《北芒垒垒》火之章

14、 第十四章 帝棺夜行

　　洛阳城里，传话最快的地方，不是驿站，也不是衙门，而是茶肆。

　　这日午后，城西“醉春楼”三层雅座里，人挤得满满当当。楼板吱吱作响，上头说书台旁边摆着一口破旧棺材，棺盖斜着搁在一边，棺里空空如也，却透着股凉意。

　　说书的人一身青衫，手里一把折扇，面上挂着似笑非笑的神情。

　　“列位爷，”他啪地一声把扇子敲在棺沿上，“今儿个不讲才子佳人、不讲将军打仗，咱们讲个新鲜怪谈——‘帝棺夜行’。”

　　台下立刻有人起哄：“褚先生，这棺材你从哪儿抬来的？”

　　“从你家门口。”青衫书生笑，“你再吵，我今夜就把你也抬进来。”

　　一阵哄笑。

　　角落里，王劫生戴着笠帽，懒懒散散地靠在柱子旁，嘴里叼着根草，眼睛却没放过那口棺材。

　　——这棺材的榫卯位置，与一般棺不太一样，棺底略微弧起，像船。

　　褚知微展开折扇，扇面上画着一座石堡，堡下隐约有水纹：

　　“诸位可还记得洛阳北郊那座‘镇石堡’？前朝修来镇河，大水一来照淹不误。后来有人说是地基不稳，堡底空了，便又修、又填，填到如今——”

　　他说到这里，敲了敲身边的棺材：“堡底下，多了一口棺。”

　　“棺？谁的棺？”有人问。

　　“权臣寿陵。”褚知微压低声音，“前几年，某位位高权重的老爷未死先修墓，选的就是镇石堡那一块地。谁知人先死了，墓还没完工。人一死，风水先生、匠人、道士一溜烟跑了个干净，剩下一堆半成品。”

　　“半成品棺材还闹事？”有人不屑。

　　“半成品棺材不闹事。”褚知微摇头，“半成品‘帝陵阵’，才闹事。”

　　他合上折扇，声音压低了一度：“近日那镇石堡底下，每到子夜，便有棺声在石道里走。不是人抬，不是车推，而是——”

　　他伸出手，做了个奇怪的比划：

　　“棺底自己在地上磨。”

　　“怎么走？”有人好奇。

　　“头一晚，有工匠在石堡值夜，听见石下‘咯吱咯吱’像磨刀石一样，一看，棺材离了原来的石台，自己往旁边一间偏室‘溜’过去。”褚知微笑，“第二晚，棺又自己溜回原位。第三晚，棺半路停下，转了个弯，直冲往堡外那条干河沟。”

　　他顿了顿：“这几晚，镇石堡那一带的狗，全不叫了。”

　　台下有人打个冷战：“棺材自己出去逛街？”

　　“更怪的还在后头。”褚知微压低声音，“听说最近帝陵那边要动工程，司冥监派了人去看。有大人说——那口棺底下，装了帝陵旧钉，接了冥渠，想学皇陵那一套‘帝棺巡墓’，结果学歪了。”

　　“学歪了会怎样？”有人忍不住问。

　　“会有人一觉睡醒，发现自家棺材不见了。”褚知微笑，“改天你们谁路过镇石堡，见着半夜一口棺在路上晃，记得躲远点。那里面若是真躺了个‘半截帝’，你们挡路，可要被当‘人柱’。”

　　笑声里，有人真的往北方看了一眼。

　　角落里，王劫生抿了抿嘴——

　　帝陵旧钉，冥渠，镇石堡。

　　这些词摞在一起，不用葛无咎点名，她也知道，这是“工三十七”之外的另一笔账。

　　“褚先生。”有人起哄，“你这故事编得真像是真的。”

　　“我这人有个坏毛病。”褚知微把扇子轻轻一合，“真话一多，别人就当我说书；说书一多，真话就没人信。”

　　他目光在场中略略一扫，恰好扫到王劫生这边。

　　两人的视线无声交错了一瞬。

　　王劫生笑了一下，举起手里的空碗，远远虚晃了一下，算是给这场说书“赏”了一杯茶。

　　清虚观里，云观主把一封文书推到炽言面前。

　　“镇石堡。”他说，“葛大人送来的‘协查’。”

　　炽言展开。

　　文书上的字不多：

　　“北郊镇石堡下寿陵工程，近日棺声异动，石堡地基有裂。
　　司冥监按例需查，然此事牵涉权贵，不便明言。
　　请清虚观派人前往，以‘修堡固基’为名，暗中察看。”

　　最后一行小字写着：“可携可靠江湖人一名。”

　　那一行写得极淡，像怕被人多看到似的。

　　“江湖人一名？”云观主皱眉，“他这是要你带谁去给他当挡箭牌？”

　　炽言指腹在那行字上轻轻一划：“他想请的，八成是同一个人。”

　　她把文书合起，插入袖中。

　　“你真要去？”老道问。

　　“师父要我看‘主陵风动’。”炽言道，“镇石堡那块地，本来与帝陵无关，如今谁都在说‘帝棺夜行’，葛无咎就偏偏这时候递帖子，这里面不查一查？”

　　老道叹气：“去可以，别真给他当‘司冥监的刀’。”

　　“我只拿自己这把。”炽言低声道，“别人的，我不背。”

　　约定的三日很短。

　　第三天下午，洛阳北门外，官道边的一株老槐树下，停着一辆看起来毫不起眼的牛车。

　　牛车车篷歪歪斜斜，帘子挂着几个补丁，车旁坐着个戴斗笠的小贩，手里捧着一只空竹篮，正和车夫聊些无关紧要的话。

　　炽言远远一看，便认出那双嚼草梗时会轻微翘起下巴的嘴。

　　她走过去，在牛车另一侧靠着槐树站定。

　　“热。”王劫生吐掉草梗，“你不嫌这鬼地方晒？”

