22、北上赴险 ...
-
自从上一次交谈不欢而散后，范昱和谢衿便陷入了长久的沉默。纵然仍共处一地，抬头不见低头见，却始终隔着一层无形的壁垒，连多余的寒暄都成了奢望。
终究是想法南辕北辙，难以找到同频的交流频道。他们试过彼此说服，却都在各自的立场上寸步不让，最后只剩满心疲惫。原来有些差异，从根源上便无法调和，正如古人所言“道不同，不相为谋”，与其勉强拉扯，不如默契地保持距离。
他们二人所言皆有道理，想法虽异，理想信念却殊途同归——实则与你是同道中人，迟早会成为志向相投的挚友。你忘了？他们初来之时，你看向他们的眼神里，分明藏着掩饰不住的欣赏。”苍溪时常这样劝范昱。自那人离去后，范昱便彻底变了。他太怕身边人再一个个离开，性子也渐渐变得执拗偏激，再难轻易接纳旁人。
“我已有挚友，有你，还有她，足矣，不必再添旁人。”范昱语气带着几分不耐，提及谢衿时更是冷了眉眼，“何况那位谢姓女子，言语狂妄，不过黄口小儿，竟大言不惭妄图改变世界。这般乳臭未干、不知天高地厚的人，我怎会与她为伍？”
范昱说这话时，心里其实藏着几分自欺欺人。他不过是想逼着自己硬起心肠，少对那两个年轻人动心——若是心一软，真的接纳了他们，把他们当成并肩而行的人，万一他们怀着别的异样心思，或是哪天也像从前那个人一样骤然离去，他怕自己再也承受不住那样的落空与伤痛。
“可你明明打心底里欣赏她。”苍溪眼带笑意，语气带着几分了然的温和，“当年某些人说过的豪言壮语，比起谢姑娘来，可是有过之而无不及呢。”
他和扶生初遇范昱时，那小子何尝不是这般年轻气盛、初生牛犊不怕虎？只是扶生走后，范昱变了，连带着他自己，也渐渐磨平了棱角。他打心底里为那两个年轻人的到来而开心，范昱是他和扶生一手看着长大的，他总盼着他能多交些知心朋友——万一哪天自己也像扶生一样离去，至少还能有人陪着他说话，不至于让他孤零零留在这世上。
扶生临走时说过，总有一天她会回来。可苍溪一等就是许多年，日子在刀尖上熬着，他不知道自己还能撑多久。这世间觊觎他性命的人太多，暗箭明枪从未停歇，他甚至不确定下一个日出是否还能亲眼见到。
他想完成和扶生约定的理想，更想等到她真的归来——可无论是死而复生的奢望，还是颠覆这浑浊世间的宏愿，在现实面前都显得那般希望渺茫，像风中残烛，明明灭灭，却又舍不得彻底熄灭。
况且人性本就幽深难测。今日覆灭了一方所谓的正道或魔道，明日难保不会有新的势力趁势而起，换汤不换药地搅动风云；那些曾经饱受压迫的人，一旦执掌了权力，又何尝不会在欲望的侵蚀下，变成自己曾经最痛恨的压迫者？
谢衿和凌霜在中正教的安稳日子，终究没能维持太久。山雨欲来风满楼的压抑感，是从北方边境传来的急报开始蔓延的——魔教竟突然撕毁了与中正教缔结多年的盟约，数十万大军压境，兵锋直指中原腹地，无异于一场赤裸裸的宣战。
消息传回教中时，议事厅的烛火彻夜未明。谢衿站在廊下，望着远处天际泛起的鱼肚白，指尖不自觉攥紧了腰间的佩剑。中正教于她而言，早已不是临时落脚的驿站，而是她心中认定的希望之地，是乱世里难得的净土。她绝不能眼睁睁看着这片净土被战火吞噬。
次日清晨，她主动寻到苍溪，目光坚定，语气没有半分迟疑：“魔教撕毁约定，大军压境，此等危局，我愿尽绵薄之力，助您一臂之力。”身旁的凌霜亦颔首附和，眼底同样燃着不容退缩的决绝。
“谢姑娘，你的实力深不可测，我向来认可。”苍溪望着她坚定的眼眸，语气却带着难掩的沉重，“可你终究是人，人力终有穷尽之时——纵是修为通天，也难敌千军万马，更难逆天命无常。”
他轻叹一声，目光扫过窗外凝重的天色，语气添了几分怅然：“正魔两道争了数百年，都嚷嚷着自己秉持的是世间正道，是神所指引的道路。可到头来，谁见过真正的神？神，从来只存在于虚无的传说里。”
话锋一转，他看向谢衿的眼神多了几分恳切：“你的心意，我与中正教上下都感念于心。只是……此番魔教来势汹汹，中正教已身陷死局，实在不必再拉一个与此无关的人陪葬。”拒绝的意味，直白却温和，藏着不愿拖累旁人的悲悯。
