17、16，修我甲兵 ...
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明旦，黄飞虎挂着一张苦脸，离宫归去。子辛也忙着同诸位博学夫子，费心周旋。时当素秋，天气昧爽，各地诸侯，云集京邑。那些商贾、游学、方士、医家……三教九流，也觑准时机，来至京邑，一时之间，驿站、宾馆人满为患，连左近农户家中，也住满客人。
人手不够，太子挑出一些小侯，命子辛前去接待。如此一来，诸事繁杂，更加累人。忙碌之时，无暇他顾，一旦空闲，却总也忍不住，去想齐聆雪，心中空拉、难过、思念、忧愁……百端杂沓，难以言叙。
这一日，朝食方罢，便有诸侯来谒。子辛看见名刺，心下大异，原来今日这位，不是别人，正是日前见过的冀州侯，那个刁蛮小娃，苏妲己之父。
冀州侯姓苏名护，年纪甚轻，未届三旬，乃是个飞扬跳脱，风流自诩的佳公子。他膝下一双儿女，小男全忠，年方八岁，小女妲己，年仅六岁，都是黄毛小娃，屁事不懂。这位侯爷倒好，入宫来见王子，将全家人都带了齐全，连他那出身微贱，艳冠北地的夫人，也带了来。一家四口，不遵礼数，叽叽喳喳，吵吵嚷嚷，不似进谒，倒似郊游来了。
小妲己穿了一身嫩青小裙，鹅黄腰带，扎在裙上，进得门来，连布袜也不穿，赤着一双玉雪小脚，在地上跑来跑去。
苏护在客席坐了，搂着儿子，伴着夫人，对子辛说道：“臣听人说，王子在昆仑时，拜在刑法司闻公门下？不简单哪。闻公严苛，连小臣这等俗人，也久闻威名。”
子辛笑道：“严师高徒，小王虽算不得高徒，回到京邑，见了许多人物，才知道当年师尊的教诲，全是为着弟子好。”
苏护笑道：“王子太谦逊了。臣年少时，对这些个吐纳法术，也很心痒，吵着闹着要学。家兄却说，我没这资质，绝不肯教。我那时不知事，因为此着，与大兄怄气许久。现在想来，家兄虑事周远，委实替臣着想啊。”
苏护之兄，便是西昆仑亚尹，苏公子紫宸。当初，他本为冀州世子，因迷上了修道，竟抛弃爵禄，拜了当时大名鼎鼎的散仙为师。那时候，少年公子，奇材天纵，名师佳徒，也是一时美谈。后来，苏紫宸进入昆仑，名业颇著，才复与家人联系。彼时，老冀州侯已薨，苏护少年承宗，也无人管束，终日价飞鹰走狗，遨游散漫，还娶了农户家的采桑美女，作他正室。冀州褊小，民寡产缺，若非有苏紫宸庇佑，早被邻国蛮夷，欺负去了。
苏护也因乃兄之故 ，对昆仑掌故，知之甚详，谈论起来，头头是道。到了日午时分，宾主告辞，才发觉，不知何时，小妲己已溜出殿外。
她这样一个奶娃，在陌生地方，一不小心，磕了碰了、掉水里了，可怎生是好？于是，公众侍卫仆婢，一齐来找。苏夫人记得掉眼泪。苏护是个惧内的，安慰不住，又怕挨骂，索性一撩袍子，也出去寻找。
子辛心下愧疚，也去寻人，心想：“这小丫头，上回见她，她便从驿馆里跑丢了。今日，她不会又跑出宫了吧？虽说王宫之内，守卫森严，但这样一个小娃，谁会在意呢？”这般思索，便离开东宫，一面走，一面竖起耳朵，细细聆听。
忽然，一阵极细微的啼哭 ，自远处巷中，传入耳内。子辛一惊，循声而走，奔到巷口，果然看见小妲己。她额头青肿，泪眼汪汪，正被一个美貌女郎，抱在怀中。
