《赤乌行》卫七

28、第二八回

　　第二八回-死里逃生付尘获救，旗开得胜苻璇厚赏

　　光。
　　刺目的、滚烫的光，像淬火的针尖扎进眼缝。付尘睫毛颤了颤，缓缓睁开。一轮灿金火日正悬在天心，晃得人眼底发白。耳边有细细的涓流声，潺潺地，似谁在暗处拨弄潮湿的弦。
　　雨后霁晴的天蓝得过分，翠树垂着欲滴的绿。这样干净的光景，让他有一刹那的恍惚——像那年高烧醒来，睁眼便是无名深山的嶙峋石壁；像流浪途中某个雨后清晨，躺在破庙檐下看见的第一缕天光。
　　他躺着没动，任记忆一点点洇回躯壳。先是水声，再是身下岩石硬硌的触感，最后是——疼。
　　千针万刃的疼，从四肢百骸苏醒过来。适才还温煦的日光，此刻化作滚烫的铜汁，一瓢瓢浇在绽开的皮肉上。
　　付尘轻吐了口气，白雾在炽光里迅速消散。他试图支肘撑身，左臂刚用力，腰腹间骤然裂痛，像有把钝刀在脏腑里缓慢地绞。腿脚还半泡在溪水里，冰凉的溪水浸着伤口，反倒生出几分麻痹的错觉。
　　“嘭。”
　　他重又摔回岩石上，后脑磕得眼前发黑。额角旧疤蹭过粗粝石面，火辣辣地烧起来。
　　“醒了。”
　　声音从斜侧传来，平平淡淡的，不起波澜。
　　付尘费力扭头，眯眼望去。溪流对岸的灰岩边靠坐一人，黑衣浸透深色血污，发丝散乱披在肩头，几缕黏在苍白的颊边——可那双眼依旧沉静，像深潭里浸了两颗墨玉，冷得能映出人心底的惶惑。
　　宗政羲。
　　付尘想起昏迷前那声模糊的“小心”，想起谷崖边那只破空而来的钢镖，想起自己坠下时腰间骤然收紧的、属于这个男人的绳索。
　　“……多谢殿下相救。”他哑着嗓子开口，喉间干得像塞了煅烧过的沙。
　　“我没打算救你。”宗政羲语气里听不出情绪，像在陈述一件与己无关的事实，“也没想到你掉下来还能活着。”
　　付尘闻言，竟扯了扯嘴角。那弧度牵扯到颊边旧疤，显出几分破碎的讥诮。他略微扭颈打量四周——两侧峭壁如削，高不见顶，谷底宽不过十丈，一条溪流从中蜿蜒而过，水光潋滟，刺得人眼晕。
　　“标下……是从上面掉下来的？”他仰头，日光刺得他眯起眼。隐约能看见崖壁中段横生的几丛枯树，枝杈折断，挂着残破的布条，在风里飘摇如招魂的幡。
　　“原本我军人数不济，抵挡已是吃力。”宗政羲的声音平稳传来，像在复盘一局与己无关的棋，“后来山下又涌来一股蛮军，将士们力竭，被斩杀无数。我被逼至岩边，借绳索下落。”他顿了顿，目光落在付尘腰侧那枚深嵌皮肉的暗镖上，“至于你——当时你腰上挂着我的东西，缠斗时无暇收回，便一同拖下来了。”
　　他说得轻描淡写，付尘却听出其中凶险。百丈高崖，他自己借绳索缓冲尚且艰难，这人却是实打实摔下来的。
　　竟还活着。
　　付尘自嘲一笑，牵动伤口，又呛咳起来，喉间泛起腥甜：“标下……命如草芥，偏偏……咳咳……屡屡偷生。”
　　男人没有接话。
　　寂静在谷底蔓延，只有溪水潺潺，鸟鸣偶尔从极高处落下，细得像错觉。付尘盯着水面浮动的光斑，那些光斑忽然扭曲起来，化作战场上泼洒的血——黏稠的，温热的，溅了他满身满脸，顺着脖颈流进衣领，像情人滚烫的吻。
