《帝台风雪》不见白驹

78、第九章 一灯荧荧

　　萧含光问道：“有药吗？我替你上药……”

　　“有，我去拿。”

　　秦大娘昨日见他肩膀受伤，特地拿了治外伤的药来，宋海晏自己草草涂过一遍，便没再管。眼下那粗瓷药瓶就搁在方几一角。

　　萧含光起身，见一旁的架子上有绞湿的方巾，伸手取了过来。
　　“别动。”她低声道。

　　几案上一只高脚铜灯燃着，灯火荧荧。

　　冰凉的湿布小心翼翼贴上伤处。帕子轻轻扫过裂开的皮肉边缘，带走凝结的血污和残留的药粉。每一次细微的触碰，都引来宋海晏浑身肌肉一紧。他身形挺拔不动，渐乱的呼吸声却出卖了主人的心绪。

　　“疼了就说。”萧含光动作愈发轻柔，声音在摇曳的烛影里飘忽不定。
　　宋海晏闭了闭眼，喉结艰难地滚动一下，挤出沙哑的气音：“我……没事……”

　　清洗干净后，露出新鲜创面，翻卷的血肉更清晰地暴露在微弱的烛光下。萧含光拨开瓶塞。药粉是暗红色的，带着一股浓烈的苦涩气息。

　　她屏息，指尖捻起药粉，快速抖撒在血肉模糊的伤处。

　　“嘶——”

　　这一次，压抑的抽气声终于从宋海晏紧闭的牙关中溢出，带着一种难耐的颤抖。他整个背脊瞬间弓起，身体猛地前倾，几乎要撞进萧含光的怀里。他心中暗自纳罕，自己之前也上过药，疼当然疼，尚可忍受，为何在她面前便格外耐受不住？

　　他什么时候变得这么脆弱了？

　　萧含光微微蹙眉：“是不是我力道太重……”
　　宋海晏重新坐好，摇头道：“没事，是我……不知道怎么回事……其实根本不疼……”

　　“忍一下，马上就好。”萧含光朝房内看去，并没有找到干净的布条，她略一迟疑，从自己中衣的下摆扯下一长条洁白的素布，覆在上了药的伤口上。

　　带着体温的布料贴上血肉，奇异地带走了那火辣辣的灼痛感。布条在她灵巧的手中缠绕、交叉。

　　宋海晏屏息静默，一动不动。他凝望着萧含光，目光近乎贪婪地流连在那张近在咫尺的侧颜上，描摹着她光滑的额角、挺翘的鼻尖。灯火依旧跳跃着，他从未感觉灯火如此令人难耐，那一点点的热光熏烤着他的脸，将他的脸颊熏得发烫，连脖子后跟都沁出细密的汗珠。

　　布条在他肩上缠绕了两圈，收紧，最后打了一个完美的结，萧含光长舒了一口气：“好了，还疼吗？”

　　“好多了。”宋海晏道。说也奇怪，困扰他两天的痛楚在此刻竟当真消弭无踪，不知是秦大娘备下的伤药果真有效，还是阿幸裹伤的技巧非同一般的缘故。

　　萧含光见他脸色比之前好多了，暂时放下心来，靠在榻上闭目养神。宋海晏看着萧含光怠倦的神色，想起赵松声带来的消息，犹豫片刻，还是开口道：“阿幸，还有一件事要告诉你。”

　　萧含光微微抬眸：“嗯？”

　　“刚才赵松声带来消息，齐椽已经没有耐心继续寻找皇帝的下落，他已命人传信给齐栋。齐氏八万大军不久便会从毗陵一带出发，北上金陵。”

　　萧含光一惊：“这么快？”

　　她心中思忖，刺杀事件后，她和齐氏之间再无和平共处的余地。太皇太后扣押司徒公，显然并不打算妥协，一场宫变最终演变成兵变。这是她最不愿意看到的情形，但也明白事情早晚会走到这一天。

　　宋海晏将她微颤的手指拢入掌心，紧紧一握，宽慰道：“你不用担心，只管好好养病。我北上之前做了安排，天师道覆灭在即，大军动身勤王指日可待。就算澹台恭倒向齐家，也挡不住宋家大军。只要韩毅那边能多顶上几天，自会有援兵到来。”

　　萧含光知道宋海晏这么说，定有几分把握，悬着的心稍定。她想了想，又道：“澹台焕如今任金陵卫校尉，澹台氏既然与齐氏勾结，此人必成大患。阿晏，你能设法传讯给齐韶吗？”