那女郎不过二十许人，却满头银丝，垂瀑而下。一袭黑袍，裹住妙曼身躯。细长柔润的手掌，抚摸妲己额头，轻笑说道：“乖宝贝，日后小心些，再别乱跑。”说吧，望向子辛。那一双细长凤眼，妩媚如丝，宛转含眄，瞳孔颜色，竟是血一般的深红！
子辛被她眸光一照，顿觉心头迷糊，想道：“这般血红眸子，是魔族的标志。这名魔女，青天白日，便敢现出行迹，可见不好对付。”欲思戒备，却无论如何，也打不起精神。
妲己望见子辛，止了眼泪，欢叫道：“丑丑哥哥！”挣脱女郎手臂，向子辛跑来。子辛也未深想，弯腰将她抱起。
那女郎手支下颚，打量子辛，唇边溢出一丝媚笑，手抚长发，转身飘然而去。
子辛晃晃脑袋，神志清醒，看见怀中妲己，放下心来，斥道：“让你乱跑！若是找不到家人，被人拐跑了，叫你去作小奴隶，看你怎么办。”妲己小嘴一扁，眼中含泪，说道：“哥哥不是找到我了么？”
子辛一怔，细细看她。小女孩儿的面容，稚嫩柔弱，纯净真挚，清澈的双眼，仿佛能看到人心底的最深处。子辛心中忽起柔情，面露一笑，说道：“总有找不到的时候。以后，你莫在乱跑了，行么？”
妲己垂下脑袋，“嗯”了一声。子辛抱着她，向宫门走。行至半路，忽然心想：“我是怎样找到她的？为何竟记不起来？”苦思片刻，脑中仍旧一片空白，模糊不已，遂不再想。
回到宫中，苏护夫妇，见女儿平安归来，千恩万谢。苏夫人更是搂住女儿，心肝儿宝贝肉，一通乱叫，连哭带笑。
好容易，将这一家人，打发走了，子辛身心俱疲，躺倒榻上，想道：“小妲己这样可爱，我没回见她，都觉似曾相识。我将来若有女儿，最好像她……”
又过数日，东宫传令，大征良马。京邑内外的小侯、官吏、百姓，一齐动员，数日之间，便有千匹良驹，集于京畿。子辛大为好奇，找人打听，却无法知晓。太子忙忙碌碌，早出晚归，每回归来，面上神色，都是既疲惫，又兴奋。
这日，子辛逮着空闲，在宫门之外，遇见太子，遂上前道：“大哥，你这几日，征许多马匹，作甚么用？”
太子左右看看，面露微笑，附在子辛耳边，说道：“遴选良马，组建骑兵！”子辛大讶，笑道：“骑兵？大哥，你怎么这样想，便是有了骏马，善骑之士，同样难求。”
太子说道：“左右你今日无事，随我一道去瞧瞧。”子辛应诺。二人乘上马车，只带十几个随从，疾驰出城。不知跑了多远，来到一处地界，岗陵起伏，灌林茂密，四外村庄稀疏，一条溪水，蜿蜒流过。
子辛问道：“这是哪里？”太子说道：“这里是平坡集。不过，我要将此处，改作云岗。”眼望子辛，微笑说道：“你晓得这‘云’字的来历么？”
子辛笑道：“这是考我呢？好吧，我便说说看。轩辕帝时，国家初立，蛮夷侵扰，诸侯不服，帝遂立营卫，官名皆以云名，号称‘云师’。对也不对？”
太子笑道：“不错，有长进。”
这时，山岭之间，隐约传来一阵音乐，似是笛声，绵柔凄婉，如泣如诉。太子听了，微微皱眉，说道：“又是她。丁点委屈也受不得，女子果然不堪大用。”瞥见子辛脸孔发白，不由问道：“你怎么了？”