　　胃里一阵翻搅。他手指抠进岩石缝隙，粗粝石屑嵌进指甲，疼痛让他清醒了些。
　　“殿下可有脱险之法？”他问，声音依旧哑。
　　宗政羲沉默片刻，答：“并无。”
　　付尘被噎了一下，终于扭头正对向男人。仅有的几次会面中，这人总是坐在轮椅上，背脊挺直如松，即便残躯困于木架，依旧有种渊渟岳峙的气场，让人不敢逼视。此刻他却靠坐在岩边，长发散落，黑衣破损，领口松垮地敞着，露出一截凌厉的锁骨和紧实的胸膛——上面也横着几道新鲜的血痕。
　　狼狈得……不像他了。
　　男人察觉到他的视线，淡淡回望过来。目光相接的一瞬，付尘竟觉得被烫了一下，慌忙垂眼，睫毛在苍白的脸上投下颤动的阴影：“殿下恕罪……标下此刻难以行动，无法助殿下脱险。”
　　“若想脱险，先护住你的命要紧。”宗政羲移开视线，望向崖顶那片过分明亮的天空，喉结随着话音轻轻滚动。
　　付尘轻叹了口气，松了劲仰躺回去。岩石硌着背脊，阳光直射在脸上，他闭上眼，睫毛在光里投下细密的阴影，像濒死的蝶翅。
　　死吗？
　　这个念头浮起来，又沉下去。他没做成的事明明还在，仇恨像根生锈的钉子扎在心底，这些年每每要放弃时，便狠狠往里凿深一寸。上苍让他屡屡险境偷生，或许就是要他留着这条命，去做那件还未做成的事。
　　“……一身的伤口，泡在水里是要主动寻死？”宗政羲的声音忽然响起，依旧没什么情绪，像在点评一件兵器的保养不当。
　　付尘睁开眼，没说话。他咬着牙根，齿尖陷进下唇，尝到血腥味。尝试移动右腿——小腿处传来剧痛，先前接好的骨节怕是又裂了。大腿上刀伤被溪水泡得发白，皮肉外翻，像咧开的、嘲讽的嘴。
　　他深吸一口气，翻身趴伏，右手前伸扒住岩石。嶙峋指骨凸起，上面满是擦伤划痕，有些深可见骨，透出底下惨白的筋膜。青年呼出一口颤巍巍的气，白雾混着血腥味，忍住腰腹间撕裂的痛，开始向前蠕动。
　　很慢。每挪一寸，都像有刀在骨头上刮。阳光温柔地照着他，将他沾血的鬈发镀上一层金边，发梢滴下的水珠滚过颈侧，没入凌乱敞开的衣领。在这静谧深谷里，这幅画面诡异得近乎凄艳。
　　宗政羲静静看着。
　　他见过太多忍痛的士兵，断腿的，剖腹的，被战马踩碎胸骨的——疼痛从来公平，不因身份贵贱而减轻分毫。他自己两年前那场重伤，疼得几度昏死，醒来时汗浸重褥，咬碎了三颗后槽牙。
　　可此刻看着这青年一寸寸往前爬，绷紧的脊背在残破衣料下起伏，腰臀因用力而绷出脆弱的弧度，汗湿的布料紧贴着皮肉，透出底下劲瘦的线条——
　　他竟觉得喉间发紧。
　　像有根极细的丝线，从心口扯出来，缠在那人蠕动的身躯上，随着每一次艰难的前行，缓缓收紧，勒得人喘不过气。
　　“过来。”
　　付尘刚爬到岸边，便听见这声吩咐。他动作一顿，抬眼望向男人，沾着血污的脸上，那双眼睛湿漉漉的，像浸在寒潭里的黑曜石。
　　宗政羲没放过他眼中那刹那的犹豫，补充道：“想活命，我给你包扎。”
　　“……标下不敢当。”付尘几乎是本能地回应，像从前面对那些试探时一样，先垂下头，藏起所有情绪，可垂首时露出的那段后颈，却因用力而绷出青筋，汗珠顺着脊椎的凹线滑下，没入衣领深处。
