7、Chapter 7 ...
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中午十二点整，一上午没换过姿势的灰发青年合上手里的《菌类培育指南》，拿起刀叉，严格按照一口汤一口面包的规律将盘子里的食物吃得干干净净。然后他拿起被提前预留下来的四分之一根面包，郑重地把它递给旁边的伦纳德。
正毫无胃口地用勺子搅着奶油蛤蜊汤的伦纳德随意地单手接过，丢进自己的餐盘。做完后，他突然一个激灵反应过来，嘴角抽了抽，没有抬头去看尤莱亚，也没有去看对面红手套们的表情。
——因为太清楚尤莱亚的不正常，所以他的很多行为伦纳德早就放弃了探究，比如对方喜欢在床垫上铺稻草和木屑、又比如遇到两人一起吃饭时他会习惯预留一部分食物分给自己等等。
但对始终保持警惕的红手套们而言，这种特别的行为非常值得记录——他们隐蔽地彼此交换了一下眼神，坐在最外侧的男人起身取走尤莱亚面前吃光的餐盘、与同伴替换了监视的任务、快步走过车厢、销毁餐盘、仔细地为自己举行净化仪式、通过封印物的检查……
十五分钟后，他顺利走入第三节车厢，取出纸笔将上午发生的所有事情逐一记录下来，然后将厚厚的信封通过特殊手段封印、交给同伴，这才稍稍放松地走入小餐厅，抓紧换班的时间享用午餐。
而他封好的信封，在半小时后躺在了另一张餐桌上。
这是一张实木削成的长条餐桌，被时光打磨得十分光滑，上面带着深深浅浅的刻痕。足以让十几个人同时坐下用餐的长桌此时只坐了两个人，一个是黑夜修道院的院长阿里安娜，另一个是黑夜女神教会的教皇。他们的面前各自摆着一碗蔬菜汤和半根黑麦面包。教皇的餐盘上额外有一份切得均匀的香肠。
这就是教会最高级的两位“神仆”的午餐。
阿里安娜神色平淡地取用食物。在她的对面，教皇将信纸一张张展开，唇角微微上翘，似乎读到了什么有趣的东西。这位地上天使的目光越过信纸边缘，注视着阿里安娜的动作——苦修士并不享受进食的乐趣，祂就像在完成每日必修的任务，一口汤，一口面包，认真而仔细地将食物吃光。
“修道院会教导孩子们不要浪费食物，对吗？”教皇问。
阿里安娜将口中的食物咽下，点头。
教皇将信纸递给结束用餐的阿里安娜，在后者低头阅读时开口说道：“1325年6月30日，一位女神的信徒在艾娜尤提尔树林中散步时捡到了一个被遗弃的婴儿，将他送至小镇的修道院。修女将那一日定为婴儿的生日，并为他取名‘尤莱亚’；1327年9月，这座小镇的修道院被取消编制，三名被收养的孩子全部被送往圣保罗修道院；1339年2月14日凌晨，距离圣保罗修道院一公里的位置发生一起非凡案件，共有五名圣保罗修道院收养的孩子被卷入。其中两名孩子在现场被发现，另外三名孩子失踪。一位【占卜家】序列的非凡者占卜过，三名失踪的孩子均已死亡，但至今没有找到他们的尸体。”
阿里安娜颔首，示意他的资料没有错误。祂的目光仍然在信纸上滑动，在记载了午餐那一节停了片刻，抬头看向教皇。
“1325年至1339年，【毒剂师】一共在女神的修道院停留了十四年，他所在的修道院在记录中没有发生任何异常。1339年至1349年，他陆续在两家修道院和三个值夜者小队停留过，曾有六次被暂时收容在查尼斯门后，共计178天，同样没有发生过任何异常，所有记录都显示他‘安静’、‘服从命令’、‘没有失控表现’。”教皇用食指和拇指反复地捏着自己打卷的胡须，若有所思，“他的礼仪——坐姿、进食方式、对话时会全程注视对方的双眼——这些全部遵循着修道院的教导。从这一点来看，我们可以初步判定‘尤莱亚’的身份并没有被其他存在取代，他还是他。”
“但这也带来一个问题。”
“你我皆知，‘污染’会令一个人的性格和行为发生变化。同样，提升序列也会缓慢地改变一个人的习惯。哪怕是普通人，成年后的举止与孩童时期也必然存在不同点。”
“但他至今还保留着孩童时期被教导的基础礼仪，且存在一种刻板的仪式感。”教皇伸出手指点了点信封，“从他登上列车到这封信被送出，一共七个小时，他的坐姿从始至终没有任何变化，这本就是异常。”
“我想，这并不是因为他被‘限制’的缘故。”
说到这里，笑意从祂眼中一闪而过。祂语气恢复正经，对阿里安娜说道：“与你战斗时他展现的实力在序列3左右，没有展露完整的神话生物形态、没有造成值夜者死亡。你带回的那个……”教皇顿了顿，似乎不知道该怎么形容，于是略过了称呼，“……经过检测，拥有序列4的位阶，是活着的生命，存在本能反应，但不具备智慧、不可沟通。这具‘分身’很可能与他的能力无关，只与他本身的神话生物形态相关。”
