盾最多，你争我抢的，今日竟然能看见吴贤妃哭成这样，真不知是兔死狐悲还是猫哭耗子。她抿抿嘴，扶着画屏的手登上正殿，站在门口道：“还请贤妃娘娘节哀。”
吴氏猛然止住了哭声，捏着帕子抹了两把泪，回首看过来，见是锦瑟，才强笑道：“原来是阿梧来啦，想来也是觉得你刘母妃去的不值吧？”
锦瑟听到那“刘母妃”三字的时候，眉头微微一皱，又及松开，只说：“贤妃娘娘不必管我，自去忙您的，我去后堂瞧瞧她便走。”
吴氏连忙点头，道：“也好，你就去看看她吧，”话未说完，又开始抹眼泪，“唉，她去的惨啊，还不过二十多岁的年纪呢……”
锦瑟厌恶她这般模样，只朝她略略躬了躬身，径自带着侍女去了后堂停灵的地方。
想来是有人收拾过了，后堂显得齐整，刘美人被放在一张矮榻上，衣服首饰都穿戴好了，面上覆了一张白绢。锦瑟扶着画屏的手缓缓地向榻边走去，心里竟微微有些紧张。画屏似乎是觉察到锦瑟扶住她的手有些发抖，便悄声说：“殿下，既然已经来看过了，这便出去吧，也别打扰了美人娘娘清净。”
锦瑟微微点头，又摇了摇头，还是抓着画屏走上前去，她的手停在刘美人面上的白绢上，有好一会儿，都不知道该做什么。
画屏扶着她，只觉得锦瑟现在抖的却没有先前厉害了，她看向锦瑟，虽然面色苍白，嘴角紧抿，可眼神却坚定。她小声对锦瑟道：“殿下，不要揭开，让娘娘安息吧。”
锦瑟点了点头，突然跪下，向刘美人磕了一个头，道：“娘娘，我平日里喜欢和你作对，却从未希望你像今天这个样子，只替你觉得难过，现在来看看你，来送你一程，希望你走好，在那边不要有痛苦。”说完，又磕了一个头，这才缓缓转身离去。
自她来到离去，一直没有见到皇帝的身影。
第二日，皇帝下旨，将刘美人以一品贵妃之礼厚葬，谥号淑静。
听到这个消息的时候，锦瑟正在撷芳殿写字，传话的小宫女说完后，有些忐忑地看着她，她却只抬了抬头，说了声知道了。
昔日芙蓉花，今成断根草。
以色事他人，能得几时好。
她心里暗暗叹了一口气，顺手提笔在纸上写两行字，略有惆怅地看着窗外的天空，明净，清朗，没有一丝云朵。
作者有话说
第6章 夫妻
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