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“无事。”初菱在来春的搀扶下上了马车，“不过多叙了一会话而已。”
“大长公主还是很爱重姑娘的。”马车上，梦实轻轻地给初菱整理着衣衫，“公主性子古怪，奴婢可从未听说京中有旁的小姐有这样的殊荣，得了公主的邀请不说，还在府中说了这么久的闲话。即便是从前兵部尚书家的幺女邹明琼，也只是得了张请帖而已……而且还没来得及去赴宴，就被公主将请帖给毁了，去也没去成。”
初菱上了车后便闭目养神，直到耳边听了这一番絮絮柔软的话，才睁开眼。
“我从前好像没有见过你。”
初菱盯着梦实的脸看了一会，实在想不起初府什么时候有过这样一个丫鬟。
十八九岁的样子，年纪稍长，相貌倒是不错。
鼻子眼睛嘴巴都小小的，皮肤也白皙，是那种一眼看上去还算不错，却也不惹眼，让人记不住的样子。
初菱刚刚从大长公主府出来时，心力交瘁，也没心思去管新来的丫鬟是谁，好不好看。
直到刚才从她口中听到了邹明琼这个名字，才留了心。
初菱问：“你是新被选入府中的吗？”
梦实恭恭敬敬地道：“回姑娘，奴婢是昨晚上的时候进府的，今早上去见了二夫人，被二夫人留中在了姑娘房中。”
“翠翘不在了，但是姑娘房中不可无人。”来春接嘴道，“府中虽然也有旁的丫鬟，但是大多粗笨，手脚不甚麻利不说，也怕与大夫人扯上什么关系。”
来春这话说得直白，初菱也赞许，原先初府的丫鬟仆人，她是不敢贴身用的。
毕竟那些人都是赵氏一手带起来的，难免有外心。
不如从府外新买来一批底细干净的，用着也放心。
初菱看向梦实，见她恭谨的样子，眯了眯眼：“你刚才说大长公主性子古怪……可是不太有规矩呢。”
梦实听了后吓得心头一凛。
她之前听来春提起过初菱的性情，说初菱是温柔和善的性子，从未打骂过下人，连对粗使的婆子都是客客气气的，是以在初菱的面前就放松了些许，没成想甫一说话，就被抓住了错处。
梦实慌忙地跪下：“奴婢失言，请姑娘责罚。”
“我刚才听你提起邹家的幺小姐，而且还知道她的名讳。”初菱没有理梦实请责的话头，而是说起了另一件事，“难不成你是从邹府里出来的。”
“是。”梦实答得倒是坦坦荡荡，“奴婢从前是明琼姑娘身边伺候的。”
“邹府世代簪缨，书香门第，可比初府要有底蕴得多了。”初菱笑了下，“我看你模样尚可，心思也算是细腻，怎么在邹府伺候得好好的，忽然跑出来了，到我们初府来？”
梦实惶恐地紧了手中的帕子。
初菱一手托着腮，另一手捏了颗来春刚刚备好的枣夹核桃吃，不紧不慢地扫了跪在地上的梦实一眼。
但也不怪她多心，竟连亲母乔氏送来的丫鬟都要盘问。
她实在是被算计得怕了。
而且，邹明琼这个名字……初菱的心中十分介意。
邹明琼，户部尚书家的幼女，当今宸王妃的表侄女。
不过，这些身份的尊贵与否倒是无关紧要。
重要的是，前世的季衍之成了新宸王之后，邹明琼便是那位明媒正娶来的宸王妃。
想起前世邹明琼的种种怨怼与刁难，初菱连带着梦实都亲近不起来，心中难免提防。
她问出这样的话，来春便知道姑娘对梦实起疑了。
来春不好多嘴，便看向梦实低声道：“姑娘问你话呢，你怎么不说？”
“奴婢……”梦实一副难以启齿的样子，眼圈渐渐地红了，半晌才挤出一句，“奴婢是被明琼姑娘赶出来的。”
