《聊之斋*访瓷》冉秋

7、7

　　路途漫漫，谭元也时时和荷叶闲谈，说起之前景德镇种种，又问及荷叶的身世。
　　“我家原是瓷器世家，自先祖而下，辈辈都精通瓷器。哪一辈若不是出个有名的瓷匠，便有那两地来往的瓷商、赏瓷鉴瓷的行家。只到我娘亲这一辈没落，虽也有几位叔叔上得皇榜登得殿堂，终究不是闻名天下的角儿。到了荷叶，也只得我和姊姊两人，相依为命了。”
　　谭元本能地觉得有些不妥，待要寻去又不得头绪，只把那话反复咀嚼了几遍，随口道：“既是家道中落，想是被官卖为奴？”
　　荷叶神色黯然，点点头含泪道：“正是。若非如此，何至于落到姊妹流落天涯，梦中携手，辗转贱卖，身不由己。”这句话说得含悲如诉，字字是泪，让人几不忍闻。
　　谭元看她伤心自是不忍，只得好言安慰道：“明珠蒙尘乃是天下间一大憾事，必有慧眼识明珠之人，见得你的好处。”不料那荷叶听了这句又扑哧一声笑将出来，睇了他一眼，竟是含泪而笑，把个谭元闹得莫名其妙：“你笑什么？”“笑公子倒给我指了条明路，自己还无所觉。”荷叶自拾袖口把眼角的泪水抹去了，转了欢颜道，“我只当今后再无可报答公子的地方，经公子一言，方自醒悟。从此车马食宿约是可以无忧，公子返家短缺的银钱或也可代为补充一二。”
　　谭元不禁好奇心起，肃颜正坐道：“你试说说看。”荷叶娓娓道：“公子可还记得我方才所言有赏瓷鉴瓷一行手艺？”谭元颔首道：“记得的。”荷叶拊掌欣然，一双眸子澄澈如黑水里两点寒星，道：“那就是了！若非公子提起，我几乎忘了，幼时家母因我诸事皆不上心独爱赏瓷辨瓷，也曾教过习练如何辨别年代、成色、工艺，真伪。若是路途少做停顿，以此为业，筹措些银两，想来也不是难事。”
　　谭元强笑道：“如此却不是我帮你，反被女中豪杰救了！倒教我怎生自处为好？”返家缺损钱数可以补上自是大好，他心下不是不愿，只是身为三尺男儿竟要依附一女流之辈，却叫他的颜面委实拉不下来，只得强笑。
　　荷叶见他着难，不愁反笑：“正是要依仗公子，荷叶是落难女子，怎的叫了女中豪杰？莫不折杀荷叶了！”她知谭元不愿用她的钱，心里更是敬重，遂伸了手去握了他的，方自缓缓道，“我一介女流，又是为奴惯了的，如何能见得大场面？只怕见着那富贵些的，妄论鉴瓷谈真伪，怕是要骇得头也不敢抬了，还怎生见信于人？这个头，少不得要公子代出的。”
　　谭元皱眉，心下少舒：“我却不会这些繁琐玩意儿，教我看哪般？”
　　荷叶含笑：“也不是什么大事，我自会在你身边，于他们不注意时说些话儿与你。你不言语时，只顾看那瓷瓶便罢了，那些人断断看不出端倪来的。若是听着了，说出来也就是了。便是被人发现，也没什么大不了的，只推说连丫鬟耳濡目染也得了两三分火候，岂非两全其美。”
　　谭元心里暗暗揣摩此举有几分可行，两人商议不止。待得商定个法子时，已经又是天色渐晚之时了。

　　那之后两人果真到了个可落脚的繁华地便就地寻了住宿处，打听古董行所在，替那想要淘到真品的人捡漏，也兼自己稍微收买一两件。
　　但他们往往只住上两三天，手中瓷器脱手卖出便又上路，匆匆而来匆匆而去。
　　谭元奇的唯有，他漫不经心道出的年代鉴识釉色等知识，无不是将荷叶说的话重又复述一遍。初时还耽惊受怕，唯恐那耳朵灵些的人听了去，可怪的是，荷叶的话竟无一人听见似的。待将心中疑窦问起荷叶，荷叶掩口失笑道：“自是我声音拿捏得好，令他们听不着。这你也烦恼么？若真真烦恼，可不得遍寻名医，布施银钱，却教他们一一去看耳朵，岂非大妙？”
　　谭元当时只得无奈，多一事不如少一事，终究是佯怒瞪她一眼作罢。事后想那“治耳朵”妙论，不由也是哈哈大笑一阵，有了荷叶，倒是解除不少旅途愁闷。
　　如此辗转近得城门时，已是由出门时的初夏甫至将到秋深了，令谭元很是感喟了一番逝者如斯夫不舍昼夜。