　　“晚上冷。”炽言道，“提前晒晒。”

　　车夫是个五十来岁的汉子，眼睛眯成一条缝，打量两人一番，打个呵欠：“你俩就是大人说的‘助手’？那上车吧。”

　　他一抖缰绳，牛车晃晃悠悠上路。

　　车厢里空间不大，两人一左一右各挨着一边坐，中间空着一块可以躺人的地方，被一块粗布盖着。

　　粗布角翘了半寸，露出里面一点黑漆。

　　棺漆。

　　“试验用的空棺。”王劫生心里一转，“也带上了。”

　　“镇石堡是个什么样？”炽言问车夫。

　　车夫挠挠头：“原本就是块石头堆。前朝修了个堡，说是‘镇水’，结果年年涨水，年年修。后来那位大老爷看中那里，说石底好，建个寿陵稳当。我们这些拉石头的，去那儿跑了好几年。”

　　“那位大老爷现在呢？”王劫生问。

　　“死了。”车夫道，“去年冬天，病死在城里。人抬进棺，棺抬进堡底，刚躺暖和几天，棺就开始乱走。”

　　他压低声音：“小姐们别怪我嘴碎，那棺是真自己动的——我们有个兄弟半夜在看料，眼睁睁看见棺自己往门口挪，好像有人在底下撑着走。兄弟吓得牙都掉了几颗。”

　　“掉牙前还是掉牙后说的？”王劫生问。

　　车夫挠头：“掉……掉牙后。”

　　“那你信他？”她笑。

　　“我不信，是因为我没亲眼看。”车夫道，“可现在连司冥监的人都来了，我就只好信一半。”

　　车轮压过路上的石子，发出不规则的“咯吱”声。

　　一路往北，城影渐远，远处那座镇石堡渐渐在地平线上露头。

　　那堡不高，方方正正，四角各竖着一根残破的旗杆，旗都烂了，只剩几缕布条在风里摆。堡身用大块石料垒成，有的石头颜色深、有的浅，像是不同朝代修的补丁。

　　堡脚下，一圈木栅围着，栅外搭着几排简陋的工棚。工棚里人影晃动，有匠人、有差役，还有几身穿甲的人，应该是附近驻军，被调来当看守。

　　牛车刚到栅门口，就被一队兵拦下。

　　“干什么的？”

　　车夫把一块木牌高高举起：“城中修堡匠人，奉命送棺。”

　　兵卒皱眉：“送棺？”

　　“一口空棺。”车夫道，“大人说，要在堡下试试路。”

　　兵卒狐疑地掀起车帘一角，看见里面黑漆棺木，摸了摸棺沿，确实空的，这才放他们进去。

　　车子进了栅，每走一步，轮子底下的土地就硬了一分。

　　镇石堡脚下，土被石头压得死死的，连草都长不出来。一块块搬来的石料堆在一旁，几名汗流浃背的工匠正在往堡壁上填缝。

　　堡侧的石阶上，有一个人正负手而立。

　　儒服，素带，袖口不见一点灰。

　　葛无咎。

　　他似乎早等在那里，不紧不慢地下阶迎车，笑着抬手：

　　“二位，还算守时。”

　　炽言先下车，刀鞘落地时发出一点闷响。

　　王劫生掀了帘，跳下来，顺手抖了抖斗篷：“葛大人这次，连棺材都备好了，我们真是上车就能下墓。”

　　葛无咎笑：“你们不是向来喜欢现成的坑？”

　　他说话时，目光掠过那口黑漆棺，又落在镇石堡下方的一处石缝——那里有一条极细的裂痕，像是有人从里头往外顶了一下。

　　“石堡裂了几道缝。”他随口解释，“地基不稳。权贵之墓压在下面，若真塌了出来，不好交代。”

　　“所以你要我们替你下去看，”王劫生道，“看下面到底是塌，还是走。”

　　葛无咎颔首：“既是替我看，也是替你们自己看——帝陵旧钉、冥渠之事，你们不可能不上心。”

　　他说着，抬手一指堡脚下一处不太显眼的拱门：“寿陵入口在那边。白日，官匠来修；夜里，棺自己走。”

　　炽言目光一凝：“白日不走？”

　　“阳盛阴弱。”葛无咎道，“夜里才闹事。”

　　他说着，忽然从袖中抽出一只小小的竹木盒子，递给王劫生：

　　“这是你要看的东西的一小部分。”

　　竹盒轻得出奇，打开后，是几张折得极小的薄纸。纸上画着密密麻麻的线，线与线之间连着一些奇怪的符号。

　　那是部分陵寝结构图。

　　“你父亲当年画的。”葛无咎淡淡道，“你若怕，就此收起，不往下看。你若不怕——”

　　他看向堡下那道幽暗的拱门：

　　“就带着这几张，一块下去，对照着看。”

　　王劫生指尖微微一颤。

　　那几笔线的收尾处，有一个极小的“越”字，是她记忆里父亲喜欢在自己画图边角署的字。

　　越——王越。

　　她把盒子合上，塞进怀里，抬头笑了一下：

　　“好。大人既然备了这么多好东西，不下去看看，岂不是浪费？”

　　葛无咎似笑非笑地看着她和炽言：“我只送到门口。里面——”

　　他顿了一顿，语气轻描淡写：

　　“走不走得回来，就看你们的本事了。”

　　镇石堡下的那道拱门在夕阳下漆黑一片，像是一只张开了半口的兽嘴。

　　兽嘴里，一点看不见的磨擦声，似有似无——

　　像棺木在石地上缓缓挪动的声音，远远传来，勉强挠得人心头一痒。