《暮色驯野》珘肆

43、第 43 章

　　——

　　小女孩怯生生地点了点头。

　　姜霂转过身，背对她蹲下：“上来吧，抓紧我。”

　　一具轻得惊人的身体伏上他的背。小女孩的手臂环住他的脖颈，骨头硌人。她身上有海水的咸味、沙土味，还有一种淡淡的、类似草药的气味。

　　“抓紧了。”姜霂站起身，调整了一下姿势，尽量避开她脚上的伤处，背着小女孩走出礁石的阴影区，朝着她刚才所指的方向，那片椰林和棚屋聚集的地方走去。

　　姜霂沿着海岸线继续向北，逐渐远离了灯火与喧嚣。

　　脚下的沙子渐渐被粗糙的土路取代。两旁开始出现低矮的棚屋，有些亮着灯，大多数漆黑一片。晾晒的衣物在夜风中飘荡，像诡异的旗帜。空气里的香味被鱼腥味和垃圾发酵的气味取代。

　　“市场在哪里？”姜霂问，声音在寂静中显得格外清晰。

　　“前面左转。”背上的小女孩低声说，环着姜霂的手臂收紧了一些。

　　姜霂按照指示左转，走进一条狭窄的小巷。这里的灯光更加昏暗，只有几盏瓦数很低的路灯泡在电线杆上摇晃，投下摇曳不定的影子。两旁是些关门的小店铺，铁皮卷帘门上涂满了斑驳的涂鸦。墙面上贴满了褪色的广告海报——按摩、租车、□□，纸张边缘卷曲剥落。

　　巷子很静，静得能听到自己脚步声的回音。身后海滩的喧嚣已经变得遥远而模糊，像是另一个世界传来的背景音。

　　“还要往前走吗？”姜霂停下脚步，望着四周的环境，本能的不安开始出现。

　　这条巷子太深，太暗，怎么看都不像通往什么“市场”。

　　“就在前面，快到了。”小女孩的声音贴在他耳边，气息拂过皮肤，“转过那个弯，就能看到我家的房子。”

　　她的声音很轻，很软，语气里有很明显的急切。

　　姜霂似乎也被小女孩的归家急切感染，脚下步子更快两分。

　　就在他们走到巷子中段，一个堆满废弃木箱和塑料桶的拐角处时，背上的孩子突然动了。

　　她原本软软搭在姜霂肩上的手臂猛地收紧！那力气大得惊人，根本不像一个受伤的孩子！

　　姜霂瞳孔骤缩，尚未反应过来，一块湿冷、散发着刺鼻化学气味的手帕已经死死捂住了他的口鼻！

　　□□的气味辛辣而霸道，瞬间冲进呼吸道！

　　“唔——！”姜霂下意识想要挣扎，他松开托着小女孩的手，试图去扯开那只捂住他口鼻的手臂。

　　他背上的女孩似乎是没有想到有人中了药还能有如此大的力气，手脚大力缠住试图甩开自己的人，那双原本蓄满委屈和泪水的眸子突然变得狠厉，回头冲着身后用泰语喊了两句。

　　两道瘦弱的身影从阴影中显现，其中一人快速朝着姜霂和小女孩冲了过来，手里的针管迅速扎入姜霂的脖颈。

　　姜霂身体一震，拉扯小女孩的手指虚弱垂下，动作微弱地抓了几把空气。

　　视线开始旋转、模糊。

　　在彻底失去意识前的最后一瞬，姜霂用尽最后力气转过头。

　　他看见那个小女孩已经轻盈地跳落在地，稳稳站着，脚踝哪有半点红肿的样子？而她看他的眼神，没有感激，没有恐惧，也没有属于正常孩子的惊慌。只有一种空洞的、习以为常的麻木，和完成任务的漠然。

　　巷子深处的阴影里，两道瘦弱的身影慢慢靠近，姜霂不可置信地睁大了眼，两人看上去竟只有十一二岁。

　　姜霂的身体软软倒下。

　　其中一个男孩上前一步，利落地接住他下滑的身体。另一个人迅速从棚屋后拖出一个大型行李箱。

　　整个过程安静、迅速、有序。

　　与此同时，巷口方向，两个穿着花衬衫、看似普通游客的男人踏入昏暗的小巷，对视一眼，大步朝前跑去。

　　没有目标。

　　他们对视一眼，心中警铃大作，立刻沿着巷子快速搜索，目光扫过每一个角落、每一堆废弃物，动作迅捷而专业。

　　一无所获。

　　两人按住藏在衣领下的微型骨传导耳麦，压低声音，语气是压抑不住的焦灼：

　　“目标丢失！重复，目标丢失！”