初菱点了点头，继续道：“为什么呢？”
“奴婢是明琼姑娘院中的洒扫丫鬟，一日正给庭里的草木浇水时，碰见了来邹府拜见老夫人的表公子。表公子看见奴婢浇花，他又正好在路上被泥水脏了鞋子，就让奴婢去给他擦鞋。表公子矜贵无比，奴婢哪里敢违抗，便去给他擦了，没成想这一幕被明琼姑娘看见，发了好大的脾气。
……明琼姑娘早就对表公子有意的，她以为奴婢给表公子擦鞋是在勾引表公子，气得将奴婢好打了一顿。”
梦实说着，挽起衣袖，露出了伤痕累累的手臂。
初菱拉起梦实的手，仔细地看了看她臂上的伤痕，果然血迹斑斑，因为上的药不好，有的还没结痂，不是作假。
初菱问：“那她怎么又把你放出来了呢？”
梦实的泪流得更急了：“因着后来表公子也知道了此事，很是怜惜奴婢，不但斥责了明琼姑娘过于苛刻，还和邹府的主母提出要了奴婢去，让奴婢做妾。明琼姑娘本来都想着要放过奴婢了，可听了表公子的话，又是大发雷霆，不但去找了主母说不许奴婢去表公子的房中，还给奴婢灌下了绝子药，要卖奴婢到青|楼里去。”
来春已经不是第一次听梦实说起她的经历了，但不论听到几次，都觉得唏嘘。
她也是做下人的，知道下人的苦楚，若是遇到个不好的主子，过得当真是比死还难受。
来春叹了口气，在初菱耳边轻声道：“姑娘，主母已经找大夫查验过了，梦实确实是被伤过的身子，以后怕是不能生育了。”
“高嬷嬷去买丫鬟的时候，与那人牙子说过话，知道梦实最开始是要被卖去青|楼的，邹府嘱咐过的。”来春的声音尽量放得小一些，只让初菱听到，不让梦实听到，免得她又一次伤心，“可是青|楼的鸨母说奴婢身上有伤，怕留疤不好看，以后没有客人要，给出的价钱很低。人牙子不满意，此事便耽搁了。高嬷嬷瞧见梦实，见她可怜，便多给了几钱银子，买下来了。”
初菱静静地听来春说完，指尖轻轻地在梦实的手背上点了点。
“邹明琼的那个脾气……”初菱喃喃了句，嘲讽地轻笑了下，“竟是一直都没有变。”
“姑娘您说什么？”来春没听清，又问了遍。
“没什么。”初菱的声音和眼神都柔和了许多，她将梦实从地上扶了起来，又给她拍了拍膝盖上的土，让她坐到身边来。
“我了解了你的经历了，你便留下吧。”初菱说着，摇了摇头，“只是梦实这个名字不好。”
初菱道：“梦实，梦中的果实，即便再繁硕，醒来还是一场空。既然你来了初府，便是与我有缘，我给你取个新的名字吧。”
梦实惊喜地抬起脸：“奴婢都听姑娘的。”
“我房中的大丫鬟叫来春，取春景来临之意，生机勃勃，是以她也一直是个活泼自在的性子。”初菱拍了拍梦实的手背，“你从前过得孤苦，如同冬日般寒冷，那就叫离冬吧。离开了冬日，身与心便也都温暖了，但愿你往后的日子能好好的。”
“离冬。”梦实轻声将这名字又重复了一遍，欣喜地跪下给初菱又叩了个头，“离冬拜谢姑娘，以后定尽心竭力地伺候姑娘，效犬马之劳。”
“伺候什么的倒不打紧。”初菱道，“你先去府中的大夫那里取些药来，将胳膊上的伤治好了吧，姑娘家留了伤疤，总归不好看。等你伤好了，就做回你本来的活计，洒扫庭院，照顾花草。”
听了初菱这样的话，离冬的眼神变了变，她微微仰起头，轻声问：“姑娘不愿奴婢贴身照顾吗？”
