《帝台风雪》不见白驹

79、第十章 波澜再起

　　清早，宋海晏醒来时见金色的晨光透窗而入，竟是雪后新晴之日。

　　他下意识又去摸萧含光的额头，还未触到她的肌肤，那只手已被她捉住，宋海晏察觉不妙，闪电一般将手抽回。

　　萧含光已坐起身，朝他看了过来，问道：“阿晏，你躲什么？”

　　宋海晏察觉刚才失态，连忙道：“今日天气甚好，我去厨下看看大娘是否备好了早饭，再去为你煎药……”

　　他若无其事地穿好衣服，向门外走去。

　　萧含光从后面唤住他：“等等，阿晏，我有事情想问你。”
　　宋海晏停步，“什么事？”

　　萧含光道：“那天在林中射伤我的人，是屠越吗？”
　　宋海晏点了点头：“是。”

　　萧含光道：“我听说屠越所用箭支淬有剧毒，乃是百越山间的珊瑚蛇毒，中毒者十不存一。故而我虽只被割破些皮肉，也当场昏迷。阿晏，你是如何替我解毒……”

　　宋海晏：“中了这蛇毒也未必就有事，七年前我也曾中过，如今不也好好的？”

　　萧含光目光仍凝在他的一双手上，“既然如此，阿晏，你为什么不敢让我看你的手？”

　　那一双清露般的眼眸满是怜惜和痛楚，宋海晏还有什么不明白的——她已经全都知道了。

　　他转身，重新在榻边坐下，轻轻叹息一声：“阿幸，我七年前中过这种毒，蒙舅舅何长龄身边的军医替我解毒，侥幸活了下来。前日我和屠越在林中对箭，他死在我的箭下，我也同样中了一箭，伤在肩头。可是这一次只有外伤，蛇毒于我已经无太大效用，我猜是我的血可以压制蛇毒，那时你中毒昏迷，我便用自身的血替你解毒。我心里实在开心极了，只需要用我的血就可以救你……世上没有比这更简单轻易就能得到的药方了……”

　　他脸上的梨涡再次浮现，“所以，阿幸，这本来没什么大不了的。如果换作是我中毒，你的血可以给我解毒，你会愿意吗？”

　　萧含光只觉得心口像被什么东西狠狠撞了一下，酸涩猛地涌上鼻尖，却又止住。他故作轻松，仿佛这不过是一件微不足道的小事，不希望她因此感到歉疚。

　　她若表现出在意和难受，他反而会更加不自在。

　　她闭上眼，藏住眸中泪意，轻轻点了点头，道：“当然。”

　　宋海晏神态明显放松了下来，笑道：“所以嘛，你不用将这件事放在心上。”他又凑到她耳边，轻轻吐气：“当然，如果陛下觉得亏欠，予臣一点赏赐就好。”

　　湿热的气息裹着她的耳廓，萧含光脸颊微红，觉得但凡她所拥有，只要他想要，都愿意赐予，道：“你想要什么赏赐？”

　　宋海晏却并不说话，只似笑非笑地看着她。
　　萧含光凝望着他：“到底想要什么？”

　　宋海宴看着她的眼睛，在那一汪星海中看着自己的倒影。

　　他本来想索要一个吻，却被那目光黏住了，只想长长久久住在她眼眶里，沉溺其中，再难去想什么旁的事情。

　　他哑声道：“阿幸，你这般看着我，已是莫大恩赐，我又哪里还需要别的赏赐？”

　　……

　　秦大娘将热气氤氲的早膳摆在桌上，陶碗里盛着金色的小米粥，素白瓷碟托着两块焦香麦饼，几碟佐餐小菜错落摆放，莹白的薤菜、绿的腌萝卜，看着就让人食指大动。秦大娘本是齐椽府掌勺的厨娘，这些家常吃食也做得极讲究。

　　萧含光将米粥吃完，又夹起麦饼慢慢咀嚼，秦大娘笑道：“小娘子今日气色看着好多了，胃口也比昨日好，这病快见好了。”

　　萧含光笑道：“承您吉言，我也希望能早点好起来。”她风寒尚未完全退去，嘴里几乎尝不出味道，也没有多少食欲。但还是尽力将麦饼嚼碎，咽下去。她要早点好起来，她不愿再看到宋海晏为她流血，也才能早点回宫去。

　　雪后初晴，屋檐下的冰凌正滴着融水，寒意倒比昨日更盛。宋海晏将煨药的火炉移到房中，三人围炉烤火。

　　秦大娘坐在火炉边，做起针线活，手中看起来是一顶男子穿戴的风帽，上面是幞头，下面及肩的帽裙，能将脖子耳朵全都围挡得严严实实。她絮得厚实，针脚细密，显见得是用了心的。萧含光看在眼里，含笑搭话：“大娘，这帽子是给谁做的？”

　　秦大娘抬头笑道：“还能有谁？自然是阿赵。他跟着二公子，整日风里来雪里去的。昨日见他耳朵冻得通红，我翻箱笼时，寻出些做冬衣剩下的布头，刚够缝这么一顶。”