　　“最后确认位置在C7巷中段，时间约一分钟前。请求立即支援，封锁周边区域！”

　　而就在他们脚下不远处的巷子深处，那个堆满废弃物的棚屋后面，一块看似固定在地上、与周围污泥融为一体的厚重木板，被从里面悄无声息地移开，露出一个向下延伸的、散发着潮湿泥土气息的黑暗洞口。

　　装着姜霂的行李箱被迅速传递下去，消失在深不见底的黑暗里。紧接着，那三个孩子也鱼贯而入。

　　木板重新合拢，严丝合缝，从外面看，与周围地面别无二致。

　　棚屋内，一个皮肤黝黑、精瘦的泰国男人坐在吱呀作响的木桌边，就着唯一一盏昏黄的灯泡，慢悠悠地卷着一支手卷烟。他哼着不成调的曲子，仿佛外面发生的一切骚动、搜索，甚至刚才近在咫尺的绑架，都与他毫无关系。只有在他点燃卷烟，深深吸了一口，烟雾缭绕中微微眯起的眼睛里，闪过一丝难以捉摸的、冰冷的光。

　　月光被浓厚的云层彻底吞没。

　　芭提雅绚丽喧嚣的夜，依旧在继续。而在某些阳光照不到的角落，更深、更长的黑暗，才刚刚开始。

　　——

　　唐溯可以想象，此刻远在利马的巴伦，一定正在兴致勃勃地指挥着仆从准备晚宴，挑选最昂贵的红酒，可能还会反复确认菜单，想要给这位他崇拜的“兄长”留下最好印象。

　　在Draven家族那个以铁血、冷酷和高效著称的帝国里，巴伦算是个异类。与他的兄长姐姐们——那些早已在家族生意中独当一面、手腕强硬的精英不同，巴伦性格里有着未被完全磨灭的天真与热情，为人处世甚至称得上“和善”。Draven似乎有意将这个小儿子保护在相对纯净的环境里，或许，也是一种另类的培养方式。

　　唐溯向宴清汇报了巴伦的邀请。宴清只是微微颔首，表示知道了，目光依旧落在窗外无边的雨林夜色中。

　　几小时后，一架不起眼的直升机，飞离了雨林深处的据点，降落在利马郊外一处私密性极高的庄园。

　　巴伦早已在停机坪旁等候。他穿着剪裁得体的浅色西装，棕色的头发精心打理过，年轻英俊的脸上洋溢着真诚的喜悦。看到宴清走下直升机，他立刻快步上前。

　　“宴清哥！”巴伦的声音带着年轻人特有的热情，他伸出手，又似乎觉得不够恭敬，改为微微欠身，“真高兴你能来！父亲总是说您很忙。”

　　宴清脸上露出恰到好处的温和笑意，伸手与巴伦握了握：“巴伦，好久不见。你父亲太客气了，再忙，见你的时间总是有的。”他的语气亲切自然，完全是一位关心晚辈的兄长。

　　巴伦引着宴清走向庄园主宅，沿途介绍着庄园的葡萄品种和今年的收成，话语间满是对宴清的仰慕：“......上次听你提到勃艮第的黑皮诺需要特定的石灰质土壤，我后来特意请了专家来改良东边那片园子，今年第一批酒样出来了，味道果然不一样！晚上你一定要尝尝！”

　　宴清耐心听着，偶尔点头或简短评论，目光温和地落在巴伦身上，仿佛真的只是一位来品尝美酒、叙旧谈天的客人。唐溯沉默地跟在两步之后，如同一个最标准的影子。

　　晚宴设在庄园面向葡萄园的露台上。长桌上铺着雪白的亚麻桌布，银质烛台映照着精致的瓷器和晶莹的水晶杯。侍者们穿着统一的制服，无声而高效地服务。晚风带来葡萄藤的清新气息和远处安第斯山脉的凉意。

　　巴伦显然花了极大心思。菜品是融合了秘鲁特色和法式精致的创意料理，从用亚马逊稀有水果调制的开胃冷汤，到慢烤了十二小时的羊驼肉，每一道都堪称艺术品。配的酒更是精选出来的珍品。

