《赤乌行》卫七

20、第二〇回

　　第二〇回-平地惊雷懋城现蛮军，义不容辞帝京出赤甲

　　金銮殿内，云龙柱下，百官垂首肃立，只闻衣袍摩挲之声。殿外天光苍青，映得御座上的纹饰凛凛生寒。
　　宗政俅执奏疏于手，指节微白。他声音沉缓，却字字如冰坠玉阶：“懋城、黄州一线，惊现蛮军踪迹，散兵已潜扎境内，约计万余，正逼黄岭关。”他抬眼扫过阶下，“彼处河工未竟，守将仓促迎敌，损兵折城——如今翊卫驰援，战报仍危。”
　　此言如石投静潭，惊起一片低哗。除兵部与枢密院早得急报，余者皆面浮惶色。
　　倪从文须发微动，踏前半步：“南蛮必是探得懋城水利虚实，趁隙而入。陛下当速遣京畿精锐西驰，以固边防。”
　　队列中，太子宗政羕掌心透汗。当年金河固堤分流之议，本出自他手，后为安民乱特调翊卫督工，却独独忘了——懋城西接蛮荒，乃边关咽喉。他撩袍出列，声带涩意：“儿臣思虑不全，重民生而轻边患，致今蛮虏破防，愿领其责。”
　　倪从文随即接道：“太子心系黎庶，一时疏漏非出本心。当务之急，乃驱蛮守土，定我边疆。”
　　“倪卿所言甚是。”宗政俅颔首，目光却忽转向一侧，“金铎，朕有一问：当初既定囚徒充役，为何中途改调翊卫？若迁邻镇百姓赴工，何至今日无兵可守？”
　　金铎背脊一凛，余光中倪从文与太子俱是神色微凝。奏章早已详禀，圣上岂会忘却？此刻旧事重提，分明意在敲打。
　　他伏身：“臣等确未料蒙山险恶至此，竟容蛮军暗渡。此乃臣筹划之失，请陛下降罪。”
　　“……罪责容后再议。”宗政俅指尖轻叩御案，“且言退敌之策。”
　　贾允自班列中出，鸦青袍摆拂地无声：“蛮部蛰伏一载，此番卷土重来，必谋定后动。臣请发赤甲精锐西援，护我河山。”
　　其后又有老臣颤声上奏：“陛下，今已近夏，金河汛期将至。若战事迁延，纵退蛮兵，恐大水漫堤，军民俱损啊……”
　　去岁七日暴雨，帝京街巷成泽，历历在目。殿中渐起私语，如风过枯苇。
　　倪从文叹道：“赵尚书所言极是。纵使蛮军败走，洪汛一至，两岸皆殇——那苻璇，正乐见如此。”
　　贾允抬首：“八千赤甲可作先锋，再调各城翊卫两万继进。此战须速，虽难避汛期，亦当竭力转战，免蹈水患。”
　　宗政俅眉间川字愈深，终是点头：“便依此议。贾允，朕暂授你兵符，此战关涉国运，万勿有失。”
　　话音方落，殿侧一道玄影转出轮椅。宗政羲声音不高，却压得满殿一静：“父皇，儿臣请随军西行，以监军之职，略尽绵力。”
　　倪从文身后立有一臣抢步而出：“陛下！煜王旧伤未愈，战场凶危，恐误行军……”
　　“本王纵横沙场十余载，与蛮人交手不下百回。”宗政羲未看那人，只望御座，“腿疾与否，岂是纸上谈兵可断？”
　　宗政俅摆手止住争论，目光掠过其残躯，终是道：“既如此，便命你为监军同行。若有不便，可自行返京。”又对贾允道，“兵符既付你手，此战便由你主军。”
　　“臣，领旨。”贾允伏地再拜，冠上貂尾垂落额前。抬首时，与皇帝眼底深积的忧色一触，他嘴角轻牵，眼尾细纹如旧日般温稳：“必不负陛下所托。”
　　阶下众臣胸中五味翻涌。昔日贾允虽掌军务，终有煜王为帅；如今王座空悬，兵权尽归阉宦之手——这群自诩清流的士大夫，袖中手指悄然攥紧。
　　倪从文垂目，阴影掩去眸中一痕冷色。

