《公主说她想做女帝》谦谦意

36、边关（1）

　　闫文举当然不是护卫，但他自认君子六艺学得不错，专门练过剑，勉强算是粗通武艺，便当自己是护卫，跟着一道来了。

　　“文举说得是。”楚熙恍然，“我明白了。”

　　那些劫匪当然有错，但让他们无路可走、选择成为劫匪的这个世道才是根源。

　　边关连年战争，兵马粮草皆十分匮乏，免不了征兵征粮。随着战争的进行，壮劳力去打仗了，种田的人变少了，粮食税收却反而增加了。

　　沪县这样的地方，离边关不算近，离京城也足够远，升降赏罚全看政绩考核。

　　若非太过大胆，他们的所做所为，即便不是在皇帝更多地将注意力放在战事上的今天，也很难被发现。

　　不要脸一些，说此地“政通人和，百废俱兴”或许会有不少人信。毕竟沪县当地人过得确实不错，上交的税费哪怕去除县令贪墨的部分，也很可观。

　　损失的只有作为沪县官员政绩来源的，惨遭劫匪、有苦说不出的过路人罢了。

　　沪县如此，和沪县一样的又有多少呢？哪怕比沪县官员好些，只稍稍提高税费、或者严格按官方标准收税，百姓的日子又能好到哪里去呢？

　　“道阻且长啊。”她化用《诗经》，低声感叹。

　　比起一开始单纯地想将权利握在手中、不受制于人，现在的她发自内心地想做一些事。

　　“走吧。”楚熙起身，跳下马车，“去送他们一送。”

　　陆文等人跟在她身后，去送在此地牺牲的将士们最后一程。

　　时人安葬讲究依山傍水，而此地离官道不远，便是一处山脉。陆文上前一问，便有兵卒领路，带他们上了山，找到安葬之地。

　　他们并未爬得太高，只在山腰偏下的位置，牺牲的将士们已经埋葬，兵卒们正在填土，他们不知从哪找来了铁锹，速度很快，一个黄土包逐渐成型。

　　蒋晨站在一旁，楚熙一行人刚过去，他便注意到，朝他们走了过来。

　　“公主。”他抱拳行礼，神色沉重，态度一如往常。

　　“免礼。”楚熙朝他点点头，“我来送送他们。”

　　军情紧急，他们只打算在此停留一日，自然是没法一一刻字立碑的。黄土包孤零零立在那，又显得太孤单，楚熙想了想，喊来段绍，耳语两句。

　　段绍左右看了看，拿刀砍了一截较粗的树干，砍掉细的那头，又劈成两半。

　　而后，他拿刀在上面刻了句诗。

　　“青山有幸埋忠骨。”【1】

　　他神情专注，刻得却不算好看，笔画歪歪斜斜，但没人会在意。众人就看着他将这块简陋的木板插在那黄土包上，勉强充做墓碑。

　　“写的什么？”有人小声问。

　　“写这青山有幸，能作为将士们的埋骨之地。”楚熙恰好听见，回答了他。

　　众人安静了片刻，在这一片寂静之中，楚熙看着那黄土包，默念了一段往生经。

　　第二天，太阳照常升起，大军照常启程，这一次没有劫匪，无人拦路，他们顺利离开了此地。

　　接下来的路程十分顺利，没有劫匪不说，他们几乎看不到人。

　　官道并不是只有官兵能走，商贾又或者寻常百姓也能走，只是遇到官兵要避让。

　　刚从京城出发时，楚熙经常能看到迎面来的其他车队，甚至还有小摊贩在官道附近做生意，后来逐渐变少，到这里直接没了踪影。

　　这也昭示着，他们离边关越发近了。

　　在远远望见那座边城时，楚熙稍稍抬头，一片雪花恰好落在她睫毛上。她眨了眨眼，雪花很快融化成水，滑落在脸上，被面巾吸干。

　　下雪了。

　　如果是在京城，她或许会办一场赏雪作诗的文会，但此刻，楚熙只有一个想法：还好快到了。

　　前些日子，第一次下雪的时候，楚熙其实还蛮兴奋。京城的冬天这样的大雪很少见，一旦遇到，定要吟诗作画纪念一番，雪中漫步更是雅事。

　　但两天后，她就高兴不起来了。对于运粮的大军来说，下雪显然不是什么好事。

　　她第一次知道，雪后的路若是无人清扫，是会打滑的。雪水白天在太阳光下融化，夜晚结成薄冰，别说人了，马蹄踏在上面也会打滑。

　　还好蒋晨他们有经验，在马蹄上裹了棉布。即便如此，若是不幸遇到上坡路，轮胎打滑，运粮的马也还是寸步难行。

　　一场大雪，让他们原本就不快的运粮进程更慢了几分。而现在，终于到了。

　　五公主为粮草督运的消息早些天便传到了边关，这会儿，他们还没到城门下，便有人打开城门，骑马迎了过来。

　　“末将程武、郑俞见过五公主。”为首的两位将领近前，干脆利落地翻身下马，低头弯腰抱拳行礼。

　　“两位将军快起，这时候就不必讲这些虚礼了。”楚熙这样说着，还是下马，虚扶了两人一把，“粮草已到，边关情况如何？”

