《群鸦的王座》猛毒沼洼

20、第十九章 蜂刺

　　伦敦东区的边缘，有一片连最底层的混混都懒得涉足的区域。

　　这里曾是维多利亚时代繁荣一时的纺织厂区，如今只剩下断壁残垣、被煤烟熏黑的砖墙和空气中永不消散的、混合着霉味、污水和绝望的酸腐气息。

　　蜷缩在这些废墟角落里的，是这座城市最彻底的弃儿——战争寡妇、残疾的退伍兵、无人照管的孤儿，以及像千絮无韵这样，连自己的来历都模糊不清的年轻女孩。

　　她住在一间用破木板和锈铁皮勉强搭成的窝棚里，勉强能遮风，却挡不住彻骨的寒意。时近黄昏，阴冷的雨丝再次飘落，敲打着脆弱的顶棚，发出令人心烦意乱的声响。

　　千絮无韵蜷缩在角落里一堆肮脏的破布上，身上裹着一件看不出原色的、单薄的外套，冻得瑟瑟发抖。

　　她看起来很年轻，大概十六七岁，面容清秀，却因长期的营养不良和恐惧而显得异常苍白憔悴。一双大眼睛原本应该很漂亮，此刻却空洞无神，深处藏着一种被生活反复碾磨后的麻木和惊惧。

　　她叫千絮无韵，但这名字很少被人提起。在这里，她更像一个幽灵，一个无声无息、随时可能消失的影子。

　　她的过去是一片混沌的黑暗。只依稀记得更小的时候，在一个稍微暖和点的地方，似乎有过短暂的、模糊的安宁，但很快就被突如其来的暴力、颠沛流离和失去一切所取代。

　　她记不清父母的样子，只记得冰冷的铁链、黑暗的船舱、还有那些充满污秽和痛苦的角落。她是如何流落到伦敦这片最肮脏的废墟的，记忆已经模糊，只剩下求生本能驱使下的挣扎。

　　“嘿，小老鼠，今天找到什么好吃的了？”一个流里流气的声音在窝棚外响起，伴随着不怀好意的笑声。

　　千絮无韵的身体猛地一僵，下意识地往角落里缩了缩，抱紧了膝盖。是附近几个以偷窃和欺凌弱者为乐的小混混。她知道躲不过，只能紧紧闭上眼睛，祈祷他们今天心情好，能快点儿离开。

　　棚屋的门如果那几块歪斜的木板能称之为门的话，它被粗暴地踢开，三个穿着破烂、浑身酒气的年轻人挤了进来，狭小的空间顿时充满了令人作呕的气味。

　　为首的那个，脸上带着一道疤，咧嘴笑着，露出参差不齐的黄牙。

　　“啧，还是这么一副要死不活的样子。”疤脸男蹲下身，粗糙的手捏住千絮无韵的下巴，迫使她抬起头，“长得倒是不错，可惜了。听说‘黑杰克’那边的窑子最近缺你这种嫩货，要不要哥哥给你介绍个‘好去处’？总比冻死饿死在这里强。”

　　千絮无韵的眼中瞬间涌上泪水，是恐惧，也是屈辱。她拼命摇头，喉咙里发出呜咽声，却连一句完整的求饶都说不出来。长期的虐待和孤立，已经让她几乎丧失了语言能力。

　　“不识抬举！”另一个混混不耐烦地踹了一脚旁边的破箱子，发出哐当一声巨响。千絮无韵吓得浑身一颤。

　　就在疤脸男的手开始不规矩地往她单薄的衣服里探时，一个平静得近乎诡异的声音，如同冰冷的细针，刺破了棚屋内污浊的空气：
　　“她的手，不是用来伺候‘黑杰克’那种渣滓的。”

　　声音不高，却带着一种奇异的穿透力，让三个混混的动作瞬间僵住。他们愕然回头，看向棚屋门口。

　　不知何时，那里站着一个身影。他穿着一件毫不起眼的深灰色长风衣，领子竖起，遮住了大半张脸，只露出一双在昏暗光线下泛着幽绿光泽的眼睛。

　　他就像是从阴影中直接凝结出来的，悄无声息，带着一股令人脊背发凉的寒意。最引人注目的是他露出的长发，是一种极其罕见的、如同毒蕈般鲜艳的翠绿色。

　　疤脸男愣了一下，随即恼羞成怒：“你他妈是谁？少管闲事！”他示意另外两人，三人呈扇形围了上去，显然想把这个不速之客赶走。

　　绿发男子没有动，甚至连眼神都没有丝毫变化。就在疤脸男伸手想推搡他的瞬间，只见绿影极快地一晃，也没看清具体动作，疤脸男就发出一声凄厉的惨叫，捂着手腕踉跄后退，指缝间渗出鲜血。

　　另外两人还没反应过来，也相继被某种尖锐的东西刺中要害，痛苦地倒在地上抽搐，连惨叫都发不出来。

　　整个过程不到三秒。快、准、狠，没有一丝多余的动作，如同毒蛇出击。

　　绿发男子——莫尔斯，或者说，“梦蛇”——看都没看地上哀嚎的混混，他的目光自始至终都落在蜷缩在角落、吓得几乎要晕过去的千絮无韵身上。

　　他迈步走进棚屋，脚步轻得像猫。他从风衣口袋里掏出一块干净的白手帕，蹲下身，无视了地上的混混，轻轻擦拭着刚才可能沾到的一点血迹。

　　“没事了。”他的声音依旧平静，甚至带着一丝诡异的温和，与刚才瞬间制服三人的狠辣形成残酷的对比。

　　他伸出手，不是去碰她，而是将一块用油纸包着、还带着温热的面包，放在她面前的破布上。诱人的食物香气，在这充满霉味和血腥气的空间里，显得如此不真实。

　　千絮无韵惊恐地看着他，又看看面包，身体抖得更厉害了。她不相信善意，尤其是在这种地方。这一定是更可怕的陷阱。

　　莫尔斯似乎看穿了她的想法。他没有催促，只是静静地看着她，那双祖母绿色的眼眸深处，没有任何情绪波动，既无怜悯，也无欲望，只有一种冰冷的、如同观察实验对象般的审视。

　　“吃吧。”他说，“你需要力气。”

