《喜从天降》依文

71、父亲的妥协

　　听闻朝堂上数名言官谏臣缠着皇上论了几个时辰，皇上以国事为由才总算将他们晾在一旁，岂知下了朝那些个文官们还不肯走，一个个的候在恪勤殿外，要求皇上给他们个说法。

　　但想来还不至于把我说成是祸国殃民的妖后，关于我的议论，他们也只敢假做不经意地说一两句，毕竟编排皇后，一个不小心就要掉乌纱帽。关键还是在于皇上，那一两句试探之词若惹得皇上不快，他们自是不敢多说。可若是连皇上都对我心存不满，有意借机打压，他们自当秉承上意，把我批的一无是处，甚至于罪行累累，皇上按律惩治，合情合理。

　　只是我不曾犯过大错，手中也并无权势，唯一的依仗便是太子。

　　皇上无需为我费心，我的一切本就在他掌控之中。

　　今日之事算是我欠他的，来日我自会想办法还给他。

　　我正哄太子，小薛子跑来向我禀告：“不好了娘娘，将军以戴罪之身进了宫，此刻怕是已在恪勤殿外，等候皇上发落。”

　　我倏地站了起来：“什么？”

　　太子受到惊吓，随即嚎啕大哭起来。

　　我将太子交回乳母手中，心急如焚地跑出永乐宫。

　　“娘娘…”妍儿急喊了一声。

　　但率先跟上来的是歆儿，她追喊道，“娘娘不宜露面，望三思而行啊。”

　　我置若罔闻地往前跑，直到能一眼望见刻有“恪勤殿”三个字的匾额，闵公公竟提前在这条必经之路上等着我，一见我现身便将我拦住。

　　“娘娘且慢，”他不疾不徐地向我道，“娘娘若不想使事情变得更为难办，局面更难收场，还是莫要出面为好。”

　　我遥遥望见父亲略显伛偻的身影，心中一阵阵酸楚，从前他行走站立，皆昂首挺胸，威风凛凛，可如今，他再没有了以往的姿态与底气。

　　败军之将，哪还有抬头做人的脸面。

　　父亲回京已有月余，我始终未能拜望，而今得见，却是以这样的形式，我深感惭愧而又无力。

　　不久，皇上迈步出了殿门，负手观望众人。

　　我视线模糊，身子禁不住一动，闵公公不着痕迹地挡在我跟前，他身后还杵着两名小太监，俨然一副准备就绪的模样。如此我便是执意要出面也过不去，无奈之下，我只能忍住心头迫切，定立于原地，旁观皇上如何处置父亲。

　　殿门外的官员们无不跪拜参见，连同我的父亲，可是很明显的，父亲连下跪都极其艰难，身子止不住地颤抖。

　　我心头更恸，眼泪无声滑落。

　　歆儿为我递上手帕，轻声细语道：“娘娘…”

　　我充耳不闻，视而不见，一味望着前方。

　　闵公公似是叹了口气，往旁侧挪了挪。

　　不晓得我流泪的一瞬间，皇上是否有所感应，他虽未望向我这边，我也看不清他的脸，可我却觉得他神色变了变，眉头皱得更紧了些。

　　文官们行了礼，面面相觑，当着他们口中罪大恶极之人的面，反倒没了言语。这群人的为首者之一，便是吏部尚书姜邑，反观当朝次辅夏定渊，倒不在其中。

　　我听见父亲道：“罪臣兰征，本无颜面圣，然则今日之事皆因罪臣而起，罪臣岂能藏身于府，推罪避责。”

　　我看见父亲头磕在地上，“恳请皇上严惩罪臣，切莫因皇后娘娘之故徇私，罪臣愿受斩首之刑，以慰孤鹤山下战死将士们的在天之灵！”

　　不！不要！

　　我内心痛呼，可我却不能发出声音，我泪流不止，仿佛有一股恐怖的力量在摧毁我的身心。我浑身无力，所幸歆儿适时地依托在我身旁，支撑着我不让我倒下。

　　皇上沉默半晌，忽而对着文官们道，“依众卿之见，朕是否该判宁国公斩首之刑？”

　　底下一阵窸窣声，无人敢应答。

　　皇上肃然道，“尔等适才不是还言之凿凿，劝朕执法如山，不可有违先祖遗训，令万民灰心，更有负于沙场上为国征战的将士们。怎的眼下皆哑口无言，不置可否了？”

　　终于，有个愣头青站出来道，“回禀皇上，宁国公自请其罪本是理所当然尔，原该身陷牢笼之人竟能入得宫来，更是罪加一等。但…”他话音顿了一顿，“是否该判死罪，应由皇上定夺。臣等只是劝谏皇上，并非是要置宁国公于死地。”

　　原来君臣之间，也要这样你来我往，互相撂挑子。

　　我在痛心疾首之间，也算是长了见识。

　　“那人是谁？”

　　看着竟那般年轻。

　　闵公公瞄我一眼，恭敬道，“回禀娘娘，那位是新晋的礼部侍郎，宋祁宋大人。”

　　宋祁？

　　那不是…

　　我心里一惊，目光落在闵公公的官帽上凝了一凝，闵公公似乎微微点了点头，给了我一个肯定的眼神。

　　我心道，这礼部莫不是要被他们姓宋的包办了，怪不得那人瞧着有几分面熟，原来如此。

　　宋祁——礼部尚书次子，宋煜的弟弟。

　　我记得尚在国子监求学时，有一回与宋煜闲谈，他同我说起他那个时而聪明过人，时而愚不可及且顽固不化，小他四岁的亲生弟弟，感叹他那弟弟思想天马行空，模样虽与他有几分相似，性子却截然不同。

