《沃雪记》罗开

30、灯火阑珊

　　郦琛回头看去，见身后不知何时多了几名武官，各出兵刃，架在沈万宗夫妇身上。他深吸了口气，手按长剑，缓缓走进房中。跟着沈万宗夫妇也被推了进来。

　　赵暄拍手笑道：“幸好我不放心那几个人办事，自己过来了，否则又被你逃了去。——唉，我又不是老虎，怎么见了我就躲！”

　　郦琛环视屋内众人，见郑晔并不在内，心中略松，又见赵暄言笑晏晏，似无恶意，满腹疑窦却是半分未解。刚要开口，身边的沈万宗夫妇已经扑通跪倒，叫道：“王爷饶命！王爷饶命！”赵暄向沈万宗道：“我记得从前问到你时，你还说同那伙盗贼全不相识，怎地这会儿他倒来为你劫狱？”沈万宗趴在地下，连连磕头，道：“小人不敢逃狱，全是这盗……这人拿刀逼着的。”

　　赵暄轻轻笑了一声，旋即转向郦琛，嘟起了嘴，道：“你骗人，说是常去那片林子打猎的，我叫人去天天看着，也没见你来。”

　　郦琛道：“你为甚么要见我？”赵暄笑道：“咱们不是朋友么？哪有好朋友不见面的？”郦琛蹙起眉头，心道：“我几时同你成了好朋友？”却不便反驳。赵暄道：“今天好容易被我逮住了你，我要请你喝酒吃菜，你可不许推脱。”郦琛道：“你先放了我朋友再说。”

　　赵暄偏着头，看看沈千兄妹，又看看地下的沈万宗夫妇，道：“这些人也好算是你朋友？你倒是义气得很，肯去救他们出来，你看他方才忙不迭把自己摘得一干二净，全推到你头上。”郦琛道：“本来便是我拿刀逼他出来的，他倒也没胡说。”

　　赵暄笑道：“好罢。既然你说，就放了他们。”向旁作个手势，那几名武官立即收起了刀剑。那小姑娘阿元扑到母亲怀里，哇地一声，哭了出来。郦琛道：“你们走罢。”那沈万宗欲待要走，又不敢走，只看着赵暄。赵暄笑道：“你聋了么？叫你走不走，难道要我亲自动手，大棍子打出去？”沈万宗慌忙答应了一声。那妇人一直不曾开口，这时忽然便向郦琛道：“我那孩子可还活着？”郦琛点头道：“她很好。”正要再说两句，沈万宗拉起了妻子儿女，匆匆忙忙向外便走。那少年沈千临出门时，又回过头来，刚刚向郦琛说了一句：“谢谢你。”便给一把拉了出去。

　　赵暄见他们去了，道：“好啦，现下咱们一处喝酒罢。”一言未毕，立时有人抬上来一张花梨木圆桌来，又有人在郦琛身后放下一张椅子。跟着几名手捧碗碟的使女鱼贯而入，将各式菜肴一一在桌上摆了，斟上酒来。赵暄笑道：“这湖州小地方，大师傅的手艺也难讲究。将来到了京城，我再请你吃好的罢。”

　　郦琛满心疑惑，在椅上坐了下来，却不动箸，问道：“你怎知我要到这里来？”

　　赵暄道：“我怎地不知道？你既说时常在那林子里打猎，多半便住在这附近，说不定会到这城里来看上元节的灯会百戏。是以我叫人在城里的酒店客栈等地四下守候留心。你一进了那茶楼，我手下便有人盯上了你，你可知么？”

　　郦琛心中震动，手心微微出汗，道：“为甚么？”

　　赵暄笑道：“咦，你年纪轻轻，怎地忘性恁大？我才说了，我要找你，请你喝酒吃菜啊。”郦琛全然不信，道：“你这般大动干戈地来寻我，便是为了这点小事？” 赵暄撇了撇嘴，道：“你觉得是小事，我却觉得要紧得很。哼，你愈是推搪不肯见我，我偏不如你的意。”

　　郦琛看着他，道：“你是王爷，要有人陪你喝酒，还不容易？只消你说得一声，赶着来的，少说也可以绕上这湖州城墙一圈。”

