《清砚映雪》聆乔

1、花灯如昼

　　京城的花灯节，向来是盛事一桩。

　　天色未暗，长街两侧的灯笼便已次第亮起，赤橙黄绿，蜿蜒如一条流光溢彩的河。街市上人声鼎沸，卖糖人的、猜灯谜的、耍杂技的，各色摊子前围得水泄不通。孩童们举着兔子灯穿梭奔跑，笑声清脆，与商贩的叫卖声交织在一起，喧嚣中透着一股鲜活的热闹。

　　叶清沅便是在这样的热闹里，轻轻撩开了马车的帘子一角。

　　她今日穿了一身天水碧的襦裙，外罩月白绣兰花的披风，乌发梳成垂云髻，只簪了一支素银嵌珍珠的步摇。灯火映在她脸上，明明灭灭，衬得那双眸子愈发清亮如水。她自小养在深闺，见惯了府中园林的静雅，这般市井的鲜活气，倒叫她既新奇又有些无所适从。

　　“小姐，老爷准我们出来一个时辰，可得仔细着时辰。”身旁的丫鬟竹苓小声提醒，手里紧紧攥着个小荷包，眼睛却忍不住往窗外飘，满是对热闹的向往。

　　叶清沅收回目光，唇角含着温婉的笑意：“知道了。难得出来一次，我们也下去走走吧，莫辜负了这般好景致。”

　　马车在街口停下。主仆二人下了车，立刻融入了人流。竹苓到底是年纪小，不多时便被一盏走马灯吸引了全部注意，连声赞叹。叶清沅跟在她身后，步子不急不缓，目光温和地掠过两侧的灯景与人群。她举止端庄，即便在人潮中，也自有一种宁静的气度，引得路人偶尔侧目，暗叹不知是哪家的小姐，生得这般倾国颜色，又如此气度清华。

　　忽然，前方一阵更大的喧哗传来，人群如潮水般向那边涌去。竹苓兴奋地回头：“小姐，好像有舞狮！我们去看看？”

　　叶清沅犹豫了一下。人实在太多了。但她难得出来，心底那点被规矩压抑了十几年的好奇心，终究冒了头。她轻轻点头：“好，跟紧些，莫走散了。”

　　两人随着人潮挪动，好不容易挤到了一个略高的石阶附近，勉强能看见场中情形。果然是一红一黄两只锦毛狮子，正随着鼓点腾挪跳跃，引得周围喝彩连连。竹苓看得入了迷，不时拍手叫好。

　　叶清沅也微微笑着，目光却被狮子后面那一片璀璨的灯海吸引。千万盏灯，明明煌煌，汇成一片暖融融的光的海洋，让她恍然觉得，自己仿佛置身于一个明亮而陌生的梦境。

　　就在这时，她感到身侧似乎有人极轻地擦碰了一下。那感觉细微得几乎可以忽略，但叶清沅心细，下意识地伸手探向腰间——那里系着一个藕荷色的绣囊，里面装着些散碎银两和几片金叶子，是出门前母亲特意让她带着应急的。

　　空了。

　　叶清沅心头一跳，那点温婉的笑意瞬间凝在嘴角。她急忙四下张望，只见一个穿着灰褐色短打的瘦小身影，正泥鳅般灵巧地在人群中钻行，眼看就要消失。

　　“竹苓！”她声音里难得带了一丝急促，“我的钱袋……”

　　竹苓回过神来，一看小姐腰间，也慌了神：“小、小偷！快来人啊，抓小偷！”

　　她们的呼喊在人声鼎沸中显得微弱。周围有人转头看来，面露同情或好奇，却无人动作。那窃贼显然是个老手，几个闪身，已钻出十几步远。

　　叶清沅心沉了下去。钱财事小，但那绣囊是母亲亲手所绣，她贴身带了许久。更重要的是，若此事传扬出去，她一个未出阁的大家闺秀在闹市被窃，总是不好听，父亲怕是再难允她出门了。一股无力与懊恼涌上心头。

　　就在此刻，一道身影倏然从她斜前方的屋顶上跃下！

　　那身影快得如同疾风掠影，又带着一种难以言喻的力道与洒脱。众人只觉眼前一花，一道玄色衣衫已凌空划过灯火斑斓的夜幕，稳稳落在人群之外的空地上，恰好挡住了那窃贼的去路。

　　窃贼大惊，想转向，却已来不及。来人出手如电，众人还没看清动作，只听那窃贼“哎哟”一声痛呼，一个藕荷色的绣囊已稳稳落在了来人修长的手中。

　　直到此时，叶清沅才看清那人的模样。

　　他身姿挺拔如松，穿着一袭玄色窄袖劲装，腰间束着暗金纹革带，勾勒出宽肩窄腰。墨发未冠，仅用一根简单的乌木簪束起部分，余下散在肩头，随着他转身的动作微微扬起。灯火在他脸上跳跃，照亮了极为俊朗的眉眼——飞扬的剑眉下，是一双亮得惊人的眼睛，眸色在光影中显得深邃，此刻正带着几分戏谑，看向手中挣扎的贼人。鼻梁高挺，嘴角天然微挑，即便不笑，也自带三分不羁的弧度。

　　“光天化日……哦不，华灯初上，就敢伸手？”他开口，声音清越，带着少年人特有的爽朗，又有一种经过沙场淬炼过的沉稳质地，“这手艺，可惜了。”

