279、边城 ...
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与军队分道扬镳之后，一路往北——其实他们也不确定哪个方向是北，只能按照临别时她马鞭所指的方向走。
这算是沈晏和青玄子真正意义上第一次跟祖天师打了交道。
这位模样酷似李不缺的年轻方士，风趣洒脱，待人亲和，既不傲视凡人，也不谄媚上神，同时意志坚定，不可动摇。
即便只是魁煞域投下的一个虚影，也足以窥见祖天师本人的品性了。
沈晏很纠结，他确实觉得这位祖天师德配其名，是位极其可敬的祖师，可心里这样想的时候又莫名觉得这样很对不起小白。
其实小白也挺好的，虽然脾气差，爱杀人放火，说话也不讨人喜欢，天天往影子里一站就是黑着一张脸拒人于千里之外……
他忍不住想起荒原里那个着火的小白，心头又堵得慌。
至于那个和小白关系很差的神将——他的心情倒是好了不少，以至于对待他们几个的态度都温和多了。
风沙散去，酷烈的日光比沙子还要难捱，若是平时，这样的白天绝不适合赶路，但魁煞域内可没有那么多的时间够他们浪费的。
然而前路渺茫，放眼望去四周全是一样的风景。
唯一的好处就是，至少视野很好，不用担心被沙尘里跳出什么鬼东西偷袭。
但——李不缺的魁煞域怎么能这么贫瘠呢？啊？范围倒是辽阔，什么都没有，就算是血流成河尸骸遍地也好歹算你平常人杀的多了。
难道是因为没文化吗？
沈晏忍不住吐槽。
刚吐槽完呢，不远处的天空就黑云压顶、墨浪翻滚了，云层间雷鸣不断。
“戈壁荒原还有暴风雨的？！”
这是对他背后说人坏话的报复吗还是。
比暴风雨更糟糕的是，那团翻腾黑云底下，似乎有什么更加危险的东西在随着乌云一起靠近，隔着这么远的距离都能感觉到其中激荡的骇人气势和杀意。
长戎脸色微变。“走。”
“走去哪？”
“哪都行，别被追上。”
李大黄嗷呜一声显出妖身，载上四人一鸟，朝着风暴的反方向狂奔。
沈晏真是有点想念季田县了，当初他觉得能控制全县百姓的魁煞域就已经很了不得了，但跟这里比起来，季田简直温和到适合致仕隐居，连带着那个吃人的县衙都显得面目可亲了起来。
在场唯一一个真正当过魁煞的竹先生则看得更清楚些。
这里与季田县最大的不同不在于危险程度的高低，而在于意志。
季田县衙有着明确的主观意志，它需要一切都按照它的意志来运转，它的意志即是规则。
飞云庄就更不必说了。
但这里不同，无论是恶意也好，善意也罢，都不依存于任何主观意志规则而存在。
这里是她的梦。
不巧，大多数时候她的梦都不太好。
她醒着的时候就容易焦虑，睡梦中亦然。那些过往的，绝望的，怨恨的，日日夜夜折磨着她，如同跗骨之蛆，无法逃脱。
白日里还可以刻意忘到脑后的那些东西，一入夜便如潮水一般涌上来。
她甚至连投降和屈服也做不到，这些痛苦不会因为她的屈服就消失不见。因此她睡得很少，脸色总是不健康，还时常带着很重的黑眼圈。
好消息是现在终于不止她一个人来遭这个罪了。
但……她究竟怎么变成魁煞的呢？
竹山趴在大黄的背上，思考着最近发生的一切。
长生教琢磨人造魔种，其目的自然是为了创造出一个最强的魁煞。而计划的最核心的部分其实不在于魔种，而在于寄生的主体。
若是主体不够强大，再多的魔种也是白搭。
遍观整个人间，有几个能撑得起这么大野心体量的主体？
所以……什么人造魔种，什么长生祭，他们一开始的目标就是李不缺。
没有比她更合适的了。
这整个长生祭，就是为她精心准备的一个巨大陷阱。
竹山心头一凛，看向长戎。
天族难道对此事会毫无所觉？他绝不信。
想到他刚醒来时长戎平静的模样，一道惊雷忽地在心头炸响。
将李不缺推到前面，把她送进陷阱的，不正是天族么？！他们是默许，还是帮凶？
竹山遍体生寒。
为什么？为什么？为什么？
长戎知情么？尤不凡知情么？甚至……李微言知情么？
一股强烈的恶意爬上了心头，让他想把长戎推下去，看着他被那团黑云吞噬，被李不缺的噩梦吞噬。
但理智很快重新占据了上风。
