23、沉默背后的重担 ...
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魔教撕毁契约的举动来得猝不及防，事前竟无半分征兆。中正教的教民们仓促应战，抵抗魔道的进攻本是临时受命，能苦苦支撑到此刻，早已是拼尽了全力——纵使死伤惨烈，也已是他们能做到的极致。
谢矜一行人抵达时，中正教的护教结界已布满大面积裂痕，教民们个个精疲力竭，在魔兵的猛攻之下疲于奔命。而魔教的攻势正集中在结界最薄弱的几处，一旦屏障破损，魔兵涌入教中领土，后续的对抗只会愈发艰难。
他们的出现，无疑给濒临崩溃的教众们注入了一剂强心针。有了谢矜三人这根“主心骨”，原本分散无措、处处受制的教众们瞬间有了方向，不再是各自为战。三人当机立断制定计划，分头赶往结界破损处进行修补。
修补工作出奇地顺利，几乎没遇到太多阻碍。但谢矜的心头却萦绕着一丝挥之不去的不安——这一切未免太过顺遂了。以魔教的行事风格，绝不可能仅凭这一轮猛攻便善罢甘休，他们定然还藏着后手。
果不其然，魔教后续竟调动了数倍于前的兵马，发起了更为猛烈的攻势。更诡异的是，这些魔兵仿佛被施了某种秘法，周身萦绕着一股说不出的诡异气息——寻常人或许难以察觉，但谢矜却敏锐地感知到，他们身上都烙印着某种奇特的印记，更像是被无形的规则所束缚。
魔教此番举动实在反常至极。正魔两道对峙已近百年，虽偶有摩擦，却始终维持着表面的和平，魔道本无理由在这般微妙的局势下，额外招惹中正教。是什么给了他们突如其来的底气，让他们甘愿撕破脸皮，悍然发动战争？
谢矜心中隐隐有了一个荒谬的猜想：这一切或许都与魔兵身上的诡异印记有关，甚至连魔尊的举动，都透着不合常理的怪异。百年对峙以来，两派相安无事，即便底层平民困苦不堪，对掌权者而言，却并无实质影响。从利益角度出发，魔尊绝无理由主动挑起战火——除非，他早已身不由己。
这个念头太过惊世骇俗，谢矜却还是忍不住将自己对魔兵异常、魔尊受控的猜想，告知了范昱与凌霜。谁能相信，手握魔道大权的尊主，竟会被他人控制？
尽管想法荒诞，但凌霜与范昱却莫名生出几分认同。毕竟魔教近期的所作所为，实在太过反常。可认同归认同，一个新的疑问又浮上心头：究竟是谁，有如此通天的本事，能控制得了魔尊？
更关键的是，即便他们猜到了真相，眼下也无力扭转战局。战争一旦开启，便如脱缰野马，唯有无休止的杀戮与毁灭。自谢矜三人抵达北方，投身这场战乱，不知不觉间，已然过去了一年有余。
范昱在战场上早已分不清血污是自己的还是同伴的，只眼睁睁看着熟悉的身影一个个在身边倒下。他深知自己的战力不算强盛，甚至称得上平庸，可总有战友会下意识将他护在身后，用生命为他挡住致命的魔刃。每当这时，强烈的自我怀疑便会将他吞噬：自己究竟有什么值得别人用性命去守护的？
偶尔瞥见谢矜在乱军之中浴血奋战的模样，范昱总会忍不住发问。他们与中正教本无渊源，这场战争本不该与他们相干，可死亡却离他们如此之近，稍有不慎便是万劫不复。谢矜究竟是为了什么，甘愿赌上性命，留在这北境战场？
可越是目睹牺牲，越是直面死亡，范昱心底的某种信念便愈发滚烫。那是“中正教必须活下来”的执念，是“我们这群人绝不能倒下”的呐喊。死亡没有摧毁他，反而淬炼出一种向死而生的勇气——他不再惧怕魔兵的利刃，不再畏惧可能到来的毁灭，心中只剩下一个坚定的念头：拼尽所有，也要守住这片土地。为了那些为他倒下的战友，为了心中不曾熄灭的理想。
战争从不只带来毁灭，它以血与火为熔炉，将三人的信念淬炼得愈发坚不可摧。一次次并肩突围、一回回背靠背抵御猛攻，那些在生死边缘相互托付的瞬间，让谢矜、范昱与凌霜之间的信任，早已超越了普通的同伴情谊，成了能支撑彼此走过绝境的底气。
这场战争能僵持一年有余，核心全凭谢矜那深不可测的强悍实力。
她的修为早已超出常人认知，魔教当初悍然撕毁契约时，绝未料到中正教会突然冒出这样一位顶尖强者，毫无防备之下被打了个措手不及。
更让魔兵闻风丧胆的，是谢矜那近乎“不死不灭”的战斗状态——灵力仿佛永不枯竭，刀光所至之处魔兵尽数陨落，她就像一台为战斗而生的机器，不知疲惫，不惧伤痛。这般诡异的战力，让魔教上下都暗自心惊：这女子当真是什么世间生物？
“中正教来了位杀神”的传言，很快在魔营中蔓延开来，极大挫伤了魔道的锐气。原本在他们眼中，中正教不过是块三个月内便能轻松啃下的小地盘，可如今这场仗硬生生拖了近一年，战局陷入胶着，魔教内部早已焦灼不堪。而被诡异力量裹挟的魔尊，统领天下的野心非但没有消减，反而在久攻不下的焦躁中愈发膨胀，欲望如烈火般灼烧着他的理智。
