《烽火劫缘》逗秋雨

10、第七章 醉逢笑处却轻颦（下）

　　第六节

　　玄西中军帐的帘幕被风掀起一角，火光顺着缝隙窜进来，落在常靖棠紧握的九曲枪上。

　　亲兵将小缳押在帐角，她腕间的绳索勒出红痕，却仍抬着下巴，目光死死盯着帐外——大卓军的旗帜在西翼的烟幕中若隐若现，那是她与青竹约定的“信号”，可此刻心里却莫名发慌。
　　帐外忽然传来马蹄声，一名玄西斥候翻身下马，甲胄上沾着血污：“常将军！大卓派使者来了，就在营外三里，说要…… 要用真驸马换石门关的令牌，还说只许公主一人去谈。”

　　“石门关？” 常靖棠指尖敲击案几，目光落在帐内悬挂的玄西舆图上。

　　石门关是玄西通往后方粮草库的咽喉，当年北凉沮渠牧犍曾为保住此关，假意送质子给北魏，却在质子返程时设伏截杀北魏使者。他抬眼看向妲卿，见她眼底闪过一丝急切——她定是想借谈判见夙嵘，可这分明是大卓的 “围点打援” 之计，若去赴约，怕是要落入青竹的陷阱。
　　妲卿却先开口，声音带着不容置疑的坚定：“我去。”

　　她走到舆图前，指尖点在石门关旁的一处山谷，“这里是落马谷，两侧是峭壁，只有一条窄路能过——若大卓想在谈判时伏击，我们可先在谷中埋好滚石和热油，再派一队人伪装成‘送令牌的亲兵’，等他们押送夙嵘哥哥进入谷中，便断其后路。”

　　常靖棠眉头微蹙，沉吟片刻，抬手将案上的石门关令牌推给妲卿：“令牌是假的，真令牌在我贴身暗袋里。卿儿，你带十名精锐，都扮成普通亲兵，若见到夙嵘，便以‘袖口缠三圈青绳’为信号——我会带主力在落马谷两侧埋伏，听到你的哨声就动手。”

　　小缳在帐角忽然冷笑：“你们以为青竹军师没防备？他早就在落马谷外的平坡藏了重甲骑兵，只要你们一进谷，骑兵就会冲过来，把你们困在谷里当活靶！” 她这话半真半假，既想破坏玄西的计划，又怕萧君鸿真的杀了夙嵘。她更怕自己成了被废弃的棋子。

　　妲卿没理会小缳，伸手将假令牌塞进怀中，又拿起案上的一把短匕——那是夙嵘早年送她的，刀柄上刻着极小的 “卿” 字。她指尖摩挲着刀柄，忽然想起三日前整理夙嵘书房时，曾见过他写的策论，里面提过 “以虚换实，以静制动”，如今想来，这场谈判，恰好能将计就计。

　　第七节

　　第二日清晨，落马谷的雾气还未散尽。

　　妲卿带着十名 “亲兵”，捧着假令牌走在窄路上，两侧峭壁上覆盖着薄霜，脚边的碎石滚落谷底，半天才能听到回响。

　　不远处传来马蹄声，大卓的使者领着一队人过来，中间被绑着的正是夙嵘——他头发散乱，白衣上沾着泥土，却仍挺直脊背，看到妲卿时，眼底瞬间亮起光，又迅速黯淡下去，显然是怕她陷入险境。

　　“令牌呢？” 大卓使者勒住马，语气嚣张。

　　妲卿刚要递出假令牌，忽然瞥见夙嵘袖口悄悄缠了三圈青绳 —— 那是他们约定的信号，说明他身边的大卓兵里，有玄西潜伏的暗鹰士。

　　她故意慢了半拍，手指在假令牌上磨蹭，余光却看向谷口：大卓的重甲骑兵果然在那里，正慢慢往谷内移动。

　　“先放了夙嵘哥哥。” 妲卿后退一步，将假令牌举高，“我看到他安全到谷外，再把令牌给你。”

　　使者犹豫片刻，挥手让士兵解开夙嵘的绳索。

　　夙嵘刚要走向妲卿，忽然听到谷外传来哨声——那是暗鹰士发出的 “骑兵已入谷” 的信号。
　　妲卿立刻将假令牌扔向大卓使者，同时拔出短匕，对着身旁的 “亲兵” 喊：“动手！” 十名精锐瞬间拔出藏在腰间的弯刀，与夙嵘身边的暗鹰士里应外合，朝着大卓兵杀去。