虽然长戎与他的关系很差，但要说他对李微言抱有恶意、希望她入魔，可能性不大——更何况长戎对他恶劣的态度本就是因为觉得他拖了李微言的后腿。
所以竹山怎么也无法理解天族这么做的原因。
是想将她从人间剥离？
还是在敲打？
无论是哪一种，他都无法接受。
李大黄的速度很快，但身后雷云的速度也毫不逊色，席卷大地时带起的冷风掠过他们的发梢，吹得人汗毛直竖。
沈晏抬头看到地平线上出现了一道暗淡的影子，随着大黄的极速狂奔，那道影子越发清晰。“城墙！前面有城墙！”
谢天谢地这鬼地方终于出现了除了沙子和石头之外的东西。
视野中的城墙飞速靠近，身后的雷云步步紧逼，终于在即将覆盖他们的时候，李大黄冲进了城门。
一进入城门，瞬间雨过天晴，一切像从没发生过似的，平静得有些诡异。
从外表来看，这是一座很普通的边城，街上百姓忙忙碌碌，巷尾瘫睡着几个无家可归的流浪汉，街头有人为了讨价还价吵得面红耳赤，偷儿趁着人群围观，顺走了看客们的钱袋。
偶有几个路人注意到这几个外乡来客，但也没有太多反应。城门口附近的民驿停着好些个骡马骆驼，显然这里不缺来来往往的客人。
太正常了，正常的不像是在这个魁煞域里。
沈晏几乎要觉得这是另一个梨儿庄了。
路边的肉铺铛铛铛地切着瘦肉，时不时吆喝两声，什么一斤百病全消，两斤长生不老，不知道以为卖的是人参呢。
李大黄路过肉铺时狂吠不止，沈晏只好满脸歉意地把狗抱走。
几人顺着主干道边走边瞧，走马观花地看过来，并没有发现什么不寻常的地方，高度紧张的精神逐渐放松了些。
竹山暗中观察着长戎，他和往常一样并不言语，但他看周围百姓的眼神有些不同。竹山早就习惯了他无视凡人的态度，但此刻，从他的眼神竟然察觉出了一丝『厌恶』。
他们几人寻了个客栈落脚，
掌柜的有点为难，颇为推辞，说房间已经满了，几位客官要么还是出城寻个住处。
沈晏在案几上摆出一锭金元宝，掌柜的原则就很丝滑地退了一步。
可以住店，但只有一间上房。
进屋关门，点了几盘菜，又要了些酒水，倒不是因为饿，而是想知道这里的食物有没有异常。
大黄跑了一路，饿得狠呢，闻了两下就把头撇进碗里疯狂地干饭。
看大黄没反应，沈晏松了口气。
但他也不动碗筷。“这里不对劲。”
长戎瞥了他一眼。
青玄子大为不解：“沈大人何出此言呐？我看这街上百姓，并无什么异样之处，这饭菜也没有异常啊。”
竹山知道这地方一定不对劲，但不知道具体缘由，沈晏这一开口，便来了兴趣。“沈大人细说。”
“你们去过边城么？”沈晏问道。“那种北方的，大西北的边陲地区。如果你们去过，就会知道面如土色不是一句形容。边陲地区土地贫乏，缺粮缺水，可我们从入城开始，看到的人是什么样的？百姓的精神面貌，比中原一些小城都不差。你看，连客栈的菜色都尚算丰盛。”
竹山蹙起了眉头。他说的没错，以前四处行医时，在这种边陲地区最容易见到的病就是营养不良和贫血，这甚至不能算是一种病，而是辨别穷人的特征。
“可，难道就不能是这里比较特殊，处在商道上，所以物资不那么贫乏呢？”青玄子问道。
“断无这种可能。”沈晏摇头。“因商道繁荣的城镇必会聚集不少三教九流，胡人羌人，你看这城里，有见到几个高鼻深目的胡人？”
青玄子哑口无言。
竹山目光上下扫了扫沈晏，扫得他浑身不得劲。
“你干嘛，这什么眼神。”
“没什么，只是觉得沈大人这个天字甲级刑探，确实并非徒有虚名。”
“……”听着不像在夸他。
这座边城既然出现在了魁煞域，必然跟李不缺，或者说李微言有关系，可竹山对此并没有什么印象。
不过有一个人应该知道缘由。
他转向长戎。“不知将军对此地可有高见。”
“……”长戎冷冷地看着他。“该遭天罚。”
沈晏和青玄子同时直起了身子，他们还是第一次从这位神将口中听到如此明确的憎恶和指责。“上神……可是知道此地发生过什么？”
长戎转回身，闭目养神，不再言语。
竹山心中有种很不好的预感。
这种预感随着夜幕降临而愈发强烈。
宵禁来的很快，店面歇业，户门紧闭。
