103、番外三——秋色霜寒 ...
-
祝白石年轻的时候并不爱在冰天雪地的剑冢里待着，无事时，他总在外面游荡，顺便捡些四肢齐全、头脑灵光的孤儿回去。
那是他正好在风雨城的时候，彼时邻近的城镇才遭了雪灾，民不聊生，饿殍遍地，勉强活下来的都逃到了他处寻活路，街边是处可见瘦骨嶙峋的灾民。
祝白石是剑冢的主人，养杀手养惯了，对外人没什么同情心，见到这些人的惨状毫无反应，华贵的袍摆从乞丐跟前扫过，不带停留地登上酒楼，叫了一桌好酒好菜。
他在临窗的雅间吃喝着，楼下有伙计出门倒泔水，聚集在路边的乞丐一见这点残羹剩饭，霎时间眼冒绿光，饿狼一样扑上去争抢，狼多肉少，打破头是常有的。
世道就是这样，几家欢喜几家愁，谁的悲欢也不和谁相通，达官贵人该吃吃该喝喝，遭了灾的流民则要靠他们手指缝里漏出的米粮过活。祝白石早习惯如此，看乞丐的目光和看抢食的哈巴狗没什么两样。
津津有味地看了一会，他突然放下酒杯，神情变得认真起来，顺着他的目光看去，一个年岁尚幼的孩子正像疯犬一样和大乞丐们扭打成一团，势头极猛，仿佛感觉不到疼，凭着一股疯劲很快打赢一众乞丐，抢到了泔水里一个才啃了几口的大鸭腿。
一抢到鸭腿，他飞速闪去了一边，饿狼似地大口撕扯鸭腿上的肉，嚼都不嚼就囫囵吞下，两三口便吃净了一个鸭腿，啃食干净粘在骨头上的最后一根肉丝，他又将骨头竖过来，“咔嚓”咬下两端软骨，然后反复吮吸已经炖酥了的骨头。
吮着吮着，一双绣着银丝流云的靴子出现在眼前，他戒备地抬头望去，眼前人富丽的衣饰在日头下闪着夺目的光彩，晃得看不清人脸，他戒备地往后缩了缩，空着的手捏紧了拳头。
祝白石蹲下，和善地问道：“你愿意跟我走吗？”
“跟你走有饭吃吗？”孩子保持着戒备。
“不仅有饭吃，你若是厉害，以后还能有花不完的元宝。”
“好，我跟你走！”他丢下鸭骨头，拍拍身上的灰站起身。
这孩子手长脚长，个子也高，一看就是练武的好苗子，而且天生一股狠劲，动起手来六亲不认，不当杀手简直屈才了！
祝白石打量他一番，满意地点点头，故意问他：“你不问问跟着我是去做什么？”
“做什么都行，只要有饭吃、有银子赚！”
祝白石很满意，招招手让他跟上，孩子自觉地落后他半步，刚才还十分凶恶的表情已经转为恭谨。
“多大了？叫什么？是哪的人？”
“七岁。姓忘了，名叫双。没有家，我娘死之前我跟着她讨饭，后来她死了，我就自己找饭吃。”
“嗯。哪个双？”
“两个的双。”
“以后你姓白，叫白霜，霜降的霜。对了，你似乎识字？”
“娘在时教过。”
就这样，白霜被祝白石带回了剑冢，一路上祝白石有意磨练他，刻意带着他翻山越岭，风餐露宿，小小的白霜一声苦也没喊过，每次都主动走在前面开道，后来上了第四峰，凛冽的山风吹裂了他稚嫩的脸颊，血一流出来就冻在了脸上，他还是一声不吭，恭谨地跟随祝白石左右，仿佛生来就不知道疼。
刚从山缝里钻出，一群人就急不可耐地围上前来，白霜垂头立在一边，安静地听着祝白石和他们交谈，大概弄明白了这是个杀人就有钱拿的地方。
正在说话的是祝白石父辈留下的弟子，他们上了年纪杀不动了，就留在剑冢处理事务，或者教习新来的弟子，眼前这位便是处理纷至沓来的杀人单子的。
近日有个单子是龙椅上那位来的旨意，冢主不在，他不敢擅自做主，一直等着他回来安排。
祝白石听罢哈哈一笑，也不避白霜，直接点了几个名字让眼前弟子安排，又提点了几句刺杀对象的性格习惯，处理起来游刃有余。
弟子领命下去，处理完第一要紧的事，他继续有条不紊地口头处理出门这段时日积攒下的事务，还指了个靠谱的弟子把他从外带回的一堆小玩意送去给夫人，并带话自己稍后回去陪她。