　　谷两侧的峭壁上，常靖棠一声令下，滚石和热油顺着山坡滚落，堵住了谷口和谷尾 —— 大卓的重甲骑兵被卡在窄谷里，转身都难，成了活靶子。

　　夙嵘冲到妲卿身边，一把将她护在身后，手中不知何时多了一把从大卓兵手里夺来的剑。他看向妲卿，声音带着后怕：“你怎么敢来？青竹在谷外还藏了弓箭手。”

　　妲卿笑着摇头，指了指谷外——常靖棠早已派另一队人绕到谷外，此刻正与弓箭手厮杀，那是他借鉴邢峦 “围点打援” 的后手，既困住谷内骑兵，又牵制谷外伏兵。

　　帐角的小缳被押到谷边时，正看到大卓军溃败的场景。

　　她忽然瘫坐在地上，泪水混着泥土滑落——大卓果然没打算留她，刚才有个溃逃的大卓兵冲过来要杀他，被玄西兵制止抓捕后，承认青竹军师交代若谈判失败，就杀了她灭口，不留任何后患。

　　第八节

　　夕阳把落马谷的碎石染成血色，大卓军溃败的烟尘渐渐散在风里。

　　夙嵘提着染血的剑走过去时，小缳正瘫坐在地上，手指无意识地抠着泥土里的草屑，指甲缝里嵌满了红褐的泥，混着未干的泪水，在脸颊上画出两道狼狈的痕。

　　“你本可以不用这样。” 夙嵘的声音很轻，比谷里的风还柔，却带着说不出的沉。他垂着眼，目光落在小缳腕间被绳索勒出的红印上 —— 那处皮肤还留着一道浅疤，是去年他练剑时不慎划伤手，小缳抢着替他包扎，被剑尖蹭到留下的。

　　那时她还笑着说 “公主有短匕护着，我替将军挡点小伤也无妨”，如今再看，只剩满目的荒芜。

　　小缳听到声音，慢慢抬起头，眼底的光像燃尽的烛芯，只剩一点微弱的灰烬。她扯了扯嘴角，想笑，却有更多泪水涌出来，砸在身前的石头上：“不用这样？那我该怎么样？”

　　她的声音带着哽咽，像被风吹破的纸，“我为大卓藏在玄西十余年，为了接近你，学你喜欢的琴谱，熬你爱喝的莲子羹，连你袖口总磨破，我都连夜绣了三双护腕，每双里都缝了驱寒的艾草。还有我肚子里可怜的孩子——”

　　她忽然抬手，从怀里掏出个皱巴巴的布包，颤抖着展开。里面是只半旧的护腕，银线缠枝莲的绣纹，正是去年她要送他的那只。

　　“可你从来没戴过。” 小缳的声音低下去，带着细碎的哭腔，“你总说‘卿儿送的更称手’，我知道她好，她是公主，她样样比我好，她会陪你看策论，会和你谈兵法，可我…… 我只是想多待在你身边一点啊。”

　　夙嵘的指尖动了动，握着剑柄的手不自觉松了些。他想起去年寒冬，自己染了风寒，小缳顶着雪跑遍军营附近的山，采了半筐治咳嗽的款冬花，回来时耳朵冻得通红，却还笑着把药汤递过来；想起她总在他练剑后，默默把散落的剑穗捡起来，一针一线缝好 —— 那些细碎的好，他不是没看见，只是从始至终，他的心都在妲卿那里，从未分给过别人半分。

　　“我以为替大卓拿到布防图，他们就会让我留在你身边。” 小缳把护腕紧紧攥在手里，指节泛白，“青竹军师说，只要我办成这事，就奏请国君赐婚，说你会娶我…… 我信了，我甚至偷偷绣了嫁衣的衣角，就是你喜欢的玄色，上面还想绣你名字里的‘嵘’字 ——”

　　她忽然崩溃，捂住脸蹲下去，肩膀剧烈地颤抖：“可他们骗我！那个溃逃的兵说，青竹军师早说了，我就是颗废棋，谈判失败就杀了我…… 夙嵘，我输得彻底啊，我连最后一点念想，都被他们踩碎了。”

　　第九节

　　夙嵘站在原地，喉间发紧。他想伸手扶她，手指伸到半空，却又停住 —— 他知道自己给不了她想要的回应，任何一点温柔，对这个被执念与利用裹挟的女子而言，都是更锋利的刀。

　　风卷着远处的号角声过来，带着石门关的凉意，他轻声说：“我知道你曾…… 真心待我。只是这条路，从一开始就错了。”

　　小缳听到这话，忽然抬起头，泪水模糊的眼里闪过一点光，像抓住了最后一根稻草。

　　她膝行着凑过去，想抓住夙嵘的衣摆，却在快要碰到时，又猛地缩了回去。

　　她看着自己满是泥污的手，再看看夙嵘干净的袖口，忽然笑了，笑得比哭还难看：“是啊，错了…… 从一开始就错了。”