谢衿望着苍溪决绝的背影，指尖仍残留着佩剑的微凉。中正教于她，从来不止是一处落脚之地——正是在这里，她第一次在这浑浊世间，窥见了一丝反抗不公规则的火种。这火种微弱却坚韧，是她漂泊千年里唯一抓住的光亮，她绝不能眼睁睁看着它被战火熄灭。
“我们还要继续留在这儿吗？”凌霜的声音在身侧响起，带着几分顾虑，“此处已是危局，我们与中正教本无深交，那位苍溪掌教，也未必领情。”
谢衿缓缓摇头，目光望向教中往来奔波的弟子，眼底翻涌着从未有过的坚定：“我不想再当一个旁观者。”
她活了太久，久到记不清具体的年岁。世人皆有寿数，可她从未体验过死亡的滋味，不死不灭的身躯，让她与这世间始终隔着一层无形的壁垒。她不是精怪，精怪有山川草木之灵，有梨花、青松般的本体，而她没有；她更不是人，没有人能像她这般，在岁月长河里独自漂流，看朝代更迭，看生老病死。
从前，她和师傅隐居在与世隔绝的山谷，世间的一切都与她无关。直到师傅突然消失在她面前，那句“想成神，便是我的道”成了最后的遗言。师傅用一生入世修行，寻得自己的道，那她的道又在哪里？她活了千年，却从未真正“活”过，从未真切触摸过这世间的烟火气。
中正教的这场危局，于旁人是灾难，于她却是契机——一个真正入世的契机，一个寻找自己道的契机。所以，她必须留下，必须做点什么。
从隐居山谷到踏入红尘，谢衿见过的天地终究太窄。这世界的真相，于她而言仍裹着一层厚厚的迷雾——它究竟是什么模样？是属于世间所有生灵，还是只被那一小撮手握权柄的人掌控？所谓的公平，真的存在于这天地间吗？
一路走来，她所见的大多是弱肉强食的法则，是底层生灵在夹缝中苦苦求生的挣扎。这世间的大多数人，都在贫困与苦难里煎熬，可那些高高在上的“正道”，真的如他们宣称的那般光明磊落吗？若正道真的无瑕，为何会有梨花、墨玉那样被命运苛待的灵魂？为何会有魔道崛起，与正道分庭抗礼？为何会有中正教这样的存在，试图在正邪之间寻找平衡？
这世间被分割成无数块，彼此征伐不休，究竟是为了不同的信仰，还是为了那一小部分人的私欲？难道这世间本就需要这样永无止境的对抗？又或是，有一双无形的手在背后操纵，逼着众生陷入纷争？是那些只存在于传说中的神吗？
这些问题，在她入世前便如影随形，困扰了她许多年。从前作为旁观者，隔着与世隔绝的山谷，她永远想不明白；如今亲身踏入这乱世，迷雾非但没有散去，反而愈发浓重，让她陷入了更深的迷茫。
“凌霜，我想留下。”谢衿转过身，眼底燃着比议事厅烛火更烈的光，语气笃定得不容置疑，“我不想再做旁观者，我要真正参与进去，成为这世间的一份子。只有身处其中，亲眼见证、亲身经历，我才能悟出属于自己的道理。否则，这世间的火种纵使在不同地方燃起，终究会一一熄灭，而我只能眼睁睁看着，世人也来不及抓住那束转瞬即逝的光——这一次，我想亲手护住它。”
这番话，既是为了众生，更是为了寻找自己的道。
凌霜望着她眼中从未有过的坚定，沉默片刻，随即缓缓颔首，语气平静却带着破釜沉舟的决绝：“你留下，我便陪你留下。无论前路是生是死，是坦途还是绝境，我都与你并肩而行。”
他的世界，曾是无边无际的黑暗与困苦，若不是谢衿的出现，他至今仍是那芸芸众生中苦苦挣扎的一员。如今谢衿想改变这混沌的一切，于他而言，这份执念早已不是她一个人的事——她想劈开黑暗，他便为她执剑；她想守护光明，他便为她护航。
次日清晨，苍溪听闻谢衿与凌霜竟未离去，反倒托人递话想见自己，眼底掠过一丝不易察觉的惊讶。他分明已把话说得透彻，中正教已是穷途末路，这两个年轻人与此处本无半分羁绊，为何偏要执意留下，陪着中正教赴死？
议事厅内，烛火摇曳。谢衿一进门，未等苍溪开口，便直截了当地表明了来意，语气坚定无波：“苍掌教，我愿前往北方边境，助中正教抗击魔教入侵。”
苍溪望着她年轻却执拗的脸庞，轻轻叹了口气，语气里满是无力的苍凉：“谢姑娘，你不必如此。中正教的覆灭，早已是既定的命运——或许早在几十年前，便该走向终结了。从前不过是借着正邪两道的微妙平衡，靠着那份契约勉强按捺住魔教，才得以苟延残喘至今。如今魔教势力鼎盛，契约已成一纸空文，他们兵锋所指，无人能挡。你纵是实力出众，孤身前往，也改变不了什么，不过是徒增牺牲罢了。”他不忍看着这般鲜活的生命，葬送在这场注定失败的抗争里。