　　“我从没心力管无关人士的生死。”宗政羲冷笑一声，那笑意未达眼底，却在苍白的脸上勾出一抹锋利的弧度，“你既不敢当，就自己选罢。”
　　付尘被“无关人士”四字刺了一下，下意识反问：“标下……不也是赤甲的将士吗？殿下眼中……我们只是无关人士？”
　　“是你。”宗政羲看着他，一字一字清晰道，目光像冰冷的刀锋，划过他汗湿的脸、颤抖的唇、敞开的领口下若隐若现的锁骨，“不是你们。”
　　青年神色黯淡下去。脑中飞快闪过先前种种警告，想起这男人治军之严、疑心之重。此刻荒野无人，若他要在此了结自己，不过抬手之事。将来若有人问起，也只说战亡罢了……
　　可若真想杀他，又何必多费这些口舌？
　　付尘闭上眼，深吸一口气，再睁开时眼底已是一片清明，只是那清明里带着破釜沉舟的决绝。他重新撑起手臂，继续向前爬去。指尖深陷岩缝，血混着泥，在石上拖出断续的红痕，像某种暧昧的印记。
　　时间变得很慢。
　　只有衣料摩擦地面的窸窣声，和青年压抑的、带着痛楚的喘息。付尘长项本在速度，此刻却将毕生所有的缓慢都用在了这几丈距离上。待他爬到宗政羲身边时，已是力竭，趴伏在地，肩胛随着呼吸剧烈起伏，残破的衣料滑落肩头，露出大片沾着血污的肌肤。
　　“翻过来。”
　　付尘闻言，试图支肘翻身。腰腹间骤然抽痛，像有只手在里面狠狠一攥。他僵在原处，冷汗霎时浸透鬓发，几缕湿发黏在颊边，衬得脸色愈发惨白。
　　太狼狈了。
　　即便经历过更惨烈的时刻，他也不愿在旁人——尤其在这人面前，失尽最后一点尊严。
　　宗政羲垂眸，伸手解开他残破轻甲的系带。皮革浸血后发硬，扣结黏连，他指尖用力一扯，“嘶啦”一声，甲胄敞开，露出底下被血浸透的里衣。那衣料紧贴着身躯，勾勒出青年瘦削却紧实的腰腹线条，只是此刻那线条被一道狰狞的伤口横断，皮肉外翻，边缘泛白，已见溃烂之象。
　　若再深半分，怕是肠子都要流出来。
　　宗政羲动作顿了顿，指尖无意识地蜷了蜷。
　　“……等等。”付尘忽然开口，声音虚得像一缕烟，带着破碎的气音。
　　宗政羲停手。
　　只见青年艰难撑起上半身，右手在身侧草丛里摸索片刻，拔了几株草叶塞进嘴里。他细细咀嚼，腮帮微微鼓动，喉结随着吞咽滚动，半晌吐出一团青绿色的草渣，颤巍巍敷在胸口刀伤上。那处伤口靠近心口，再偏一寸便是致命处。
　　做完这一切，他重又瘫倒，惨白的唇微微翕动，沾着草屑和血沫：“……我怕疼。”
　　宗政羲盯着他看了片刻，忽然极轻地嗤笑一声。那笑声转瞬即逝，像风吹过岩隙，却让付尘耳根莫名发热。男人重新伸手，清理伤口边缘的血瘀腐肉。指尖触及温热的皮肉时，付尘身体绷紧了一瞬，又缓缓放松，喉间溢出压抑的闷哼。
　　宗政羲动作顿了顿，随即继续，只是指尖力道放轻了些。付尘感觉那些疼痛渐渐化作麻木的钝感，意识开始飘忽。他盯着头顶那片过分明亮的天，恍惚间觉得那双在他身上游走的手，不像在疗伤，倒像在丈量，在标记，在确认这具躯壳的归属。
　　“忍着。”
