25、糯米糕 ...
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明歌夜里没睡沉，屋子外头细细索索，总像是有人走动。唤青禾出门去看了两趟，回来只说。
“娘子，是爷在隔壁厢房住下了。进进出出的好些人，许是有公差办。”
明歌朝里翻了个身，“你将门窗都关紧些。”
夜里没睡好，明歌日上三竿方才起身。将梳洗完，文思月便来探她了。“你可好些了？吃不吃得好东西？”
明歌靠着窗下的凉榻上，刚刚用完一碗清粥。见文思月手里提着一篮子新鲜的葡萄，外头的一层果子，都挂着露珠子。“这种好东西，我可是不敢用了。那葡萄园的事儿才过去，你便好了伤疤忘了疼。”
“晦气的事儿，过去便罢了。百无禁忌嘛。”文思月在榻边坐下，将篮子搁在小榻上，摘了一颗送来明歌嘴边上。“这葡萄甜得很，我试过几颗了。你尝尝。”
明歌尝了一口，汁多肉肥，真是甜的。打趣起文思月：“你也敢去摘？不怕再见着大虫？”
“哪里用我动手，在平南侯府的庄子，自然有人摘来。”文思月也捏着一颗葡萄来吃。
明歌见着她那神情，笑笑，“是你那冤家吧？”
文思月没应声，明歌又道，“这回还可要多谢他。一来斩了那大虫，二来又老远地请了个靠谱的郎中。”
“你可自己去谢他吧。”文思月说着，去桌上掀开个倒扣着的茶碗，提起水壶，给自己添了盏茶喝。“你家那位，也是紧着你的。那解毒的汤药，都是他自个儿喂了蛇毒，又取了血给郎中作药引子。那药本只用一碗就可解毒，昨儿见你昏倒，他又取了七碗血与郎中作药。”
明歌冷笑了声，“紧着管用么？郡主叫人给我送香囊，还不是他招惹来的。”
“你倒是还跟他计较呢？”文思月说笑着，也没将明歌的话当真。以为是小两口闹脾性罢了。又捏着颗葡萄来，指尖儿拨开一半的皮，送去明歌手里。
明歌也不提陆恒了，问起老太太。“昨儿夜里晚宴可还好么？太妃那日见着二殿下不高兴，后来可有改观了？”
文思月自己也吃着葡萄，点点头，“二殿下真会讨太妃开心。从京城里请了戏班子来，都是顶好的角儿，又是太妃喜欢的戏。那些舞姬什么的，一个也没见着。二殿下自个儿也收拾得规规矩矩的，你也知道，他那模样生得讨人喜欢。太妃便也没再过问清凉台的事儿。你家老太太也吃得好，看得好。今儿一早，二殿下又亲陪着二老去山下游湖了。”
“那我们也出去走走。”明歌望着窗外，只觉今日凉快，山里气息又好，这么来一趟，总是病着，太亏待自己。
“你能走么？”文思月又担心她的身子。
明歌笑着打趣，“我可是吃了人血的，好着。”
“……你就这么待你家爷了？当他血罐子？”
“已是他的福气了。”明歌说着便起了身。许真是那碗血汤的缘故，今儿脚下已然不怎么虚浮了。她与自己寻了件披风来捂着，才牵着文思月要出门。
风很轻，幽幽不绝从山林里吹来。庄子里绿意盎然，农田就在不院的地方，郁郁葱葱，不时飘来禾苗清香。
文思月带明歌寻着游廊坐下，吃着葡萄，又望望山景。青禾打了桶井水来，冰凉的，装了些进水袋子里。
“老太太那边来了人，说下响太妃便要回城了。叫我们准备。娘子路上想吃什么？我装好水袋子，再去趟厨房。”
明歌没多想，便念起早前吃过一口的糕点，“这庄子里的糯米香。不好作热气的，蒸熟了拌些白糖，捏成小块儿的，放冰窖里凉一凉，带着上路将好解闷子。”
“娘子想吃糯米糕。”青禾笑笑，将装好的水袋一把拎起，“我这便去叫厨房做了。”
待青禾走开，文思月又拉着她去看兔子。庄子里养着好些灰兔，不大，将将出生的一窝，各个活灵可爱。一旁还有菜叶子，明歌拿着叶子喂兔子，叶子被咬得咯吱咯吱的，兔子吃得欢。
将玩儿了小会儿，庄子前头起了动静，好些人匆匆忙忙地从外头回来，像是出了什么事儿。明歌警醒几分，忽想起老太太今儿随太妃游湖。正担心老太太会不会出事儿，可想起梦中宋央馨说的“行宫”二字，与这间庄子相去甚远。这才略微放下心来。