　　席间，巴伦兴奋地谈论着他最近感兴趣的事，不是家族生意，而是可持续农业、区块链在供应链追溯上的应用，甚至还有一点点对生物科技的浅显好奇。他像一个急于向偶像展示自己成长的学生。

　　“宴清哥，我最近在读一些关于基因编辑的书，CRISPR技术真的太神奇了！您觉得，这项技术未来真的能像有些人说的那样，彻底治愈遗传病吗？”巴伦切着一块嫩滑的鱼肉，眼神发亮地问道。

　　宴清放下酒杯，用餐巾轻轻擦了擦嘴角：“科技的发展往往超乎想象，巴伦。CRISPR确实打开了新的大门，但门后的路能走多远，不仅取决于技术本身，还牵涉到伦理、法规和更复杂的东西。”

　　“伦理......”巴伦若有所思，“是啊，父亲也常说，有些力量一旦释放，就需要更强大的掌控力。”他顿了顿，有些不好意思地笑笑，“我是不是问得太幼稚了？跟您和父亲谈论的事情相比，这些可能只是......”

　　“不，巴伦。”宴清温和地打断他，目光真诚地看着桌对面的年轻人，“保持对世界的好奇心，保持学习和探索的欲望，是非常非常宝贵的品质。这世界需要实干家，也需要思考者。你父亲能有你这样勤于思考、心怀未来的儿子，应该感到骄傲。”

　　巴伦的脸微微泛红，显然这句夸奖让他非常受用。整个晚餐过程气氛融洽，如同任何一场上流社会温馨友好的家庭聚会。宴清扮演着一个完美的客人兼导师，倾听、引导、适时给予肯定。

　　两个小时后，晚宴在愉快的氛围中结束。巴伦亲自将宴清送到庄园门口，依依不舍地告别：“宴清哥，您下次来南美，一定要提前告诉我！我还有很多问题想请教您！”

　　“一定。”宴清拍了拍巴伦的肩膀，转身上了等候的车辆。

　　车窗升起，隔绝了外界。宴清脸上那温和的笑意如潮水般褪去，恢复了惯常的沉静。车辆驶离庄园，汇入利马郊外稀疏的车流。

　　几乎就在他们的车驶出庄园监视范围的同时，宴清的私人卫星电话响了。来电显示是一个经过多次加密中转的号码。

　　宴清接起，声音平静无波：“Draven。”

　　电话那头传来一个低沉、略带沙哑，但充满力量感的男声，说的是英语，带着一点不易察觉的东欧口音：“宴，我听说你和巴伦共进了晚餐。那小子没给你添麻烦吧？”

　　“当然没有。”宴清的语调轻松，甚至带着一丝笑意，“巴伦很棒，准备得很用心，我们聊得很愉快。他对新事物很有热情，这是好事。”

　　“热情有余，经验不足。”Draven哼了一声，但语气中能听出对儿子的宠爱，“他跟你多学学，我就放心了。你知道的，宴，我一直把他当接班人培养，但这条路......光有热情不够。你有空，多指点指点他。”

　　“巴伦很聪明，有你教导，未来一定不成问题。有机会，我自然会和他多交流。”

　　提到巴伦，Draven一向严肃冷硬的声线也不自觉地柔和了些许，甚至爽朗地笑了几声，那笑声通过加密线路传来，有些失真，却透着罕见的温情。

　　“对了，宴，”Draven笑罢，语气转入随意闲聊，“这次南美之行还顺利吗？听说你去视察了几个实验室？中旬集团那个重要的董事会，你应该能赶回来出席吧？”

　　宴清此次离开YS总部纽约的由头是“视察几个在关键领域取得突破的海外实验室”。而中旬那个董事会，涉及到一系列重要战略决策和人事安排，他作为核心掌权者，必须出席。

　　“很顺利，一些研究进展比预期更快。”宴清回答得滴水不漏，“中旬之前我会回去，不会耽误。”

　　“那就好。”

　　两人简单的闲谈几句，挂断电话。

　　车厢内一片寂静。唐溯从副驾驶座微微侧身，但没有开口询问。宴清将电话放在一边，望向窗外利马璀璨却遥远的城市灯火，眼神深邃，看不出任何情绪。

　　而电话那头的人却不似他这般平静了。

　　门被推开，Draven的次子梅耶·德雷文大步走了进来。梅耶身材高大，面容与父亲有七分相似，但线条更为冷峻锋利，灰色的眼睛里透着精明与不加掩饰的野心。他穿着一身深灰色定制西装，肩背挺直，手里拿着一台超薄的平板电脑。

