《太平隐》旺仔喝旺仔

42、第 42 章

　　林溦之与陆青萍一路快步往东市口，轻易就赶上了慢悠悠的方皓玄珠一行人。

　　自从陆家来到京城后，陆则刚就让女儿跟着在东市口施粥，虽说她年纪小，可性子却跟父亲一样负责认真，两位公子也算找到理由接济陆家。

　　今日陆则刚休沐，也来了这里。

　　此时他正背着手，在一片断垣里叹息。这些年他读的圣贤书没有任何作用，没能匡扶盛世也没能体恤百姓，甚至救不了这里的任何一人。

　　陆青萍老远就看见她父亲正背着手走来走去，连忙迎上去，“爹。”

　　林溦之与方皓也齐声喊：“陆大人。”

　　陆刚刚回过头来看见一行人，微眯着眼，绽出了笑纹，“溦之方皓你们到了。”

　　方皓拉着玄珠衣袖介绍：“这是陆大人。”

　　这是玄珠第一次见陆则刚，又听他们喊大人，就规规矩矩地行了礼。

　　方皓难得见她这般：“哟！挺像回事的吗，怎么见我没有这般？”

　　玄珠瞪着他：“你是谁啊？要我给你行大礼？”

　　方皓偏着头笑了笑，又朝陆则刚道：“陆大人别见怪，她叫小金珠，不知道哪个没礼数的野姑娘跑出来了，让你见笑了。”

　　陆则刚一直端持长辈的笑容：“与青萍年龄孰长？”

　　陆青萍接言：“我比珠儿姑娘大一岁。”

　　方皓便把玄珠推给身后的陆青萍：“你们姑娘家自己玩一会儿，我们和陆大人说说话。”

　　最近玄珠出宫的次数有些频繁，主要是弄到了两块采办的牙牌。姜贵妃近日又没有心思管她，于是阖宫上下为了讨好公主也都睁一只眼闭一只眼。

　　宫外的每分每秒对于她们来说都是偷来的，一点都舍不得浪费，抓住一切没有经历过的事情放肆。
　　方皓在路上也讲了东市口是什么地方，玄珠听完更要跟过来了，如今面对哪怕是一处简陋的农家小院，都能在院中东瞅瞅西晃晃，看什么都稀奇。

　　粥已经施完了，有两位妇人正是在清洗汤勺器皿。

　　煮粥的吴婆婆给两位小娘子端了杯水，玄珠两颊的笑涡立即荡了起来，笑吟吟地接过：“谢谢婆婆！”可一看到杯子，笑容就卡在了脸上……这茶杯，连尘垢都透露着古朴。

　　她与姜婵对视一眼，彼此都有些难以下咽。在宫里，即使姜婵用的都是官窑彩釉杯或是水晶琉璃杯，更遑论堂堂公主。

　　陆青萍似乎也察觉到了，对两位姑娘歉然笑了笑：“这个地方实在简陋，只有这些残杯破碗，你们有没有带水壶水袋之类的？我们的茶水绝对是干净的。”

　　玄珠一听，立即仰头喝下了。姜嫌也咬着牙，喝水如灌药。

　　陆青萍和吴婆婆被这两位小娘子给逗乐了。

　　玄珠不好意思地挠了挠头，又转了一圈，陆青萍陪着她一起跨出门槛，巷口忽然一阵穿堂风飘过，传来强烈的腐臭味，姜婵连忙拿出手帕帮玄珠掩住了口鼻。

　　她们寻着腐臭走了过去，前方是一些破败残毁无人居住的危房，里面横七竖七躺着一些乞者，个个脸上面黄肌瘦，皱纹沟壑纵横。身上的棉被与地面的颜色一样脏乱，他们依然紧紧地裹着，睁大眼睛望着玄珠与姜婵。

　　“他们……”玄珠心口在微微紧缩：“那些棉被怎么……”

　　“很脏是吧？”陆青萍小声说：“但是也不能放下，因为一旦放下就会被其他人拿走。”

　　那些人仍然呆滞又木讷望着她们，仿佛思维都被贫苦的饥寒折磨尽了，什么也看不懂的样子。

　　陆青萍继续道：“这一片是京城最贫穷的地方，乞丐都集中在这里，官府不管，自然也无人清扫。”她扶了下玄珠，以防她被地面的败絮绊倒，“要是有乞者撑不下去了，死了就直接拉到前面的空旷处烧掉，怕有瘟疫。没有人认领，也没有人会哭。”