子辛强颜欢笑，说道：“听到笛声，想起故人。”与齐聆雪共处时，一幕一景，都浮现心底。子辛想道：“然而她是韩叔叔的女人了。她怎么会……是韩叔叔的……”
骤然之间，笛声止歇，只听一声剑鸣，清越激荡，宛如龙吟，随即一个男声，曼然长吟：“挞彼殷武，奋伐荆楚。穼入其阻，裒荊之旅……”
太子听见歌声，眼睑微垂，面露笑意，吩咐御者道：“疾驾，无惧颠簸。”
那歌声昂扬，响入云霄，弹剑之音，铿然成韵，在这荒郊僻岭、秋意萧瑟间，有股盎然雅意。子辛听着歌声耳熟，诧然问道：“是谁在唱歌？”
太子笑了一笑，说道：“是陆轩。”便不再言。子辛伸了伸舌头，说道：“隔这样远，你也能听出是他？”太子笑道：“陆轩平日寡言，但音调琅然，况他法力高明，能将歌声送这样远，除了他，还能有谁？”
子辛察他神情，暗暗惊叹：“陆轩本领不小啊，这才几日，进展也忒快了些。唉，大哥，你总这样……生得出儿子才怪！”
不多时，马车停下，侍卫卷起车帘。子辛从车上跳下，放眼瞧去，不禁一呆。原来，在这片荒野中，赫然矗立着一座军营。
连亘数百里，烟尘吸张，呼喝声、击戈声、奔马声、喊杀声，如鼎沸羹，如江喷腾，连脚下大地，也轻颤不已。营外辕门上，铁画银钩，镂刻“云骑”二字。御者出示印绶，守门士卒，连忙下跪，打开营门。
太子悄悄摆手，示意士卒，不得声张，与子辛步入营中。
未行二三里，一股牲畜的腥臊气，扑面而来，人叫马嘶，蹄声动地，杀气腾腾。绕过营帐，是几百里的平地，黄土铺垫，木栅环绕，上千名健儿，身着戎服，手持长戈，高踞马上，随号令奔走相击。
太子眯眼眺望，踌躇满志，对子辛指点说道：“这些战马，都装配有新式鞍蹬，人在马上，可以持戈相击，乃至弯弓射箭，漫说是夷狄贼虏，便是王师战车，恐怕也难抵挡。你莫小看这云骑营，只有区区五千士卒。若作战之时，指挥得当，这五千骑兵，可抵十万雄师！”
战马奔腾，喊声震天，子辛只瞧得胸中鼓荡，热血沸腾。太子见他神情，了然一笑，说道：“这种新式鞍蹬，还是从你那匹枣红马上，得了启发，改进而成。哪怕一人从未骑过马，靠这鞍具，也能奔驰无碍。你若想试，去营中换件衣服，再挑一匹马。”
子辛应了一声，兴奋不已，跟着一名随从，钻进了左近营帐。太子面露一笑，摇头叹道：“真是个孩子。”
须臾，子辛换好戎服，早有人牵来军马。那马全身披挂，乍一看十分滑稽。障泥之上，放了一个弯弯小座，糅皮缝制，前后尖翘，好似高高的小桥。马鞍两侧，各垂下一只青铜踏脚，窄容足尖。
子辛蹙眉笑道：“这便是那什么鞍蹬？让我且试一试。”旁人助他上马。那小吏又三言两语，说清要领，竟一拍马臀，那马长嘶一声，撒蹄快奔。子辛大惊，吓得抓紧缰绳。
那马飞驰之时，脊背起伏，颠簸剧烈，子辛真疑心自己要被甩下马来，跌倒在地，再被这马，来回一踩……到那时，铁定脑浆血糊，惨不忍睹啦！
太子在远处看了，哈哈大笑，将双手围在口边，说道：“莫要害怕！挺直腰背，立在蹬上。”子辛听了，气得几乎要骂人，心道：“说得轻巧，你来试试，这能不害怕么？”转念又想：“齐姑娘是个女孩儿，尚能快马飞驰，我是男儿，竟连她也不如么？”心中既痛、又苦、又恨，竟莫名生出勇气，依那小吏教导，直起半身，立在蹬上，果然大增平稳。