　　“父亲。”梅耶的声音干脆，带着一丝不易察觉的紧绷，“我刚收到确切消息，宴清此刻人在利马，刚刚与巴伦结束了晚餐。”

　　Draven抬起眼皮，看了次子一眼，没说话，等待下文。

　　“我让助理核对了宴清离开纽约时，办公室公布的行程安排。”梅耶将平板电脑放在父亲宽大的书桌上，屏幕亮着，显示着一份加密的行程表，“上面列出的视察地点包括瑞士、新加坡和日本的研究中心，并没有南美洲。”

　　梅耶的语气里充满了质疑和一种隐晦的急切。他试图从父亲脸上读出些什么，但Draven只是面无表情地听着，手指有节奏地轻轻敲击着光滑的桌面。

　　书房里安静了几秒，只有壁炉里木柴燃烧发出的细微噼啪声。

　　“梅耶，”Draven终于开口，声音不高，却带着一种沉重的压力，“宴清是YS集团的掌舵人，他的行踪和决策，不需要向我们报备，更不需要向你解释。他见巴伦，是因为巴伦敬重他，邀请他，而他也把巴伦当作值得关心的晚辈。这有什么问题吗？”

　　“可是父亲！”梅耶上前一步，声音提高了一些，“这不符合他一贯的作风！他从来不会毫无理由地偏离既定计划。”

　　“够了。”Draven打断了儿子的话，声音陡然转冷，那双经历过无数风浪的眼睛里射出锐利的光，让梅耶瞬间闭上了嘴。

　　“宴清是什么样的人，我比你清楚。我们两家合作这么多年，靠的是互利，更是分寸和信任。巴伦是我的儿子，我自然会看着他，轮不到你来教我怎么做事。”Draven的话语毫不客气。

　　梅耶的脸颊肌肉微微抽动了一下，显然对父亲如此直接的驳斥和维护巴伦感到不满，但他不敢再顶撞。他垂下眼帘，收敛了外露的情绪，微微躬身：“是，父亲。”

　　他拿起平板电脑，转身离开了书房，步伐依旧稳健，但背影透着压抑的僵硬。

　　书房门重新关上。

　　Draven独自坐在宽大的高背皮椅里，目光重新落回壁炉跳跃的火焰上，刚才面对梅耶时的冷硬逐渐被一种深沉的思虑取代。他当然知道宴清不会毫无缘由地出现在秘鲁，更不会仅仅为了和巴伦吃顿晚餐而大费周章。

　　梅耶的担忧，从某种意义上说，并非全无道理。只是这个儿子，野心太大，性子太急，看事情总带着功利和猜忌的滤镜。

　　他拿起书桌上的另一个内部通讯器，按下了一个快捷键，沉声吩咐：“让南美那边的人，最近都机灵点。巴伦少爷身边的人，再仔细筛一遍，还有把巴伦最近三个月的行程事无巨细全部发给我。”

　　吩咐完毕，Draven靠回椅背，望着火焰，灰绿色的眼眸深处映着跳动的光，复杂难明。

　　——

　　秘鲁，利马，前往城区的公路上。

　　车内一片沉寂。宴清靠在椅背上，闭目养神。唐溯坐在副驾驶，手指在膝盖上无意识地轻敲着某种复杂的节奏，目光扫视着窗外飞逝的夜景。

　　突然，唐溯身体一僵。

　　他右耳佩戴的微型骨传导通讯器里传来一阵极其急促、几乎变调的加密通讯。那并非来自他们常规的情报网络，而是最高级别、直连应急小组的专属频道——这个小组的唯一任务，就是不惜一切代价保护特定目标的安全。

　　通讯内容极其简短，信息量却足以让唐溯这样经历过无数风浪的人瞬间血液倒流。

　　他猛地转头，甚至来不及顾及礼仪，声音带着罕见的紧绷和一丝几乎无法控制的颤抖：“先生！”

　　宴清倏然睁开眼。他没有说话，但那双深不见底的眼眸在车厢昏暗的光线下骤然收缩。

　　唐溯喉结滚动，每个字都像是从冰窖里捞出来的：“三分钟前，芭提雅。姜霂少爷在返回酒店途中，于海滩北端礁石区附近失踪。我们的人当时在三十米外跟随，但目标进入一条小巷后失去踪迹。现场发现□□残留和针孔痕迹。初步判断是专业的有组织绑架。”