下这道命令时，他眼中满是白霜看不懂的柔情，不过并没有什么关系，杀手是不需要懂这些的，白霜很清楚自己以后的身份。
他只需要好好杀人，然后对眼前这个救他出苦海的人忠心耿耿就够了。哦对，还有这个地方，这是他的地方，他也要对他的地方忠心耿耿。
约莫一刻钟的功夫，祝白石就打发了这些弟子，带着白霜来到演武场，演武场一角，几个和白霜年纪相仿的孩子正在扎马步，祝白石抬抬手，连弟子带教习的师父都起身围了过来。
“他们比你来得早，是你的师兄和师姐。”祝白石随意介绍了一句。
白霜一一和他们打了招呼，几个孩子里打头的是个女孩，这个年纪的女孩总是比男孩高些，白霜得抬着头看她，她的样貌没什么特别的，一张冷面孔，但说话很热情：“你是新来的小师弟吧？以后咱们就是一家人了。我叫白鹭，你叫什么？”
几个孩子互相通了姓名，白霜发现大家居然都姓白，细问之下才得知，剑冢是按字辈排的，祝白石在任期间来的弟子无论大小，都是白字辈。
小孩们很快玩到一处，旁边祝白石还在和负责教习的弟子说话，二人一致觉得白霜根骨绝佳，学任何兵器皆宜，于是选择权最终回到了小孩自己手里。
看着琳琅满目形态各异的剑，白霜毫不犹豫地选了佩在祝白石腰侧的那种长剑：“我想学和冢主一样的剑，冢主愿意教我吗？”
他很机灵，仅是听了几句对话就知道该如何称呼祝白石，祝白石对他越发欣赏，思量一会，竟同意了他的请求，给他安排道：“以后每日卯时起，上午在这里学习拳脚功夫，下午来找我学剑，我要是不在，就跟着师兄们去找教长剑的师父，晚上自己练内功，不懂就问同门。”
白霜点头，认真地拜谢恩情，一本正经的举动又惹得祝白石大笑不止，就此，他成了剑冢正式一员。
祝白石不常在剑冢，每次都是回来几天就又出去了，因此白霜大部分时间还是跟着一位前辈学剑，好不容易把祝白石盼回来了，他又要处理内政又要陪伴夫人，只有下午能匀出点时间分给他。
白霜很珍惜和冢主相处的时间，学起剑来格外认真，他根骨好，又得祝白石亲自教导，进步突飞猛进，每次考校都会得到来自祝白石的夸奖，这些微不足道的夸奖滚油一般浇到他的如火热情上，他越发努力，对祝白石越发赤诚。
祝白石还给这群小孩安排了先生教他们识文断字，不过白霜总是逃课，一个人躲去林子里练剑——他想快点变强、快点挂牌接单出去杀人、快点报效冢主和剑冢。
在祝月沉出生之前，祝白石一直都是在外面的时候更多，剑冢里的孩子们肆意生长着，不知不觉都已长成少年。
少年白霜学会了喝酒，酒是世界上最好的东西，或甘或烈，入喉时有一种孤注一掷的豪情，醉梦里，冢主一直在，给他演示剑招、像他小时那样手把手地教他练剑。
他感觉之前不明白的地方突然开悟了，而且冢主在，他更加大胆自信，手中长剑忍不住在夜空下划过道道流光，酣畅淋漓地与祝白石的动作重叠在一起。
一套剑法使毕，眼前冢主的幻影赞许地拍了拍手，朗声笑道：“喝醉了还能把剑使得这么精彩，我果然没看错你。”
白霜醉醺醺地行了个礼：“是冢主教得好，白霜今生有幸能效劳冢主，死而无憾！”
祝白石看着背对自己向空气行礼的白霜，笑容里掺上些许无奈：“你醉了，回去好生歇息吧。今年你应该满十五了，回头我让人把你的名字记上，酒醒了就去杀心堂接单子吧。”
他记错了，其实他明年才十五岁，但白霜并不失落，反倒十分兴奋：“冢主放心，属下一定会做得漂亮的！”
祝白石刚转身要走，闻言又收回迈出去的脚步，提醒道：“起初不必挑太难的单子，先摸清自己的实力是最重要的。”