“我这人性子刁钻苛刻，只有来春应付得来。”初菱道，“你只需顾好那些花草便好了，无事不要到我房中去。”
离冬的嘴唇几不可见地抿了抿，最后还是低下头，轻声应了句：“诶。”
……
长行银庄的后院。
夜已深了，偌大的房中只有一盏烛火点亮在桌前，隐约可见几只小小的飞蛾朝着火光扑去，随后燃起一缕极细的青烟。
季衍之坐在宽大的红木靠椅中，于寂寂黑夜中，手指轻轻地摩挲着桌上的一幅画像。
画中是个正在扑蝶的女子，一袭青衣，拿着罗扇，笑容虽然灿烂，眉梢却带着些忧愁。
那是上一世，刚刚入府的初菱。
季衍之还记得从前第一次见初菱的时候，他在玲珑苑内，正在画一张江山图。
小太监来禀告说初府的大爷初南成送来了个妙龄的姑娘，请他来看看。
季衍之当时已经是名正言顺的宸王，身份高贵，权倾朝野，每日送来无数奇珍异宝只为了见他一面的人不知凡几，像初南成这样的官职，季衍之根本没有印象，是以当即便就回了不见。
没成想下一刻，房门便被推开。
季衍之抬起眼，瞧见了脸颊绯红、衣衫不整的初菱。
那时的她才十六七岁，少女初长成，是最为水嫩鲜艳的年纪，又因为被下了药，整个人多了一分与清纯面孔不符的娇艳妖媚。
初菱见他的第一面便哭了。
晶莹剔透的泪水从暄红的眼尾倏地低落，落在锁骨上半遮半掩的薄纱之上，又滑下肌肤，留下一抹水痕。
季衍之不知道她为什么哭，是因为被亲伯父算计后的怨恨，是母亲与弟弟都失踪后的担忧，还是来到了这人生地不熟的宸王府、遇见了传言中杀人不眨眼的他的害怕。
反正无论如何，他因着那颗眼泪，头一次对送来的女人动了心思。
他留下了初菱，赏了初南成黄金百两，官升两级。
从此以后，初菱在他的府中，就像是只被圈起来的鸟儿一样，在他眼中看起来无忧无虑地活着。
该给她的都给了，与宸王妃位份等同的衣食穿戴，远超区区侍妾所得的东西，在季衍之眼里，她合该是无忧无虑的。
也确实是这样的。
初菱是个小女子，在闺阁中养了十几年，没见过什么世面，知书达理，温顺少言，每日里在房中做些看书画画的事情，等他回府了，便来伺候。她心思细腻，伺候得比旁人周道得多。季衍之来她房中，本来是图个新鲜，但后来却越发忌不掉了，仿佛她的房中是个世外桃源，在她旁边就能得着安心似的。
她的性子温和又真诚，即便生活苦难，也总是挂着笑。
唯一的弱点便是过于温和了，温和到有些软弱。
季衍之不是没听说过宸王妃和老太妃不喜欢初菱的传言，也知道她不善反抗，平素受了些委屈，但是他那时候没有在意。他总想着，既然给了初菱那么多远超她所得的东西，那她受一点委屈，也是合该的。
季衍之那时候还没有回过味儿来，他不是在与初菱较劲，他是在与自己较劲，他看不惯自己对一个侍妾费了那么多心思，就逼着自己冷淡她一点。好像自己对她哪里有些不好了，就能够证明她没有全部笼络到他的心思似的。
他只是害怕承认自己的喜欢。
那只是个小小的侍妾而已，没什么大不了的。
直到有一天，那个他心中不值一提的小小侍妾，竟然离他而去了。
季衍之才知道什么是后悔。
……
房门忽然被敲响，季衍之将画卷折起，小心地放到桌格之间。
冷声道：“进。”
季三进来，单膝跪地行了一礼，低声道：“二爷，梦实的事已经安排好了，不过阿菱姑娘给她改了名字，梦实现在叫离冬。”
作者有话说
第36章 36
，还差 