　　宋海晏闻言心念微动，阿赵潜伏在齐椽身边，竟能得秦大娘这般照拂，如待亲子一般，不知二人是如何结缘，便问道：“大娘与阿赵是如何相识的？”

　　秦大娘捻着针线，絮絮说道：“这话说来就长了……”

　　原来秦大娘本是庄户人家，那年遭了饥荒，便与丈夫卖了田产，一路逃荒到金陵。一双儿女都没熬过那趟颠沛，死在了路上。到了金陵后，夫妻二人无以为生，只得卖身到齐氏庄园做了仆役。秦大娘因厨艺尚可，在后厨帮衬；丈夫则在前门做护院。谁知没两年，丈夫便染病去了。

　　自那以后，她一个寡妇度日，门庭总不安生，常有些不三不四的人上门纠缠。一日她出门去，偏遇个老光棍上前拉扯调笑，恰被阿赵撞见。他当即上前打跑了那老光棍，那人自此再不敢来骚扰。

　　那阿赵是个哑巴，脸上又带着一道疤，秦大娘起初见了也有些害怕。经此一事，才知他原是面冷心热的男儿。她既失了丈夫，又无子女，便想着认他做义子，也好在这园中有个依仗，不至再受欺负，阿赵竟也应了。

　　此后，阿赵得空便来她院里坐坐，那些无赖光棍便再不敢登门。秦大娘也将一腔慈母心肠都放在阿赵身上，缝补浆洗、嘘寒问暖，两个天涯沦落人，就此相依为命。

　　秦大娘说到这里，吁叹道：“阿赵虽是螟蛉义子，但我视他如亲生骨血一般。我这后半辈子最大的希望便是帮他娶上一房媳妇，让他身边有个知冷知热的人。可惜我提了几次，他都使劲摇头，比划着说他不会说话，脸又毁了，不愿意耽误人家姑娘家。其实啊，这女儿家择夫婿，容貌都是其次，关键是要人品贵重，知疼着热……”她转头望向萧含光，“阿幸娘子，你说是不是这个理？”

　　萧含光温声道：“大娘说的是……”

　　“可任凭我磨破嘴皮，他偏是不听。有时见他独自坐着发怔，像是念着往昔什么人。我刚要问起，他便坐不住，转身就走了……”秦大娘又转向宋海晏，恳切道，“宋郎君既与他相识在先，或许您的话他能听进几分。下次他来，还请您帮我劝劝他。”

　　宋海晏心中叹息一声。赵松声和宋碧棠自小青梅竹马，七年之前，赵金镝害死他父亲，这桩婚事已经不可能。赵松声留下玉佩退婚，内心却没有那么容易割舍。何况宋碧棠现在已经心有所属，赵松声若是能放下这段感情，自是最好不过。

　　他颔首道：“我且试试，只是他未必肯听我的。”

　　秦大娘闻言，脸上顿时绽开笑意，忙道：“宋郎君肯费心，老身便感激不尽了。”

　　***
　　两天后，齐椽派出的信使到达了毗陵的扬州军驻地，扬州都督齐栋遂传檄文于四海。

　　檄文中直指皇帝近臣齐韶，称其花言巧语，蒙蔽太皇太后，得以改姓为齐、入朝为官，实乃北魏派来的细作，狼子野心，意在倾覆社稷。蛰伏天子身侧数载，蛊惑君上、操弄朝纲，致使大楚乱象丛生。齐栋以 “诛齐韶、清君侧” 为名，亲率大军，剑指金陵。

　　齐阀扎根江东数十载，朝中党羽众多。加之两月前，齐韶曾上疏奏请复兴太学，此议虽明面上无可指摘，却触动高门大族根基，早令世家心怀怨怼。檄文既出，江南门阀闻风而动，或遣子弟领军，或献粮草相助。天师道之乱还未彻底平定，江南之地便又再起波澜。

　　偏生在此节骨眼上，皇帝并不在朝中。中书令魏膺之连夜率文武大臣上鸡笼山行宫奏陈国事，被禁军阻拦。太皇太后懿旨，要求文武大臣各归衙署理事，不得擅议朝政，违者严惩。

　　皇帝感染风寒，在鸡笼山行宫养病不出，司徒公齐鸿摔了腿，幽居永寿宫，齐栋以“清君侧”的名义亲率大军向金陵进发。一桩接着一桩，就算再迟钝的大臣，也知道朝中必定是出了大事。

　　黄昏时分，一辆马车停在永寿宫门口。车帘掀开，齐韶疾步踏入殿内。

　　上首凤座之上，太皇太后虽强撑威仪端坐，眉宇间却倦色难掩，不过短短数日，她已经苍老了许多。

　　齐韶上前行礼毕，太皇太后微微抬眸：“齐韶，可寻到陛下踪迹？”

　　“尚未。”齐韶长身玉立，声音沉着。纵使身处金陵风云的漩涡，这位年轻臣子依旧神色从容，眉目间不见半分焦灼之态。

　　“齐韶，你有没有想过，皇帝可能已经死了。”太皇太后深深地看了他一眼，“你没有找到皇帝的遗体，但这不代表她还活着。她可能在逃走的路上被大雪掩埋，也有可能遭遇野兽……总之，她很可能已经遭遇不幸……”