　　宗政羲的声音将他拉回现实。男人撕下自己里衣下摆——那衣料贴身穿戴，还带着体温和淡淡的、属于这个男人的气息——在他胸前紧紧缠绕。布料勒进皮肉，猝然的紧绷让付尘闷哼一声，身躯下意识弓起，像离水的鱼在砧板上挣扎。
　　日光依旧刺眼，汗水顺着他的额角滚落，滑过眼角旧疤，没入鬓发，像一滴迟来的泪。
　　“腿上伤在哪？”宗政羲问，语气依旧平淡，只是嗓音比先前低哑了些。
　　“……小腿…骨裂……大腿……刀伤……”付尘喘着气回答，每个字都像从牙缝里挤出来，带着痛楚的颤音。
　　宗政羲顺着他腿骨摸索，指尖触到一处不自然的凸起时，眉头微皱：“这不是新伤。”
　　“前几日……懋城……”
　　男人不再问，两手运劲，握住小腿错位处。付尘感觉到那双手的温度透过皮肉传来，滚烫的，带着薄茧的粗糙触感，像烙印。下一刻，猛一发力——
　　“咔！”
　　清脆的骨响在寂静谷底格外清晰。付尘身体剧震，右臂横到嘴边死死咬住，牙齿深陷皮肉，血丝从唇边渗出。他整个人蜷缩起来，像离水的虾，脊背弓出脆弱的弧度，残破的衣料被汗浸透，紧贴着起伏的腰背曲线。
　　宗政羲瞥见他惨白的脸，汗珠顺着额角滚落，濡湿了颊边那一道旧疤。青年浑身都在抖，却硬是没叫出声，只从喉间溢出压抑的呜咽，像受伤的幼兽在濒死前最后的哀鸣。
　　“如果忍不了，”宗政羲忽然开口，声音平静得可怕，却带着某种危险的蛊惑，“我可以给你个了断。”
　　付尘在剧痛中猛地睁大眼，瞳孔涣散了一瞬，又骤然聚焦。他透过朦胧的泪光看向男人，那张苍白的脸在逆光里模糊了轮廓，只剩那双深不见底的眼睛，像两个要将人吞噬的旋涡。
　　“……不！”他嘶声喊，像用尽最后力气，声音破碎而绝望，“不——！”
　　宗政羲不再说话，褪下他浸血的外裤。两条腿上刀口斑驳，原本修长劲瘦的腿此刻惨不忍睹，却依旧能看出紧实的肌理和流畅的线条。他盯着那些伤口，忽然想起战场上这青年挥剑时的模样——身法迅疾，剑光如电，那种蓬勃的、几乎要灼伤人的生命力，与此刻奄奄一息的样子判若两人。
　　指尖无意识地顿了顿，在那些伤口边缘轻抚而过，像在确认什么。
　　夏日谷底闷热，即便有溪水，依旧蒸腾着燥意。待所有伤口处理完毕，二人皆已汗透重衣。付尘瘫在地上，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都牵动伤口，疼得他眼前发黑，残破的衣襟随着喘息敞开，露出缠满绷带的胸膛，上面还沁着新鲜的血迹。
　　宗政羲靠回岩边，闭目调息。方才一番动作耗费不少气力，他腿伤处也隐隐作痛，额间渗出细密冷汗，几缕湿发黏在颈侧，随着喉结的滚动轻轻颤动。
　　寂静重新笼罩深谷。只有溪水潺潺，鸟鸣悠悠，日光一点点西斜，将峭壁的影子拉长，慢慢覆上二人身躯，像某种温柔的吞噬。
　　付尘在昏沉中睁开眼，看见宗政羲侧脸浸在夕阳余晖里，眉眼轮廓被镀上一层金边，连睫毛都染上暖色。这个男人此刻闭着眼，敛去了平日所有的锋芒，竟显出几分罕见的、近乎脆弱的静谧。