　　“这里不方便说话，公主请先进城吧。”程武爽朗一笑，引着楚熙进城。郑俞则是留下，和蒋晨交接，搬运粮草。

　　作为粮草督运，一路上粮草消耗楚熙都有记录，她吩咐邓飞留下一道清点粮草，以免出错，便翻身上马，带着其余几人跟着程武进了城。

　　边关也有百姓居住，街道两边还有摊贩铺子。但，许是因为战事吃紧，这里的氛围和京城截然不同，城内守备森严，白日也有将士巡逻。

　　“若无要紧事，烦请将军派人带我们去驿站，我等须得休整一下。”楚熙一边环顾四周，一边道。

　　粮草已经送到，接下来应当没她什么事了。

　　“是，末将这就领公主去住处。”程武毫不犹豫就答应了，十分豪爽。

　　没有什么虚头巴脑的宴会，楚熙默默松了口气，对眼前这个五大三粗、直来直往的将领更添了几分好感。

　　她已经受够了白天骑马晚上睡马车的日子，现在只想去驿站，躺在床上好好睡一觉。

　　边关条件简陋，楚熙来之前就做好了住在驿站的准备。睡了这么多天马车后，她更加不觉得驿站有什么不好的，有床、有热水洗漱就行。

　　但跟着程武走了一段路后，他们一行人停在了一处宅院前面。

　　那牌匾上写了几个大字——定国公府。

　　“……”

　　“程将军是不是带错路了？”楚熙语气有些无奈，“我与定国公尚未成婚，住在这里只怕不妥。”

　　“这有什么不妥的，五公主只管放心住。”定国公府的大门敞开着，程武的声音也大咧咧地没有丝毫掩饰，“定国公欢迎您还来不及呢。”

　　这话恭维得有些过头，哪怕楚熙再自负也没办法相信，毕竟她可是知道定国公心有所属的。但这种话不好当众说，楚熙只好微微摇头，笑而不语。

　　而她身后，陆文适时接话道：“程将军还是莫要玩笑了，定国公若是欢迎我家公主，怎么到现在不见人影？快些送我们去驿站吧。”

　　她语气里微微带了些不以为然，并不像是不满，反而习以为常似的。

　　说话间，定国公府的人显然发现了他们一行人，朝他们走了过来。

　　“见过五公主，小人是这里的管家。”为首的仆从躬身，语气恳切，“程将军说得不错，我家主子十分欢迎公主，只是一时事忙，暂且不便露面。”

　　“不便露面”四个字听得楚熙心里一跳，忽然有种不太妙的猜测。程武和此人的说辞如此一致的含糊不清……不会出什么事了吧？

　　她没再拒绝，在管家再度开口邀请时干脆地点头答应，进了定国公府。

　　他们一行人进来后，定国公府的大门也随之关上了，似乎这大门只是为了她开的。

　　被管家带着进到屋里，屋里只剩下自己人后，楚熙看向程武，终于开口问道：“现在方便说了吗，萧瑾安因何不便露面，他出什么事了？”

　　“倒也没什么大事。”程武倒也没瞒着，“粮草久等不至，只守不攻虽能拖延一段时间，长久下去必败无疑。将军便带了一队人奇袭匈奴，烧他们粮草去了，如今还没有消息。”

　　他口中的将军显然是指萧瑾安。

　　“等等？你们何时向父皇去信的？又等了多久？”楚熙隐约察觉不对，“我没记错的话，从父皇下旨到今日，共计三十三天。”

　　路上行程是楚熙负责安排的，她记得很清楚。知道时间紧，哪怕下雪天他们也没放慢速度，甚至减少了休息时间，昼夜兼程，晚上也在赶路。驿兵送信的速度就更快了，八百里加急，半个多月绰绰有余。

　　边关粮草应当不是全放在一个粮仓里吧，区区不到两个月的时间也撑不住么？

　　“这不可能。”程武猛地站起来，急道，“末将明明两个半月前就派人传了消息回去！”