　　齐韶沉默片刻，垂眸掩去眼底锐芒，沉声道：“陛下不会死。”

　　齐韶知道在越来越严峻的形势下，太皇太后心中已经发生了动摇，心中的天平再次向齐阀倾斜。

　　对于太皇太后而言，妥协是一个不难做出的决定。齐阀所求，无非是让颍川郡王登基为帝。而太皇太后不愿意见到的，是她与先帝一手开创的大楚王朝最终毁在自己手上。颍川郡王长在太皇太后膝下七年，太皇太后也对他倾注了诸多心血，事情真到了无法挽回的地步，太皇太后也能接受这样的结果。

　　然而，他并没有退步的余地。太皇太后已经老了，再无力主北伐的锐气。一旦齐阀代政，南楚再无北伐中原之日。大楚王朝北伐的最后契机只在萧含光身上，只有她能给出他想要的答案。就算她生死未卜，他也不能在此时退缩放弃。

　　凤座之上，太皇太后脸上倦意更深，“齐韶，扬州大军已经从毗陵进发，一旦大军兵临金陵城下，你知道会造成什么样的后果吗？”太皇太后微阖双目：“同室操戈，生灵涂炭……齐韶，不是哀家不愿意相信你，哀家没有时间可以继续等待下去了……”

　　“微臣恳请太皇太后暂缓定夺。”齐韶深深一揖，“且容臣引见一人。”

　　“何人？” 太皇太后眉峰微动。

　　齐韶转向夏从德，轻声道：“夏常侍，请你将马车上的那个孩子带上殿来。”

　　夏从德躬身退下，片刻后便引领着阿桑进入殿中。阿桑身着雪青缎面鹤氅，腰间束着青玉带钩。两个月之后，在这名少年身上已看不出乡野仆役的痕迹，举手投足一派清贵从容，恰似璞玉经琢，光华自显。

　　少年行至凤座前，身姿如松般跪倒：“阿桑拜见太皇太后。”

　　太皇太后原本黯淡的眼眸猛地亮起，身形微微颤抖，口中呢喃：“……灵玉？” 齐明霜眼角缓缓滑落一滴清泪，章仁太子萧灵玉乃她此生唯一养大的子嗣，眼前少年的形貌，竟与记忆中的少年太子别无二致。她声音发颤，满含慈爱：“好孩子，快到哀家跟前来……”

　　阿桑上前，恭谨地立于太皇太后身侧。齐明霜凝望着少年，柔声道：“阿桑，你几岁了，读什么书？”

　　“回太皇太后，阿桑十岁，现随齐先生进学，攻读《荀子》《六韬》。” 阿桑清声答道。

　　齐韶微笑着补充：“太皇太后，阿桑天赋异禀，过目成诵。阿桑，且将近日所学，诵与太皇太后一听。”

　　“是。”阿桑道。

　　阿桑应声而立，声音朗朗，诵道：“…… 天下非一人之天下，乃天下之天下也。同天下之利者，则得天下；擅天下之利者，则失天下。天有时，地有财，能与人共之者，仁也。仁之所在，天下归之……”

　　朗朗书声在永寿宫内回荡，如珠落玉盘，清脆悦耳。太皇太后静静聆听，恍惚间，时光倒流三十余载，她仿佛又看到了当年那个在椒房殿中、慈母膝下，意气风发背诵《六韬》的少年太子。

　　“……道之所在，天下归之。”阿桑背完最后一句，规规矩矩地垂手而立。

　　殿中一时寂静。太皇太后的目光久久停留在阿桑脸上，最后伸手抚上他的脸颊，枯瘦的指节轻轻颤抖。她压抑住将这个孩子搂入怀中的冲动，轻声道：“好孩子，你先出去玩一会，哀家和齐先生还有事情要议……”她转向夏从德：“夏从德，你先带阿桑出去……”

　　见此情景，齐韶心中紧绷的弦微微松缓。血缘亲情的力量终究不可小觑，阿桑的出现，令太皇太后的心意再度改变。

　　他整衣伏地，行以大礼：“太皇太后，臣坚信陛下尚在人间。恳请太皇太后再宽限三日，臣定将陛下寻回！”

　　凤座之上，太皇太后目光恢复了往常锐利，俯视着眼前的青年臣子，“齐韶，你应也知道，齐栋叛乱，打着‘诛齐韶、清君侧’的旗号。哀家知你虽出身北魏，对我大楚一片忠心，但在权力倾轧之下，你是忠是奸并不重要。此刻服软，哀家尚可保你周全。一旦大军兵临城下，为平众怒，哀家便只能取你的项上人头。你追随哀家多年，哀家不忍见你一身污名，客死异乡，你可要想清楚了？”

　　齐韶叩首长拜，声音坚定：“若三日之后，陛下仍未归来。就请太皇太后砍了臣的脑袋，悬于金陵城头，解此兵祸。”