那马甚高。立在马上，放眼远眺，苍峦青黛，天云如海，随马奔腾，疾风扑面，大长豪气，子辛襟怀畅快，禁不住撮唇长啸，声震林谷。
一趟下来，汗流浃背。太子立在栏外，轻轻鼓掌，说道：“你不是会射箭么？给你张弓，你去射场中箭靶。”子辛点头应了，接过柘木弓，轻夹马腹，向场中驰去。训练的士卒，听说王子试箭，纷纷停下动作，让开两边。霎时之间，偌大校场，上千双眼睛，都将子辛盯住。
那马背起伏，如舟行汪洋，人在其上，站立尚且不稳，谈何射箭？子辛手掌发汗，心内暗道：“怎的有这样多人，都在瞧我？我要当心，千万别出丑。”
骏马飞奔，眨眼之间，离那靶子，不过二十余丈距离。子辛看准时机，屏气凝思，张弓搭箭，瞄向靶心。一霎时间，天地万物，仅余场中靶、手中箭，还有身下起伏的马。
烈风扑面，箭尖摇动，那马飞奔时，子辛早已将起伏规律，熟记心内。便在瞬息之间，一股沛然法力，自手心传入弓箭。子辛松手放箭。那杆白羽箭，通体泛起幽光，一丝不差，穿透靶心，斜插地上。
偌大靶场，一时寂静，只听那木制的箭靶，因承受不了箭上的巨力，发出“咔咔”的劈裂生。子辛望着双手，又惊又喜，真未想到，自家法力，竟精进到如斯程度。
片刻之后，鼓掌喝彩，哄然乱响。子辛志得意满，身轻欲飘，正要回转，忽然在这片喧闹声里，听见一个细弱女声，也在叫好：“传说中的神射手啊，帅呆了！”
子辛身子一震，回头去望。人丛里面，果然挤入一个瘦小兵卒。他穿着校尉之服，蜡黄颜色，五官体态，无一不与齐聆雪肖似。
那小兵望见子辛，也是一惊，失神片刻，收敛笑容，复从人缝之中，钻了出去。
子辛急匆匆策马转回，向太子问道：“方才，方才有个姑娘……不，是个校官……也不对……”情急之下，竟理不清措辞。
太子面露微笑，说道：“我这云骑营里，确实有个女人。好啊，小三儿，隔这么远，你都能辨出，那是女人，本事不错么！”
子辛面皮一红，翻身下马，说道：“你快告诉我，那姑娘去哪里了？”
太子调转视线，望向一人。子辛吃了一惊，原来陆轩也在此处。戎装带剑，英姿飒爽，器宇不凡。他见子辛望他，笑道：“她去了哪里，你莫问我。军营这样大，我怎能知道。”
在男女之事上，子辛面皮，一向甚薄，听见陆轩说得直白，分明将自己一腔相思意，暴露无疑了，又臊又恼，推开木栅，走了出去。
他这些忸怩情态，太子看在眼中，哭笑不得，摇头说道：“罢了，不必管他。”召集军中将领，入主帐议事了。
云骑营傍山而建，方圆百里，委实大得没边。子辛独自一人，转了许久，口干舌燥，也没找见齐聆雪，沮丧之至，靠着营中木杆，默默发呆，心想：“我便是找见她，又能怎样？她已经是别人的女人了。”
至夕回宫。行道之上，太子见他闷闷不乐，调笑说道：“怎么，那丫头同你闹别扭了？”子辛微微一笑，无话可答。薄暮渐起，云山叆叇，几点寒鸦，掠过晚霞，投入林谷。太子瞧出端倪，暗暗摇头，也不相劝。兄弟二人，一路无话。
回到王宫，各自分别。子辛满腹苦闷，自归寝宫，连晚膳也不用，关起门来，倒在榻上，忆及与齐聆雪相遇相交，那点点滴滴，一颦一笑，都刻在脑际，难以忘怀。时至如今，这些记忆，都变作一把把小刀，割着心脏，痛楚难言。