　　他本以为是运粮路上耽搁了，这也正常，毕竟是冬天。即便不是五公主，其他人做粮草督运，运粮速度也就那样，拖拖拉拉，两个多月都算好的。

　　结果现在告诉他，运粮只用了一个月，送信反倒送了一个半月，天底下哪有这样可笑的事？

　　他倒也没怀疑楚熙说谎，这种轻易就能查证的事情，根本没有说谎的必要。

　　“有人刻意拖延。”楚熙眉头紧锁，食指不自觉地敲击桌面，“为什么呢？”

　　她先前一直想不明白，那劫匪明知他们这么多人，不可能抢到粮草，为何还要来犯。现在联想起来，有些怀疑，匪寇也是他们拖延的手段之一。

　　但是，为什么呢？

　　“无论幕后之人是谁，定国公决定奇袭和公主担任粮草督运，都不会在他的意料之内。”陆文思索着开口，“若是这两件事都没发生呢？”

　　如果这个粮草督运不是楚熙，粮草或许到不了，不，粮草此刻绝对到不了边关。粮草迟迟不到，定国公也没烧掉对面的粮草，会有什么后果？

　　无需思考，答案很快明晰：大军断粮，边关生乱，必然失守。

　　“他们为什么这么做？”楚熙百思不得其解。

　　边关失守，匈奴南下，这对大周所有人来说都不是好事吧？

　　“公主，如今不是思考缘由的时候。”闫文举提醒道，“按目前的情况分析，定国公的处境只怕不妙。”

　　做这事的人或许就在边关，无论因为什么，现在的局面绝不是幕后之人想看到的。

　　粮草已经送到，这一次，看守粮草的将士们只会更加谨慎，不给敌人留一点机会。

　　但定国公那里，显然十分好做文章。

　　“萧瑾安出发多久了？”楚熙紧盯着程武，问，“知情者都有谁？”

　　“出发三日了，末将找了人扮演将军，此事除了定国公府的管家，只有几位主将知道。”程武脸色十分难看，听到这他也明白了，自己人里面有内鬼。

　　更糟的是，这个内鬼的身份或许不低。

　　粮草被烧这件事知道的人并不多，萧瑾安一早就吩咐下去，封锁了消息，以免扰乱军心。除了几位主将，就只有负责看守粮仓的将领知道。

　　但那几位看守粮仓的将领，显然没那个能耐悄悄截下他派人送出去的消息。

　　而此时，正如他们所料，萧瑾安一行人的处境确实不算好。她和楚熙他们一样知晓了内鬼的存在，只不过是从匈奴人的口中得知的。

　　按理，匈奴人再怎么也想不到萧瑾安敢在这种时候只带一队人出城。她分析过，偷袭敌营火烧粮草这个计划虽然冒险，却是有几率成功的。

　　但她出城当天晚上，还没进入匈奴营地，就发现匈奴人的巡逻方式发生了变化。

　　他们无端加强了防守，三步一岗，五步一哨，防卫严密不说，还扩大了巡逻面积。围着山路上下巡逻，像是在找什么人。

　　边关地势起伏不定，大周和匈奴边境分割点便是一处山脉。因山顶积雪常年不化，得名雪山。雪山山脉的那边，便是匈奴所在的一望无垠的大草原，而此时，匈奴驻军正在这处山上。

　　若说边关守军还能屯田，就近筹备些粮草，匈奴就根本没有这个机会。他们的粮草用一些少一些，若能找到他们的粮草付之一炬，匈奴势必退兵。

　　但事情显然不会这么顺利，三天下来，别说火烧粮仓了，萧瑾安连匈奴营地都没混进去。

　　而且，明明什么也没找到，他们的巡逻却越发频繁，以至于负责巡逻的匈奴人自己都有些不耐烦了。

　　萧瑾安躲在山洞里，听路过的匈奴人低声抱怨：“三天了，这么个找法，什么东西能藏住。找了这么长时间，什么也没找着，大将是不是被大周人给骗了？”

　　“诶，这话可不兴说，让大将听见你脑袋可就保不住了。”另一个人拉了他一把，两人的声音逐渐远去。

　　等周围安静下来以后，萧瑾安身侧，一个将领声音涩然：“他说，‘找了三天什么也没找到，大将是不是被大周人给骗了’。”

　　随着他的话音落下，山洞再次陷入沉默。

　　他们一队总共五个人，都是听得懂匈奴话的，这种翻译其实毫无必要。

　　“大周人”啊。

　　“甭想那有的没的，匈奴有了防备，粮草是烧不了了。”萧瑾安深吸一口气，稳住情绪，“想办法脱困吧，得活着回去才行。”

　　“咱们要是死了，谁来抓内鬼呢？”

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　　“内鬼先不管，等萧瑾安回来处理。”边关城内，楚熙毫不犹豫做下决定，“趁现在，粮草和援军刚到，消息还没传出去，咱们主动出击。”

　　“杀出去，救人。”