“外头好像回来人了？”文思月见明歌神思凝重，也一同往外头望了望。
忽的有两个小婢子一路快走而来。
“夫人说，得快请郡主来。”
“你说，那会是鞠衣么？都被水泡肿得认不出来了。”
“我怎会知道，真吓死人了。”
“……”
明歌和文思月相视一眼，知是出了人命的案子，“我们也去看看吧。”
“嗯。”
庄子门前聚着好些人，一众大小家丁婢子围着一圈，地上草革裹尸，在泥巴地上印出一圈湿润润的水渍。几缕衣裙散落在草革之外，是已被污泥染旧了的黄色。
明歌忽想起与她香囊的那个婢子，也是一身黄色的衣裙。道是郡主房中的人，便得些许猜测。也不知是不是真的。
老太太陪着太妃在门前站着，一旁候着平南侯夫人与陆恒。
明歌与文思月一道，走去与太妃和平南侯夫人请过安好，再抬眸看向老太太的时候，便正撞上陆恒的目光。陆恒在人前的时候，总是一副温谦模样，是以目光看来也十分温存。
明歌只先往老太太身旁去，临行来他身侧，手上便被他先一把扶了过去，“你怎出来了？”他话里关切，当着众人，声音很小，眸光也跟着颤动两下。
明歌没回他的话，先问老太太，“是出了什么事儿了，您可还好么？”
老太太牵起明歌的手，细细拍了拍她的手背，“我没事儿。便是方游湖的时候，见着这不干净的东西…”
明歌只去打量一旁太妃。太妃脸色不大好，这两日三番两次惊吓，再是沉稳老道，也难免坏了心情。此下眉间已是深深的一道“川”字。文思月也去扶着人，忙着安慰了两声。
平南侯夫人借势跟着说句好听的。“娘娘不妨先进去吧，这东西不吉利，总不好进庄子。我们进去歇脚喝茶，事情便交给小辈儿们去查了。”
太妃却是冷声道，“听闻这是长宁房里的丫鬟？”
“这…”平南侯夫人为难了番，“这般泡了湖水，早已面目全非。怕是难认。还是问过长宁的好。”
话还说着，长宁带着几人，匆匆从庄子里头出来。见得眼前阵仗，碎着小步行来太妃面前一福，“娘娘，该又惊扰着您了。”
太妃指了指地上的草革，“你既来了，便去认认吧。那可是你房里的人？”
长宁回身望了望，只又与太妃应了一声“是”，方起身往那尸身旁靠近过去。袖口里抽出帕子捂着口鼻，脚下细着步子，轻声唤家丁展开那草革，见得那里头的惨状，险些要呕吐出来。
“鞠衣…”长宁柔柔唤了一声那婢子的名字。“你怎么会？”声音里带起哭腔，像跌落石头的瓷片儿，破碎可怜。又踌躇着片刻，方用帕子揉着眼角，来太妃面前回话了。
“娘娘，这确是我屋里的人。昨儿回去，我叫他们彻查那香囊的事儿，鞠衣便是那日负责送香囊的人。我只问起她几句，为何要害世子夫人，可是有过什么过节。她却咬死了也不说。我念起娘娘说过，定要给永康侯府一个交代。只好将人暂且关押了起来，想将人带回去京城，再交给官衙仔细审问的。谁知道，昨儿夜里她自个儿从那柴房里逃了出来，我们也没寻着。也是现下才知道，人是投了湖了…”
太妃方还沉冷的声音忽的软了一软，“那叫鞠衣的婢子，身世可查过了？是什么时候入的侯府？家中几口人，可曾与世子夫人有过瓜葛？”
“……”那话头莫名往明歌身上牵扯，什么跟她有过过节，又什么要给永康侯府一个交代。反倒好像是明歌逼死了那叫鞠衣的小婢子。
明歌只忙与太妃一福，“那日平南侯夫人赠香囊的时候，鞠衣我也见过了，并不记得和她有过什么瓜葛。我早前几年，都随世子爷在外，回来京城便是有孕了，也不怎么出过侯府。怎会与平南侯府上的小婢子，有过什么瓜葛呢？”
长宁静静一旁候着，揉着眼角，抽着鼻子不说话。
太妃便只与明歌道，“你放心，我也是想将事情查明白了，便好还你一个公道。”
话将落了，人墙之外忽传来悲切的一声，“娘娘！”
便见人墙被推攘开了一道口子，瘦弱的女子从那口子里扑了进来，摔在地上，又撑起来半身，跪着朝这边一步步爬了过来。“求太妃娘娘饶我一条性命。我才是鞠衣，我才是鞠衣。”
人群顿时小议声起。
“怎么回事？”
“鞠衣不是死了吗？”
“鞠衣，那真的是鞠衣！我认得她的。”
“那、那沉湖尸体的是谁？”