　　据我所知，宋煜参加科考，榜上有名后便在礼部当差，但至今仍是个籍籍无名的司务，连上朝禀事的资格都没有。

　　而眼前这位礼部侍郎，居然有胆量当出头鸟，还让皇上及众官员挑不出错处，真是后生可畏。

　　我甚至觉得，皇上正是要借他过桥。否则以宋祁特立独行的作风，为何会参与今日之事，出现在这群人堆里。

　　这时，皇上以审视的目光在众人间逡巡，“列为爱卿，可有不同意见？”

　　众人还未答话，父亲却道，“罪臣愿以死赎罪！”

　　父亲声如洪钟，可说完便面红耳赤，显然是卯足了劲儿，耗尽余力撑住这一口气。

　　其声回荡在每个人的耳边，约摸连皇上都心神一震，某些个别有居心之徒更是受到震彻，连夜打好的多篇腹稿怕是一个字也说不出来了。

　　不会有人蠢到在这时候站出来说，“宁国公既有此意，不妨遂其所愿。”

　　能爬到如今的官位上，心眼之多绝非寻常人可比。再如何盲从，也不至于惹祸上身。

　　所以父亲此话一出，反而立于不败之地了。尽管身为他唯一女儿的我心里分外清楚明白，父亲确有赴死之心。

　　看着父亲伏倒在地的身影，我心中无限悲凉，这便是父亲一生精忠报国落得的下场吗？

　　诚然父亲此生不曾有过这般低姿态，但我仍觉得父亲是高大伟岸，岿然屹立的，比任何人都更值得尊敬。

　　可是为何，为何那帮只懂纸上谈兵，不曾身赴沙场的奸佞小人可以凌驾于父亲之上指手画脚，论罪归咎，而征战无数的父亲却要如此卑躬屈膝？

　　世道果真如此不公吗？

　　我心内为父亲叫屈，同时又觉得自己没有脸面，没有资格。我这一生最大的功绩，怕不就是延续皇室血脉，为皇上开枝散叶了。

　　就连我心内唾弃的弄权奸臣，恐怕都比我有追求有憧憬得多。

　　我两眼酸涩至极，却是无颜落泪。

　　眼看皇上就要驳回父亲的请求，而后便要从轻发落，姜邑终于开了口，“启禀皇上，宁国公罪不至死。”

　　他怎可能临时倒戈，他可是今日之事的主使啊，虽则当下一众官员都面带讶然之色地悄摸抬眼瞅着他，但我知道，他后边还有话说。

　　果不其然，他又道，“但，死罪可免，活罪难逃，宁国公刚愎自用，轻敌落败，令我军损失惨重，数万将士几乎全军覆没，按军法本应斩首示众，然其数十年来军功赫赫，为我朝立下不少汗马功劳，再者其女贵为皇后，月前更为皇上诞下皇长子，彼时已受皇上赐封为太子。于情于理，皇上都应宽恕其性命，然则为给天下人一个交代，还请皇上削其爵位，将其贬为庶人。”

　　他总算把真正目的说出来了。

　　这事闹到如今，也该收场了。

　　原来这世间之事，虽是皆由皇上说了算，但其实有很多事，事先已有人替皇上拿定了主意，都不必引皇上开口，皇上只需首肯即可。

　　皇上似是微眯了眯眼，转而望着父亲道，“宁国公可还有何申诉？”

　　父亲却道，“罪臣但求一死！”

　　皇上不禁愠怒道，“宁国公罔顾家中妻子只求以死谢罪，朕本应成全了你，只是姜邑说得不无道理。朕念你多年来功勋卓著，尽忠职守，便免你死罪，只罢官卸任，再不复用。说来你年事已高，便就此归家养老去吧。”

　　我看到父亲直起了身子，似乎还有话说，难道他还要坚持求死么？

　　只见皇上盯着他道，“皇后多番为你求情，不顾自身，你难道也不顾虑？”

　　这话说得隐晦，想来皇上也看出父亲固执己见的意愿了，皇上刻意提及我，自是想让父亲为我考虑。

　　可父亲连苏娴雅和他儿子都不顾虑，何以会顾虑我？

　　拿我当筹码，怕是皇上打错了算盘。

　　孰知父亲静默片刻，收回直视皇上的目光，竟是妥协地一字一字道，“罪臣兰征，谢皇上隆恩！”

　　我心头仿佛被铁锤重击，父亲所说的每一个字都极其用力地捶打在我心上。

　　父亲他，竟为我而折腰？

　　歆儿见我浑身僵住，双眼圆睁，蕴满了泪，明知是以下犯上于宫规不合，仍义无反顾地抱住了我，“娘娘，您别这样，侯爷是为了您，亦是为了兰氏全族。”

　　我被她推搡得一晃，泪水溢出眼眶。

　　皇上极威严道，“朕即刻便颁发圣旨，今日之事就此了结，还不都退下！”

　　众官员皆躬身道，“微臣告退。”

　　皇上拂袖回殿，众臣纷纷退下。

　　闵公公向我道，“奴才职责已尽，便不烦扰娘娘了，奴才告退。”

　　我眼中只有不远处艰难起身，举步维艰的父亲，哪还有心思理会他，闵公公静候片刻，等不到我发话，又见我一副痴痴呆呆的模样，也无谓多说什么，便就自行退去。

　　歆儿试图唤回我的神智，“娘娘…”

　　我抹了把泪，毅然推开她，迈步往前。