　　随手将贼人拎起，扔给闻讯赶来的、显然是附近巡逻的兵丁：“劳烦几位，送衙门吧。”

　　兵丁似乎认得他，态度极为恭敬，连声应下，押着贼人走了。

　　人群响起嗡嗡的议论和零星的喝彩。那人却浑不在意，拍了拍手上并不存在的灰尘，转身，目光准确地投向仍站在石阶上的叶清沅。

　　他迈步走来，人群不自觉为他分开一条路。灯火流照在他身上，玄衣上的暗纹偶尔闪过一丝流光，那步伐随意却稳健，带着一种天生的、无所拘束的张扬。

　　叶清沅觉得自己呼吸微微一滞。

　　她从未见过这样的男子。

　　她所接触的男子，无论是父亲、兄长，还是那些来府中拜访的世家子弟，无不是举止得体，言谈含蓄，行走坐卧皆有法度。他们像精雕细琢的玉器，温润，却也隔着距离。

　　眼前这人却不同。他像一团灼热的、明亮的光，又像一柄出鞘的利剑，锋芒耀眼，生机勃勃。那是一种未经过多礼法驯服的、天然自在的生命力，强悍而夺目，与他俊美至极的容貌奇异地融合在一起，冲击着她十几年循规蹈矩的世界。

　　他走到她面前，停下。距离不远不近，恰好是礼节范围，但他身上那股清冽的、混合着一点皮革与某种凛冽气息的味道，却隐隐约约传来。

　　“姑娘，可是你的？”他抬手，将那藕荷色绣囊递过来。手指骨节分明，在灯下显得格外修长有力。

　　叶清沅这才猛地回神，意识到自己竟盯着一个陌生男子看了太久。一抹薄红悄然染上她白玉般的脸颊，耳根发热。她垂下眼帘，敛衽为礼，动作优雅标准，声音却比平日更轻柔几分，带着一丝不易察觉的微颤：“多谢……公子援手。正是小女子的绣囊。”

　　她伸出手，指尖莹白，小心地去接那绣囊。触碰的瞬间，他的指尖温热，带着常年握兵器留下的薄茧，与她的微凉细腻截然不同。那触感一掠而过，却像一点火星，烫得她指尖微微一蜷，连忙将绣囊握紧收回。

　　“举手之劳。”他笑了笑，那笑容坦荡而明亮，牙齿洁白，“姑娘日后出门，财物还需仔细些。这花灯节上，龙蛇混杂。”

　　“公子教训得是。”叶清沅颔首，依旧垂着眼，心跳却未平复，“还未请教公子尊姓大名，今日之恩，小女子……”

　　“诶，不必。”他洒脱地一摆手，截住了她的话头，“名字不过是个称呼。有缘自会再见。”他说得随意，目光在她低垂的、微微颤动的睫毛上停留了一瞬，又掠过她身后紧张的竹苓，以及周围若有若无投来的视线。

　　他虽不拘小节，却并非不通世事。眼前这姑娘气度非凡，身边跟着丫鬟，显然出身不俗。在这大庭广众之下，他若报了姓名，她再道谢，于她闺誉或许反有妨碍。

　　“看姑娘像是与家人同来？此地人多，还是早些回去为妙。”他语气放缓了些，依旧带着那种令人心安的爽朗，“告辞。”

　　说完，他竟是干脆利落地转身，玄色身影很快便汇入流动的灯火与人潮之中，几个起落，便不见了踪影，洒脱得仿佛方才那场小小的风波，于他只是清风拂面，了无痕迹。

　　叶清沅怔怔地望着他消失的方向，手里紧紧攥着失而复得的绣囊，那上面仿佛还残留着一点陌生的温度。周遭的喧嚣、璀璨的灯海、舞狮的鼓点，忽然都变得模糊而遥远。唯有那道玄色身影，如同烙印，清晰地印在了她的眼底、心上。

　　“小姐？小姐？”竹苓连唤了几声，才将她的神思拉回，“那位公子……走了。我们，我们还看吗？”

　　叶清沅缓缓吸了口气，再抬眼时，面上已恢复了平日的温婉沉静，只是眼底深处，多了一丝极细微的、连她自己都尚未完全明晰的波澜。

　　“不了，”她轻声道，声音在喧闹中显得异常清晰，“时辰不早，该回去了。”

　　回程的马车上，竹苓还在兴奋地低声絮叨着那位“从天而降的侠客”，赞叹他的身手与模样。叶清沅却只是静静听着，偶尔应一声，目光落在窗外飞速后退的点点灯火上。

　　绣囊静静躺在她的掌心。她想起他递过绣囊时，那双含笑而明亮的眼睛；想起他转身离去时，那毫无留恋的、洒脱不羁的背影。

　　周临砚。

　　她并不知道他的名字。但不知为何，这三个字，忽然就在心尖轻轻滚过，带着一种莫名的笃定。

　　她想，她总会知道他是谁的。

　　马车驶离了热闹的长街，将那片灯海与人声抛在身后，驶向规矩森严的深宅大院。车内的光线昏暗下来，叶清沅微微合上眼，那片璀璨的光影，和光影中那人挺拔的身影，却在黑暗中愈发清晰起来。

　　花灯如昼，惊鸿一瞥。

　　有些相遇，或许从一开始，就注定要搅动一池静水。