　　他看得有些出神，却听见男人淡淡开口，眼睛依旧闭着：
　　“看什么？”
　　“……没什么。”付尘哑声答，顿了顿，又低声补了一句，声音轻得像叹息，“多谢殿下……救命之恩。”
　　宗政羲没应这句话。他睁开眼，望向谷顶那片渐渐暗下来的天空，良久，才极轻地说了一句，像自言自语：
　　“活着，比死难。”
　　付尘怔住。
　　夕阳最后一道光掠过谷底，照亮青年眼底骤然泛起的水光，又迅速暗下去，像某种来不及捕捉的情绪。
　　黑夜来了。

　　逻些城，凤宫主殿。
　　群臣伏跪，额贴玉砖，山呼之声震得殿梁微颤：“尊主神机！天佑南蛮！”
　　苻璇斜倚王座，玛瑙扳指在指间缓缓转动，血红的宝石映着烛火，像凝结的血珠。他凤眼微抬，掠过殿下那一张张或谄媚或畏惧的脸，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
　　“巫马将军此战一举拿下通、滦二州，又斩燕将焦时令于马下，真可谓用兵如神！”前排老臣颤声恭维，花白胡须随着话音抖动，“全赖尊主布局精妙，运筹帷幄！”
　　“意料之中罢了。”苻璇声音慵懒，像刚饮罢醇酒，“不过将士们前线辛劳，传令：此战阵亡者厚葬，赐其家黄金百两、良布十匹。立功者依功擢升，美女车马，任其择选。”
　　“尊主厚恩！”呼声再起。
　　苻璇指节轻叩扶手，凤首雕刻的锐目在烛光下泛着冷光。殿下有臣子窥她面色，小心翼翼接道：“不知尊主接下来……可要乘胜追击，再向东进？”
　　“急什么。”苻璇轻笑，“让燕人先急几日。通州这个缺口握在我们手里，他们便永不得安眠。”他顿了顿，眼底掠过一丝阴翳，“至于巫马孙——年轻气盛，此战虽胜，行事却太过鲁莽。等他回来，该有的惩戒，一分不会少。”
　　殿内骤然一静。
　　臣子们垂下头，连呼吸都放轻了。谁都知道，那位年轻的将军是尊主一手提拔的刀，锋利，却也易折。
　　“还有一事……”角落里有臣子颤声启奏，“近日有樵民上报，称在渤山群中……偶见祭司大人踪迹。”
　　话音落下，殿内死寂。
　　苻璇指间扳指停转。他缓缓坐直身子，烛火将他影子投在身后壁画上——那是一只展翼的凤凰，羽翼却扭曲如鬼爪。
　　“传令下去。”他开口，声音冷得像腊月冰凌，“凡见祭司者，活捉来献。孤王——重重有赏。”
　　“可、可祭司大人终究是凤凰化身，族民信仰……”那臣子额角沁汗，话未说完便噤声。
　　苻璇目光扫过去，像刀锋刮过脖颈：“祭司罔顾职守，焚毁圣典，其罪已昭。凡擒此罪人者，便是护我南蛮国脉。”他指尖轻抚王座扶手上的凤首，那凤眼嵌着两颗黑曜石，幽深得像能吞没光，“至于祭司之位……空悬多年，也该换个能担重任的人了。”
　　“臣……领命。”
　　“还有，”苻璇重新倚回座中，扳指又开始转动，“全族即日起进入备战。前线的将士们流了血，后方——不能有半点疏漏。”
　　“是！”
　　山呼声再起时，苻璇已闭上眼。
　　殿外夜色如墨，远处隐约传来战鼓的余韵，像这座城池沉睡时的心跳。而王座上的人指间那枚玛瑙扳指，在烛火映照下，红得像刚刚凝固的血。