辗转不寐，直至二更漏残。子辛再躺不住，披衣起来，朝门外叫道：“还有人么？给本王拿酒来，我要喝酒！”
停了半晌，悄无人声。子辛不觉苦笑，想道：“深更半夜，人早该睡了。也好，我自己去拿。唉，何以解忧，唯有杜康……”拉开门扉，不由一惊：庭院之内，横七竖八，躺满了宫人尸首。明星在天，河汉清浅，照耀这一地死人，真叫人毛骨悚然。
只片刻，子辛镇定下来，返回寝殿，取出佩剑，小心翼翼，跳入廊下，就着星光，查看那些尸首。
这一看不要紧，万没料到，地上那人，尚有余温，呼吸浅匀，脉搏有力……呃，脉搏……莫非这人，只是睡了？
又查看数人，见他们身上，毫无外伤，真是昏睡。正自纳闷，冷不丁，听见屋顶上，一人幽幽叹道：“落拓江湖酒与剑，寂寞残生！”
子辛一惊，后退几步，仰头上视，见屋脊上面，坐着一名汉子，手持酒罐，仰头将酒液倾入喉中。身子两旁，歪着数只空罐。这人私闯宫禁，还大模大样，不事敛藏，真真嚣张已极！庭中诸人，昏睡不醒，可想而知，正拜此君所赐。
子辛高声说道：“何方高人，驾临敝馆，何不现身赐见，让小王一睹真颜？”
那人说道：“小王子，你好大忘性，可还记得楚某人么？”原来，这人竟是归国途中，追杀陆轩，又胁迫自己的魔族高手，楚岳靖。
子辛一惊非小，半晌方道，“楚兄怎的来到此处？何不及早知会，也让小弟尽，那个，咳……地主之谊。”说到此处，他才想起，这楚岳靖，乃是臭名昭著的大魔头，他若提前知会，只怕不等开宴，一批羽仙术士，早赶在前头，除魔卫道了。
不由得干笑两声，正寻措辞。楚岳靖笑道：“君欲美酒，尽在此处。小兄弟，到上面来吧，夜色流丽，何忍辜负。”
子辛想道：“老子同你又不熟，哪个有病，三更半夜不睡，跟你吹风喝酒！”转念又想，“呸呸呸，他于你有恩，你还在心中骂他，大大不该！他叫你喝酒赏星，还没让你杀人放火，这便怕了？”想至此处，微笑说道：“楚兄盛意，却之不恭。有僭了！”提起法力，在地上一点，腾空而上，落在檐边。几片青瓦，受到踩踏，哗啦啦直往下掉，瞧得子辛心惊肉跳，若非有人在前，他真恨不得四脚并用，贴在瓦上，一步步爬将过去。
楚岳靖见状，微微一笑，将手放在空中，虚虚一扶，一股沛然柔和的力道，从子辛身后传来，将他托住。子辛暗暗松气，想道：“他没落井下石，看我笑话，反倒出手帮我？奇了怪了！”他却不知，楚岳靖平生以来，第一个敬佩的人物，便是他的前身，仪君少主，爱屋及乌，自然对他也和蔼起来。
子辛坐到一旁，接过酒罐，拍开泥封，一股醇厚冷冽的酒香，扑面而来。子辛深深吸气，赞叹说道：“果然好酒。”楚岳靖说道：“宫禁珍酿，自然好酒！”
子辛说道：“你……你来偷酒？”
楚岳靖哂道：“宫门里面，争风吃醋，勾心斗角，臭不可闻！若非这些好酒，某安肯来？”
子辛暗道：“在西岐时，你还骗我，练九幽的邪功，真是香飘百里啊！”却不敢说。楚岳靖灌一口酒，仰头向天。残秋夜凉，天河璀璨，浩浩淼淼，横无涯际，宛若摄人魂魄。子辛凝望片刻，两眼发涩，想起初见齐聆雪时，也是这样的夜色，星斗漫天，璀璨流华。禁不住轻轻叹气。