自魔教撕毁与中正教的契约，战火便如燎原之势蔓延世间各个角落。魔道实力本就强盛，正道各派猝不及防下节节败退，短短一年间，无数正道地盘已被魔焰吞噬。这场战乱早已超越教派纷争，成了席卷天下的浩劫，每一天都有不计其数的生命在刀光剑影中消逝，山河染血，生灵涂炭。
即便是那些素来中立的教派，也难逃此劫——若不迅速表明立场，要么归顺魔道，要么便会被战火无情吞噬，被迫卷入这场无妄之灾。
唯有小小永乐城，因有巫马十的庇护，竟在乱世中得以独善其身，未遭魔道兵锋。梨花偶尔会给谢矜寄来书信，字里行间详述城中安稳景象，与外界的尸山血海形成了鲜明对比，成了这黑暗乱世里一抹难得的微光。
与永乐城相邻的诸多城镇，早已在魔焰席卷下沦为人间炼狱，生灵涂炭，断壁残垣。而魔教的战线仍在不断往前推进，铁蹄所至，无不是一片焦土。
乱世之中，生存成了唯一的执念。那些与魔道领土接壤、或是本身怀揣扩张野心的势力，纷纷放下过往恩怨，结成联盟以求自保；与此同时，节节败退的正道各派，为了守住仅剩的地盘与利益，也终于摒弃门户之见，抱团组成抗魔同盟。
这世间，再也没有所谓的中立之地，亦无置身事外的教派。非正即魔，非友即敌，战火彻底弥漫天地间，两大阵营壁垒分明，各自坚守着立场，一场席卷天下的终极对决，已然箭在弦上。
正道阵营对魔道恨之入骨——是魔道无端撕毁契约、挑起战火，让天下生灵涂炭、山河破碎。在他们眼中，魔道的野心与欲望是这场浩劫的根源，其发动战争的行为毫无正义可言，纯粹是为了掠夺与统治的自私之举。
可魔道这边，却有着截然不同的控诉。他们自认受正道欺压百余年，即便后来拼死争取到了对峙的局面，也始终遭受正道的层层打压与侵蚀。所谓的“相安无事”，不过是正道主导下的虚假平衡，魔道众教民始终难有真正的容身之地，百年积怨早已在心底埋下火种。
乱世当前，中正教最终选择与正道联手抗魔。谢矜、范昱与凌霜对此毫无异议，他们深深理解苍溪的抉择——在天下倾覆的危机面前，暂时放下立场差异，联手抵御共同的敌人，才是守护更多生命的唯一出路。
中正教本是游离于正魔之外的第三条路，可当生死存亡的危机迫在眉睫，各方终究只能放下彼此的理念分歧，先联手抵御魔焰，度过眼前的绝境。
活下来，是此刻唯一的前提。而在活下去之后，谢矜他们心中还有着更遥远的愿景——不止是推翻压迫众生的旧统治，更要为天下人争取真正的平等。他们渴望让每个生灵都能摆脱生活的困顿，都有权利学习术法与知识，都能在成长中实现自我价值；渴望众生皆可自由吸收天地灵气，凭自身努力提升修为，而不是只有掌权者才能独占这份机缘，执着于成神之路。
掌权者能追求的道，众生亦该有资格踏足。
只是这份联盟本就脆弱——正道与各教派的联合不过是利益捆绑，内部各怀心思，暗藏算计；魔道那边亦是如此，百年积怨与权力纷争交织，内部早已派系林立，声音驳杂，看似铁板一块，实则暗流涌动。
谢矜三人始终活跃在抗魔前线，中正教以顽强的抵抗硬生生遏制了魔道推进的铁蹄，为正道联盟争取到了宝贵的反攻准备时间。
战场上的人心，一半是迷茫，一半是坚定。偶尔停下喘息的间隙，有人会望着遍地尸骸失神——这样无休止的战争、这样沉重的死亡，究竟有没有尽头？但这份迷茫转瞬便会被更强烈的信念取代：身后是需要守护的同胞与领土，他们必须守住中正教，守住这条防线。一旦魔道突破此处，往后再想反攻，便难如登天。
谢矜在战场上的表现，早已让中正教教民对她深信不疑。她就像黑暗中升起的希望之旗，一次次缔造不可思议的胜利，让所有人都坚信：只要有谢矜在，这场仗就一定能赢。那份沉甸甸的信任，成了她与教众们并肩前行的最大底气。
自踏入战场，凌霜眼中的谢矜愈发沉默。战争间隙的休憩时刻，她常常一整天、甚至两天都一言不发，只是独自静坐一隅，周身萦绕着化不开的沉郁，没人知道她在默默思索着战局，还是承载着万千性命的重压。
凌霜比谁都清楚，谢矜肩上的担子早已重逾千斤。她是无数人寄托的希望，是众人赌上性命信赖的支柱——她不能垮，每一个决策都牵动着前线的生死存亡，每一次选择都关乎着身后同胞的安危。
战场上，谢矜已数次游走在死亡边缘。凌霜曾亲眼目睹利刃穿透她的心脏，可她总能在片刻后缓过劲来，轻描淡写地说“我又不会死”，让他不必担心。
可怎么能不担心？凌霜比谁都在意她。不会死，难道疼痛就是假的吗？她是众人的希望，更是他凌霜心尖上唯一的光。
最让他心惊的，是谢矜每次“死而复生”的时间，都在悄悄变长。那份隐秘的恐惧，日夜啃噬着凌霜的心神——他怕，怕某一天，眼前这个总是独自扛下一切的人，会再也醒不过来。
作者有话说
第23章 沉默背后的重担