　　玄珠和姜婵在腐臭中行走，双脚沉重如铁，又像是被这些充满污垢的手拉住了一般，每抬一步都十分吃力，十分艰难。

　　“公……主……”姜婵声音哽咽了。

　　玄珠也紧紧咬着唇，眼眸浮上了一层雾气。她难以相信眼前的这一幕是真的，她自小生活在一座华丽巍峨的宫殿，那里有无数的侍人也有无数的规矩，每日活得隆重而又典雅，睁开眼看见的永远是光明与洁净。
　　她永远无忧无虑，也无需开口，华丽的服饰，丰盛的馔珍就已经摆到她面前。

　　唯一哀愁是该如何混出宫。她想去见一见纸堆里描写的，圣师口中讲述的，父亲的天下是多么繁盛太平，人民有多么富足安康……

　　可如今她却如同一个陌生人一般，措手不及地面对真实市井呈现出来的反差，心里受到的巨大的震撼与冲击。

　　有一个老翁对着她笑，只是那笑容里没有牙齿，头顶的发也已经被岁月烘枯了，脸上的皱纹都挤在了一起，却不影响他笑容的纯粹。然而那笑容是对陆青萍的，这是给他们施粥的好心人。

　　玄珠恍惚又笨重地走着，直到有一个人朝她举起碗乞讨，她才反应过来，连忙与姜婵把身上所有的金叶子都掏了出来——
　　一群人瞬间蜂拥而起，伸出充满污垢的手，接到一片后竟是满目的不可置信，先用发黄的牙齿咬过金叶子，才惊喜地朝玄珠她们跪了下来，一遍遍叫她们“女菩萨、神仙下凡、好心人……”

　　三人行至拐角，汇聚在玄珠和姜婵眼角的泪水再也止不住，一滴一滴顺流而下。

　　窒闷的翳云高高地悬在天幕，却又沉沉地压在玄珠心口。等到眼泪都平静下来，心也彻底空了。

　　玄珠这才明白人世间的差距。那不是华丽锦袍下被烫坏的窟窿，而是华丽锦袍下刻意掩盖的暗疮。

　　陆青萍又拉着她们向前走：“方大哥第一次带我来这里时我也是这个反应，多来几次也就习惯了。毕竟这个世难的苦难太多，没有谁的一己之力可以帮得过来。”

　　“为什么不告诉官府？难道这不是官府该做的吗？”

　　“正是官府把他们赶到了这里的。”

　　玄珠震骇了。

　　“所以……”陆青萍停下来，对这两个年龄相仿的姑娘道：“知道姑娘你们是好心，但是下次别带金叶子了吧！这太隆重了，这种天降的惊喜会让他们产生错觉。你有想过那些没有得到的人的感受吗？他们会失望，同时也会期盼，可你仅仅只是过路一次，他们此后却会天天惦记着。”

　　玄珠一无措就会咬唇，这次垂首咬了唇很久，才点了点头。又问陆青萍：“你们一直都在救济这里的人吗？”

　　陆青萍道：“我不是，林大哥和方大哥每月十五都会在此施粥，已经有七八年了。你不知道吗？”

　　“我……我与小耗子才认识。”

　　“小耗子？”陆青萍诧异，忽然狡黠一笑：“这个称呼好，以后我也这样叫！”

　　三位姑娘的目光皆凝向渐行渐近的三个人身上，相互对视一眼，心照不宣地笑了……

　　几人越走越近，听见林溦之的声音：“商人的名声与地位本就低下，若是再不做点什么简直没法立足，我们这样也是变相地谋求另一种利益罢了。”

　　陆则刚微笑：“谦虚！我可是探查过米市粮价的，唯有吴记铺子，无论市价如何浮动，始终比别家少一厘，且绝不缺斤少两。”

　　林溦之疑惑：“陆大人怎么会探起这种小事？”

　　陆则刚脸上的笑容缓缓褪了下去，人也沉默了。他没法说，也不知如何说。这是他第二次入京了，曾经一路心潮汹涌，踌躇满志，以为这次入京能实现匡扶正道，报国为民的救世之心。
　　然而他错了，入了职才发现，一切都和自己想象中的不一样。

　　从他一入值房，周围的官员似乎就刻意冷落他，只要他一走近，本来围聚一起的窃窃声立即就停止了，待他离开，这些声音又重新汇集。
　　这些无可厚非，唯一让他难以忍受的是，做事情根本找不到人配合，那些人平日里见到他也会笑脸客套，可一旦他询问事务，要借阅卷宗时，便开始推三阻四或一问三不知。而且为了调离他，安排到他手中的尽是权量市籴，评量市价，普通书吏即可完成的事情。