　　宋海晏眉头一拧：“中书侍郎齐韶？他不是齐家的人吗？”他从前只将目光放在北方，未曾刻意打听皇帝身边的人事，并不知齐韶是天子近臣，深得皇帝信任。只听闻其人同样出身江左齐氏，风神秀彻，文表出众，是世族中一颗璀璨明珠。

　　“他并非出身江左齐氏，而是北方世族，飘零到此，太皇太后让他假齐氏的身份出仕。他同样有志于北伐，和齐家并不是一路人。”萧含光加重了语气，神情郑重：“他是我能够信任的人。”

　　宋海晏沉默片刻，目光在她脸上停留了一瞬，才低声道：“好，我知道了。”萧含光在位七年，身边不可能没有可堪信任的臣子，但心中还是生出微妙的不自在。

　　他强自将这股心绪压了下去，轻声道：“下次赵松声再来，我会让他设法打探齐韶的消息。你今日疲乏，先不要想那么多，早点休息。”

　　萧含光“嗯”了一声。她本在病中，今日又做了这么多事，身心早已疲惫。头落在枕上，很快便睡去。

　　***
　　雪已经停了。
　　屋内炭火烧得极暖，太皇太后齐明霜身着雀金裘，手捧暖炉，仍然觉得寒气从足跟往上涌。

　　她有多少年没有经历这么寒冷的冬天了？

　　齐明霜看着窗外的深可盈尺的积雪，忽地想起七年之前。那一年，同样是这样的大雪，皇太孙萧樗和先帝先后龙驭宾天，社稷悬于一线之间。她当机立断，强令正准备出嫁的长乐公主假扮成皇太孙登基为帝，擎住江山危局。

　　如今，大楚王朝同样走到了危急关头，而她已不像七年前那般游刃有余。齐氏完全不受她掌控，韩毅又始终找不到皇帝下落。皇帝失踪的消息不可能一直隐瞒下去，齐阀手握重兵，很有可能会有下一步的动作。

　　局面正滑向失控的边缘。

　　她今年已经七十三岁，就算再怎么葆养，也能感觉到这具衰败躯体的大限将至。

　　但她并不敢露出疲态，如今朝廷内忧外患，皇帝不知所踪，这濒危的江山又能托付何人之手？

　　她要撑持住局面，等待皇帝归来。

　　夏从德上前，禀道：“太皇太后，中书侍郎齐韶奉诏前来。”

　　太皇太后回过神，“宣。”

　　齐韶入殿，在阶下行礼。他面容沉静，似乎并不因皇帝不归感到慌乱。

　　齐明霜撑起精神，问道：“齐韶，已经过去三天了，还没有找到皇帝吗？”

　　齐韶垂眸：“回禀太皇太后，还没有。”

　　“齐韶，你当真有用尽全力去找吗？”太皇太后眼神一睐，“哀家听说，你每天下午都会去朱雀大街的茶馆坐一个时辰？皇帝失踪，你就一点也不着急？”

　　“太皇太后，臣自然担忧陛下安危。但当前局面，焦急于事无补。”齐韶抬头，语气沉着：“现在，我们只能等。”

　　“等什么？”

　　齐韶道：“等皇帝回宫，又或者等救了她的人来找臣。”

　　齐明霜心中狐疑：“救了她的人，是谁？”
　　“目前尚不清楚，但只要陛下还活着，那个人一定会来找臣。”

　　“你去茶馆就是为了等他？”
　　“正是。”

　　齐明霜阖上双目，再睁眼时目中淬出寒芒：“齐韶，你是不是有事情瞒着我？你是不是知道皇帝在哪里？”

　　齐韶知道太皇太后生出了疑心，但他并不愿意对太皇太后坦承皇帝可能是被宋海晏带走。

　　京中出了大事，消息暂时被压下去了，朝堂上并没有太大的风波，中书省依旧每日收到庐江军南方平叛的战报，那一封封奏陈上的字迹和宋海晏一模一样，落款也是宋海晏本人。如果不是他心有疑虑，仔细分辨，根本看不出庐江军送上来的奏陈和过去有任何差别。

　　且根据他掌握的情报消息，宋海晏仍然在会稽，和大军在一起。

　　宋海晏是皇帝可托心腹之人，这场宫变如果有最后的转机，一定系于宋海晏身上。

　　如果皇帝真的是被宋海晏救走，说明宋海晏极可能是一个人回到金陵，庐江军方面并不想让人知道宋海晏已不在军中的消息。是以，他小心藏起那日在鸡笼山上拾到的宋氏镔铁箭，向所有人隐瞒了这个消息。

