1、第一章 ...
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清晨丑时，董柏煜从梦中惊醒。
他睁开眼，手往灯光处一照，手心里黏黏糊糊的东西像是血。
恰好有一阵风从没有关严实的门里吹进来，吹灭了他手边的灯，董柏煜浑身打了个激灵。
两个月前，他被皇帝召入京中，调查天牢里一起离奇的失踪案，然后就在这个院子里住下了。
这里曾经是某位皇子的行宫，警备森严。不过蹊跷的是，董柏煜身为世家子弟，与皇室算得上关系亲密，却从没有见过这位叫“兆延”的皇子，更没有听说过在京城郊外，他还有这么一处饷地。
和他一同前来调查的，是个叫孔绝的地方官员，细眼睛白皮肤，背微微驼，两肩耸着，说话走路都摇头晃脑的，像只刚刚化了形的狐狸书生。
他把自己的疑虑说给孔绝听，对方却不以为意。
“进了皇城就不打听这些，小侯爷不会不懂规矩吧。”
也是，谁家院子里没点说不出去的闲话，这京城朱墙里头的恩恩怨怨未必会比他们百姓要少，尤其涉及子嗣封地一类的东西，更听不得。
这份差事估计是父亲替他寻来的，虽说是要董柏煜和这狐狸似的孔绝一起调查叛军遗孀的下落，实际上自从他住进行宫中，行宫主人整日好吃好喝供养着他们，并不急于让他们破案。
但这样的风平浪静之下，却暗藏着危机。
他在入宫第一天便领略到了行宫主人根本不屑掩饰的暴虐——就因为他手抖不小心把竹筷落在了地上，旁边的宫人忍不住笑了一笑，宫内的气氛一下子紧张到了极点。
那位笑容和煦的皇子脸色瞬变，董柏煜甚至来不及替对方求情，只听见高位一把佩刀直直掷地，哐当一声，在这空荡荡的行宫大殿中，金器的嗡鸣声显得格外清晰。
“拖下去，剜了她的舌头。”
董柏煜僵在原地，满身都是冷汗，大气也不敢出。
他如今只庆幸自己听了孔绝的劝，没有多管闲事，否则今日要割了舌头惨死的人非他莫属。
那杀人不眨眼的恶魔反而像是邀功似的朝他微笑，举了举杯：“爱卿不要拘束，既然今天高兴，那就多喝几杯吧。”
他不敢不从，杯子里是什么滋味也没有尝出，只囫囫囵囵地往下咽。
今天用早茶的时候，侍女又笨手笨脚泼了他一身茶。
好在当时只有他一个人在场，并没有声张，而是偷偷叫侍女找了新衣服来，自己躲在屏风后头悄悄换好。
“要是问起来，就说是我自己不小心。”他隔着屏风，看见那小姑娘垂着头的剪影，低声说，“这里的殿下看起来很不好相处，你往后也多加小心。”
对方沉默了一会，然后用几不可察的声音回应道：“杏子知道了。”
杏子？他穿衣的动作一顿，觉得这名字像根刺一样横在心里。
熟悉得让他难受，但是一旦回忆起来又是一片模糊。
他不禁追问道：“我是不是在哪里见过你？”
“大人说笑了，我是皇宫侍女，怎么会和大人有一面之缘？”
“也是。”
董柏煜用手指狠狠敲着自己的太阳穴，自从他来到这块封地起，他便时常觉得心慌头痛，但他把一切都归因于自己神经太过于紧绷。
他和孔绝所住的地方是一座独立的湖心洲，石舫的造型，船头翘起，屋檐像蝴蝶的翅膀一样，轻轻盖在水面上，庭院不大，出门可以正好看见湖心里另一处建筑——仙鹤观。
每天董柏煜读完经书，抬头隔着花窗便能把对面看得一清二楚。
那里说佛不佛，说道不道，虽然还没有到断垣残壁的程度，但岛上建筑的乏味，以及刻意砍秃方便上位者如同观察动物般的景观，与其说是修行之地，不如说是天牢才更合适些。
而据说叛军遗孀就是从仙鹤观里逃出去的。
那位叛军被当街斩首，遗孀因为情绪崩溃而暴露了身份，出于政治角度的考量，把这样的人软禁在仙鹤观里，确实比当街斩杀更合理些。
谈起这对亡命鸳鸯，董柏煜不由得想起自己弟弟，与一个叫昭的渔女两小无猜，虽然两人身份天差地别，董柏煜并未阻拦过他们幽会。
但有好事者把他们的事情捅去了两方父母那里，那姑娘自缢池塘边，自家弟弟受不了打击，一气之下，骑马离家出走的时候摔断了脖子。
弟弟死的时候还未及冠，还是个很小很小的孩子。
一想到这，他感觉胸口钝钝的痛。
董柏煜下意识摸向胸口，衣服下面是重重的纱布，那是来京城前受的伤，是他跑去后山夜猎的时候不小心被同伴当成猎物射中留下的伤口。自此之后他元气大伤，脑子也时常不清明了。