酒醉的白霜根本听不进去，胡乱答应了一声，祝白石听他应了便不再多停留，踩着厚厚的积雪离开了，留他一人继续在林子里撒酒疯。
酒醒后，白霜什么都忘了，惟记得冢主说他可以去接单子了。初出茅庐，他就挑了一个烙着最高级别金标的单子，往常这等级别的单子甚至要好几个杀手同时出动，但他灌下一壶酒，硬是一个人完成了。
从刀光剑影里逃出来，他拖着一条中箭的腿爬上不知谁家墙头，吹着凉风看着缺月，和着喉间涌出的血一口一口饮酒。他很高兴。他想，冢主一定也会很高兴。
那壶酒他最终也没能饮尽，饮至一半就支撑不住从墙头栽了下去，再睁眼已过去不知多久，他躺在自己的床上，嘴里弥漫着药汁的苦涩味道，床边白鹭和一位叫白椿的师兄正在给他的伤口换药。
他挣扎着问师姐：“冢主回来了吗？这个单子我完成了，不知他高不高兴。”
白鹭将药膏涂在他腿上的箭创处，淡漠的眉眼巍然不动：“冢主早出去了，不过我猜他不会很高兴。”
白霜一下有些激动：“不可能！我一个人就完成了金标的单子，冢主应该很高兴才是，我是他手把手教出的弟子！”
白椿脾气暴躁，一把揪住了他的衣襟：“你知不知道如果不是我一直跟着你把你背回来，你早没命了？！咱们辛辛苦苦练剑习武，难道只是为了完成一个破单子吗？！你以为你是谁？你以为那个金标的单子有多重要？”
“师弟初出茅庐，急躁些也正常，不必过分苛责他，往后他会长记性的。”白鹭放下药打圆场，“师兄，帮我拿一下纱布。”
白霜已经蔫了，是啊，他是杀手，是冢主辛辛苦苦精心培养的杀手，他得活着，活着才能继续精进、继续接单子报效冢主，为了区区一个单子就送命太亏了！
他主动认了错：“是我莽撞了，还请师兄和师姐不要告诉冢主，我不想冢主知道后……”
白鹭并不是多嘴多舌的人，点了一下头，没有多话，白椿忍不住打断道：“冢主冢主……师弟，你还是以为你有多特别吗？就算真被冢主知道了你以为他会怎么样？生气？心疼？失望？说到底咱们都是他的工具罢了。”
白霜直接反驳：“给冢主当工具有什么不好的？即便是工具，我也要做最顺手的那个。”
“你……”白椿被这个冥顽不灵的师弟气得说不出话。
白鹭不理会他们，包好伤口洗净手就告辞了，她要走，白椿也不好留下继续啰嗦，哼哼两声，气冲冲地与她一起离开了。
白霜养好伤，第一件事就是拿着不菲的赏金去了远雁城最好的酒楼，丝竹环绕的雅间里，他端起嵌宝的金杯，倚靠着香木窗框眺望无垠夜色，今晚夜色很美，星空绚丽，弯月迷人。他将酒送至唇边，远雁城的酒很辣、很烈，一口喝下去像刀子一样割着喉咙，但他喜欢这样带劲的酒，只有最香醇最炽烈的酒才配得上他，配得上冢主手里最好的工具！他要让整片星河都为冢主和剑冢而旋转！
喝得半醉了，他目光往下一移，看见有一老一小两个乞丐蹲坐在街边，端着破碗向路人讨钱。酒楼下达官贵人很多，可愿意施舍的人很少，瑟瑟秋风里，他们冻了很久也没讨到几个铜板。
白霜摸了摸自己的衣裳，虽不是多好的料子，但不至于冻着，在烟轻香暖的酒楼里，甚至还有点热。
已经模糊的记忆重新被激起，幼时风餐露宿、和大乞丐争抢那点残羹剩饭的感觉他早记不得了，惟停在眼前的靴子上绣的银色流云他记得清晰，那云纹亮闪闪的，踩着云纹的英俊青年犹如从天而降的神祇，全身都晕着圣洁柔和的光。
多亏了有冢主，不然他会一直像草芥一样任人践踏，哪里能有今日的富贵？
醉眼朦胧间，他好像又回到了那一天，眼前祝白石蹲下丨身，温和地问他愿不愿意跟他走。
“愿意！愿意！此生得遇冢主，实乃属下三生有幸，大恩大德无以为报，但听冢主……吩咐……”