　　极度的饥饿最终战胜了恐惧。千絮无韵颤抖着伸出手，抓起面包，狼吞虎咽地吃起来，眼泪混合着食物一起咽下喉咙。

　　莫尔斯耐心地等她吃完，才再次开口：“想离开这里吗？永远离开这种地方。”

　　千絮无韵抬起头，泪眼朦胧地看着他，眼中充满了茫然和一丝微弱的、不敢置信的希望。

　　“我可以给你一个全新的生活。”莫尔斯的声音如同催眠般低沉，“一个干净温暖的房间，足够的食物，体面的衣服，还有……保护。不会再有人欺负你。”

　　希望的火花在千絮无韵眼中闪烁了一下，但随即被更深的恐惧取代。天下没有免费的午餐，这个道理她在最底层早已刻骨铭心。“……代价……是什么？”她终于鼓起勇气，用沙哑的声音问出了这句话。

　　莫尔斯的嘴角，勾起一丝几不可察的、冰冷的弧度。很好，她还有基本的警惕和思考能力，这很重要。

　　“代价是，你需要为我做一件事。”他直视着她的眼睛，语气平淡得像在谈论天气，“一件只有像你这样……背景干净，又渴望改变的年轻女孩才能做到的事。”

　　他站起身，从风衣内袋里取出一个小巧的、装着无色液体的玻璃瓶，放在面包旁边。“这是一种药。喝下它，你会睡一觉。醒来时，你就会在一个安全的新地方。你会有一段被精心编织的、足以取信于人的过去。你会被训练如何微笑，如何交谈，如何让自己看起来……阳光、开朗，像一只无害的‘小蜜蜂’。”

　　千絮无韵看着那瓶在昏暗光线下微微反光的液体，身体僵硬。新的名字？新的过去？像蜜蜂一样？她不明白，但这听起来比眼前的地狱要好一万倍。可是……那隐藏在背后的任务呢？

　　“任务……是什么？”她颤抖着问。

　　“到时候你会知道。”莫尔斯的声音带着不容置疑的决断，“现在，你只需要选择。是继续留在这里，等待下一次可能更糟的欺凌，或者冻饿而死？还是喝下它，赌一个改变命运的机会？”

　　他顿了顿，绿色的眼眸中闪过一丝近乎残酷的精准算计，补充了最后一句话，如同压垮骆驼的最后一根稻草：“记住，这个机会，只此一次。错过了，你就永远只能是这只在下水道里等死的老鼠。”

　　千絮无韵的目光在莫尔斯冰冷的绿眸、那瓶未知的药水和棚屋外依旧呻吟的混混之间来回移动。绝望和那一点点被勾起的、对“正常”生活的卑微渴望，在她心中激烈交战。

　　留在这里，只有死路一条。跟这个人走，前面可能是更深的深渊，但至少……有一线生机。

　　她想起了那些冰冷的夜晚，那些拳脚相加的痛苦，那些无休止的饥饿和恐惧。她不想再这样下去了，哪怕只有万分之一的可能……

　　她伸出颤抖得更加厉害的手，抓住了那个小玻璃瓶。瓶身冰凉的触感让她打了个寒颤。她抬起头，最后一次看向莫尔斯，试图从他眼中找到一丝欺骗或动摇，但什么都没有，只有一片深不见底的寒潭。

　　她一咬牙，拔掉瓶塞，将那无色无味的液体仰头灌了下去。味道有些奇怪，但并不难喝。几乎就在液体滑过喉咙的瞬间，一股强烈的眩晕感袭来，眼前的景象开始模糊、旋转。

　　莫尔斯那张模糊的、带着绿发的脸，成了她意识陷入黑暗前看到的最后影像。

　　莫尔斯静静地看着女孩软倒在地，失去意识。他脸上没有任何表情，仿佛刚才只是完成了一次物品的交接。他弯下腰，用一块干净的布将女孩小心地包裹起来，然后轻松地将她抱起。她的体重轻得令人心惊。

　　他走出棚屋，看都没看地上那三个暂时失去行动能力的混混。雨还在下，夜色渐浓。

　　他抱着千絮无韵，如同抱着一件即将被送入熔炉重新锻造的武器胚子，悄无声息地融入了伦敦无边无际的黑暗之中。

　　在一处早已废弃、连流浪汉都不会靠近的地下管道入口处，一辆没有任何标记的黑色汽车静静等待着。莫尔斯将昏迷的千絮无韵放进后座，对驾驶座上一個面容模糊、一言不发的司机点了点头。

　　汽车无声地启动，驶向未知的目的地。在那里，一个名为“小蜜蜂”的、阳光开朗的虚假人格，将被精心培育出来。而千絮无韵真实的痛苦与恐惧，将被深埋起来，成为淬炼那根未来将刺向叙月组织心脏的“蜂刺”的、最初的毒液。

　　梦蛇精心挑选的棋子，已然落下。一场以甜蜜为伪装，以毁灭为终局的戏剧，即将上演。