《沃雪记》罗开

23、幽篁作林

　　两人既弃车骑马，行程快了何止数倍，不几日便来到湖州。先到了湖州城里，简淇在市上买了许多米面油酱，鲜肉菜蔬，只把两匹马背上装得满满，再无一分余地。郦琛看得十分诧异，道：“这是你们那边风俗，上门作客，要送这些礼物？”简淇笑道：“倒不是送礼。关老头子家的东西，我是不敢吃的，所以每次都要自己带来。咱们的马车丢在了江宁，别的也罢了，只可惜了我那些自家炮制的酱汁豉油。”

　　两人出得城门，又走了几里路，只见迎面一座小山，隔断了路径。简淇道：“到啦。”郦琛四下张望，见周围都是树林，举目见不到半点房舍，不禁纳闷。却见简淇纵身攀上山壁间横生出的一棵小树，从怀中掏出一支香来点燃了，放进了树干上的一个洞里，回头向郦琛道：“咱们在这里歇一会儿罢。等关老头子闻见了这香，自然来给我们开门。”

　　话音未落，便听得山壁后面当当响了两声。简淇笑道：“今天倒来的好快。”跳了下来，刚刚落地，那一大块山石连着树木便向旁移了开去。郦琛几乎以为是自己眼花，定睛一看，原来那块山石竟是门户，挪开后便现出一个山洞。一个矮矮胖胖的老人站在洞口，笑眯眯地道：“小竹儿，你今年来得早啊。”

　　郦琛心想这必是简淇所说的关不忧，忙上前行礼，自道姓名。简淇笑道：“关老头子，我带了个客人来，你招不招待？”那老人关不忧看了郦琛一眼，忽地跳了起来，叫道：“不行！”一面忙忙地转身便走。郦琛正自惊讶，简淇已追了上去，一把揪住了他后心衣衫，道：“好没羞！只我们两个人，哪里就吃穷了你。”关不忧愁眉苦脸，道：“小竹儿你且先放手，我这件衣裳是簇新的，前年才上的身，切莫扯坏了。”

　　简淇笑道：“你许我们在这里住下，我便放手。”关不忧上下打量郦琛，将头摇得同个拨浪鼓一般，道：“这人年纪轻轻，吃起饭来自然是如狼似虎，我哪里供养得起？不干，不干。”简淇呸了一声，道：“哪一次我来，不是自去买柴米油盐，再做饭给你吃？”关不忧似乎语塞，然而马上又道：“他在这里住，必要动用桌椅床铺和一干器具，我那里都是些好东西，若是用坏了……”简淇截口道：“我便买了新的赔你便是。”关不忧唉声叹气地道：“便用不坏，被他后生家粗手重脚地使过，定然也要磨耗许多。”

　　简淇不再理他，向郦琛道：“你进来罢。”郦琛依言牵了马，走进山洞，关不忧重将洞门掩好，三人向洞深处走去。郦琛心道：“难道这关老爷子便住这山洞里？”忽地转过一个弯，眼前大亮，原来这山洞一端另有出口。三人走了出来，但见繁花昳艳，绿竹秀荫，竟是别有洞天。

　　关不忧当前引路，沿着竹林间一条小径走去，百十步后，前方便现出一方池塘，几所竹屋。那竹屋依山而建，建构玲珑，于浑然天成间见得雅致。右首一座竹屋门边挂了一对条幅，书道是：“雨馀江上月，好醉竹间楼。”郦琛心道：“这关老爷子虽然小气，倒是风雅之人。”

　　关不忧领着两人进了右首的竹屋，向郦琛道：“既然来了，便请这里坐坐罢。”说着自己向内室走去。

　　简淇在郦琛耳畔轻声道：“待会儿不论他拿甚么出来，你都别吃喝就是。”郦琛笑道：“难道你爷爷还会下毒？”简淇摇头道：“那倒不是……”一语未了，关不忧拿着一个托盘走了出来，放在他们面前。盘里是一壶酒，三个杯子，又有一个装了花生的碟子。