长宁的脸色陡然僵了。
太妃面上疑惑，看向地上的人，“你是鞠衣？”
“是，我是！”女子连连在地上叩首，身上的黄色褙子已看不清本来的颜色，下身的百褶裙染着湖边的泥泞。“娘娘，救救我吧。”她说着，狠狠看了一眼长宁，抬袖指着长宁：“郡主她…她想…”
“够了。”说话的是平南侯夫人。“郡主她还是你的主子。她能怎样？你犯下事来，又畏罪潜逃。还连累杏儿沉湖丧了性命。我就说，该早将你交出去，免得多生事端，还连累郡主名声。”
平南侯夫人说罢，忙跪去太妃面前。“娘娘，都是我这为娘的错。是我怕连累了侯府，才想了这李代桃僵的法子。娘娘您看在大皇子的面上，绕过我这一回吧。”
太妃目光炯炯，似已然猜着了什么，气在胸口上，没理由被平南侯夫人一句话便压了下去，于是又沉声追问鞠衣。“你说，郡主想做什么？”
鞠衣方听着平南侯夫人的话，便已在连连摇头，这会儿被太妃问起，话便脱口而出了：“郡主她想杀我灭口。那香囊，是郡主叫我分给世子夫人的。他们本想叫我沉湖，再冠上畏罪自尽之名。可，可我逃了出去。他们便叫杏儿沉湖顶替…还有，还有那蛇。那是西域来的品种，根本不是庄子里原有的。是有人在饲喂…”
“嗖”的一声，一把冷箭直直插入鞠衣的喉咙，鞠衣的话到此为止，一双目光怔怔望向明歌这边，身子摇摇晃晃倒了下去。
众人惊叫的惊叫，慌乱的慌乱。明歌只见眼前晃过一抹天青色的身影，陆恒三步跨作两步上了前，扶起鞠衣的身体，查看她脖颈处的伤口。
鞠衣一双眼睛猩红，豆大的眼泪顺着脸颊滚落下来。手抬起一半，想指什么地方，却只到一半便落了下去。
陆恒抬袖，手在她鼻息前探了探，方看向太妃道，“已落了气。”
太妃后退着两步，看向地上一对母女，声音里有些发颤，“你们…你们太叫人心寒了。”
老太太这会儿方上前扶人，“娘娘莫动气，这儿站久了，该也要乏了。我们先进去坐坐在说罢。”
“这儿是他们的地方，我是待不下去了。”
“都散了吧。该往哪儿交代的，便往哪儿交代去。长宁，回京后我会亲手交去皇后那里，给这些人都讨个说法儿。”
太妃还在气头上，说完兀自往庄子里去。又吩咐身旁的嬷嬷，即刻启程回京，不多作耽搁。
明歌一时心中五味杂陈，方那场大戏被鞠衣一语道破的时候，一时有些大快人心；可事情太过突然，看着鞠衣临死望向自己的眼神，分明还想要求助。可她救不了她。除了长宁，背后显然还有不想被暴露出来的人。有人杀人灭口。
“该进去了，付姑娘。”陆恒从身旁来，手上捏着一方帕子，将方才探息鞠衣时沾染的血渍擦干净。“祖母该要陪太妃一道启程，你也准备准备。”
他面色悠然，心情似并未被方才那桩人命影响到。明歌忽想起鞠衣临终的那个求救的眼神，为什么是看向她呢？还是，还是看向她身旁的人？比如…陆恒。
长宁做那些事该是在昨儿夜里，而昨夜陆恒的屋子也一直不大安静。鞠衣若要逃跑，会不会中途是被谁救了下来？而后才教她在太妃面前，当面与平南侯母女对峙。
可这般得罪长宁，得罪皇家的事，又怎么会是陆恒？
“付姑娘？”
陆恒话中些许不耐烦，人已经走去了前头。明歌方看四周已来了人处理尸身。如太妃的意思，鞠衣与杏儿的尸身该都是要带回去作证的。便是一路护送太妃的一队御林军在处理此事。其余的婢子嬷嬷，都早已散开。
明歌紧着步子跟上前去，“爷早前认得鞠衣么？”
“为什么这样问？”陆恒手上的污渍早擦干净了，正负一双手去了身后。他今日一身天青色的丝袍，一双刺绣文竹的广袖在身后扬洒开来。
“方鞠衣看着您呢。”明歌也不避讳，“好像在向您求救。”
陆恒侧眸来看她，难得正经地和她解释起来，“方那暗箭极快，一招封喉。鞠衣怕是都未曾反应过来。看过来这边，不过凑巧。付姑娘多心了。”
说完，又挂起几分笑意，撺起她的衣袖。“先回屋，你还有一副药得吃。”
作者有话说
第25章 糯米糕
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