“综上所述，我认为他可能是天生的神话生物，目前实力介乎于序列2和序列3之间、神性远高于人性、失控风险低、对教会没有恶意、不存在明确的目标。”教皇总结道，“你认为呢？”
阿里安娜平缓地答道：“主已下达神谕。可以合作，不可信任。”
“不可信任……”
教皇微微怔了一下，仰头望向高耸的天花板，似乎能越过它看见白日隐没于天际的群星。祂轻叹一声：“……你提醒得对，是我太心急了。”
“可是留给我们的机会不多了啊，每一个都值得争取……”祂说着笑了笑，向同伴承诺道，“我会在见过祂之后再做出决定。”
阿里安娜颔首，目光落回信纸，将其从头到尾重读了一遍。在这个过程中教皇将面包掰成小块丢进已经凉了的蔬菜汤，匆匆应付完午餐，起身离开。
又过了几分钟，阿里安娜将读完的信纸叠好，重新放入被教皇遗落的信封里。祂的手抚平信封的褶皱，看着它在自己掌心如同被擦去了一样消失，然后动手将桌上两人份的餐盘收好，走到一侧的水槽处清洗干净，仔细地擦净双手，将两个餐盘放置在架子上，最后从另一个方向离开了餐厅。
……
12
傍晚，蒸汽列车在站台停下。
喧哗声从车厢传递至外侧，数十人从车门走下，汇入人流。淡黄色的雾气在人群中浮动，绅士、工人与窃贼共同在站台中穿行，每个人的样貌都模糊不清。
一个提着夸张到有些滑稽的巨大皮箱的年轻人脚步灵活地钻出人群，找了个人流稍微少些的地方放下皮箱，掏出怀表看了一眼时间，然后面不改色地将漏出怀表夹层的纸条又向里塞了塞，合上表盖塞回口袋。
克雷恩·莫雷蒂抬手揉了揉自己的太阳穴缓解仍在不时抽痛的大脑，拎起皮箱向地铁入口走去，面色沉静，脑中却还在想着之前发生的事。
——他记得自己从墓地复活，依靠急智成功说服守墓人他在执行教会的秘密任务，得到了守墓人保密的承诺和帮助。但随后似乎发生了某些他想不起来的事……
那段缺失的记忆非常突兀，他前脚还站在潮湿的小屋中，一眨眼却出现在了墓园门口，大脑疼得像被人当西瓜砸开过。他当时浑浑噩噩，不知道为什么下意识地逃走了。事后他想要回忆，却想不起守墓人的长相，而他的灵性直觉也在疯狂预警，阻止他占卜与守墓人相关的事，哪怕在灰雾之上也一样。
对于那天发生的事，克莱恩找到的唯一线索是他口袋里一张包着十枚金里索的纸条。那张纸条上用工整得堪比印刷体的字迹写了一个三段式尊名：
异变的源头
疯狂的化身
万事万物的侵蚀者
——这不对，这很不对。这个尊名透露出的信息指向异常邪恶的能力，克莱恩就没见过比这更标准的邪神尊名！
在毛骨悚然的同时，他还感到一丝荒谬——现在邪神之间的竞争已经这么厉害了吗，包括他自己在内，光是一个廷根就藏了三个，甚至广告都打到其他邪神头上来了？！
但他还是忍着恐慌将这张纸条收了起来。很难说原因是什么，也许是他在看到纸条时灵性莫名一动，预感这张纸条以后可能会帮他渡过一场危机？
这件事也为他敲响了警钟。他必须抓紧时间提升自己的序列，这才能在这个充斥着危险的世界中存活下来。他不能指望每次遇到的危机都这么稀里糊涂地过去！
再说，就算是为了弄清守墓人到底对他做了什么，他也得尽快晋升……
想到这里，克莱恩忍住捂脸的冲动，深吸一口气，勉强依靠小丑的能力稳定住了五官。
——他逃离墓园后才发现自己身上那件下葬时穿的正装被人换成了一件带着兜帽的黑色宽袍，里面空荡荡的，什·么·都·没·穿！
在意识到的那一刻，克莱恩的表情管理完全失控，大脑一片空白，许久之后才颤巍巍地冒出一个可怕的念头：
我该不会被邪神白嫖了吧！
接着，他又立刻反驳了自己。
不对，祂不是白嫖，祂给钱了！
整整十枚金里索呢！
等等，作为邪神，祂给的是不是太少了点，怎么也得……
……克莱恩啊克莱恩，你虽然有那么亿点需要钱，但从来没想过要用这种方式赚钱啊！
痛心疾首后，克莱恩又把所有东西仔细地看了一遍。袍子是崭新的，是最普通的样式；纸条上过于整齐的字迹不带任何特色；十枚金里索……
难不成是某个来自费内波特的邪神？在廷根度假时顺便……呃，传个教？
总之，以后的行程一定要避开费内波特！
克莱恩将换下的袍子卷了卷，一起塞进了行李箱的最里侧，想了想，又掏出来，很没必要地先装进了一个结实的袋子里，牢牢扎上口，才再次压进行李箱最下层，然后对着手里的十枚金里索发了一会儿呆。
好歹是第一次的卖身钱呢……他苦中作乐地想着，把它们倒进一个空钱包，丢进了行李箱的角落，将空荡荡的巨大皮箱合拢，拎着它登上了前往贝克兰德的列车。
四小时后，又拎着它踏上了通往乔伍德区的地铁。
作者有话说
第7章 Chapter 7
