《鬼灭童磨/见杏》邱葵子

10、回忆篇

　　人这一生，总有些突如其来的欢喜，无关性别，无关情爱，只是见一眼，便悄悄落在了心上。
　　折原杏子的父亲总爱带她来极乐寺。世人皆说寺庙是清心养性之地，可这极乐寺里，却终年萦绕着挥之不去的负能量——压抑的叹息、绝望的祷告、沉重的忏悔，交织在摩肩接踵的香客间。
　　杏子总觉得好笑，这些人连罗汉与菩萨都分不清楚，却偏要攥着香烛，卑微地祈求神明救赎。
　　起初她极不喜欢来这地方，直到那天，她遇见了那个与她有着同款白橡色发丝的小教主。
　　他只比她大两岁，却被父母以“神子”之名，囚在这极乐寺中。小小的身躯裹在宽大的教服里，眉眼间没有孩童该有的鲜活，反倒像枯叶、残月，却又透着一股令人心疼的孤寂。
　　“小教主，你吃过天妇罗吗？”杏子总爱凑到他身边，晃着圆溜溜的眼睛，语气里带着几分孩童的炫耀——她是郡奉行的女儿，总能尝到大江户最时新的美食。
　　“今天爹娘带我吃了天妇罗，外酥里嫩超好吃！我们家才没有你们说的那么痛苦呢。”她说完，还故意嘟了嘟嘴，模样娇俏又可爱。
　　“极乐寺是不是很有钱呀？那你是不是天天都能吃好多好吃的？”她追着问，眼底满是好奇。
　　小教主抬起头，一双彩虹色的眸子水灵灵的，像盛着漫天星光。
　　他看着杏子，语气认真得不像个孩子：“我是个聪明又善良的孩子，我做了好多好事，拯救了好多人。”只是说到后面，他的声音低了些，“爹娘从来不让我出去，他们说，我是神明之子，要留在这儿，把救赎带给大家。”
　　杏子拉了拉他的衣角，凑到他耳边，神秘兮兮地说：“那我以后给你带天妇罗吃！你要帮我跟我爹娘说，他们有个又漂亮又听话的女儿，真的好幸福！”
　　两个孩子的友谊，就像山间的野花，在无人留意的角落，悄悄绽放。他们隔着香客的身影偷偷对视，趁着无人时说几句话，简单又纯粹的欢喜，成了这沉闷寺庙里唯一的光。
　　直到这份欢喜，被极乐教真正的掌控者，狠狠打断。
　　那天杏子正蹲在廊下，给小教主讲山下的趣事，一个衣着华贵的妇人忽然走了过来，脸色冰冷地看着她，语气带着不容置喙的疏离：“请你不要随便和他说话，也不要再靠近他。”
　　妇人转头，又对着小教主厉声呵斥：“大家都在等你了！教主也不许再和她说话——你和普通人不一样，你的地位，比她高得多。”
　　杏子猛地皱起眉头，小小的身子里迸发出与年龄不符的气势。
　　她仰起脸，眼神里带着几分威胁的压迫感，尾音微微上挑，笑容微妙又带着点狡黠：“这位夫人，我父亲折原大人，好像给极乐寺布施了不少香火钱吧？”
　　妇人脸色一僵，下意识地清了清嗓子，嘴角往下撇着，却不得不硬生生挤出一个勉强的笑容：“杏子小姐，神子还要忙着给大家带来救赎，您还是改日再来找他吧。”
　　小教主站在原地，不可置信地揉了揉眼睛，随即被妇人强硬地拽着往大殿走。可他走几步便忍不住回头，望着杏子的方向，眼底盛满了惊喜与不舍，像只被强行带走的小兽。
　　杏子不服气。第二天一早，她仗着父亲的职权，揣着鼓鼓囊囊的钱袋，径直闯进极乐寺，拉着小教主的手，把他偷偷带到了山下。“这家的拉面超好吃！我常来的！”
　　她熟稔地握着他微凉的手，牵着他走进热闹的拉面屋，对着老板大声喊道：“老板，来一碗拉面！”说完，她熟练地把钱袋拍在柜台上，回头时，正撞见小教主局促不安地攥着衣角，眼神里满是茫然与好奇。
　　“别紧张呀。”杏子笑着拍了拍他的肩膀，“只点一碗是因为我还要带你去吃别的！今天算我请你，以后你要多在我父亲面前帮我说好话，好不好？”
　　小教主眨巴着彩色的眸子，细细打量着她，又看了看屋内热气腾腾的烟火气，似乎在努力解读她的善意。过了好一会儿，他才露出一个灿烂的笑容，眼底闪烁着从未有过的、发自内心的喜悦光芒：“谢谢你，杏子。我感觉...好幸福。”
　　喧闹的拉面屋里，人声鼎沸，蒸汽氤氲。有一种朦胧又温热的情愫，在两个孩子之间悄悄蔓延。
　　至少在这一刻，那个被禁锢在极乐寺里、像枯叶残月般的小教主，终于褪去了一身清冷，变成了肆意生长的新叶，变成了皎洁明亮的明月，鲜活又温暖。
　　“我们一会儿去吃天妇罗好不好！”杏子拉着他的手，眼睛亮晶晶的，语气里满是期待，“还有大福、荻饼！对了，我再给你买一包金平糖，你偷偷藏起来吃，千万不要让你妈妈发现了！”
　　那天，杏子带着小教主把山下的小吃摊逛了个遍。她的钱袋从鼓鼓囊囊变得瘪瘪的，可她的心里却装满了欢喜，因为她兑现了对他的每一个承诺。
　　看着小教主鼓着腮帮子，吃得一脸满足的模样，杏子忍不住“噗嗤”一声笑了出来：“感觉你从来没有这么开心过。”
　　小教主用力点头，嘴角还沾着点心的碎屑，模样憨态可掬。
　　月色渐渐降临，黑暗笼罩了整座山林。杏子天生怕黑，脚步不由得慢了下来，眼神里满是怯意。
　　小教主似乎察觉到了她的恐惧，主动握住她的手，掌心的温度透过指尖传来，带着让人安心的力量。他牵着她，一步一步，稳稳地踏上陡峭的山路，穿过山门，回到了那座布满青苔、与山壁融为一体的极乐寺。
　　大殿里的香火还在燃烧，袅袅烟气氤氲在殿中，散发着浓郁的檀香。折原夫妇与小教主的父母，正脸色阴沉地在殿中等着他们。而在寺院的石阶下，一袋还剩一半的金平糖，孤零零地躺在地上。
　　杏子被父亲拉到身边，却还是偷偷回头，对着小教主小声说：“等明年樱花开了，我给你带最最好吃的樱花荻饼，好不好？”
　　小教主用力点头，眼底的光却渐渐黯淡下去，从明亮变得晦涩，像被乌云遮住的月亮。
　　折原父亲的脸色铁青，双手紧握成拳，强忍着怒火，低声咒骂道：“你这孩子，怎么能带着教主大人如此胡闹！”
　　杏子抬头，望着站在不远处的白橡色发丝少年，看着他眼底的光芒一点点熄灭，心里忽然泛起一阵酸涩。她对着他，轻轻笑了笑，温柔又带着点倔强。
　　她的目光转向大殿中央那尊辉煌无比的金色佛像，眼神虔诚又坚定。她在心里默默许愿：若佛真的能听到，我只求他往后余生，能为自己而活。