　　关不忧提起壶来，往每个杯子里都倒了一杯，道：“山居无物，请你们喝些酒罢。”郦琛道：“多谢前辈。”拿起酒杯来，却不便饮。关不忧自在椅上坐了，摇头晃脑地道：“这酒有个名目，叫‘蘅露琼酥’。当真是玉液沁芳，名不虚传。我当年自太原府带来，统共也只一小坛五斤酒，收藏到今，一直舍不得喝。偏偏上次有客来，招待多饮了两杯，回头那酒坛没盖得严实，便有许多苍蝇蜜蜂飞了进去。”将鼻子凑近了酒杯，深深吸了口气，道：“实在是这酒甘香浓冽，那些畜生却也晓得。嗯，‘巴陵无限酒，醉杀洞庭秋’，能得醉死在这‘蘅露琼酥’中，虽是小小虫豸，也不枉了一生。不过你们放心，那些蜂蝇我都已经捞了出来，一个也没漏下。”说着抿了口酒，又向碟中取了个花生来嚼着，道：“咦，你们怎地不吃？”

　　简淇道：“爷爷，你这花生是哪里来的？我不记得上年给你带了花生来。”关不忧笑道：“那是我上月见得一只田鼠好生肥大，想打了来尝尝肉味，便一直追它到了洞里，得手了不少鼠子鼠孙不说，那鼠洞里一掏，居然还有许多好东西，有花生，豆子，刺枣……”

　　郦琛听得既惊且笑，悄悄向简淇道：“那年你给我吃的‘无足无牙’，是不是便是老爷子这里来的？”简淇抿嘴笑道：“他哪里舍得拿肉来做零嘴。做了风肉咸肉不算，恨不能便看着咸肉下饭。”

　　关不忧咳嗽一声，道：“小竹儿说我甚么坏话？我人虽老，耳朵可还没聋呢。”简淇笑道：“爷爷，我带了新鲜食材来，马上下厨去给你做好吃的。”说着走了出去。他前脚刚走，关不忧便将他面前那一杯酒拿了过来，重新倒回酒壶，又向郦琛道：“小娃儿，你喝酒不喝？”

　　郦琛道：“晚辈……”关不忧皱眉道：“甚么先辈晚辈，我叫你小娃儿，你叫我关老头子便罢。”郦琛笑道：“关老爷子，我不胜酒力，还是不喝了罢。”关不忧喜笑颜开，将郦琛的那杯酒，并自己的半杯都倒进了酒壶，回手拿了水瓶，往三个杯子里都倒了些水，细细荡涤一番，并作一杯，才慢慢啜饮，赞道：“好酒啊好酒！”

　　简淇烹饪手段伶俐，不多时便做好了四个菜，三人一处吃饭。关不忧吃得几箸，便大赞：“小竹儿的手艺当真是好，比阿鹊那婆娘强多了。”简淇皱眉道：“你说奶奶的长短，小心我告诉她去。”关不忧道：“她做个饭能毒死人，还不许我说了！”风卷残云一般，将桌上饭菜吃了大半，向后一仰，道：“小竹儿，你又要求我甚么事，这便说了罢。”

　　简淇一笑，道：“我碰到了个棘手的病人，在落霞谷想不出法子，只好到你这里来碰碰运气。”关不忧大奇，道：“阿鹊都医不活的病人，我哪里就有法子了？”

　　简淇道：“不是医不活，只是他旧伤沉疴，只能治得同寻常人相仿，却不能练武。所以来看看你有甚么法子。”

　　关不忧连连点头道：“武学一道，乃是人生最大乐事，不能练武，果然可惜得很。你细说说，究竟是怎生个光景，我好想对策。”

　　简淇道：“他幼时中了‘伏羲功’，十二正经中六处经脉损伤，旁人以内力相助保命……”关不忧插口道：“中了‘伏羲功’的人还能不死，定是下手的那人没练到家，或者手下容情。”简淇道：“这人自幼练功，以《子午内经》上的内功自疗……”关不忧“哈”地一声，两眼放光，道：“《子午内经》居然不曾失传！”忽地伸手抓起了郦琛的袖子，另一只手便去搭他腕脉。郦琛吃了一惊，却见简淇含笑示意，便不动弹，立时觉得一道内息自腕上透入，温暖绵密，仿佛全身便浸入了一大桶热水之中，甚是舒畅。过了一盅茶工夫，关不忧放脱他手腕，笑道：“果然不错！小娃儿，你的《子午内经》是哪里来的？你给我抄个副本，我拿三十六路柔狐剑法来跟你换，好不好？”郦琛尚未答话，简淇抢着道：“爷爷，那《子午内经》是他家家传的，不能给人。”关不忧失望之色溢于言表，叹了口气，道：“那就算了。你再说下去。”