话没说完，他已然醉倒，杯中未饮尽的佳酿倾洒出来，汩汩浸湿了衣裳。
他在外面连着潇洒了几日，将赏金花得一干二净才回到剑冢，然后挑了几个单子又急急忙忙出去了。
他走后不久，祝白石回来了一趟，听下面弟子提起白霜一人完成了金标的单子，他果然多问了一句，不过关心的是完成得怎么样，半句没提白霜，得知顺利完成，也仅是随口赞了一句“不错”，然后便去处理别的事务了。
两个轻飘飘的字，白霜便兴奋得不能自已，简直不知该如何回报冢主的赞许，只能更加多地接下单子，将名单上每一个人都处理到完美。
他不知疲倦地杀了六年人，什么样的单子他都敢接，剑下亡魂不计其数，真的成了祝白石手里最好使的工具。就在他以为可以这样度过一生时，祝星栖出生了。
这时的祝白石已三十有七，他的夫人为了产下祝星栖血崩离世，对酷似亡妻的女儿，他真是含嘴里怕化了捧手里怕摔了，迫不及待地点了心细的白鹭和剑法奇绝的白霜，以及十个武艺高强的弟子贴身保护她。
问及十二个人的意愿时，旁人的回答都是愿意，只有白霜说的是“但听吩咐”，于是祝白石一锤定音，结束了他们的杀手生涯。
不用出生入死就有钱拿，大家都很高兴，除了白霜。
白霜极不喜欢祝星栖，甚至有些怨恨她，若不是她的出生，他能继续做风风光光的杀手，鲜衣怒马，仗剑折花，现在弄得给一个毛都没长齐的丫头当牛做马，算什么东西？
但他最不会拂的就是祝白石的意，只要冢主开了尊口，再难他都会办到，不就是保护好祝星栖么？他可以，他会好好保护她到死的，甚至为了不惹她哭闹，他酒都可以少喝，安抚的歌谣都可以学！
为了祝白石一句话，白霜整整痛苦了十六年，后来祝星栖出嫁时，他以为可以回到冢主身边了，可是冢主让他们全部跟到云陵山庄去，保护祝星栖到死。
那一日，十里红妆烧成了世间最艳烈的晚霞，他混在人堆里向祝白石拜别，不想就成了今生最后一面。
在遥远的浮日城得知祝白石死讯时，白霜快要疯了，痛苦撕碎了他的心脏，将五内都烧成了灰，他想追随冢主而去，当冰冷的剑锋贴上脖颈皮肉时，他忽然又忆起了冢主的命令：保护小姐到死……到死……他就这样自刎，纵使九泉之下得以相见，冢主对他也只会有失望。
他不能让冢主失望，不能。
再后来，荒月宫攻进来时，他毫不犹豫地认了罪，想着以死谢罪就解脱了，可祝星栖竟然把生的机会留给了他，还让他……保护那个更小的小崽子……
怀着辜负冢主的愧疚，他顺从了祝星栖的遗愿，但他无时无刻不想回剑冢去，哪怕回去了也是保护小白藤，只要回去就好，回到那座充满他和冢主共同回忆的山峰就好……
然而新任的冢主不仅不让他回去，还接连下达了各种奇怪的命令，他们都让他活着，保护完这个保护那个，给讨厌的人做工具，是比死还要重的惩罚，祝白石死后，白霜活着的每一天都是诅咒。
终于，白藤跑了，白霜紧绷多年的精神第一反应是着急，然后才彻底放松下来。
这回捅了大篓子，要是那小子死在荒月宫，新任的冢主就没理由还让他活着了！
活着回不去，那死了归葬剑冢也是可以的。
剑冢的使者到时，他浑身前所未有的轻松，恍惚又回到了年少大醉酩酊的时候，看着冢主的幻影赞许地朝他微笑……
使者走了。他依旧没有死，不但活着再也回不去，死了也不能回去，他再也无法伴着风雪畅饮朔方最烈的酒，大醉舞一段剑。
夜深，他拖着一条废腿爬上白家墙头，吹着江南的温风看着软月，和着喉间涌出的涩意一口一口饮酒。
江南的甜酒不醉人，他想，或许这正好，这次无论是流落街头还是昏倒从墙头栽下，都没有人再带他回去了。
作者有话说
第103章 番外三——秋色霜寒