　　他相信皇帝活着，相信会有人来找他，这是君臣相交多年的默契。

　　所以他每天都会去从前常去的那家茶馆，坐一个时辰。如果有人想找他，就能很轻易地找到。

　　但这些事，并不能向太皇太后说明。与宋海晏相关的事，是皇帝的秘密，他不能向任何人吐露皇帝的秘密，哪怕是面对太皇太后。

　　他躬身俯首：“太皇太后，臣并不知道陛下现在在哪里。臣对陛下的忠诚，天地可鉴，绝不敢有半分懈怠。臣所做的一切，都是为了尽快寻回陛下，安定朝廷。”

　　齐明霜审视了他片刻，眼神深沉难辨，最终疲惫地挥了挥手，叹气道：“记住你说的话。若江山倾覆，哀家担不起，你一样也担不起……你退下吧…… ”

　　“是。”齐韶再行大礼，缓步退了出去。

　　***
　　这一晚萧含光睡得并不踏实，没多久便醒了。

　　她的四肢烫得很，似有一股寒气盘旋在脏腑之间，忽冷忽热，难受极了。她想起身倒水喝，却发现自己再次陷入前几天的情形，身体全不由自己控制。

　　她知道是蛇毒再次发作了，但也无可奈何，只能在黑夜中静静捱着时辰。好在她能感知到宋海晏就在自己身旁，她虽不能动，倒也不再害怕。

　　外面北风呼啸，忽地，她察觉宋海晏起身，在黑暗中熟稔地触了触她的额头，察觉到不同寻常的热度后，急切地叫了几声：“阿幸，阿幸……”

　　她自然无法给予他回应。

　　她看到宋海晏迅速起身，重新点燃了铜灯。又过了一会，她感觉到宋海晏将她抱在臂弯之中，使头颅微微倾斜，接着，一根手指落在她的唇上，有温热的液体渗出，滚过舌面，流入她的咽喉深处。

　　萧含光尝到了微苦的血腥味。

　　她反应过来，宋海晏正在给她喂食他的血。

　　她下意识想抵住下颚，拒绝他这么做。可同前日一样，她的一切反抗都是徒劳的。那温热的液体一滴一滴地落入她的唇舌之中，缓缓流入她的身体深处。慢慢地，她脏腑之间的那股寒气被驱散，身体冷热交加的症状也开始好转。

　　不知过了多久，宋海晏终于将手指移开，长长舒了一口气。他吹灭蜡烛，重新在她身边躺下，揽她入怀，将头埋入她的发间，轻轻蹭了几下，便再无动作，显然又睡着了。

　　萧含光听着他的呼吸声，一点睡意也无。

　　她忆起那日他在地宫中说的话。

　　“……这种蛇毒会麻痹人的身体，意识却很清楚。你现在应该是有知觉的，只是动不了，也无法说话……”

　　宋海晏并不懂医术，却对她中毒后的症状了如指掌，想来是他也曾中过这蛇毒。方才一番动作驾轻就熟，大概是痊愈后他的身体有了些抵抗力，他不知别的解毒之法，便在每夜她睡熟后，以自身之血喂她，缓解蛇毒发作之苦。

　　正因如此，昨日见他唇色几近透明，毫无血色，想必是夜夜饲血、失血过多的缘故。

　　窗外的风似乎小了些，呜咽着从檐下掠过。宋海晏的呼吸均匀绵长，带着细微的暖意拂过她的耳畔。他的一只手臂揽着她的腰，头颅依旧深深埋在她的发间，以一种全然信任、全然依恋的姿态沉睡着。

　　方才被迫饮下的温热液体仿佛还在喉舌间滚动，那挥之不去的微苦气味，此刻像无数根细小的针，密密匝匝地刺进她的心窝。

　　她胸腔里泛起一股剧烈的酸涩，几乎要将她整个融化。她何其有幸，得他如此相待，她又何其不幸，让他为她承受这般痛楚。

　　……

　　不知过了多久，萧含光忽觉指尖一颤，四肢像是解开了无形的束缚，终于恢复了知觉。

　　她想起身看看他的手，可才一动弹，宋海晏便似有所觉，将她抱得更紧。她只好作罢，回身轻轻拥住他，与他相依而眠。