一根管子透过纸窗，将迷烟吹进了屋中。
过了一阵，外边窸窸窣窣地响起来。
街面上百姓们不约而同地出门，汇合到一处，涌向同一个方向，各个脸上难掩兴奋之色。这种氛围看着都有几分像是在南方赶夜市了。
有人怀里揣着剪刀，有人则提着盆，互相讨论着今天自己能分到什么，有说想要里脊，有说想要舌头，还有说只要点血就够了。
又有人阴阳怪气起来，『哪是你想要什么就要得到的，以为自己是什么人呐。』
沈晏等人藏身在阴影中，听得直蹙眉，他们这是干什么？去杀猪？谁半夜聚众杀猪啊。
他们尾随着人群到了一个疑似县衙的地方，人们在门口排起长队，等着领什么东西。
这种边城地方，社会很小，居民之间互相认识，他们很难混进去，便只能在附近继续观察。
一个油光满面的县吏，拿着名册一样的东西。排队的一个一个唱名，从县吏那领走一个小油纸包，然后就在名册上记上一笔。
领了东西的人都小心不再小心地把油纸包塞到怀里，眉飞色舞地抱着怀往回走。
正当沈晏等人疑惑他们领的什么东西的时候，长戎突然从阴影里走了出去。
“上神，你干什么呢！”沈晏小声喊道。“会打草惊……”
最后一个字随着长戎腰后出鞘的刀光卡在了嗓子眼里。
那是一把极好的神兵，刀光凛冽，沈晏生平未见过这样好的神兵。
顷刻间，刚刚领了油纸包那人已人头落地。
时间都在那一瞬间静止了。
所有人都诧异地看着手持长刀立在人前的长戎。
然后便是第二颗人头，第三颗……炫目的刀光在黑夜中上下翻飞，大开大合，势不可挡。
灯笼熄灭。
原本有序的队伍瞬间爆发出尖叫和哀嚎，混乱地互相踩踏，人们慌忙逃命，全然顾不得踩在脚下是人还是被砍飞的断肢。黑暗中根本看不清挥刀之人凌厉的身影，只能听到四面八方的惨叫声和鲜血喷溅的声音。
这种血腥残暴的屠杀场面让沈晏和青玄子脑袋嗡嗡直响。
竹山和万里亦是错愕万分。
当他们反应过来的时候，这场高效的屠杀已经结束了，街面上安静极了，只有流水潺潺的声音，还有靴子踩在血肉混合的地面上传来的令人牙酸的嘎吱声。
零星有几声哀嚎也立刻就随着骨断肉撕的声音戛然而止。
灯笼又被点亮了。
映入眼帘的，是满街堆叠的尸体。
长戎平静地走在血水中，擦干净长刀，然后将脏了的刀帕丢到血泥之中。
青玄子面色惨白，扶着墙狂吐起来。沈晏虽然也是见过不少大场面的，但亲眼看到屠杀平民依然让他胃中翻江倒海。
“我的天……”在客栈时，竹山设想过很多可能性，但没有想到事情会发展成这样。
长戎冷漠地看了他们一眼，然后走进了县衙。
县衙的牢房之中没有关着任何犯人，安静得让人发毛。在牢房的最深处，锁着一具骸骨。
不，说不上是骸骨，虽然血肉和内脏被剔得七七八八，露出大面积的白骨，但她仍然活着，仍然在哀嚎，只不过因为没有了舌头和喉咙，发不出半点声音。
血水从她空空如也的眼眶中淌下来，顺着骨头落进地上的碗中。
胸骨下残缺的心脏孤零零地跳动着，扑通，扑通。
长戎站在这具『骸骨』面前，久久地沉默。
当他们走进牢房，看到这样的场面时，心中的震撼比起刚刚，有过之而无不及。
『杀了我吧……』
“这是……谁。”竹山的声音止不住地发抖，他心中有一个不敢说出来的答案。
“是她。”
轻轻两字，却胜惊雷。
李微言并非是一个天真无知的理想主义者。
长戎第一次见到她的时候就知道了。
就在此地，
就是此时。
他劈开锁链，抱起了『骸骨』，走出了牢房。
在等待日出的时候，他讲起了这座边城的故事。
讲边城曾经有个突破封印的魔神，
讲一个游历到此处，想要除魔却反折于凡人之手的方士，
讲软弱可悲的，听信了魔神愚弄威胁的凡人，
讲能够活死人肉白骨，今日剐尽，明日又生的仙人血肉。
当长戎来到这座边城时，她已在不见天日的地狱里呆了多少日夜了？他也不知。
当故事讲完，天也明了。
白骨上的血肉以肉眼可见的速度重新长出来，在下一个日落之前，她醒了过来。
“醒了？”长戎说。
“醒了。”
“要去做什么？”
“魔神还出逃在外。”