楚岳靖笑道：“此时叹气，莫不是思念佳人？”子辛大惊，说道：“你怎么知道？”
楚岳靖哈哈大笑说道：“你这年纪，除去女人，还能想什么。我这般大时，也曾……”蓦然不语，面露苦笑。
子辛问道：“也曾怎样？”
楚岳靖一呆，自嘲说道：“无非是被个美貌丫头，迷得神魂颠倒，害己害人。唉，陈年旧事，提它作甚，喝酒喝酒。”
宫中陈酿，酒劲极大，不消片刻，二人烂醉如泥，躺在瓦上，酣歌狂笑，放浪形骸。好在四周宫人，都被施了妖术，昏睡不醒，瞧不见二人狂态。
子辛合起双掌，围在口边，对着星空，放声喊叫，说道：“阿雪，我喜欢你！我喜欢你啊，你知不知道——”
楚岳靖尚余清明，听他喊话，哑然失笑，说道：“老弟呀，你怎会看上那丫头？你难道瞧不出来……”
子辛将一指竖起，“嘘”了一声，笑道：“我知道，她是韩叔叔的侍妾，她嫁过人……可我就是喜欢她。嫁过人又怎样，我不在乎！”
楚岳靖提起酒罐，又饮了好大一口，方才说道：“老哥活了九十多年，阅人无算。那齐家丫头……没嫁过人！”
子辛一怔，怒道：“你怎么知道？她同你说了？”
楚岳靖摇头说道：“你懂个屁！那丫头，聪慧狠辣，心气够高，若假以时日，必成气候。可惜了，她是鼎奴，却活不到那天了。”
子辛说道：“鼎……奴……那是什么？”
楚岳靖哑然，笑道：“哎哟，小宝贝儿，爹妈怎生造人出来，你晓得么？”语罢，不见搭腔，转头一看，子辛已抱住酒罐，在屋顶上睡着了。
夜静更深，万籁俱寂。楚岳靖长叹一声，卧看河汉，心头一片茫然。饮酒本图醉，何为似醉似醒之间，那些旧事，却如天上星，池底鱼，愈发清晰。
那时，旧邦沦陷，新朝草创，百业维艰。前朝勋老，早在城破之初，便被昆仑小儿，屠得七零八落，剩下小一辈，嘴上没毛，能顶屁事。自己那时年轻，心比天高，领着一班心怀故国的弟兄，立志重整河山。十几年呐，南征北战，剿匪寇，平内乱，声名赫赫，威震九幽，远服昆仑。那时候，众弟兄意气风发，要建一个太平天下。自己指挥打仗，舞文弄墨的事，却是外行，乐得游山玩水，逍遥无边。那日，在夜大夫家做客，她抱着猫儿，自堂下跑过，朝自己回眸一笑。从此，那张脸便撞进他心里，再没出来过。
她多美啊，就如天上的神女。她说雪花不白，今年的雪便是黑的，她说月是方的，那月儿又几时圆过？自己百计营求，只为讨她欢心。那日回营，才知道，自家兄弟，为了争权，早斗得不可开交。自己坐镇营中，诸将畏惧，略有收敛。没过几日，她竟来营中找他。他好生欢喜，陪她四处游玩。那一晚，他留在她的卧房。
次日回营，才见事变。原来，夜大夫与自家兄弟，早有往来，挑唆得他叛乱，营中哗变一夜，乾坤颠倒，血流成河。旧勋世家，趁机而起，领头的正是夜大夫！他气疯了，待打退叛军，诛杀贼首，才茫然若失。秋廷幽兄弟，抚孤吊死，收拾残局，对他无半语相责。但他还怎还有脸留下？秋兄弟已是众望所归，他留在这里，徒增碍眼。
他不恨她。她是孝女，遵从父命，又有何错？只怨自己，心志不坚，惑于美色。该杀！该逐！该……
寂寥一生。
作者有话说
第17章 16，修我甲兵