“苍掌教，您或许忘了我们初来乍到时说过的话。”谢衿迎着苍溪的目光，语气陡然加重，字字铿锵，“我说过，一路走来见遍众生皆苦，我想为这浑浊世间寻一条出路，想打破那些不公的规则。若连中正教这方寸之地都护不住，连眼前的危难都不敢直面，又何谈拯救苍生、改变世道？”
她的声音里带着一股不容置疑的韧劲：“不反抗，便只能任人宰割；不敢牺牲，所有的‘改变’都只是空谈。这一次，我绝不会退缩。”
就在苍溪沉吟未决之际，一道声音突然从旁响起。范昱站在议事厅侧门，神色虽依旧带着几分执拗，眼神却异常清明：“让他们留下来吧。”
他看向苍溪，语气恳切：“我知道您是怕拖累他们，但谢姑娘和凌霜的性子，认定的事绝不会回头。何况……我相信他们会是变数，或许，他们便是上天赐给中正教的一线生机。”他想守护中正教，更懂那份想要逆天改命的决心——与其强行阻拦，不如并肩一战。
苍溪的目光在谢衿、凌霜与范昱脸上一一掠过，眸底翻涌着复杂的情绪。他何尝不想保住中正教？何尝不想让那团被扶生点燃的火焰燎原——那是想要打破世间桎梏、让普通人也能拥有话语权的炽热信念，自扶生离去后，便一直藏在他心底，微弱却从未熄灭。而眼前这两个年轻人的执拗与坚定，恰如一束烈风，骤然让这团沉寂的火焰燃烧得愈发猛烈。
凭什么要认命？凭什么要被既定的规则束缚？或许，他们真的是中正教的希望，是这乱世的变数。
良久，苍溪缓缓吐出一口气，眉宇间的沉郁散去大半，取而代之的是释然与决绝。他看着三人，语气带着破釜沉舟的笃定：“或许，我们可以一起闯一条路出来。”
话音落下的瞬间，他只觉得心中积压多年的枷锁与顾虑尽数消散。他想，扶生若在，定会为这个决定感到高兴——她既盼着中正教能活下去，更盼着这世间能迎来真正的改变。若是有朝一日她真的归来，看到这不再被强权裹挟、不再只有弱肉强食的人间，想必会笑得眉眼弯弯。
几人一拍即合，定下北上抗敌的计策。不久后，谢衿与凌霜便收拾行囊，决意奔赴北方边境——为了心中未凉的理想，为了护住中正教这束火种，更要在乱世硝烟中拼出一条血路。
启程那日，晨光刚漫过官道的枯草，谢衿翻身上马时，却见一道冷硬的身影牵马立在队伍侧方。看清来人是范昱时，她眼中掠过几分惊讶，随即漾开浅浅笑意：“没想到你会跟来。”
“没道理把中正教的安危，全托付给外人。”范昱抿着唇，语气硬得像块石头。他向来口是心非，明明是夜里辗转难眠，放心不下这两人孤身涉险，想赶来搭把手，话到嘴边却成了这般拒人千里的模样。
他抬眼扫了扫二人，见他们脸上并无半分介意，反倒相视一笑，眼底满是了然。范昱心里嘀咕：这两人，到底是心胸太宽，还是缺根筋？
谢衿勒住缰绳，微笑着看向他，一句话便戳破了他的伪装：“所以你是放心不下我们的安全，特意来帮我们的？”
“你们死活与我何干？”范昱脸颊微热，语气愈发尖锐，“不过如今你我已是一条绳上的蚂蚱，你们死了，对我也没半分好处。”
谢衿并未在意他话语里的锋芒，一路上待他依旧客气，偶尔还会递过干粮与水，神色坦然得仿佛他那些冷硬的话从未说过。凌霜亦在旁打圆场，气氛倒也不算尴尬。
几日后，三人策马踏入北方前线，扑面而来的便是浓烈的硝烟与迫人的魔气。极目远眺，魔教大军的黑影如潮水般压在天际，魔气翻涌间，连空气都透着刺骨的寒凉，那股强盛的威压几乎让人喘不过气。
而中正教这边，早已是强弩之末。边界的结界网泛着微弱的光，像风中残烛般摇摇欲坠，布满了细密的裂痕，仿佛再受一丝冲击，便会彻底碎裂崩塌。
他们赶到时，守护结界的教众们个个精疲力竭，不少人身上带着深浅不一的伤口，血迹浸透了衣袍，却依旧咬着牙拄着武器站立。谢衿三人看得分明，这些教众眼中虽有疲惫，却藏着不灭的坚定——中正教于他们而言，从来不是单纯的宗门，而是精神的支柱，是藏着家人与过往的家园，是刻在骨血里的羁绊。为了守护这片土地，他们早已拼尽了最后一丝力气。
作者有话说
第22章 北上赴险