　　他官职低微，每月只能在朔日、望日远远朝参，根本无法出言，曾两次上奏折却从未见批复，也曾多次向上级反映，却都是避而不见。

　　好在他身边还有一个叫齐代杰的小吏，一直忠心耿耿地跟随着他。

　　一行人踩着日光缓缓朝城中走去，陆则刚却是一路沉默，时而沉沉地叹息一声，听得林溦之与方皓一直悬着心，好似在海浪中颠簸。

　　忧国忧民的陆大人还是憋不住了，哀叹道：“职非职，律非律，满朝文武共沦丧。朝局败坏，奸佞当道，为了功名利??，个个都将自己利益伪装成国家利益，没有一个人关注生民百姓。这样的天下，已经病入膏肓了！”

　　林溦之表情有点僵硬，他最怕陆大人和他谈论官场，毕竟，这实在是一个沉重又非一人能解决的问题。
　　他只好道：“朝中……还是有与陆大人一样的好官的，也许只是暂居强势之下，伺机而动。”

　　陆则刚离京已经有七八年，对京中人事早已淆惑，以为林溦之有什么见解，便问：“是谁？”

　　“比如……左相王隐？”

　　然而陆则刚骤然大嗤：“此次我越职上书第一个弹劾的人便是他！”

　　“啊！ 咳咳！”林溦之惊得一口风呛到喉咙里，声音不稳：“他……他犯了什么事？”

　　身后的玄珠都竖起了耳朵。

　　陆则刚冷声道：“他身为门下侍中臣，宰相之一，多少奏章都经他手审查核批，可是他怎么做的？为了讨好圣上与右相，制书无论是否合理全部奉行！此种行径完全就是一个胆小鼠辈！还有这次由他主查的商官结合贪墨大案，本可以拔除更多的贪蠹，可他竟然为了讨好把证据拱手交予右相，那些人本就是蛇鼠一窝，结果可想而知，罢黜的仅是品级低微的小官！”

　　“牵连满朝贪案啊！竟被两个权相以和稀泥似的处理了！”陆则刚的语气提上来，那种锥心的失望让他的语言也更加难听：“此人精明功利，阿谀逢迎圣上，又卑躬屈膝右相，多方保全，毫无气节！他那个位置不就是这样来的吗？还一边纵容岳丈永昌王贪污敛财，这样的人——”

　　“那个……”一声细弱的女声，不等众人回首，玄珠已走上前来，似乎是害怕似的挽住了方皓的手臂，踌躇道：“那个左相也没有你说的那么不堪……据说他也上过不少利国益民、节流开支的奏疏，本人也不贪赃受贿，至少他在这点还是清白的。”

　　已经快到陆家院子了，众人皆停下脚步齐愣愣地看着她。

　　“清白？”陆则刚冷嗤：“你们不在官场不懂，他那种人怎么可能清白？他是不贪，可是他娶的那位郡主呢，郡主身后的昌王府呢，那些人进不了相府的门，可是却能进昌王府，永昌王照单全收！他们这些人都是一荣俱荣，妻家收与自己收有什么区别？”

　　玄珠骑虎难下，脸上已经迭起一层层红云。倒不是她要替王隐说话，实在是陆大人骂得太难听，那王隐与陶然姐姐毕竟都是自己的表亲，虽说她与王隐面见的次数屈指可数，说的话更是不超十句，可到底是自家人，听着人家骂自家人，总会忍不住辩解两句的。

　　她又紧了紧手指，贴着方皓道：“永昌王是太后的亲儿子，是圣上的弟弟，他们本就是一家人，按这个理，那左相才是外来的晚辈，哪能管得了皇亲？”

　　这下不只是陆则刚，众人都怔愣了，方皓还惊讶地挑了挑眉，想问她什么，姜婵却跟在玄珠身后拉了下她的衣袖，玄珠反应过来：“哦，我的意思是每个人站的角度不同，所看所想自然也会有差别，那皇家里的事……哪是我们看到的那么简单……”

　　陆则刚被一个小女子反驳，面上也是有些挂不住，板着脸：“以你说所，皇亲就可以肆意贪墨，为所欲为？”

　　“不是——”

　　“这种世受皇恩却贪污不法的人，比那些贪官豪强更加可恶！”

　　玄珠还要出言，方皓却按住她使了个眼神，笑着对大家道：“这个……皇家自有皇家礼，官场自有官场法，我们这些平头百姓实在不该妄论皇亲国戚，更不该谈论什么政治，陆大人别在意，别在意啊！”

　　陆则陆再次瞥了玄珠一眼，淡淡地点了点头。