　　夕阳最后一点光落在她身上，把她的影子拉得很长，像一道无人问津的伤口。

　　夙嵘转过身时，听到身后传来细微的抽泣声，混着风里的血腥味，在空旷的谷里飘着，久久不散。

　　他知道，有些执念，一旦生根，哪怕最后只剩下破碎，也终究成了心里抹不去的疼。

　　夕阳最后一缕金辉落在小缳身上，将她单薄的影子拉得又细又长，像一道结痂又被撕开的旧伤。

　　夙嵘转过身，不敢再看她的模样，身后传来压抑的抽泣声，混着风里挥之不去的血腥味，在空旷的谷中盘旋，缠上他的衣角，成了心底一道抹不去的钝痛。

　　夕阳彻底沉入西山，玄西军营的篝火次第燃起，映红了半边夜空。

　　常靖棠将石门关的真令牌锁进铁盒，指尖划过舆图上标注的 “落马谷”“石门关”，眉头紧锁：“青竹丢了重甲骑兵，又折了粮草，绝不会善罢甘休。我们必须提防他用类似的阴招。”

　　夙嵘握着妲卿的手，指腹轻轻摩挲着她掌心因练剑留下的薄茧，眼底满是温柔与后怕：“下次，我绝不会再让你独自涉险。” 他想起三日前被大卓俘虏时的绝望，若非妲卿与常靖棠里应外合设局营救，他早已成了青竹要挟玄西的棋子。

　　妲卿回握住他的手，指尖传来的温度让她安心。她忽然想起昨夜常靖棠在帐中说的话 ——“卿儿，既然他们要下这盘棋，我们就陪他下到底，看看最后是谁输得一败涂地”。她抬眼看向常靖棠，目光坚定：“常大哥说得对，青竹心思缜密，萧君鸿野心未死，我们不能掉以轻心。我建议分三步部署：一是派斥候密切监视大卓军营动向，尤其是粮草补给线；二是加固石门关防御，在关隘两侧挖掘壕沟，埋下尖木，效仿北魏邢峦守汉中时的‘拒敌工事’；三是从寒芒帮调遣熟悉地形的人手，潜伏在大卓军必经的黑风口，随时准备截击他们的援军。”

　　常靖棠眼中闪过赞许：“此计甚妙。寒芒帮的旧部对这一带的山地了如指掌，让他们潜伏截击，正好能打青竹一个措手不及。” 他转身对帐外喊道：“传我将令，命斥候营即刻出发，每半个时辰传回一次情报；再派人快马前往寒芒帮分舵，请方帮主调派二十名精锐，连夜赶至黑风口待命。”

　　第十节

　　帐外的号角声再次响起，那是玄西军加固防御的集合信号。

　　夙嵘扶着妲卿的肩，看着她在篝火下熠熠生辉的眼眸，忽然想起年少时教她练剑的模样 —— 那时她还是个总爱躲在他身后的小丫头，如今已长成能独当一面的玄西支柱。他轻声道：“卿儿，无论后续战事如何，我都会站在你身边。”

　　妲卿心头一暖，正要开口，帐外突然冲进一名斥候，神色慌张：“常将军！夙将军！大卓军营地有异动，他们似乎在连夜挖掘地道，方向…… 正是石门关！”

　　常靖棠猛地拍案而起，九曲枪在他手中发出嗡鸣：“果然是阴招！”

　　夙嵘眼神一沉，迅速走到舆图前：“石门关的地基是花岗岩，地道挖至城下至少需要三日。我们还有时间应对——立刻派士兵在关隘内侧挖掘反地道，灌满煤油与硝石，再在地面铺设铜盆，一旦察觉震动，便点燃煤油，用烟火逼退他们！”

　　妲卿补充道：“同时让寒芒帮的人在黑风口提前设伏，若青竹派援军接应地道士兵，正好将其一举歼灭。”

　　火光中，三人的身影被拉得很长，他们知道，接下来的每一步，都要谨慎布局，才能在这场权谋与战争的漩涡中，守住彼此，守住玄西。

　　远处的石门关下，隐约传来铁锹挖掘的闷响，与玄西军加固防御的号角声交织在一起，新一轮的博弈即将拉开帷幕。

　　夜色渐深，黑风口的密林中，寒芒帮的精锐已悄然潜伏。石门关的城墙上，玄西士兵正将铜盆依次排开，煤油的气味在夜风中弥漫。而大卓军的地道里，青竹站在昏暗的火把下，看着不断延伸的隧道，嘴角勾起一抹阴狠的笑 —— 他不知道，玄西的反击，早已布好。