　　赵暄道：“一叫就来的，那有甚么趣儿？我偏要那不肯来的。”拿起了面前酒杯，却不便饮，慢慢转动着杯子，似是在端详酒色，过得好一会儿才道：“你叫甚么名字？现下总可以告诉我了罢？”

　　郦琛道：“你手下的人这般能干，这一点事情，哪里还有打听不出来的？”

　　赵暄道：“我自然打听得出来，我就想要你亲口跟我说。”

　　郦琛不想同他较口，便提起筷子来，蘸了些酒水，在桌上写了自己名字。赵暄道：“你是从前滁州知事郦文道的儿子，是也不是？”郦琛道：“你既然甚么都知道，又何必来问我？”

　　赵暄嘻嘻一笑，从怀里掏出一物来，正是那个青玉佩，道：“这个原是你家的物事，完璧归赵罢。”郦琛摇头道：“我两年前就给了人，现下也不要了。”赵暄笑道：“你果然不要，少不得我收了起来。”说着当真把那个青玉佩结在自己腰带上。

　　郦琛微感诧异，心想他堂堂郡王之尊，要甚么玉器没有，怎生单单看中了这一个？问道：“你怎知这玉佩同我有关？”

　　赵暄似笑非笑地看着他道：“我是小王爷啊。这个位子坐着虽然无趣，有时候还是很有用的。譬如我想要做甚么事情，自己不知道的、想不出的，自然有的是人来告知我，给我出主意。” 低头抿了一口酒，道：“好罢，我跟你说。我那天见了你回来，便跟底下人说了你形貌，要他们去找你。正好那沈万宗送这块玉佩到当铺里去。他可说甚么也不像是个有钱人，送这等贵重的东西去当，自然要给人好生盘问一番来历。我手下听说送他玉佩的那人是个年轻公子，脸上又有个酒涡的，便去捉了他来细问，毕竟也没问出来甚么。隔了这些日子，我还道陈知州早放了他去，谁晓得竟关到现在。”

　　郦琛想到那姓王的节级同钱老五的对话，道：“你不跟那知州交代，他怕你过后又要问起这两个人来，哪里就敢放了？我若不去救他们，只怕他们被关到老死，也未可知。”

　　赵暄道：“是么？”神色间全不在意。拿起箸来，在每个盘子里都搛了些菜吃了，又道：“你是滁州人，怎地到了这里？”

　　郦琛到这时候，渐渐相信赵暄别无他意，心内的戒备松了下来。见赵暄将桌上酒菜抢着先吃了一遍，似乎在意示无他，难却其意，便也吃了些酒菜，道：“原来先时那几个人果然是你派了来请我的，我却多疑将他们杀了，可实在对不住。”赵暄道：“那几个奴才办事不力，请不来你，我本来也要杀他们的。”看着郦琛，微微一笑，道：“我手下统领道，你杀人用的剑法凌厉异常，杀七个人，不过用了两招半，都是一剑毙命，可厉害得紧啊。”

　　郦琛道：“你手下人的眼光，也是厉害得紧。”他想这人居然能从尸身伤处便推断出自己用的招数，则眼光造诣，非同小可。心中忽然一动，道：“你手下这统领，是不是今天彩楼上救了你性命的那人？”赵暄怔了一怔，道：“你说郑晔？不是。那郑晔是信王的心腹，官封明威将军，哪里却轮得到我使唤。”想了一想，道：“原来你当时便在。你这人当真狠心，见着有人要杀我，也不来救。”虽是埋怨，语气中却无半分愠意，倒更像是撒娇。郦琛道：“你手下有的是能人，哪里用得我救。”赵暄道：“上一次可不是你救了我？”说到这里，一双乌溜溜的眼里满是笑意，又道：“郑晔今天是出了手不错，可算不得是救我命。——算了，跟你也说不清！”

　　郦琛听他这话说了一半，似乎内中颇有隐情，有心要再问两句，又怕着了痕迹，只道：“你说他是信王的人，为甚么这时候会在湖州？”赵暄道：“我也在湖州，为甚么你不问我，只问他？你之前识得他么？”