　　退朝后，宫道漫长。贾允缓步随在轮椅旁，青石上映出两道斜影。
　　“苻璇养精蓄锐一年，此来汹汹，恐有后手。”贾允低声道。
　　宗政羲袖手于膝，声淡如烟：“贪功冒进，其性未改。蛮人求胜心切，正宜速战。”
　　“不足为虑。”他阖目，似在品评茶味。
　　贾允轻叹：“只不知这一年，南蛮可习得几分燕国兵法。若知你无法亲临战阵……”
　　“便让他们看看，”宗政羲截断话头，眼底掠过寒芒，“纵使我坐镇后方，照样能断其脊梁。”
　　“但愿如此。”贾允正色，“蛮刀淬蛊，箭镞带毒，此番须多备疾医，甲胄弓弩皆需重查——去年之亏，不可再食。”
　　宗政羲低笑一声，那笑里淬着冰：“一年前他们种在我身上的蛊，连深入蛮地十年的老太医都未识得……当真是下了血本。”
　　“穷途之兽，方露獠牙。”
　　“这笔账，”轮椅微微一顿，“正好清算。”
　　贾允望向前方渐深的宫门影，声音沉入暮色：“此战关乎金河上游万千生灵，务必速决。”

　　倪府马车驶离宫门，帘幕低垂。倪承志蜷坐车内，低声问：“父亲，南蛮此时突袭，恐生变数。”
　　倪从文于昏暗光线中捋须，缓声道：“懋城河工本是太子政绩，此前民乱便有蹊跷。你掌工部，此事连坐，不止东宫。”
　　“贾允此番若再立功，兵权便实握手中。只是战场无常，他若败……”
　　“败则担罪，胜则固权——于他皆是险中求进。”倪从文目视晃动的车帷，“然太子若因边关失守染瑕，册宝之耀，恐蒙尘矣。”
　　倪承志不以为意：“陛下子嗣稀薄，成年者唯煜王与太子。况东宫有倪氏为倚，何人敢撼？”
　　“名不正则言不顺。”倪从文摇头，“朝中有清流，民间有众目，一丝裂痕，足引千钧。况且——”他话音微沉，“贾允终究是阉人，仗的是一时君宠；煜王残躯，难再掌军。兵权之事，来日方长。”
　　倪承志默然片刻，又道：“姜华前番示好，其心难测。”
　　“小人以利聚，亦以利散。倒是贾允这般假作忠义、固守孤高的‘君子’，”倪从文轻笑，笑意未达眼底，“才是真正油盐不进，反成心腹之患。”
　　“陛下宠信至此，实非常理。”
　　“你我兢兢业业数十载，方得圣心一二。”倪从文整了整袖口，闭目养神，“而他，不过一步登天。”
　　马车颠簸，辙痕深印尘土，碾碎残阳。

　　付尘午后方套上训链，校场号角骤鸣。他卸锁疾奔，至点将台下，只见玄衣者坐于侧，鸦青袍立中庭——黄金珰与貂尾在风里猎猎飞扬。
　　“将士们！”贾允嗓音沙哑如砺铁，“蛮军犯境，已破懋城！赤甲磨刀一载，今当再斩蛮颅，扬我国威！”
　　“破蛮虏！复山河！”付尘随众振臂，吼声震天。
　　声浪渐歇，贾允厉声道：“即入备战！寅时拔营！副将以上，速至议事帐！”
　　“得令！”
　　兵潮四散，新卒亢奋，老兵肃杀。付尘随廖辉转入军帐，烛火通明处，贾允与煜王并坐上首。他隐于帐角阴影，静候军令。
　　“此战陛下命我主军，煜王监策。”贾允目光扫过众将，“然帐中皆是生死同袍，谋策之际，仍望各位直言。”
　　见无人异议，他续道：“战事急迫，汛期将近。八千赤甲为先锋驰援，两万翊卫押粮草继进——可有异论？”
　　众将默应。
　　贾允转向廖辉：“重骑兵依旧镇后压阵。”又看付尘，“三百轻骑首战，司突围奇袭。具体调度，临阵而定。”
　　“遵命！”廖辉抱拳。付尘于暗处颔首，掌心微潮。
　　此夜军营早早熄火，唯帐外巡哨步履沉沉。付尘悄身离营，潜入林深处。
　　“吁——”
　　灰鸽落臂，他解下绢条，就着残月展读：
　　“按兵勿动，取信为上，伺机立功。”
　　绢纸在指尖一捻，化作细屑，散入夜风。