父亲大概也是出于这个原因才把他送入京城的，走不了仕途，至少要和这些王子皇孙多亲近一些，在皇宫里混个一官半职。
“你没事吧？”孔绝幽幽地吸了一口烟，细长笔直的烟斗敲在汉白玉扶栏上，“刚刚你看起来脸色很不好。”
“有点胸闷。”
“需要看大夫吗？”
董柏煜摇摇头。
他替自己的虚弱找了个好理由：“这岛上桂花香的冲脑子，所以有些不适应。”
此时已经是初春，因为天气反常忽冷忽热，原本在秋天盛开的桂花，又一串串地绽放了。
孔绝很知趣地没有追问下去，又吸了一口烟，转移话题道：“这座仙鹤观里面门路多，只怕我们两个人就算查出什么了，也不能声张出来……这里的主人也深谙此道，所以一直拖延着查案的时间。”
“为什么这么说？”
“据说十年前，那岛上有个画楼，太后把不听话的妃子囚禁在里边，没想到夜里头走了水，给烧得一干二净。从那之后，仙鹤观就不关妃子，用来囚禁一些犯了重罪却不至死的大臣和重俘。”
“原来是这样。”
孔绝话里话外带着警戒：“这些东西不都是老生常谈么……你该不是在套的我话吧？咱俩理应是一条线系着的蚂蚱，别到时候装傻反咬我一口。”
“我可能听人说过。”董柏煜赔笑道，“但我如今记性不太好了。”
对方似是很轻蔑地随口问了一句：“你是洛融董家的吧？”
董柏煜没有生气，反而依旧很温和地纠正道：“沾家父的光，我们这一支早已与本家分家了。”
“及冠了没有？”
“还差一岁。”
那狐狸书生空空敲了两下烟头，把玛瑙雕的那头烟嘴儿又递到嘴边，把他从头到脚审视了一遍：“看你的相貌远远不止这个数。”
“家里人也说我性格太稳了些，不适合出去闯荡。”
“嗯……”狐狸眯着眼睛，很赞同董柏煜家人的看法，从唇间吐出一股白烟，“你是怎么想的？”
“学成文武艺，货与帝王家。”
“读书修身养性，修的是自己的身，养的是自己的性，倒也不必这么执着于一官半职。”孔绝的苦口婆心，在董柏煜听来却像是讽刺：“说实话，在这庙堂里混迹半生，都不如在寺庙里给人施粥功德多。”
董柏煜反问道：“那你又为什么放着和尚不做去做官呢？”
这句话把孔绝问住了，于是两个人又默契地选择各自沉默下去。
“我是被逼的。”董柏煜低声说，“家里只能有一个不成器的儿子，我这个做大哥自然要担起责任来。”
“还有个弟弟？”
“嗯，死了。”
是个很活泼的年轻孩子，十几岁的年纪，不爱读书只爱描小像，说是长大想做个画匠，被家里打了好一顿。之后才乖乖上了几年私塾，先生们都说他头脑很聪明，只可惜志不在此。
他与董柏煜年龄相差不过三两岁，两兄弟间有着超乎常人的默契。
所以弟弟董寄辞的死对董柏煜的影响很大，乃至于他走神的时候总觉得董寄辞的幻影正站在他身旁的一侧，静静地陪着他。
孔绝连忙把烟斗灭了：“抱歉，我刚刚不该……你别放在心上。”
“没关系。”
兄弟这种共生关系中有一方死亡，留给生者的打击，对于旁人是难以理解的。
董寄辞的死，据说是因为有人和渔女的父母亲泄露了他和那渔女爱巢住处，是渔家人自己打散的，一时间劳燕分飞风流云散。董柏煜知道消息的时候，家里都已经准备好了弟弟的棺材，人人都说弟弟是摔断了脖子死的。
而他始终有种感觉，那种感觉使他毛骨悚然，他常常感觉到弟弟脖子上那碗大的伤口，血液汩汩从气管中冒出。
弟弟是冤死的，绝对是。
不然家里人不会这样息事宁人地买一副不起眼的棺材匆匆下葬，这一切都发生得太突然了。
他坐在椅子里看向自己的手，一双手伸过来覆盖住了他的手指，他扭头看见弟弟站在自己旁边，用一双没有了温度的手握着他的手说：“我没有怪过任何人，哥哥……我只是不甘心就这么死掉了，我还那么年轻。”
董柏煜没有接幽灵的话，转而问孔绝：“我听说这里还关着一个包打听。”
弟弟的死惊动了许多人，如今他只能靠着别人口中七零八碎的供述，来拼凑他临死前的那一天究竟发生了什么。
“啊……是，据说是个太监，和当今圣上关系走得很近，是因为贪污了一大笔钱被送进来的。”
“可以提审吗？”
孔绝对他这突如其来的查案热情很惊讶，但很爽快地回答道：“当然可以，上头说了，你我在这片封地上面想干什么都行。”
作者有话说
第1章 第一章
，还差 