　　这时候门上忽地传来轻轻两下剥啄之声，赵暄皱眉道：“又来催了。”站了起来，道：“今晚知州宴客，我这会儿得去了。你要知道郑晔的事，到开封府来找我罢。”郦琛一怔，道：“开封府？”赵暄道：“我明天一早，便要动身赶回京城去过上元节。否则你道这湖州城里为甚么今天便张灯作戏？哼，他们只管赶着拍马屁，也不看我累不累。”拿手挡着口轻轻打了个呵欠，似乎甚是倦怠，道：“你若来开封府，便到王府来寻我好不好？”说着望向郦琛，目光露出殷殷期盼之意。

　　郦琛心想这小王爷任性妄为，当真拒绝得他狠了，不知道又要作出甚么事来，说不定便连累了简淇、关不忧等人。又想：“郑晔在信王府供差，我要寻他报仇，必要往开封府去。陷害我爹爹的，多半便是郑晔和那信王，只是个中内情到底如何，我到现下也不知，说不定这赵暄便能给我些消息。”便道：“好，等我到了京城，一定来找你。”赵暄喜道：“你甚么时候来？”郦琛道：“我要在此地练一套剑法，等练成了，或许今年明年，就可以去了。”赵暄道：“那太久了。还是我来找你罢。”想了一想，道：“我甚么时候到了湖州，便教人去那树林里，在你射倒野猪的地方找棵树剥了树皮，写个日子，到时候咱们便在那里见面好不好？”郦琛点了点头，道：“好，就这样罢。” 赵暄大喜，登时眉宇间神采飞扬，道：“你答允了，可不许再推脱。”

　　郦琛道：“我答允你，可你也不许再派人来寻我，作甚么埋伏盯梢的事。”赵暄提起手来，笑道：“一言为定，咱们击掌为誓。”郦琛见那只手掌肌骨晶莹，宛如白玉雕成，忖道：“这孩儿不知道吃甚么长大的，长得这般皮肉娇嫩，好像女孩儿一般。”轻轻与他击了三掌。赵暄喜不自胜，道：“我不久便来找你，咱们一起打大野猪去。”

　　郦琛出了客栈，去对面茶楼取了寄存的白马，见天色将昏，心道：“我是这就回去呢？还是再去他那里瞧瞧？”他一直打不定主意去见简淇，先时被关不忧一语推动，赶到了湖州，然而寻人不遇，心中好容易鼓起来的这点勇气便也所剩无几。这时候便想：“我见了他，可要说甚么才好？”一边信步往正街过来。

　　这时候正街上早又热闹非凡，四下里扎的彩灯俱已点亮，五光十色，花团锦簇。众百姓熙来攘往，小孩儿们手持各色花灯，嬉戏打闹，再没人记得白日里的一场血腥变故。

　　郦琛牵了马缓缓而行，忽见前面一个穿着大红簇新棉袄的小女孩儿，不过两三岁年纪，生的玉雪可爱，手提一个莲花灯笼，蹦蹦跳跳地走来。又听一人含笑道：“琬儿，慢些，看着地下，当心跌了跤去。”

　　这声音入耳，宛若轰雷电掣。郦琛一怔之下，便快步向道旁走去，待躲进了一家人家房檐的阴影，才敢向那声音来处张望。但见街心走过一个少年男子，身着月白襕衫，风姿夺人，在人群中当真如鹤立鸡群一般，不是简淇是谁？

　　郦琛一时仿佛身中了魇魔法，不能挪动半分。胸中不知何时燃起了一团火，突突地冲撞不休。他目不转睛地看着简淇走了过去，搀起琬儿的手，一面又回头跟一个女子说话。郦琛认出来那女子正是青姐，心道：“那妇人说的娘子，多半是她。”见他们并肩而行，当真便如是一家三口、融融泄泄的模样，心中诸般滋味杂陈，竟似是痴了。

　　直到那三人走得影踪不见，又过得良久，郦琛才渐渐回过神来，拉了白马，往城门方向走去。上元节城门驰禁，彻夜开放，没费甚么周折便出了城。但见四下里昏沉沉地，便如罩上了一块重幕，慢慢往下拉得严实。再行得一会儿，便见一轮光华皎洁的满月从云层里探了出来。

　　郦琛怔怔地瞧着那冷冷的月辉洒落在面前路上，刹那间一股孤独凄凉之意，凛然侵骨，不由自主地便打了个哆嗦。提起缰绳来狠狠地一抽，金睛雪花骢放开四蹄，跑了起来。