　　简淇道：“嗯，在落霞谷我给他服了青冥丸，奶奶用冰魄功为他通穴，一番疗治下来，虽比前好些，但是经脉伤损，终究不能积聚内力。是以练剑总是事倍功半。”关不忧道：“我搭这小娃儿的脉，他内力颇有根基，只是不能存聚起来，用以伤敌。不过剑法练到精处，也可补内力之不足。他练的是甚么剑法？”郦琛道：“ 是‘汴风拂雨剑’和‘驭龙剑’。”

　　关不忧道：“‘驭龙剑’于你很不相宜。你且把‘汴风拂雨剑’使来我看看。”

　　郦琛知他要看自己武功深浅，当即起身离座，将“汴风拂雨剑”练了一遍。他家变之前，只背得剑谱，却从未拿过剑，虽也曾得郦文道详细解说其中要旨，究竟是纸上谈兵的多。当真练起剑来，实在困难重重，除了自行揣摩，便是同简淇切磋。因此一套剑法练下来全无自信，看了看关不忧，心中惴惴，不知道他要作何评说。

　　关不忧道：“你练这套剑多久了？”郦琛道：“三四个月罢。最近手臂受伤，又搁下了一个多月。”关不忧眼睛瞪得大大的，道：“只练了三四个月？”郦琛颇感惭愧，道：“我从前贪玩，从没练过武功。并且我资质不佳，练起来常觉力不从心，总不得法。”

　　关不忧叫道：“了不起！ ‘汴风拂雨剑’这般繁难，只三四个月便能练到这地步。你若是资质不佳，天下就没练武的好胚子了。”郦琛未料到得他这般考语，不由得又惊又喜，道：“那照你说，我要练多久才能够和江湖中的那些好手一较长短？”

　　关不忧道：“你要跟谁去打架？嗯，你虽然内力不足，但是剑法上悟性极高，既习得‘汴风拂雨剑’这般高明的剑法，再有我这般明师在旁点拨帮衬，大约练上十年，只消你自家身体撑得住，江湖中一般的角色，便都不能是你对手了。”郦琛大是失望，道：“要十年？还只是一般的角色？”关不忧诧异道：“这还不够？多少人练一辈子也不能有此成就，你十年就有了——你道练武是吃仙丹么，顷刻间就能三花聚顶，得道飞升？”

　　简淇道：“有没有比‘汴风拂雨剑’更精利的剑法？”

　　关不忧道：“‘汴风拂雨剑’已是一等一的剑法。武林中能同其并肩的剑法，最多也不过七八种罢了。这些剑法互有长短，要论到剑术高下，已不在剑法本身，而是在使剑人的造诣。譬如北冥派的‘秋水斩’，和金乌派的‘阳歌天钧’，剑法要旨大异其趣，不过看谁使得更精，对剑意领悟更深罢了。”

　　郦琛踌躇道：“可是十年……未免也太久了些。”关不忧笑道：“你若是从小练起，则现下便差不多了。好在你年岁尚轻，再过得十年，也不算老啊。”

　　郦琛道：“可有法子能快一些练成么？”

　　关不忧摇头道：“武学正道，有其必经之径，当循序渐进，不能一蹴而就。不顾根基，一味求速成的，便堕入了旁门左道。不过逞一时之利，终归不能登一流之境。”

　　郦琛心道：“旁门魔道又怎地？只消杀得仇人，不管用甚么法子都罢了，也不必武功非要登一流之境，大雅之堂。”道：“什么剑法是不循正途，却能逞一时之利的？”

　　关不忧道：“譬如福州鬼母门的通天剑，大理国无量剑派的小须陀剑法，又如从前陆离所使的‘维摩诘剑’……”

　　郦琛和简淇对视了一眼，几乎便同时叫了出来：“维摩诘剑！”