“……被折磨成这种模样，为何还想着斩妖除魔？世人残忍，卑鄙短视，这样的人间有什么护着的必要？”
“正因如此，我才要去斩杀妖邪。世人都易受蛊惑，今日有一座边城，我若不去斩杀妖邪，来日便有百座。”她刚刚苏生的双眼目光清明，毫无动摇。
一个人，怎么能愚顽到这种地步呢？
她分明已经见到了凡人贪婪愚蠢，不可救药，为什么还能如此心无旁骛地独行在她所认定的『道』上？
那时的长戎并不完全认同她的『道』，然而他也知道，天地间再没有任何东西能够动摇这个年轻人了。
至于后来在她即将登仙时，快人一步截胡，跳过仙人归籍分配这一步，直接把人扒拉到自己麾下，就是后话了。
这一世的年轻方士看起来有些木木的，不像李微言一样豁达通透，但也不像李不缺那么沉默寡言，而像那种容易认死理的老实人。她在城门口向长戎几人拜谢，拿上剑，便头也不回地继续踏上了她的道。
当她离开这座边城之后，城内一切便开始崩塌。
再回头时，边城已化作一片废墟。
“在原本的故事里，这些人真的有遭到报应吗？”沈晏忍不住问道。
长戎冷哼一声。“遭了天罚。”
“那就好。”
那就好吗？
不好。
万里怨愤地望着那片废墟，他恨不得生啖那些人的肉，将他们亲手杀尽了。然而万事成空，他的怨愤无处发泄，便只能空砸着那些碎砖断瓦，大声地咒骂着这些早已消亡在历史尘沙中的人。
很快，剩下的那些残垣断壁也消失了，只剩下茫茫无边的戈壁。
“该走了。”长戎的语气恢复了平静，他看着竹山，这个凡人的反应倒是比他想象中冷静得多，跟那只歇斯底里的笨鸟不一样，他只是在那呆站着，目光空洞。
他本以为这个凡人应该会崩溃得更彻底一些才对。
“柳二……？”沈晏感觉竹山有点不对劲，上前来想拍拍他的肩，说些安慰的话。但还未近前，就被一股气浪掀飞出去，在地上滚了好几圈，抬头再一看，浓烈的魔气从竹山身上一阵一阵地往外涌。
“我艹，柳二……入魔了？！”
长戎面色一沉，手搭上刀柄，当即便要斩他。
青玄子现在都不知道该先拦着长戎还是先制服竹山了，旁边还有一个陷入崩溃的万里，真是天都要塌了。
他跟沈晏互相看了一眼，互相在对方眼中都看到了无助。
长刀出鞘，同时竹山滔天的杀意也朝向长戎而去。
刀光骤起，青沈二人头皮发麻。
“那个谁，你们干嘛呢。”突然一只手搭上了沈晏的肩膀，沈晏惊喜的回头，看到的却不是小白。
穿着粗麻道袍，背着个小药箱的李方士就这么突兀地出现在混战现场。她额上系着红绳，耳边单垂着一根流苏耳坠，看热闹似的往沈晏旁边一杵，吭哧吭哧地啃着甘蔗。
万里嗷的一声就扑进来者怀里，哭得一把鼻涕一把泪，方士一边拍着他柔软的头毛，一边嚼甘蔗没个停。她努了努嘴巴，意指前面杀做一团的二人，声音含含糊糊。“他俩打什么呢？”
青玄子欲哭无泪：“我也想知道啊……”
李方士低头看了一圈，似乎是在找什么趁手的东西，但看来看去，掂了两下，似乎只有手里的半根甘蔗比较合适。她眯起一只眼睛，略瞄准了一下，然后蓄力，猛丢了过去。
若是平常，杀一个竹山，长戎甚至都不需要拔刀，但此刻他浑无法力，竹山的魔气却不受限制一般源源不断，让他不得不全神贯注地应对。
然后……突然被一根甘蔗命中了脑袋，诡异的巨大力度直接把他撞飞了出去。
竹山顿了一下，也没有反应过来发生了什么，只看到了莫名飞出去的长戎，他扭头看向沈晏的方向，却见到李微言兴奋地在那炫耀她当年投壶次次都是魁首。
魔气几乎在一瞬间就收敛起来，刚刚还目露凶光的大魔，立刻就变回了那个儒雅又委屈的竹先生。“夫人！”
他也不管被甘蔗打飞的长戎了，快步跑回夫人身边，上上下下左左右右仔细地把夫人看了一遍，眼泪止不住地往下掉。“夫人……你没事，没事就好。”
李微言像拍万里的头一样，抬手拍了拍他的头，笑说：“别哭啦，哭得不好看了都。”
“你，你还有心思胡说八道……”
“啊这都被发现，好吧我承认你哭也挺好看的。”
长戎从地上爬起来，看到李大黄衔起了刚刚袭击他的凶器，然后屁颠屁颠地往它主人那跑去邀功。
他真被气得发笑了。
作者有话说
第279章 边城
